Por Conor Dugan
Con la explosión de la revolución sexual y sus daños concomitantes, el colapso precipitado de las vocaciones sacerdotales y los diversos escándalos que han sacudido a la Iglesia Católica, muchos católicos han preguntado si no es el momento de revisar la cuestión del celibato sacerdotal obligatorio para el rito latino.
La pregunta llegó a los niveles más altos de la Iglesia con la publicación del Instrumentum Laboris para el próximo Sínodo Pan-Amazónico. En el párrafo 129, el documento propone investigar la cuestión de si los hombres casados pueden o no ser ordenados en la Amazonia para ayudar a que los sacramentos estén disponibles. Por supuesto, cualquiera que haya seguido a la Iglesia en los últimos años reconoce que la sinodalidad se convierte rápidamente en uniformidad, de modo que si se permite que los hombres casados se ordenen en el Amazonas, lo mismo probablemente ocurrirá pronto en Alemania, y luego en el resto de la Iglesia latina.
Dado que otras "opciones" dentro de la Iglesia se han convertido en la regla -en lugar de la excepción- en los casi 55 años desde el final del Vaticano II, no es difícil ver qué significaría el celibato opcional para la Iglesia Latina.
Es a esta cuestión del celibato que el padre Carter Griffin dirige su reciente libro, “¿Por qué el celibato? Reclamando la paternidad del sacerdote”. El padre Griffin, un converso, sacerdote de la Arquidiócesis de Washington DFC, y recientemente nombrado Rector del Seminario Saint John Paul II en Washington DC, ofrece una bella y convincente disculpa por el celibato y por qué la Iglesia Latina debe mantener su enseñanza y práctica. Con su libro, el padre Griffin espera "confirmar a los sacerdotes en la sabiduría, belleza y fecundidad de su sacerdocio célibe". Afirma que la "convicción expresada" en el libro "es que los sacerdotes abrazan el celibato como una opción radical para entregarse a Dios y al prójimo en una manera tal en que están capacitados para generar una nueva vida espiritual". Griffin argumenta que los sacerdotes “son célibes... porque su celibato, cuando se vive bien, es una forma privilegiada de abrazar una paternidad que trasciende la naturaleza sola; es la paternidad 'sobrenatural' en el orden de la gracia”.
Su libro no está dirigido solo a sacerdotes. Todos los católicos pueden beneficiarse al comprender la lógica y el don del celibato sacerdotal. El padre Griffin evita denigrar la venerable tradición católica oriental de ordenar hombres casados al sacerdocio. Más bien, les da a sus lectores un argumento persuasivo de por qué el celibato sacerdotal es apropiado y, a pesar de todas las presiones, preguntas y dudas, debe mantenerse en la Iglesia latina. La Iglesia estaría sacrificando mucho, demasiado, si tuviera que eliminar el celibato obligatorio.
La paternidad de Cristo y el sacerdote
Paradójicamente, cualquier explicación del celibato debe comenzar con la palabra "Padre". Como escribe el padre Daniel Scheidt, sacerdote de la Diócesis de Fort Wayne-South Bend, en un hermoso ensayo titulado "El seminarista, padre-a-ser". La Iglesia resume tácitamente la identidad de un sacerdote y lo propone al mundo en una sola palabra: 'Padre'.
El padre Griffin está de acuerdo. Cerca del comienzo de su libro, cita al cardenal Henry Edward Manning: "El título de padre es el primero, el jefe, el más alto, el más potente, el más persuasivo, el más honorable de todos los títulos de sacerdote". De hecho, como señala Manning, aunque un sacerdote puede recibir muchos títulos y honores durante su vida, "ninguno excepto la paternidad espiritual pasará a la eternidad".
Es a través de la lente de la paternidad que se debe entender el celibato del sacerdote. El sacerdote célibe es verdaderamente un padre, un padre sobrenatural. Como el padre Griffin explica que prefiere el término "paternidad sobrenatural" a "padre espiritual" porque "evita cualquier apariencia de dualismo antropológico". Además, para algunos, 'espiritual' podría implicar un grado de irrealidad o abstracción, como si los padres espirituales fueran simplemente o comparables a los padres 'reales'. Lo que [Griffin] pretende con la paternidad sobrenatural no es simplemente una similitud de paternidad, sino una manifestación de la paternidad misma.
