Por Thomas F. Madden
Se supone que fueron el epítome de la justicia propia y la intolerancia, una mancha negra en la historia de la Iglesia Católica en particular y de la civilización occidental en general. Una raza de protoimperialistas, los cruzados introdujeron la agresión occidental en el pacífico Medio Oriente y luego deformaron la cultura musulmana ilustrada, dejándola en ruinas. Para variaciones sobre este tema, uno no necesita mirar muy lejos.
Entonces, ¿cuál es la verdad sobre las Cruzadas?
Los académicos todavía están estudiando eso. Pero ya se puede decir mucho con certeza. Para empezar, las Cruzadas hacia el Este fueron en todos los sentidos guerras defensivas. Fueron una respuesta directa a la agresión musulmana: un intento de retroceder o defenderse contra las conquistas musulmanas de tierras cristianas.
Los cristianos en el siglo XI no eran fanáticos paranoicos. Los musulmanes realmente los estaban atacando. Si bien los musulmanes pueden ser pacíficos, el Islam nació en la guerra y creció de la misma manera. Desde la época de Mahoma, el medio de expansión musulmana fue siempre la espada. El pensamiento musulmán divide el mundo en dos esferas, la Morada del Islam y la Morada de la Guerra. El cristianismo, y para el caso cualquier otra religión no musulmana, no tiene morada. Los cristianos y los judíos pueden ser tolerados dentro de un estado musulmán bajo el dominio musulmán. Pero, en el Islam tradicional, los estados cristianos y judíos deben ser destruidos y sus tierras conquistadas. Cuando Mahoma estaba librando una guerra contra La Meca en el siglo VII, el cristianismo era la religión dominante del poder y la riqueza. Como fe del Imperio Romano, abarcó todo el Mediterráneo, incluido el Medio Oriente, donde nació. El mundo cristiano, por lo tanto, fue el objetivo principal para los primeros califas, y lo siguió siendo para los líderes musulmanes durante los próximos mil años.
Con enorme energía, los guerreros del Islam atacaron a los cristianos poco después de la muerte de Mahoma. Fueron extremadamente exitosos. Palestina, Siria y Egipto, una vez las áreas más cristianas del mundo, sucumbieron rápidamente. Para el siglo octavo, los ejércitos musulmanes habían conquistado todo el norte de África y España. En el siglo XI, los turcos selyúcidas conquistaron Asia Menor (Turquía moderna), que había sido cristiana desde la época de San Pablo. El antiguo Imperio Romano, conocido por los historiadores modernos como el Imperio Bizantino, se redujo a poco más que Grecia. En su desesperación, el emperador en Constantinopla envió un mensaje a los cristianos de Europa occidental pidiéndoles que ayudaran a sus hermanos y hermanas en el Este.
Eso es lo que dio origen a las Cruzadas. No fueron la creación de un ambicioso papa o caballeros rapaces, sino una respuesta a más de cuatro siglos de conquistas en las que los musulmanes ya habían capturado dos tercios del viejo mundo cristiano. En algún momento, el cristianismo como fe y cultura tuvo que defenderse o ser subsumido por el Islam. Las cruzadas fueron esa defensa.
El papa Urbano II llamó a los caballeros de la cristiandad a hacer retroceder las conquistas del Islam en el Concilio de Clermont en 1095. La respuesta fue tremenda. Muchos miles de guerreros tomaron el voto de la cruz y se prepararon para la guerra. ¿Por qué lo hicieron? La respuesta a esa pregunta ha sido mal entendida. A raíz de la Ilustración, generalmente se afirmaba que los cruzados no eran más que lagunas y pozos que aprovechaban la oportunidad de robar y saquear en una tierra lejana. Los sentimientos expresados por los cruzados de piedad, sacrificio personal y amor por Dios obviamente no debían tomarse en serio. Eran solo un frente para diseños más oscuros.
Durante las últimas dos décadas, los estudios asistidos por computadora han demolido esa invención. Los estudiosos han descubierto que los caballeros cruzados generalmente eran hombres ricos con muchas tierras en Europa. Sin embargo, voluntariamente renunciaron a todo para emprender la santa misión. La cruzada no era barata. Incluso los señores ricos podrían empobrecerse fácilmente a sí mismos y a sus familias al unirse a una Cruzada. No lo hicieron porque esperaban riqueza material (que muchos de ellos ya tenían) sino porque esperaban acumular tesoros donde el óxido y la polilla no podían corromper. Eran muy conscientes de su pecado y estaban ansiosos por emprender las dificultades de la Cruzada como un acto penitencial de caridad y amor. Europa está llena de miles de cartas medievales que atestiguan estos sentimientos, cartas en las que estos hombres todavía nos hablan hoy si escuchamos. Por supuesto, no se opusieron a capturar el botín que se pudiera tener. Pero la verdad es que las Cruzadas fueron notoriamente malas para el saqueo. Algunas personas se hicieron ricas, pero la gran mayoría regresó sin nada.
