OCHO ACTIVIDADES DE LA MUJER RENACENTISTA

¿Cuáles son las buenas actividades que las mujeres siempre han hecho y que parecen estar estrechamente ligadas a ser una mujer realizada y femenina?

Por Julian Kwasniewski


En mi último artículo, “Lista de ocho actividades varoniles de Hilaire Belloc”, me basé en el principio de Belloc de que para ser razonablemente felices debemos hacer “lo que los hombres siempre han hecho”. Enumeré ocho actividades perennes que promueven la fuerza, la virtud y la santidad mientras llenan el vacío que queda cuando abandonamos los páramos de las redes sociales.

Sin embargo, dado que escribí principalmente sobre hombres, pensé que debía decir algo sobre las mujeres. Ahora, con la excelente contribución de mi hermana Rose y varias otras amigas, me dirijo a la compañera complementaria, superpuesta y, sin embargo, hermosamente diferente del Hombre del Renacimiento: la Mujer del Renacimiento.

Los hombres y las mujeres tienen más en común en cuanto a su naturaleza debido a su humanidad compartida que diferencias derivadas de su masculinidad o feminidad. Sin embargo, las diferencias son grandes, importantes y significativas. Por lo tanto, quisiera hacer el descargo de responsabilidad de que este artículo no está diciendo que los hombres y las mujeres sean diferentes en cuanto a su naturaleza humana, ni estoy tratando de definir las cosas más fundamentales y esenciales que hacen que los hombres sean hombres y las mujeres sean mujeres.

Las ocho actividades enumeradas en mi artículo anterior no eran de ninguna manera exhaustivas, ni pretendían ser las características definitorias de los hombres, la masculinidad o la masculinidad cristiana. Del mismo modo, las siguientes reflexiones y la lista complementaria no pretenden ser exhaustivas ni definir qué es una mujer, qué es la feminidad o qué significa ser una buena mujer.

De hecho, hay varias cosas que ambas listas obviamente tienen en común. Pero al igual que para los “Hombres del Renacimiento”, la lista simplemente presenta buenas actividades que las mujeres siempre han hecho y que parecen estar estrechamente ligadas a ser una mujer femenina y realizada. No están destinadas a sofocar a las “mujeres valientes” del mundo, sino a empoderarlas.

Debido a esto, me he abstenido específicamente de enumerar cosas vagas y amorfas como “criar” como una actividad femenina; se supone que la lista presenta características particulares, no trascendentales, del “genio femenino”, que con demasiada frecuencia no se define. Como no traté de definir la paternidad, junto con el mantenimiento o la protección de la familia, como una tarea esencialmente masculina, no incorporé la maternidad en esta lista. Por supuesto, esto no significa que la paternidad y la maternidad no sean características esenciales de hombres y mujeres; eso es obvio y, en cierto modo, demasiado fundamental.

Examinando los roles tradicionales de los sexos en Europa occidental, decidí (junto con mis asesoras) las siguientes ocho actividades, cuatro de las cuales son comunes con la lista de Belloc y cuatro son diferentes. Estas actividades quizás se perfeccionaron en la Alta Edad Media y el Renacimiento, aunque algunas de ellas, obviamente, se pueden encontrar en Homero y otras fuentes precristianas. Esta es nuestra lista:

Artes textiles

Embellecimiento de espacios cerrados

Embellecerse a sí mismas

Cocinar

Bailar

Cantar

Artesanías

Oír Misa

Afirmar que algún tipo de “arte textil” es una actividad femenina adecuada y excelente a menudo se interpreta de manera chovinista. Sin embargo, no tiene por qué serlo: decir que tejer con ganchillo, tejer con dos agujas, teñir telas, zurcir o bordar es una actividad femenina es, ante todo, afirmar un simple hecho histórico.

La literatura ha retratado esta actividad femenina por excelencia en todas las épocas, desde la valiente mujer de Proverbios que “pone sus manos en la rueca, y sus manos sostienen el huso”, hasta la diosa Calipso en la Odisea “alzando su impresionante voz mientras se deslizaba de un lado a otro ante su telar, su dorada lanzadera tejiendo”, a la endulzada descripción que hace Louisa May Alcott de Meg March en Mujercitas, que “sentada en su cojín, cosía delicadamente con sus blancas manos, y parecía tan fresca y dulce como una rosa en su vestido rosa entre el verde”. Cuando Atenea se aparece a Odiseo en el libro 13 de la Odisea, es como una “mujer hermosa, alta y experta en tejer cosas hermosas”. No es mala compañía.