Para llegar al corazón de la paternidad del sacerdote célibe, el padre Griffin comienza enfocándose en un tema latente pero a menudo poco desarrollado en la teología y espiritualidad católica: la paternidad del célibe Jesucristo. Griffin escribe: "Si el sacerdote célibe es verdaderamente un padre en cualquier sentido fuerte de la palabra, entonces teológicamente debe seguir que Cristo, cuyo sacerdocio comparte cada sacerdote, también debe ser un padre en el orden de la gracia". Cristo es “No solo el Hijo del Padre, sino un padre de una humanidad nueva y redimida”. Y es esta paternidad de Cristo, “el Sumo Sacerdote célibe del Nuevo Pacto [que] proporciona la base y la plantilla para la paternidad célibe en el sacerdote ministerial”.
La paternidad sobrenatural, que Griffin admite no se limita al sacerdote célibe o incluso a los sacerdotes, es el ancla de gran parte del caso del libro para el celibato. Esta paternidad sobrenatural es verdaderamente el destino de cada hombre. El sacerdote "configurado para Cristo Cabeza, ejerce la paternidad espiritual" al representar "el rostro misericordioso del Padre", e instrumentalmente al generar "vida sobrenatural en las almas de sus hermanos y hermanas". En resumen, el sacerdote "procrea en el orden de la gracia". Por lo tanto, la paternidad del sacerdote célibe no es una mera abstracción: Es un verdadero padre que genera una nueva vida en su rebaño. Al entregarse totalmente a su rebaño, puede activar esta paternidad sobrenatural de una manera especial.
Obviamente, los hombres casados pueden ser padres espirituales, entonces, ¿por qué este enfoque en la paternidad sobrenatural lleva a la conclusión de que es apropiado que los sacerdotes sean célibes? El padre Griffin argumenta que el sacerdote célibe imita el celibato de Cristo. Él escribe que “el celibato de Cristo estuvo íntimamente ligado a su papel generativo en el plan salvífico del Padre”. El sacerdote está configurado para Cristo, la Cabeza. En esta configuración, existe la conveniencia de que el sacerdote sea célibe como Cristo lo fue, generando de la misma manera que Cristo lo hizo. "Si la virginidad consagrada se ordena principalmente al testimonio escatológico, el celibato sacerdotal se ordena principalmente a representar a Cristo en relación con la Iglesia, su Novia, y servir como un instrumento de la generatividad paterna de Cristo". El celibato libera a un hombre para entregarse total y exclusivamente para generar una nueva vida en el orden de la gracia así como Cristo fue totalmente libre de generar una nueva vida con su don gratuito del celibato.
Dado que otras "opciones" dentro de la Iglesia se han convertido en la regla -en lugar de la excepción- en los casi 55 años desde el final del Vaticano II, no es difícil ver qué significaría el celibato opcional para la Iglesia Latina.
Es a esta cuestión del celibato que el padre Carter Griffin dirige su reciente libro, “¿Por qué el celibato? Reclamando la paternidad del sacerdote”. El padre Griffin, un converso, sacerdote de la Arquidiócesis de Washington DFC, y recientemente nombrado Rector del Seminario Saint John Paul II en Washington DC, ofrece una bella y convincente disculpa por el celibato y por qué la Iglesia Latina debe mantener su enseñanza y práctica. Con su libro, el padre Griffin espera "confirmar a los sacerdotes en la sabiduría, belleza y fecundidad de su sacerdocio célibe". Afirma que la "convicción expresada" en el libro "es que los sacerdotes abrazan el celibato como una opción radical para entregarse a Dios y al prójimo en una manera tal en que están capacitados para generar una nueva vida espiritual". Griffin argumenta que los sacerdotes “son célibes... porque su celibato, cuando se vive bien, es una forma privilegiada de abrazar una paternidad que trasciende la naturaleza sola; es la paternidad 'sobrenatural' en el orden de la gracia”.
Su libro no está dirigido solo a sacerdotes. Todos los católicos pueden beneficiarse al comprender la lógica y el don del celibato sacerdotal. El padre Griffin evita denigrar la venerable tradición católica oriental de ordenar hombres casados al sacerdocio. Más bien, les da a sus lectores un argumento persuasivo de por qué el celibato sacerdotal es apropiado y, a pesar de todas las presiones, preguntas y dudas, debe mantenerse en la Iglesia latina. La Iglesia estaría sacrificando mucho, demasiado, si tuviera que eliminar el celibato obligatorio.