Urbano II le dio a los cruzados dos objetivos, los cuales permanecerían en el centro de las cruzadas orientales durante siglos. El primero fue rescatar a los cristianos de Oriente. Como su sucesor, el Papa Inocencio III, escribió más tarde:
Los cristianos en el siglo XI no eran fanáticos paranoicos. Los musulmanes realmente los estaban atacando. Si bien los musulmanes pueden ser pacíficos, el Islam nació en la guerra y creció de la misma manera. Desde la época de Mahoma, el medio de expansión musulmana fue siempre la espada. El pensamiento musulmán divide el mundo en dos esferas, la Morada del Islam y la Morada de la Guerra. El cristianismo, y para el caso cualquier otra religión no musulmana, no tiene morada. Los cristianos y los judíos pueden ser tolerados dentro de un estado musulmán bajo el dominio musulmán. Pero, en el Islam tradicional, los estados cristianos y judíos deben ser destruidos y sus tierras conquistadas. Cuando Mahoma estaba librando una guerra contra La Meca en el siglo VII, el cristianismo era la religión dominante del poder y la riqueza. Como fe del Imperio Romano, abarcó todo el Mediterráneo, incluido el Medio Oriente, donde nació. El mundo cristiano, por lo tanto, fue el objetivo principal para los primeros califas, y lo siguió siendo para los líderes musulmanes durante los próximos mil años.
Con enorme energía, los guerreros del Islam atacaron a los cristianos poco después de la muerte de Mahoma. Fueron extremadamente exitosos. Palestina, Siria y Egipto, una vez las áreas más cristianas del mundo, sucumbieron rápidamente. Para el siglo octavo, los ejércitos musulmanes habían conquistado todo el norte de África y España. En el siglo XI, los turcos selyúcidas conquistaron Asia Menor (Turquía moderna), que había sido cristiana desde la época de San Pablo. El antiguo Imperio Romano, conocido por los historiadores modernos como el Imperio Bizantino, se redujo a poco más que Grecia. En su desesperación, el emperador en Constantinopla envió un mensaje a los cristianos de Europa occidental pidiéndoles que ayudaran a sus hermanos y hermanas en el Este.
Eso es lo que dio origen a las Cruzadas. No fueron la creación de un ambicioso papa o caballeros rapaces, sino una respuesta a más de cuatro siglos de conquistas en las que los musulmanes ya habían capturado dos tercios del viejo mundo cristiano. En algún momento, el cristianismo como fe y cultura tuvo que defenderse o ser subsumido por el Islam. Las cruzadas fueron esa defensa.
El papa Urbano II llamó a los caballeros de la cristiandad a hacer retroceder las conquistas del Islam en el Concilio de Clermont en 1095. La respuesta fue tremenda. Muchos miles de guerreros tomaron el voto de la cruz y se prepararon para la guerra. ¿Por qué lo hicieron? La respuesta a esa pregunta ha sido mal entendida. A raíz de la Ilustración, generalmente se afirmaba que los cruzados no eran más que lagunas y pozos que aprovechaban la oportunidad de robar y saquear en una tierra lejana. Los sentimientos expresados por los cruzados de piedad, sacrificio personal y amor por Dios obviamente no debían tomarse en serio. Eran solo un frente para diseños más oscuros.
Durante las últimas dos décadas, los estudios asistidos por computadora han demolido esa invención. Los estudiosos han descubierto que los caballeros cruzados generalmente eran hombres ricos con muchas tierras en Europa. Sin embargo, voluntariamente renunciaron a todo para emprender la santa misión. La cruzada no era barata. Incluso los señores ricos podrían empobrecerse fácilmente a sí mismos y a sus familias al unirse a una Cruzada. No lo hicieron porque esperaban riqueza material (que muchos de ellos ya tenían) sino porque esperaban acumular tesoros donde el óxido y la polilla no podían corromper. Eran muy conscientes de su pecado y estaban ansiosos por emprender las dificultades de la Cruzada como un acto penitencial de caridad y amor. Europa está llena de miles de cartas medievales que atestiguan estos sentimientos, cartas en las que estos hombres todavía nos hablan hoy si escuchamos. Por supuesto, no se opusieron a capturar el botín que se pudiera tener. Pero la verdad es que las Cruzadas fueron notoriamente malas para el saqueo. Algunas personas se hicieron ricas, pero la gran mayoría regresó sin nada.
