Por Brian Fraga
Escritas en español, en papelería oficial del Vaticano, las cartas de Bergoglio mencionan que el papa es consciente de que la "historia de New Ways Ministry (Ministerio de Nuevos Caminos) no ha sido fácil", pero que "amar al prójimo sigue siendo el segundo mandamiento, ligado necesariamente al primero de amar a Dios".
"Gracias por su trabajo en favor del prójimo", escribió Bergoglio en una carta del 17 de junio dirigida a Francis DeBernardo, director ejecutivo de New Ways Ministry, que tiene su sede en Mount. Rainier, Maryland.
DeBernardo dijo que decidió revelar públicamente la correspondencia entre New Ways Ministry y el papa en respuesta a que la Secretaría General del Vaticano para el Sínodo de los Obispos retiró un video del seminario web de New Ways Ministry de un sitio web de recursos para el sínodo de 2021-2023 sobre la 'sinodalidad'.
Los informes de los medios de comunicación católicos conservadores indicaron que la secretaría retiró el vídeo el 7 de diciembre después de enterarse de que la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos había censurado a New Ways Ministry en 2010 por su apoyo al “matrimonio” civil para las parejas homosexuales.
"No pensábamos hacer pública la correspondencia", dijo DeBernardo, "pero dada esta situación, es importante que la gente lo sepa. Creemos que [Francisco] quiere que las personas lgbtq hablen, y pensamos que sería útil para él y para su mensaje y su invitación a la 'inclusión', que la gente sepa que ha mantenido correspondencia con nosotros".
La correspondencia de Francisco con New Ways Ministry -una organización que a menudo ha provocado la ira de las autoridades eclesiásticas que dudan de la adhesión del grupo a la doctrina católica sobre la homosexualidad- es un ejemplo más de que Bergoglio adopta una postura más conciliadora que sus predecesores más conservadores y los obispos católicos de Estados Unidos.
"La cálida carta del Santo Padre a New Ways Ministry no es sólo un paso más en su acercamiento a las personas lgbtq, sino el comienzo de 'una especie de rehabilitación para New Ways', y para [la cofundadora de New Ways] la hermana Jeannine [Gramick] también, en reconocimiento de su 'importante ministerio' en nuestra iglesia", dijo el jesuita James Martin, editor general de America Media, quien pidió que la Iglesia Católica “sea más acogedora para las personas lgbtq” en su libro, Building a Bridge (Construyendo un puente)
El 3 de mayo, Bergoglio respondió a una carta que DeBernardo le había enviado el 21 de abril, donde le decía que leyó la carta de DeBernardo desde "una actitud de cercanía pastoril", y que "la carta le ayudó a entender mejor la historia de New Ways Ministry".
"Me ayudó mucho conocer la historia completa que me cuentas", escribió Bergoglio. "A veces recibimos información parcial sobre personas y organizaciones, y esto no ayuda. Tu carta, al narrar con objetividad su historia, me da luz para comprender mejor ciertas situaciones".
En su segunda carta, escrita a mano y fechada el 17 de junio, Francisco agradeció a DeBernardo "su corazón abierto al prójimo". También envió a Sor Jeannine Gramick su cordial saludo.
"Sé lo mucho que ha sufrido", escribió el Papa. "Es una mujer valiente que toma sus decisiones en la oración".
En mayo de 1999, la Congregación de la Doctrina de la Fe del Vaticano declaró que a Gramick y a su compañero cofundador del New Ways Ministry, el padre Robert Nugent, se les prohibía el trabajo pastoral con personas homosexuales debido a las "ambigüedades y errores" de su enfoque. La notificación fue firmada por el cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la congregación que más tarde se convertiría en el Papa Benedicto XVI.
Desde su fundación en 1977, New Ways ha tenido problemas con las autoridades eclesiásticas. En 1984, el arzobispo James Hickey de Washington negó a la organización cualquier autorización o aprobación oficial de sus actividades. El difunto cardenal Francis George de Chicago, entonces presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, emitió un comunicado en 2010 en el que declaraba que el New Ways Ministry no contaba con la aprobación ni el reconocimiento de la Iglesia Católica.
En los últimos años, algunos funcionarios de la Iglesia han intervenido en los eventos de New Ways Ministry, entre ellos el obispo John Stowe de Lexington, Kentucky. Sin embargo, la tensa historia de la organización con la jerarquía católica ha provocado que el vídeo de su seminario web haya sido eliminado de la página web del secretariado del sínodo.
El video titulado "De los márgenes al centro: Los católicos lgbtq y la sinodalidad", presenta un seminario web del teólogo de Fordham Robert Choiniere, que también es el director de formación de adultos en la iglesia de San Francisco Javier en Manhattan.
Martin, consultor de la Secretaría para la Comunicación del Vaticano, dijo a NCR que se sintió decepcionado al ver que el vídeo de New Ways Ministry fue retirado de la página web de recursos del sínodo "después de que algunas personas se quejaran."
"Al principio del sínodo, el santo padre preguntó: '¿Permitimos a las personas expresarse, caminar en la fe aunque 'hayan tenido dificultades en la vida', y 'formar parte de la vida de la comunidad sin ser obstaculizados, rechazados o juzgados'?", dijo Martin. "Para los católicos lgbtq, esa es todavía una pregunta abierta".
El 6 de diciembre, Martin tuiteó un enlace al vídeo del New Ways Ministry, que entonces todavía estaba en un sitio web que la Secretaría General del Sínodo de los Obispos creó para compartir recursos para el "sínodo sobre la sinodalidad". Martin lo saludó como un "pequeño pero histórico paso adelante en la relación de la iglesia con las personas lgbtq".
Sin embargo, un día después, el video había sido retirado. Martin, que tiene más de 303.000 seguidores en Twitter y a menudo enfurece a los católicos tradicionales por su ministerio promocionando la comunidad lgbtq, dijo que la eliminación del video plantea preguntas sobre cómo se escucharán las voces católicas lgbtq en el sínodo.
"No hay un dicasterio vaticano para las personas lgbtq ni una oficina de la USCCB para las personas lgbtq, así que los canales oficiales son más o menos inexistentes", dijo Martin.
DeBernardo argumentó que la Secretaría General del Sínodo de los Obispos "cometió un 'gran' error" al retirar el video.
"Tener nuestro video colgado era una forma de mostrar que el Vaticano 'se tomaba en serio el acercamiento a las personas marginadas', a las personas lgbtq en particular", dijo DeBernardo, que añadió que New Ways Ministry seguirá promoviendo la participación de los lgbtq en el sínodo.
"En New Ways Ministry nos hemos comprometido a promover la experiencia del sínodo", dijo, "y vamos a seguir haciéndolo, pero esto sólo hace que nuestro trabajo, que creemos que está 'al servicio de la misión del papa', sea mucho más difícil de hacer."
National Catholic Register
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