La paternidad de Cristo y el sacerdote
Paradójicamente, cualquier explicación del celibato debe comenzar con la palabra "Padre". Como escribe el padre Daniel Scheidt, sacerdote de la Diócesis de Fort Wayne-South Bend, en un hermoso ensayo titulado "El seminarista, padre-a-ser". La Iglesia resume tácitamente la identidad de un sacerdote y lo propone al mundo en una sola palabra: 'Padre'.
El padre Griffin está de acuerdo. Cerca del comienzo de su libro, cita al cardenal Henry Edward Manning: "El título de padre es el primero, el jefe, el más alto, el más potente, el más persuasivo, el más honorable de todos los títulos de sacerdote". De hecho, como señala Manning, aunque un sacerdote puede recibir muchos títulos y honores durante su vida, "ninguno excepto la paternidad espiritual pasará a la eternidad".
Es a través de la lente de la paternidad que se debe entender el celibato del sacerdote. El sacerdote célibe es verdaderamente un padre, un padre sobrenatural. Como el padre Griffin explica que prefiere el término "paternidad sobrenatural" a "padre espiritual" porque "evita cualquier apariencia de dualismo antropológico". Además, para algunos, 'espiritual' podría implicar un grado de irrealidad o abstracción, como si los padres espirituales fueran simplemente o comparables a los padres 'reales'. Lo que [Griffin] pretende con la paternidad sobrenatural no es simplemente una similitud de paternidad, sino una manifestación de la paternidad misma.
Para llegar al corazón de la paternidad del sacerdote célibe, el padre Griffin comienza enfocándose en un tema latente pero a menudo poco desarrollado en la teología y espiritualidad católica: la paternidad del célibe Jesucristo. Griffin escribe: "Si el sacerdote célibe es verdaderamente un padre en cualquier sentido fuerte de la palabra, entonces teológicamente debe seguir que Cristo, cuyo sacerdocio comparte cada sacerdote, también debe ser un padre en el orden de la gracia". Cristo es “No solo el Hijo del Padre, sino un padre de una humanidad nueva y redimida”. Y es esta paternidad de Cristo, “el Sumo Sacerdote célibe del Nuevo Pacto [que] proporciona la base y la plantilla para la paternidad célibe en el sacerdote ministerial”.
La paternidad sobrenatural, que Griffin admite no se limita al sacerdote célibe o incluso a los sacerdotes, es el ancla de gran parte del caso del libro para el celibato. Esta paternidad sobrenatural es verdaderamente el destino de cada hombre. El sacerdote "configurado para Cristo Cabeza, ejerce la paternidad espiritual" al representar "el rostro misericordioso del Padre", e instrumentalmente al generar "vida sobrenatural en las almas de sus hermanos y hermanas". En resumen, el sacerdote "procrea en el orden de la gracia". Por lo tanto, la paternidad del sacerdote célibe no es una mera abstracción: Es un verdadero padre que genera una nueva vida en su rebaño. Al entregarse totalmente a su rebaño, puede activar esta paternidad sobrenatural de una manera especial.
Obviamente, los hombres casados pueden ser padres espirituales, entonces, ¿por qué este enfoque en la paternidad sobrenatural lleva a la conclusión de que es apropiado que los sacerdotes sean célibes? El padre Griffin argumenta que el sacerdote célibe imita el celibato de Cristo. Él escribe que “el celibato de Cristo estuvo íntimamente ligado a su papel generativo en el plan salvífico del Padre”. El sacerdote está configurado para Cristo, la Cabeza. En esta configuración, existe la conveniencia de que el sacerdote sea célibe como Cristo lo fue, generando de la misma manera que Cristo lo hizo. "Si la virginidad consagrada se ordena principalmente al testimonio escatológico, el celibato sacerdotal se ordena principalmente a representar a Cristo en relación con la Iglesia, su Novia, y servir como un instrumento de la generatividad paterna de Cristo". El celibato libera a un hombre para entregarse total y exclusivamente para generar una nueva vida en el orden de la gracia así como Cristo fue totalmente libre de generar una nueva vida con su don gratuito del celibato.