Urbano II le dio a los cruzados dos objetivos, los cuales permanecerían en el centro de las cruzadas orientales durante siglos. El primero fue rescatar a los cristianos de Oriente. Como su sucesor, el Papa Inocencio III, escribió más tarde:
¿Cómo ama un hombre según el precepto divino a su prójimo como a sí mismo cuando, sabiendo que sus hermanos cristianos en la fe y en el nombre son mantenidos por los pérfidos musulmanes en estricto confinamiento y agobiados por el yugo de la servidumbre más severa, no se dedica a la tarea de liberarlos?... ¿Es casualidad que no sepas que miles de cristianos están esclavizados y encarcelados por los musulmanes, torturados con innumerables tormentos?"Cruzada", ha argumentado correctamente el profesor Jonathan Riley-Smith, se entendió como un "acto de amor", en este caso, el amor al prójimo.
Las Cruzadas fueron vistas como un recado de misericordia para corregir un mal terrible.
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El segundo objetivo era la liberación de Jerusalén y los otros lugares santificados por la vida de Cristo. La palabra cruzada es moderna. Los cruzados medievales se veían a sí mismos como peregrinos, realizando actos de justicia en su camino hacia el Santo Sepulcro. La indulgencia de la Cruzada que recibieron estaba canónicamente relacionada con la indulgencia de peregrinación. Este objetivo fue frecuentemente descrito en términos feudales. Al llamar a la Quinta Cruzada en 1215, Inocencio III escribió:
Cincuenta años después, cuando se preparaba la Segunda Cruzada, San Bernardo frecuentemente predicaba que los judíos no debían ser perseguidos:
A menudo se dice que las raíces del Holocausto se pueden ver en estos pogromos medievales. Podría ser. Pero si es así, esas raíces son mucho más profundas y más extendidas que las Cruzadas. Los judíos perecieron durante las Cruzadas, pero el propósito de las Cruzadas no era matar judíos. Todo lo contrario: los papas, los obispos y los predicadores dejaron en claro que los judíos de Europa no debían ser molestados. En una guerra moderna, llamamos muertes trágicas como estas "daños colaterales". Incluso con tecnologías inteligentes, Estados Unidos ha matado a muchos más inocentes en nuestras guerras que los cruzados. Pero nadie discutiría seriamente que el propósito de las guerras estadounidenses es matar mujeres y niños.
Desde la distancia segura de muchos siglos, es bastante fácil fruncir el ceño con disgusto en las Cruzadas. La religión, después de todo, no es nada por lo que luchar en las guerras. Pero debemos tener en cuenta que nuestros antepasados medievales habrían estado igualmente disgustados por nuestras guerras infinitamente más destructivas libradas en nombre de las ideologías políticas. Y, sin embargo, tanto el soldado medieval como el moderno luchan en última instancia por su propio mundo y todo lo que lo compone. Ambos están dispuestos a sufrir un enorme sacrificio, siempre que esté al servicio de algo que aprecian, algo más grande que ellos mismos. Si admiramos a los cruzados o no, es un hecho que el mundo que conocemos hoy no existiría sin sus esfuerzos. La antigua fe del cristianismo, con su respeto por las mujeres y su antipatía hacia la esclavitud, no solo sobrevivió sino que floreció. Sin las Cruzadas, bien podría haber seguido al zoroastrismo, otro de los rivales del Islam, hasta la extinción.
