Líderes religiosos ingleses han dicho en una carta al primer ministro británico Boris Johnson: “Hemos demostrado, con nuestra acción, que los lugares de culto y el culto público pueden protegerse de la transmisión de Covid. Dado el trabajo significativo que ya hemos realizado, consideramos que ahora no hay ninguna justificación científica para la suspensión total del culto público”
Los líderes de las comunidades religiosas inglesas, incluido el cardenal Vincent Nichols de Westminster, escribieron al primer ministro el martes desafiando la prohibición del culto público por “no tener justificación científica”.
“Hemos demostrado, con nuestra acción, que los lugares de culto y el culto público pueden protegerse de la transmisión de Covid. Dado el trabajo significativo que ya hemos realizado, consideramos que ahora no hay ninguna justificación científica para la suspensión total del culto público”, decía la carta del 3 de noviembre al primer ministro británico Boris Johnson.
Agregaron que “la evidencia científica muestra que la solidaridad social y la conectividad son claves para que las personas mantengan la motivación para cumplir con las medidas seguras de COVID y para mantener una buena salud mental. Y existe buena evidencia científica de la importancia de la fe y las comunidades de fe para la salud mental positiva y el afrontamiento, especialmente para los asiáticos negros y las minorías étnicas”.
Los miembros del parlamento aprobaron el 4 de noviembre un bloqueo de cuatro semanas en Inglaterra que comenzará el 5 de noviembre, luego de un aumento en los casos de coronavirus. Durante el cierre, los lugares de culto solo podrán abrir para la oración individual, además de los funerales, a los que pueden asistir 30 personas.
La carta de protesta por la prohibición del culto público también fue firmada por Justin Welby, el arzobispo anglicano de Canterbury, y otros líderes anglicanos, así como representantes de las comunidades pentecostal protestante, judía, sij, musulmana e hindú.
Los líderes religiosos escribieron que “han sido muy conscientes de las trágicas consecuencias para la gente en todas partes y de los dilemas insolubles que el gobierno ha tenido que negociar. Nuestros pensamientos y oraciones han estado con el Gabinete, el Parlamento y todos los que los asesoran, y sobre todo con aquellos que han muerto o están en duelo, desempleados o estresados insoportablemente por el virus y sus consecuencias”.
Señalaron que han trabajado estrechamente con el gabinete durante los últimos seis meses para implementar medidas de seguridad para el culto público.
“Entendemos perfectamente que el país enfrenta desafíos importantes y las razones detrás de la decisión del Gobierno de introducir nuevas medidas. Pero estamos en total desacuerdo con la decisión de suspender el culto público durante este tiempo. Hemos reafirmado, a través de la amarga experiencia de los últimos seis meses, el papel fundamental que juega la fe en momentos de tremenda crisis, y creemos que el culto público es esencial”.
Los líderes religiosos señalaron que sus comunidades han sido y seguirán siendo “fundamentales para la respuesta a la pandemia”, citando los bancos de alimentos y el voluntariado para promover la cohesión social y la salud mental.
“Pero la adoración común es constitutiva de nuestra identidad y esencial para nuestra autocomprensión”, escribieron. “Sin la comunidad de adoración, nuestra acción social y nuestro apoyo no pueden ser energizados y sostenidos indefinidamente”.
Hicieron hincapié en la importancia del culto común para mantener el bienestar de las personas religiosas que se preocupan por los demás, y dijeron que, por lo tanto, “el culto público es esencial, debe ser clasificado por el gobierno como necesario y apoyado para continuar. Permite y sostiene a las personas de fe para contribuir al servicio y la salud de nuestra nación”.
En cuanto a la cohesión social, los líderes religiosos dijeron que “el aumento de la evidencia científica deja en claro que la conexión social, la solidaridad y la cohesión social son clave tanto para permitir que las personas se mantengan resilientes a través de las restricciones debido al Covid-19 como fundamentales para el cumplimiento de los comportamientos que necesitamos que adopten para reducir la transmisión. Esto ha sido atestiguado en documentos del propio Grupo Asesor Científico sobre Emergencias del Gobierno”.
“También sabemos que las comunidades de fe son creadoras de tal conexión y cohesión y su presencia pública y testimonio ayuda a engendrar esto. Dada la importancia de la solidaridad y la conexión, y la importancia de la presencia pública, creemos que el culto público debe ser clasificado como esencial y apoyado para continuar”.
Dijeron que el culto común es importante para la salud mental, y señalaron que “la carga de la mala salud física y psicológica debida al aislamiento y durante la pandemia se comprende cada vez más bien... La propia revisión de Public Health England encontró que las comunidades religiosas eran una conexión importante para los asiáticos negros y personas de minorías étnicas durante este período”.
Las comunidades religiosas dijeron que han encontrado personas que recurren a ellas para lidiar con el trauma y el dolor “durante COVID y especialmente desde que se reinició el culto comunitario. La gente está recurriendo a las comunidades religiosas, no solo en nuestros servicios de atención social, sino también durante el culto público, como una forma de afrontar su sensación de trauma, dolor y pérdida”.