En consecuencia, el celibato del sacerdote diocesano difiere del celibato de un religioso. El sacerdote diocesano "es célibe no principalmente por el bien de su propia santidad sino más bien por el bien de su ministerio". El celibato de Cristo no fue "dirigido a su santidad, que ya era perfecta". Más bien, "el celibato de Cristo puede ser completamente entendido solo a la luz de su papel en el plan de salvación, su generatividad en el orden de la gracia, es decir, su paternidad como el Nuevo Adán, Cabeza y Novio de la Iglesia". Griffin argumenta que "es precisamente esta dimensión del celibato de Cristo la que da sentido al celibato del sacerdote como padre espiritual". La lógica del celibato sacerdotal es la libertad que le da al sacerdote para ser un padre sobrenatural, totalmente, sin reservas. Por lo tanto, "el celibato sacerdotal se ordena principalmente a representar a Cristo en relación con la Iglesia, su Novia, y servir como instrumento de la generatividad paterna de Cristo".La tesis del padre Griffin, entonces, es diferente de otras defensas del celibato sacerdotal que se basan en el valor práctico de liberar a un hombre de las obligaciones familiares y un sacerdote que sirve como un indicador escatológico hacia nuestro destino celestial donde no nos casaremos. (Ciertamente, este segundo figura en su argumento, pero su argumento se basa principalmente en Cristo como célibe en aras de la fecundidad sobrenatural). El argumento de Griffin es teológico y ontológico.
Los riesgos y las cargas del celibato
Primero, el padre Griffin reconoce los riesgos del celibato. Él escribe: "Sin el ascetismo incorporado del matrimonio, un sacerdote célibe puede separarse y no involucrarse". "Un padre natural que toma en serio sus responsabilidades no puede satisfacer sus caprichos, exigir un control exacto sobre su vida, esperar una afirmación personal constante, o optar por sus responsabilidades en casa". Y lo mismo debe ser cierto para un padre sacerdotal célibe. No puede satisfacer sus caprichos. Su sacerdocio no puede ser el soltero perpetuo. De hecho, muchos católicos han sufrido la mezquindad y el egoísmo de estos sacerdotes solteros adolescentes perpetuos. Pero, como el padre Griffin argumenta convincentemente que la solución al narcisismo, y uno se atreve a decir, la torpeza, de tantos sacerdotes no es ordenar hombres casados. Más bien, es en el celibato vivido bien: formando hombres para ser verdaderos y heroicos padres sobrenaturales que lo dan todo a su rebaño para generar una nueva vida sobrenatural en el orden de la gracia. En resumen, los seminarios deben formar mejores padres.
Segundo, el padre Griffin no rehuye el sacrificio que hace un hombre al elegir libremente el celibato. El celibato es difícil. Él escribe, que "los anhelos legítimos de la compañía de una mujer y las alegrías de una familia son una invitación al sacerdote célibe para entrar más profundamente en el misterio de la Cruz y unir su sufrimiento e incluso su soledad a la fuente pascual de los nueva vida en gracia". Griffin también comparte una sorprendente historia del Papa San Juan XXIII describiendo el celibato como una "especie de martirio" para algunos sacerdotes. El relato del padre Griffin sobre el celibato es teológicamente profundo, pero nunca es romántico. Es cierto, pero no piadoso. Por lo tanto, escribe que "como todos los amores humanos profundos, la capacidad de celibato lleva tiempo para madurar". No es un regalo que se reciba o se viva fácilmente. Esta honestidad es refrescante.
Pero en esta honestidad de la soledad y la cruz del celibato, el padre Griffin señala otro gran regalo del celibato. Si el celibato se vive en una apertura receptiva y en el reconocimiento de nuestra total dependencia del Señor, puede convertirse en una ocasión de profunda gracia y testimonio de la única fuente de nuestro propio ser, Dios. El celibato puede convertirse en la ocasión para una paternidad espiritual radical y fructífera y un indicador de nuestro destino final.
