La bondad es una de las virtudes más encantadoras y muy necesaria si queremos vivir juntos en paz en sociedad. Atenúa nuestra brusca rudeza y nos lleva a tratar a los demás como nos gustaría que nos trataran a nosotros.
Por Plinio Maria Solimeo
La bondad abarca muchas virtudes similares que proceden de la caridad. “Así, la amabilidad lleva a tratar y juzgar a los demás y sus acciones con delicadeza”, escribe el sitio Semeandocatequese. “Enseña la complacencia frente a los defectos y errores de otras personas. Incluye cortesía y urbanidad en palabras y modales. La bondad abarca la empatía, que a veces debe cultivarse con especial cuidado. La cordialidad y la gratitud implican elogios oportunos por las cosas buenas que se nos presentan” (1). Así, todas estas virtudes — bondad, cortesía, dulzura, cariño, ternura y suavidad — nos enseñan a tratar con las personas.
El célebre apologista, el arzobispo Fulton Sheen, explica que “la palabra 'bondad' se deriva de parentesco o pariente, y por lo tanto implica un afecto que tenemos de forma natural hacia aquellos que son nuestra carne y sangre. La bondad original y arquetípica es la de un padre por un hijo y un hijo por un padre, una idea que se conserva en el idioma alemán donde Kind significa hijo. Gradualmente, la palabra ganó en extensión hasta abarcar a todos los que debemos tratar como parientes” (2).
La bondad surge de la virtud de la misericordia, que es un efecto de la caridad. Como dijo el renombrado teólogo padre Antonio Royo Marín, OP dice, “nos inclina a tener compasión de las miserias de nuestro prójimo, considerándolos en cierto modo como propios, en la medida en que lo que causa dolor a nuestro hermano también nos causa dolor… Dios mismo manifiesta misericordia en un grado extremo al tener compasión de nosotros” (3).
Esta virtud también está relacionada con la piedad, que, como dice el mismo teólogo, es “un amor filial a Dios considerado Padre, y un sentimiento de fraternidad universal para todos los hombres como hermanos nuestros e hijos del mismo Padre celestial” (pág.387). Y añade: "Es esta misma piedad la que hizo que San Pablo se afligiera con los afligidos, llorara con los que lloraban y soportara las debilidades y miserias de su prójimo con el fin de salvar a todos" (pág. 390).
El eminente teólogo dice (p. 402) que la afabilidad o bondad es “la virtud social por excelencia, y una de las manifestaciones más exquisitas del verdadero espíritu cristiano”. Es muy similar a la verdadera amistad, que él define como “una virtud por la cual nuestras palabras y acciones externas se dirigen a la preservación de una asociación amistosa y agradable con nuestros semejantes. La amistad nace del amor y, entre los cristianos, debe ser un resultado natural de la caridad fraterna; la afabilidad, en cambio, es una especie de amistad que consiste en palabras o hechos en nuestra relación con los demás, que nos obliga a comportarnos de manera amistosa y sociable con todos nuestros vecinos, sean amigos íntimos o extraños”.
El padre Royo Marín agrega: “La benignidad, la cortesía, la simple alabanza, la indulgencia, la sincera gratitud, la hospitalidad, la paciencia, la mansedumbre, el refinamiento de palabras y hechos, etc., ejercen una especie de atracción a la que es difícil resistir”. Por lo tanto, “esa preciosa virtud es de extrema importancia, no solo en la asociación de uno con amigos, vecinos y extraños, sino de una manera especial dentro del círculo de la propia familia, donde a menudo es más descuidada”.
Estas virtudes son importantes en las relaciones sociales porque las personas quieren tres cosas esenciales de los demás: amabilidad, respeto y perdón por sus faltas. Son felices cuando se les trata bien. Sus egos sufren cuando son ignorados, maltratados o culpados.
Un día, una hija del rey Luis XV de Francia reprochó con impaciencia a una camarera sin una buena razón. La doncella respondió expresando su disgusto por la impaciencia. La princesa le dijo: "¿No sabes que soy la hija del rey?" La criada respondió con dignidad: "¿Y Su Alteza no sabe que soy una hija de Dios?" Por lo tanto, si las personas vieran a sus vecinos como hijos de Dios, los tratarían de manera muy diferente. Cuando somos impulsados principalmente por Dios, evitamos la dureza del corazón, que proviene del amor propio malsano.
En su antiguo régimen (siglo XVIII), países como Francia llevaron la bondad y la cortesía a grandes alturas. La época era conocida por su "douceur de vivre", (la dulzura de la vida), ya que la gente trataba a los demás de acuerdo con su mejor lado. Es bien sabido que Luis XIV, el Rey Sol en todo su esplendor, se quitaba el sombrero al saludar a una simple lavandera.
En consecuencia, “San Francisco de Sales nos enseña que la primera condición [de la cortesía] es ser humilde, porque 'la humildad no solo es caritativa sino también dulce. La caridad es humildad proyectada hacia afuera, y la humildad es caridad escondida”; ambas virtudes están íntimamente ligadas. Si nos esforzamos por ser humildes, sabremos 'venerar la imagen de Dios que se encuentra en cada hombre' y sabremos tratar a las personas con profundo respeto” (4).
El mencionado arzobispo Fulton Sheen también afirma: “Todas las anomalías mentales tienen sus raíces en el egoísmo, toda la felicidad tiene sus raíces en la bondad. Pero para ser realmente bondadoso, uno debe ver en todos un alma inmortal para ser amado por el amor de Dios. Entonces todo el mundo es precioso”.