Imagen: Catedral de Tours, Francia (jorisvo / Shutterstock.com)
Crisis Magazine
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El segundo objetivo era la liberación de Jerusalén y los otros lugares santificados por la vida de Cristo. La palabra cruzada es moderna. Los cruzados medievales se veían a sí mismos como peregrinos, realizando actos de justicia en su camino hacia el Santo Sepulcro. La indulgencia de la Cruzada que recibieron estaba canónicamente relacionada con la indulgencia de peregrinación. Este objetivo fue frecuentemente descrito en términos feudales. Al llamar a la Quinta Cruzada en 1215, Inocencio III escribió:
Considere a la mayoría de los queridos hijos, considere cuidadosamente que si un rey temporal fuera expulsado de su dominio y quizás capturado, no lo haría, cuando fue restaurado a su libertad prístina y había llegado el momento de dispensar justicia, considere a sus vasallos como infieles y traidores ... a menos que hayan comprometido no solo sus propiedades sino también a sus personas a la tarea de liberarlo? ... Y de manera similar, Jesucristo, el rey de reyes y señor de señores, cuyo siervo no puedes negar, que unió tu alma a tu cuerpo, que te redimió con la Preciosa Sangre ... te condenará por el vicio de la ingratitud y el crimen. de infidelidad si descuidas ayudarlo?La reconquista de Jerusalén, por lo tanto, no fue colonialismo sino un acto de restauración y una declaración abierta del amor de Dios. Los hombres medievales sabían, por supuesto, que Dios tenía el poder de restaurar a Jerusalén mismo; de hecho, tenía el poder de restaurar el mundo entero a Su gobierno. Sin embargo, como predicó San Bernardo de Claraval, su negativa a hacerlo fue una bendición para su pueblo:
Una vez más digo, considera la bondad del Todopoderoso y presta atención a sus planes de misericordia. Él se obliga a usted, o más bien finge hacerlo, para poder ayudarlo a cumplir con sus obligaciones hacia Él ... Llamo bendecida a la generación que puede aprovechar una oportunidad de indulgencia tan rica como esta.A menudo se supone que el objetivo central de las Cruzadas fue la conversión forzada del mundo musulmán. Nada mas lejos de la verdad. Desde la perspectiva de los cristianos medievales, los musulmanes eran los enemigos de Cristo y su Iglesia. Era tarea de los cruzados derrotarlos y defenderse de ellos. Eso fue todo. A los musulmanes que vivían en territorios ganados por los cruzados generalmente se les permitía conservar sus propiedades y medios de subsistencia, y siempre su religión. De hecho, a lo largo de la historia del Reino Cruzado de Jerusalén, los habitantes musulmanes superaron con creces a los católicos. No fue hasta el siglo XIII que los franciscanos comenzaron los esfuerzos de conversión entre los musulmanes. Pero estos fueron en su mayoría infructuosos y finalmente abandonados. En cualquier caso, tales esfuerzos fueron por persuasión pacífica, no por la amenaza de violencia.
Cincuenta años después, cuando se preparaba la Segunda Cruzada, San Bernardo frecuentemente predicaba que los judíos no debían ser perseguidos:
Pregúntele a cualquiera que conozca las Sagradas Escrituras qué encuentra él predicho de los judíos en el Salmo. "No rezo por su destrucción", dice. Los judíos son para nosotros las palabras vivas de las Escrituras, porque siempre nos recuerdan lo que sufrió nuestro Señor ... Bajo los príncipes cristianos soportan un cautiverio duro, pero "solo esperan el momento de su liberación".Sin embargo, un monje cisterciense llamado Radulf agitó a la gente contra los judíos de Renania, a pesar de las numerosas cartas de Bernard exigiéndole que se detuviera. Finalmente, Bernard se vio obligado a viajar a Alemania, donde se encontró con Radulf, lo envió de regreso a su convento y terminó con las masacres.
A menudo se dice que las raíces del Holocausto se pueden ver en estos pogromos medievales. Podría ser. Pero si es así, esas raíces son mucho más profundas y más extendidas que las Cruzadas. Los judíos perecieron durante las Cruzadas, pero el propósito de las Cruzadas no era matar judíos. Todo lo contrario: los papas, los obispos y los predicadores dejaron en claro que los judíos de Europa no debían ser molestados. En una guerra moderna, llamamos muertes trágicas como estas "daños colaterales". Incluso con tecnologías inteligentes, Estados Unidos ha matado a muchos más inocentes en nuestras guerras que los cruzados. Pero nadie discutiría seriamente que el propósito de las guerras estadounidenses es matar mujeres y niños.
Desde la distancia segura de muchos siglos, es bastante fácil fruncir el ceño con disgusto en las Cruzadas. La religión, después de todo, no es nada por lo que luchar en las guerras. Pero debemos tener en cuenta que nuestros antepasados medievales habrían estado igualmente disgustados por nuestras guerras infinitamente más destructivas libradas en nombre de las ideologías políticas. Y, sin embargo, tanto el soldado medieval como el moderno luchan en última instancia por su propio mundo y todo lo que lo compone. Ambos están dispuestos a sufrir un enorme sacrificio, siempre que esté al servicio de algo que aprecian, algo más grande que ellos mismos. Si admiramos a los cruzados o no, es un hecho que el mundo que conocemos hoy no existiría sin sus esfuerzos. La antigua fe del cristianismo, con su respeto por las mujeres y su antipatía hacia la esclavitud, no solo sobrevivió sino que floreció. Sin las Cruzadas, bien podría haber seguido al zoroastrismo, otro de los rivales del Islam, hasta la extinción.
Imagen: Catedral de Tours, Francia (jorisvo / Shutterstock.com)
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