Sin embargo, hay muchas más facetas en este arte además de la creación de lo bello. La creación y reparación de la ropa son acompañamientos armoniosos y apropiados (nunca mejor dicho) de las otras tareas de cuidado que siempre han ocupado a las madres.

¿Quién conoce mejor el tamaño y las necesidades del niño que la madre? ¿Y quién debería juzgar qué se verá mejor en su esposo que la esposa? ¿Y quién puede decir mejor que la ama de casa qué cortinas, manteles o edredones serán los más agradables?

La creación del hogar y su mobiliario puede expresar fidelidad, compromiso y amor sacrificial. El tejer y destejer de Penélope su tejido, despojarse de los pretendientes a la espera del regreso de Odiseo, es un acto de fidelidad que viene a la mente con respecto a las artes textiles.

Pasando a la segunda, como acabamos de ver, las artes textiles están íntimamente ligadas al papel de embellecer los espacios domésticos, que es tarea preeminente de la señora de la casa. El cascarrabias GK Chesterton bromea: “Las mujeres tienen sed de orden y belleza como algo físico; existe un extraño poder femenino de odiar la fealdad y el desperdicio, como los hombres buenos solo pueden odiar el pecado y los hombres malos la virtud”.

El tercer punto de mi lista tiene su origen en el Edén. Devin Schadt, en su meditación bíblica y espiritual “El significado y el misterio del hombre”, escribe que

la mujer tiene un anhelo innato de que [el hombre] se regocije en su belleza de la misma manera que Adán se regocijó en Eva. La necesidad de que su hombre la “vea” es un factor motivador fundamental para muchas de sus decisiones. La mujer anhela ser afirmada por el hombre, particularmente por su belleza.

Este es un hecho que “está confirmado por nuestra experiencia subjetiva”, dice Schadt. Esta realidad necesita ser entendida, abrazada y amada; de lo contrario, conducirá a los extremos de la vanidad y la promiscuidad o la negación de la belleza femenina como única.

Anna Kalinowska ha escrito poderosamente en defensa de cultivar la belleza femenina como espiritualmente saludable, ontológicamente defendible e incluso necesaria. “Como seres hechos a imagen y semejanza de Dios, debemos buscar reflejar al Dios todo hermoso”, escribe Kalinowska. “Hombres y mujeres vestidos con ropa fea (incluso con las mejores intenciones) generan una ilusión, una obstrucción a la verdad sobre quiénes somos”.

Kalinowska defiende que las mujeres gasten cantidades significativas de tiempo, esfuerzo y dinero en adquirir ropa hermosa y de alta calidad porque “una mujer que busca ropa hermosa para ella y su hogar, busca su alimento espiritual tanto como su protección física de los elementos”. De hecho, cuidar de ser bella es espiritual, psicológica e intelectualmente productivo, ya que promueve “una visión adecuada de la dignidad de una mujer”, la ayuda a darse cuenta de “su propia belleza ontológica” y le permite “elevar la mente de los hombres al Cielo por medio de lo bello”.

Cocinar es otra de esas cosas que no son esencialmente femeninas pero que muchas veces se le acercan. GK Chesterton, en su ensayo Woman, escribe sobre la forma en que la cocina contribuye a la autoridad creativa de las mujeres:

Preferiría cualquier cosa que aumentara la actual enorme autoridad de las mujeres y su acción creativa en sus propios hogares... Lejos de desear que obtenga sus comidas cocinadas del exterior, me gustaría que ella cocinara más salvajemente y por su propia voluntad de lo que lo hace. Lejos de obtener siempre las mismas comidas del mismo lugar, que invente, si quiere, un plato nuevo cada día de su vida. Que la mujer sea más creadora, no menos.

En muchos niveles, la provisión de alimentos es algo verdaderamente femenino. Incluso a nivel fisiológico, las mujeres son la única mitad de la especie que puede alimentar con su propio cuerpo amamantando a los niños. Si la enfermería no es una tarea “neutra en cuanto al género”, cocinar en muchos sentidos sí lo es. Sin embargo, la disposición tradicional de la familia, donde el padre trabaja mientras la madre cultiva el hogar, hace que la cocina sea obviamente de su competencia, ya que el hombre no es libre de preparar sus alimentos sino que los necesita para tener fuerzas para trabajar. Incluso fuera del matrimonio, cocinar es una actividad creativa práctica que permite a las mujeres participar en un trabajo significativo, socializar entre sí y contribuir a sus comunidades.