“El impacto de esto en la salud mental pública ha sido significativo y proporciona una forma importante de apoyar a la nación sin sobrecargar al NHS y otros servicios de salud mental. El culto público proporciona una señal importante de que las comunidades religiosas están ahí para las personas. Creemos que esto debe ser considerado por el gobierno como algo esencial”, continuaron.
Los líderes también discutieron el culto público como un signo de esperanza y normalidad en medio de “restricciones y cambios importantes y trastornos en sus vidas... Desde una perspectiva psicológica social, las comunidades de fe que encarnan consistentemente comportamientos y actitudes que son seguras y esperanzadoras del covid-19 brindan aliento a otros modelando estos comportamientos y actitudes. Son parte del viaje hacia la recuperación. Por lo tanto, el culto público es una señal esencial de que podemos encontrar nuevas formas de vivir con Covid-19 hasta que se encuentre la vacuna, y parte de la cohesión psicológica y social necesaria para salir de las medidas de restricción”.
“Ya hemos dicho que no existe una justificación científica para la suspensión del culto público cuando se cumple con la guía que hemos trabajado en conjunto con el gobierno para establecer. Creemos que el gobierno y Public Health England aceptan esto”, concluyeron.
“El gobierno está tomando decisiones sobre aspectos de nuestra vida que son esenciales. Creemos haber demostrado que la continuación del culto público es esencial, por todas las razones que hemos expuesto anteriormente. Hacemos un llamado al gobierno para que reconozca y apoye esto, y nos permita continuar adorando de manera segura, como parte del tejido esencial de la nación”.
La Cámara de los Comunes eligió aceptar la propuesta de cierre del gobierno por una votación de 516 a 38. Los que votaron en contra de la medida fueron 32 conservadores, cuatro miembros del Partido Unionista Democrático y un independiente. Se abstuvieron en la votación 21 conservadores y nueve miembros del Partido Laborista.
Además de las casas de culto, los bares, gimnasios y tiendas no esenciales permanecerán cerrados hasta el 2 de diciembre según las regulaciones. Las escuelas permanecerán abiertas.
Varios conservadores que votaron en contra del cierre eran miembros del Comité de 1922, incluido su presidente, Graham Brady.
Brady había recibido un escrito del padre Robert Dykes, uno de sus electores, quien instó a que se permitiera el culto público. El sacerdote dijo que “para los feligreses mayores, la misa diaria o semanal puede ser la única parte del día o de la semana en la que se encuentran con otras personas en un lugar que les brinda comodidad y seguridad. Este ha sido un salvavidas para muchos que han luchado contra el aislamiento durante meses de encierro”.
Edward Leigh, el diputado conservador de Gainsborough, votó a favor del cierre. Es presidente de la Unión Católica y había propuesto un compromiso en el que el gobierno permitiría los servicios religiosos siempre que los asistentes lo solicitaran en línea de antemano. Si bien votó a favor, tuiteó el 4 de noviembre: “La libertad de culto es un derecho humano fundamental, y el primer ministro me aseguró personalmente hoy que recuperaremos el culto comunitario 'pronto'”.
David Alton, barón Alton de Liverpool, habló el 3 de noviembre contra las restricciones de cierre de las casas de culto en la Cámara de los Lores:
“¿No existe un grave peligro de que, en nuestra sociedad cada vez más secular, se tenga muy poco en cuenta la sensibilidad religiosa de las personas, cuando millones de personas de diversas religiones viven en este país? ¿No subestimamos la importancia de las necesidades sacramentales y espirituales de las personas, cuya negación no solo amenaza el principio de libertad religiosa sino que pone en peligro el bienestar personal de las personas?” preguntó. “¿Qué otros países europeos han tomado medidas tan draconianas? ¿No tiene razón Angela Merkel al decir que, como cuestión de principios, no podría justificar tales infracciones de los derechos privados y personales, así como de las necesidades comunitarias, mientras mantiene abiertas las escuelas y las guarderías?”
Stephen Greenhalgh, Baron de Greenhalgh, quien es Ministro de Estado para la Seguridad en la Construcción y las Comunidades, respondió que “Lord Alton toca un punto muy importante. Deberíamos buscar comparaciones internacionales para entender cómo los lugares de culto han jugado un papel en el bienestar espiritual de las personas sin acelerar el virus. Necesitamos los datos sobre eso y tan pronto como estén disponibles en este país, se publicarán lo antes posible; Me he comprometido con eso. Le escribiré sobre las comparaciones internacionales”.
Un grupo de al menos 70 líderes cristianos está preparando un desafío legal a la prohibición del culto público, citando disposiciones de libertad religiosa en el derecho consuetudinario y el derecho estatutario.
Matthew Roberts, un ministro presbiteriano que está representado en la demanda, dijo que “para una nación que está tratando de preservar la vida, prohibir a las personas adorar, escuchar y orar a quien da vida y restaura la vida es una locura de primer orden . También anula siglos de leyes, valores y tradiciones de todo el Reino Unido”.
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“Frente a una pandemia, ¿tenemos la obligación moral de cerrar nuestra sociedad, exigir que las personas se queden en casa, dejar a los empleados sin trabajo, llevar las empresas a la quiebra, perjudicar la cadena de suministro de alimentos y evitar que los fieles vayan a la iglesia? Yo diría que no”.
Catholic World Report
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