La ciudad de Somerville ha ampliado la definición de asociación doméstica para incluir relaciones entre tres o más adultos, ampliando el acceso a la atención médica.
Por Ellen Barry
Al final de una reunión del Consejo de la Ciudad la semana pasada, una ciudad de Massachusetts con tendencia a la izquierda amplió su noción de 'familia' para incluir a personas que son 'poliamorosas' o que mantienen relaciones consentidas con múltiples parejas.
Bajo su nueva ordenanza de 'sociedad doméstica', la ciudad de Somerville ahora otorga a los 'grupos poliamorosos' los derechos de los cónyuges en el matrimonio, como el derecho a conferir beneficios de seguro médico o hacer visitas al hospital.
JT Scott, el concejal de la ciudad que apoyó la medida, dijo que creía que era la primera ordenanza municipal de este tipo en el país.
"La gente ha estado viviendo en familias que incluyen más de dos adultos para siempre", dijo Scott. “Aquí en Somerville, las familias a veces están compuestas por un hombre y una mujer, pero a veces parece que más personas viven en la casa y los demás piensan que son hermanas porque han vivido juntos desde siempre, o a veces es una tía y un tío, o una tía y dos tíos, criando dos hijos”.
Dijo que conocía al menos dos docenas de 'hogares poliamorosos' en Somerville, que tiene una población de aproximadamente 80.000.
“Esto es simplemente permitir ese cambio, permitir que la gente diga: 'Este es mi compañero y este es mi otro compañero'”, dijo. “Tiene una influencia legal, por lo que cuando uno de ellos está enfermo, ambos pueden ir al hospital”.
Hasta el mes pasado, Somerville no tenía una ordenanza de 'sociedad doméstica', a diferencia de las ciudades vecinas como Cambridge y Boston.
Mientras el Consejo preparaba 'el lenguaje' para la ordenanza la semana pasada, el Sr. Scott planteó la cuestión de que excluía a los residentes poliamorosos de Somerville al especificar que las asociaciones domésticas eran "una entidad formada por dos personas".
El concejal que redactó la ordenanza, Lance Davis, la reescribió para permitir múltiples parejas. Pasó por unanimidad.
“No creo que sea el lugar del gobierno decirle a la gente qué es o no es una familia”, dijo Davis, abogado, en una reunión la semana pasada. “Definir familias es algo con lo que históricamente nos hemos equivocado bastante como sociedad, y no debemos continuar tratando de hacerlo”.
Según la nueva ordenanza, los empleados municipales en relaciones poliamorosas podrían extender los beneficios de salud a múltiples parejas. Pero no está claro, dijo Davis, si los empleadores privados seguirán el ejemplo de la ciudad.
“Según las conversaciones que he tenido”, dijo, “el aspecto más importante es que la ciudad está reconociendo y 'validando legalmente la existencia de las personas'. Esa es la primera vez que esto sucede”.
Dijo que había considerado la posibilidad de que una gran cantidad de personas, digamos 20, se acercaran a la ciudad y pidieran ser registradas como 'parejas domésticas'.
“Yo digo, bueno, ¿y si lo hacen?” dijo el sr. Davis. “No veo ninguna razón para pensar que es un problema que sean más de dos personas”.
Andy Izenson, abogado del Chosen Family Law Center, una organización sin fines de lucro que brinda 'servicios legales a familias poliamorosas y otras familias no tradicionales', dijo que la ordenanza podría someterse a una prueba judicial si las compañías de seguros de salud rechazan 'la definición más amplia de sociedad doméstica' de la ciudad. También podría encontrarse con la resistencia de los conservadores, como ocurrió con el “matrimonio” entre personas del mismo sexo en 2015.
O podría, como él lo dijo, "volar por debajo del radar".
El concejal Scott dijo que había estado inundado de llamadas y mensajes todo el día, incluso de abogados interesados en buscar una medida similar a nivel estatal o federal.
Según la ordenanza, las 'parejas domésticas', ya sea en grupos de dos o más, no serían necesariamente 'parejas románticas'.
Miles Bratton, de 47 años, dijo que consideraría formar una 'sociedad doméstica' con Anne-Marie Taylor, de 43 años, a quien llamó su "compañera de vida platónica".
El estado les permitiría comprar una casa juntos y compartir beneficios, como el seguro de salud, pero también tener parejas románticas externas, o agregar un tercer "compañero de anidación" si lo desean. La sra. Taylor dijo que habían retenido por mucho tiempo el registro como 'parejas domésticas' porque el lenguaje que se usaba parecía requerir que fueran 'parejas románticas'.
"Eso no se ha sentido bien, así que no lo hemos hecho", dijo. "Somerville sale y dice: 'Hola, la familia puede ser muchas otras cosas, además de solo dos personas'".
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