Por John Horvat II
Nunca hemos estado tan conectados e informados. Tenemos a nuestro alcance un mundo de conocimiento que cubre todos los campos posibles. Podemos comunicarnos fácilmente con otros en todo el mundo a bajo costo. Deberíamos haber avanzado inmensamente al hablar con otros. Todo debe estar en su lugar para largas conversaciones estimulantes sobre cada tema posible. O eso parece.
Sin embargo, no estamos hablando con otros. Peor aún, parece que muchas personas ni siquiera saben cómo hablar entre sí. Todos estamos conectados y no tenemos nada que decir. Muchos han perdido el arte de la conversación.
La mesa de la cena silenciosa
El silencio estancado y estéril domina muchos hogares. Esta es la conclusión de una encuesta reciente en el Reino Unido sobre los hábitos familiares. Estos mismos malos hábitos están bastante presentes en Estados Unidos, probablemente en proporciones similares. También se pueden encontrar en todo nuestro mundo globalizado.
Un hallazgo particularmente trágico de esta encuesta de 2.500 ciudadanos del Reino Unido es que un tercio de las familias se sientan en completo silencio durante las comidas. Otros tres de cada diez encuestados informan que tienen problemas para encontrar temas para la conversación de la cena.
Por supuesto, también existe el problema de hacer que las personas coman juntas en el mismo lugar durante las comidas. Aproximadamente cuatro de cada diez padres generalmente no tienen comidas junto con sus hijos al mismo tiempo. El diez por ciento de los encuestados dice que nunca comen juntos en familia.
Reunir a la familia alrededor de la mesa no resuelve el problema de conversación. Más de uno de cada cinco encuestados informa que preferirían estar viendo la televisión que hablando con miembros de la familia. Un increíble 44 por ciento dice que mira sus teléfonos durante la comida. Todos conocemos a alguien que usan la hora de comer para chequear sus redes sociales y enviar mensajes de texto.
Una verdadera crisis que se ignora
Los resultados de la encuesta son impactantes porque revelan la falta del elemento humano que es tan esencial para nuestras vidas. El arte de la conversación no es algo que pueda encontrarse en una aplicación o en una pantalla. Hay algo intrusivo en la naturaleza de nuestras máquinas que hace que la conversación sea imposible cuando las estamos utilizando.
La tecnología ha transformado nuestras vidas tanto que cada uno se retira a su pequeño mundo estéril. Y esta es una gran tragedia que debería preocupar a los padres y las familias. Debe preocupar a nuestros líderes nacionales, ya que las gracias sociales aprendidas en la mesa son la base de la civilidad en la sociedad. Y sin embargo, a nadie parece importarle.
Conversación: un lujo que los más pobres pueden disfrutar
De hecho, esa sensación alegre de estar juntos, cara a cara, es lo que hace que la familia sea tan especial. La conversación está abierta a todas las edades, profesiones y entornos sociales. No es necesario ser rico, ya que las buenas conversaciones son un lujo que incluso los más pobres pueden disfrutar.
Quizás la idea más impresionante es que la conversación es algo para aprender. Se necesita esfuerzo y autodisciplina. Se nos pide que seamos considerados con los demás y que no digamos lo primero que se nos ocurra, como suele suceder en nuestro mundo dominado por Twitter.
El pensador y oyente cuidadoso encuentra que debe moderar sus ideas preconcebidas, que a veces debe cambiarlas y que no tiene prisa por emitir su opinión en forma nítida.
Estamos llamados a hablar sobre cosas de importancia y no sobre cosas insignificantes y asuntos personales pequeños (y aburridos). De hecho, debemos tratar de decir algo que "valga la pena pronunciar".
Al mismo tiempo, la conversación debe ocuparse de nuestra vida cotidiana, de discutir esas cosas que son importantes para nosotros. El lenguaje ocupa la región media entre las necesidades que nos llevan a la tierra y los afectos que nos elevan a los cielos.
Conversacionistas desaparecidos
Los temas de conversación son importantes, pero esa no es la necesidad principal. Lo que falta hoy son aquellos conversadores que saben escuchar e involucrar a otros en la discusión. Estas son personas que tienen conocimientos sobre cultura general que pueden relatar una rica historia, hablar sobre literatura y tradición y, por lo tanto, hacer que la conversación sea interesante y atractiva.
Una apreciación por el ocio
El regreso a la conversación presupone mucho más que solo aprendizaje, cultura y cortesía. En cambio, exige una nueva apreciación de la tranquilidad y el verdadero ocio, tan opuestos a la actividad constante de hoy. La manía de la velocidad es incompatible con la reflexión. Esos placeres espirituales proporcionales, alegrías como la conversación, el arte y el silencio, tienen cada vez menos atracción en un mundo adicto a la sensaciones, la simultaneidad y la inmediatez.
Es una pena que la gente ya no tenga apetito por estos placeres espirituales. Los necesitamos si queremos restaurar las familias disfuncionales de hoy que no pueden encontrar tiempo para comer juntas. Solo en una atmósfera tan espiritual los miembros de la familia volverán a hablar entre ellos.
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