No es una mera disciplina sino un testigo necesario
El padre Griffin argumenta que "si la paternidad sobrenatural es realmente constitutiva del sacerdocio, y se ordena al celibato que refleje y ejerza esa paternidad, se deduce que el celibato es más que una 'disciplina arbitraria' impuesta por la autoridad eclesiástica". A menudo escuchamos que la práctica del celibato de la Iglesia Latina es una disciplina que podría levantarse mañana, de ahí la consideración del sínodo amazónico sobre el tema. Si bien este enfoque es aparentemente comprensible dada la naturaleza a veces excesivamente jurídica de Occidente, también es inadecuado. El celibato obligatorio en la Iglesia latina no es meramente o incluso principalmente una disciplina. Es una práctica con profundas raíces teológicas que se remontan al mismo Dios hecho hombre, Cristo. Hablar de la práctica como una 'mera disciplina' sugiere una especie de arbitrariedad. Pero no hay nada arbitrario en esta disciplina. Como el padre Griffin deja claro a lo largo de las páginas de su libro, es muy apropiado que un sacerdote sea célibe. Esto lo conforma a Cristo de una manera especial y paradójicamente le permite ser el padre sobrenatural que es el llamado más elevado de cada hombre.
El padre Griffin dice que el celibato está “solo parcialmente sujeto al juicio prudencial de la Iglesia. Es por eso que el celibato sacerdotal (o continencia perpetua) ha sido parte de su vida desde los tiempos apostólicos. Ha habido un desarrollo histórico, por supuesto, pero a pesar de los repetidos llamamientos a través de los siglos para abandonar el celibato, la Iglesia se ha negado firmemente a hacerlo. De hecho, ella ha reafirmado repetidamente la bendición del celibato sacerdotal”." La carga de la prueba descansa en aquellos que cambiarían la práctica general en la Iglesia Latina. Como el padre Griffin escribe, “no solo hay una continuidad histórica que se rompería al renunciar al don; también existe una profunda congruencia teológica y pastoral con la vocación sacerdotal que se dejaría de lado, al menos en parte, con múltiples repercusiones para el ministerio salvífico de la Iglesia”.
En nuestra era actual, el celibato también tiene un valor teológico práctico extremadamente profundo. En un mundo en el que Dios está eclipsado y nuestra total dependencia de él se borra, el celibato es un gran testigo de nuestro destino final. El padre Griffin escribe: “El celibato revela a un mundo cansado de la experimentación sexual fallida que hay un camino más verdadero, más noble y más saludable hacia el amor radical y la satisfacción sexual. Aquellos que abrazan el celibato por el Reino les recuerdan a sus contemporáneos que todo amor, incluido el amor sexual, se da cuenta de su potencial solo cuando encuentra su término en el amor divino y encuentra su protección solo cuando está protegido por la virtud”. De hecho, el celibato vivido bien, puede servir como un "sabio correctivo para las visiones exageradas del matrimonio", liberando el matrimonio "de expectativas poco saludables y poco realistas" donde el cónyuge se convierte en la persona que puede cumplir todos los deseos y esperanzas.
Una nota personal
Déjame terminar con una nota personal. Así como la paternidad del sacerdote no es una abstracción, no puedo abstraer mi reseña de este libro de mi experiencia personal con el padre Griffin.
En 2010-2011, el padre Griffin fue el vicario parroquial en mi parroquia en Capitol Hill, DC. Como muchos sacerdotes con grandes dones, su tiempo en la vida parroquial fue de corta duración. Pronto fue llamado a ser director de vocaciones y vicerrector del seminario. Pero su poco tiempo como vicario parroquial demostró que vive lo que predica en las páginas de su maravilloso libro. Mi esposa y yo éramos solo algunos de los muchos a quienes el Padre Griffin ayudó a crecer en el orden sobrenatural de la gracia a través de su fructífera paternidad célibe. Es uno de los mejores sacerdotes que he tenido la oportunidad de conocer, y he tenido la oportunidad de conocer a muchos.
Después de leer su libro, estoy más convencido que nunca de que la Iglesia Latina estaría cometiendo un grave error si prescindiera del celibato obligatorio. Ella estaría eliminando una joya de la corona, una perla de gran precio. Esperemos y oremos para que muchos, incluidos nuestros obispos internalicen sus argumentos importantes para que podamos salvaguardar el tesoro del celibato.
¿Por qué el celibato?: Reclamando la paternidad del sacerdote
Por el padre Carter Griffin
Emmaus Road Publishing, 2019
Tapa dura, 215 páginas
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¿Por qué el celibato?: Reclamando la paternidad del sacerdote
Por el padre Carter Griffin
Emmaus Road Publishing, 2019
Tapa dura, 215 páginas
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