En la misma línea, el águila altísima de Hipona, San Agustín, dice: “Los frutos de la caridad son la alegría, la paz y la misericordia. La caridad requiere bondad y corrección fraterna. Es benevolente. Promueve la reciprocidad y permanece desinteresada y generosa. Es amistad y comunión. El amor es en sí mismo la realización de todas nuestras obras. Ese es el objetivo; ahí es hacia donde corremos. Corremos hacia él, y tan pronto como lleguemos, encontraremos nuestro descanso”.
Desafortunadamente, quedaron atrás los días de la cortesía, la amabilidad y el respeto. La bondad se deja de lado cada vez más con los avances tecnológicos. Sobre todo, experimentamos una profunda orfandad religiosa debido a la malicia de los tiempos. Las personas son cada vez más pragmáticas, egoístas y absortas en su pequeño mundo y sus teléfonos inteligentes. Es como si otros no existieran.
Este egoísmo hace que sea especialmente difícil ser amable con quienes piden un favor o un regalo. De hecho, el arzobispo Fulton Sheen dice que "la bondad hacia los afligidos se convierte en compasión, lo que significa sufrir o entrar en la angustia y el dolor de los demás como si fueran los nuestros".
Explica que la bondad “amplía el interés del corazón más allá de todo interés personal y nos impulsa a dar lo que tenemos en forma de limosna, o el dar el talento de uno como un médico puede tratar a un paciente pobre, o el dar de uno el tiempo que a veces es lo más difícil de dar”. Como consecuencia, “el hombre verdaderamente compasivo y amable que da su tiempo por los demás logra encontrar tiempo”.
Señala que “muchas personas que son muy amables en sus hogares y oficinas pueden volverse muy poco amables y egoístas una vez que se ponen al volante de un automóvil. Probablemente esto se deba a que en su hogar se les conoce; en el automóvil tienen la ventaja del anonimato y, por lo tanto, pueden ser casi brutales sin temor a ser descubiertos”. Y concluye: “Ser amable por miedo a que los demás piensen que no somos amables no es una verdadera amabilidad, sino una forma disfrazada de egoísmo”.
La intriga, el libertinaje y las bromas son fuentes frecuentes de desacuerdos y malos tratos. Son contrarias a la bondad y el respeto que requieren los modales sociales. Lamentablemente, el declive de la práctica religiosa y el consiguiente descuido de las buenas costumbres hacen que la falta de bondad esté cada vez más de moda.
Afortunadamente, todavía existen restos de bondad. A veces aparecen ejemplos llamativos cuando menos los esperamos.
Un amigo mío mayor me contó un ejemplo inolvidable de bondad que experimentó cuando viajaba al extranjero.
Sucedió en su viaje de Estados Unidos a Brasil. Después de una larga escala en su conexión en Toronto, Canadá, dejó sus maletas en el aeropuerto y tomó un tren para visitar la ciudad. Mientras caminaba por una gran avenida en el frío helado, tropezó y cayó boca abajo con todo el peso de su cuerpo. Como tenía las manos en los bolsillos debido al frío, no pudo frenar la caída. Se rompió la nariz y dos dientes y se cortó los labios durante la violenta caída. La sangre manaba profusamente de su nariz.
Estaba tan aturdido por la caída que momentáneamente perdió la memoria y permaneció inmóvil en el suelo. Entonces, una pareja joven acudió en su ayuda. Lo ayudaron a incorporarse y le limpiaron la sangre de la cara con gran amabilidad y consideración por su edad.
Llegó otro joven y, al ver a mi amigo temblando de frío, le compró un par de guantes, lo ayudó a ponérselos y trató de ayudarlo de otras formas. Los dos jóvenes lograron ayudarlo a sentarse en un banco de piedra cercano.
La amabilidad continuó. El primer joven había pedido ayuda médica. Pronto apareció una ambulancia con unos médicos muy amables. Examinaron profesionalmente las heridas, le tomaron la temperatura y la presión arterial y controlaron los latidos de su corazón. Todo esto se hizo con gran amabilidad y consideración por su edad.
Para asegurarse de que su caída accidental no hubiera afectado su memoria, le hicieron preguntas sobre Brasil, su familia y otros detalles. Como buenos samaritanos, lo dejaron en un hospital, donde tenía puntos de sutura en la nariz y los labios y fue dado de alta. Regresó a Brasil ese mismo día.
Mi amigo se sintió profundamente conmovido por la amabilidad y el cuidado de estos jóvenes. Eran de una generación tecnológica, informatizada y pragmática, huérfanos de la religión. Muchos probablemente nunca recibieron lecciones de cortesía en casa, pero sin embargo lo trataron tan bien.
Mi amigo dijo que nunca se sintió impotente a pesar de sufrir un grave accidente en un país extranjero donde no conocía a nadie. Conoció a personas que lo cuidaron con caridad cristiana y mostraron la misma consideración que habrían mostrado con un pariente.
Notas a pie de página:
1) Semeando Catequese, “La virtud de la bondad” en https://semeandocatequese.wordpress.com/2014/01/23/virtude-da-amabilidade/ .
2) Obispo Fulton J. Sheen, Ph.D., DD, Way to Happiness (Garden City, NY: Garden City Books, 1954), págs. 133-135.
3) P. Antonio Royo Marín, OP, The Theology of Christian Perfection (Nueva York: The Foundation for a Christian Civilization, 1987), p. 356.
4) Semeando Catequese.
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