Las cuatro últimas -bailar, cantar, hacer manualidades y oír Misa- son actividades compartidas con el hombre del Renacimiento, pero con importantes diferencias. Puesto que ya hemos hablado aquí y en otros lugares de los beneficios de las artesanías, sólo señalaremos de pasada que la mujer en el hogar se encuentra en una posición única para cultivar artesanías y aficiones que muchos hombres desearían tener la libertad de practicar. Esta libertad, de hecho, afecta a todas estas actividades, ya que las mujeres pueden ser más libres para investigar y practicar estas actividades tan hermosamente humanas.

Según mi experiencia, las mujeres suelen estar más interesadas en bailar que los hombres. Las mujeres deben darse cuenta de que deben alentar a los hombres a aprender a bailar y estar dispuestas a ayudar a enseñarles. Aprender a cantar danzas folclóricas o a guiar otros tipos de baile es una maravillosa expresión de liderazgo. Como se menciona en la precuela de este artículo:

el baile más divertido y menos promiscuo es el baile folclórico tradicional. Esto debería organizarse comunalmente; es lo suficientemente simple como para que hombres, mujeres y niños sin experiencia previa en baile puedan aprenderlo. Al mismo tiempo, es lo suficientemente complejo como para que cuando un grupo se vuelve coordinado y fluido, tienen la satisfacción de haber logrado algo que vale la pena.

A diferencia de los hombres, escuchar Misa para las mujeres no debería implicar poder servir en el altar. Cantar, sin embargo, es una oportunidad para que las mujeres contribuyan durante la liturgia. Obviamente, hay una multitud de cosas de tipo sacristán con las que las mujeres pueden ayudar, pero ese no es el enfoque central aquí. En cuanto a las actividades ya mencionadas, históricamente las mujeres han tenido un papel muy importante en la contribución al culto litúrgico a través de la confección de vestiduras y tapices.

Escuchar Misa debería significar (como sucedió con Belloc y su esposa, Elodie) escuchar la Misa Tradicional, es decir, la liturgia que contiene “todo lo que nuestra raza necesita hacer y ha hecho durante todas estas épocas en lo que respecta a la religión”. Esta es la Misa para todas las Edades, no sólo de hombres sino también de mujeres, grandes y pequeñas; la Misa de Hildegarda de Bingen, Catalina de Siena, Teresa de Lisieux y Gianna Molla.

Al final del día, estas habilidades no están destinadas a encadenar o inhibir a las mujeres valientes del mundo. Su identificación y práctica están destinadas a ayudarnos a ser felices y “decentes y seguros de nuestras almas” al abrazar lo que está “grabado en nuestra sangre” como seres humanos. Escucha de nuevo a Belloc:

Todo aquello que está grabado en nuestra sangre desde tiempos inmemoriales y que debemos estar seguros de hacer si queremos ser bastante felices (por supuesto, ningún hombre o mujer adulto puede ser realmente muy feliz durante mucho tiempo, pero me refiero a razonablemente feliz) y, lo que es más importante, decentes y seguros de nuestras almas.

Una de las damas que revisó este artículo agregó lo siguiente: las mujeres pueden experimentar tentaciones particulares a la frivolidad en las redes sociales. Por ejemplo, los grupos de chat de “mamá” y las redes sociales pueden drenar a las mujeres y absorberlas en mundos artificiales abstractos cuando en realidad deberían hacer un esfuerzo por cultivar lo real en actividades como las enumeradas.

Como dijo Jared Noyes en el artículo que inspiró el mío,

Cuando fallamos en ser productivos y poner en uso los dones y talentos que Dios nos ha dado, abrimos la puerta para que nuestro tiempo se llene, en el mejor de los casos, con tonterías frívolas... perseguir esfuerzos buenos, verdaderos y hermosos para llenar nuestro tiempo y expandir nuestro conocimiento puede resultar en que seamos hombres más fructíferos, felices y completos.

¡Y mujeres!

Si bien el alcance de este artículo ha sido mucho más modesto que tratar de definir la esencia de la feminidad o la condición de mujer, hemos tratado de identificar un puñado representativo de actividades que son predominante y tradicionalmente femeninas, comparables a las mencionadas en el artículo anterior que eran esencialmente actividades masculinas. También hemos tratado de mostrar por qué al menos algunas de estas actividades, a pesar de no ser necesarias para ser mujer, ayudan a realizar y apoyar la feminidad.

Al igual que con los hombres, tales obras contribuyen o facilitan la fuerza, la virtud, la santidad y la libertad de espíritu al ejercitar nuestras naturalezas como animales racionales, ya sea en las artes o en los oficios manuales. Tal vez sea por estas razones que el marido de la mujer valiente la alabó, diciendo: “Muchas mujeres han hecho bien, pero tú superas a todas” (Proverbios 31:29).


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