La declaración, redactada y firmada por un grupo de educadores católicos liderados por la Universidad de Notre Dame, tenía como propósito definir la relación entre la universidad estadounidense ‘moderna’ y la Iglesia, y entre la universidad católica y la vida intelectual estadounidense.
El historiador Philip Gleason definió esto como "una declaración de independencia de la jerarquía". La declaración provocó un debate de décadas sobre el carácter de la educación superior católica estadounidense. Para los partidarios de esta "modernización", esta declaración estaba muy atrasada de acuerdo de los "educadores católicos" y los principios de la academia estadounidense, como la "libertad académica" y su voluntad de "contribuir plenamente a la vida intelectual de la nación".
Nota del editor: En negrita resaltamos los puntos más cuestionables de esta "Declaración".
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La idea de la Universidad Católica
El grupo de educadores que ha elaborado este documento de estudio se complace en compartirlo con ustedes con la esperanza de ampliar y profundizar la discusión: "¿Cuál es la naturaleza y el papel de la Universidad Católica contemporánea?" Fideicomisarios, administradores, facultades, estudiantes y amigos de nuestras instituciones, todos tendrán algo que aportar a la discusión. La Secretaría de París de la Federación Internacional de Universidades Católicas (77 bis Rue de Grenelle, París VII, Francia) recibirá comentarios individuales y grupales sobre el documento.
Quiero expresar mi especial agradecimiento a quienes prepararon los documentos de antecedentes que ayudaron enormemente a dar forma al documento. Ellos son: George N. Shuster, John Tracy Ellis, Michael P. Walsh, SJ, Thomas Ambrogi, SJ, Paul C. Reinert, SJ, Neil G. McCluskey, SJ, William Richardson, SJ, John E. Walsh, CSC, Larenzo Roy y Lucien Vachon. La mayor parte de la edición final del documento fue realizada por Robert J. Henle, SJ
(Rev.) Theodore M. Hesburgh, CSC
Presidente,
Federación Internacional de Universidades Católicas
PREÁMBULO
Bajo los auspicios de la región norteamericana de la Federación Internacional de Universidades Católicas, un grupo de educadores católicos se ha reunido en dos ocasiones durante los últimos seis meses para estudiar la naturaleza y el papel de la universidad católica contemporánea. La siguiente declaración fue preparada durante la segunda de estas reuniones, del 20 al 23 de julio de 1967.
Los objetivos de las conferencias eran iniciar debates y estudiar documentos de antecedentes para la próxima reunión internacional de la Federación que se celebrará en la Universidad Lovanium, Kinshasa, Congo. Los temas tratados fueron cuestiones básicas sobre el papel de la universidad católica en el mundo actual. También se han llevado a cabo discusiones similares en Buga, Colombia, en Manila y en París para las otras regiones de la Federación.
El grupo norteamericano estuvo de acuerdo en que la universidad católica está y ha estado evolucionando rápidamente y que algunas características distintivas de esta institución en evolución deben identificarse y describirse cuidadosamente. La siguiente declaración intenta llamar la atención sobre algunas de estas características que parecen particularmente relevantes para los problemas actuales que enfrentan las universidades católicas del mundo y más especialmente de los Estados Unidos y Canadá.
Por lo tanto, la declaración no pretende presentar una filosofía o descripción completa de la universidad católica. Es selectiva y deliberadamente incompleta.
Además, dado que los debates fueron patrocinados por la Federación de Universidades Católicas y se centraron principalmente en problemas de nivel universitario, no se consideraron la naturaleza y el papel del colegio católico de artes liberales o de la universidad más pequeña.
Debe enfatizarse otra limitación importante de la declaración. El grupo reconoció claramente que la presencia y la participación activa de personas que no son católicas en la comunidad universitaria católica son muy deseables y, de hecho, incluso necesarias para traer una auténtica universalidad a la propia universidad católica. Los que tienen otros puntos de vista, ya sean estudiantes, profesores o administradores, aportan valiosas contribuciones de sus propias tradiciones. También aseguran con su participación activa la seriedad e integridad de la búsqueda de comprensión y compromiso. Sin embargo, el grupo no hace ningún intento de describir aquí cómo esta participación deseable de otros que no sean católicos puede integrarse con la comunidad católica de estudiantes como se describe en este documento, de modo que, de hecho, su participación haría de la universidad católica una sociedad pluralista patrocinada por los católicos. Además, el grupo cree que aquellos que no son católicos pueden encontrar en la universidad católica no solo una cálida bienvenida sino también notables beneficios distintivos para ellos.
Una vez más, una de las convicciones básicas del grupo de estudio es que la universidad católica no solo puede y debe ser una universidad en el auténtico sentido de la palabra, tanto tradicional como moderna, sino que, de hecho, una universidad católica debidamente desarrollada puede incluso lograr más plenamente el ideal de una verdadera universidad.
Por último, este documento es preliminar a las discusiones adicionales en preparación para la reunión internacional de 1968. Claramente, representa solo el pensamiento de las personas presentes en la primera serie de reuniones de estudio y no las instituciones que representan ni la Federación Internacional de Universidades Católicas.
Neil G. McCluskey, SJ Secretario
DECLARACIÓN SOBRE LA NATURALEZA DE LA UNIVERSIDAD CATÓLICA CONTEMPORÁNEA
1. La Universidad Católica: una verdadera universidad con características distintivas
La Universidad Católica hoy debe ser una universidad en el pleno sentido moderno de la palabra, con un fuerte compromiso y preocupación por la excelencia académica. Para desempeñar eficazmente sus funciones docentes e investigadoras, la universidad católica debe tener una verdadera autonomía y libertad académica frente a las autoridades de cualquier índole, laicas o clericales, externas a la propia comunidad académica. Decir esto es simplemente afirmar que la autonomía institucional y la libertad académica son condiciones esenciales de vida y crecimiento y, de hecho, de supervivencia para las universidades católicas como para todas las universidades.
La universidad católica participa de la vida universitaria total de nuestro tiempo, tiene las mismas funciones que todas las demás verdaderas universidades y, en general, ofrece los mismos servicios a la sociedad. La universidad católica añade a la idea básica de una universidad moderna características distintivas que completan y cumplen esa idea. De manera distintiva, entonces, la universidad católica debe ser una institución, una comunidad de aprendices o una comunidad de eruditos, en la que el catolicismo esté visiblemente presente y efectivamente operativo.
2. Las disciplinas teológicas
En la universidad católica esta presencia operativa se logra efectivamente ante todo y de manera distintiva por la presencia de un grupo de estudiosos en todas las ramas de la teología. Las disciplinas representadas por este grupo teológico son reconocidas en la universidad católica, no solo como disciplinas intelectuales legítimas, sino como esenciales para la integridad de una universidad. Dado que la búsqueda de las ciencias teológicas es, por lo tanto, una alta prioridad para una universidad católica, la excelencia académica en estas disciplinas se convierte en una doble obligación en una universidad católica.
3. La tarea principal de la facultad teológica
La facultad teológica debe comprometerse directamente a explorar las profundidades de la tradición cristiana y la herencia religiosa total del mundo, a fin de llegar a la mejor comprensión intelectual posible de la religión y la revelación, del hombre en todas sus variadas relaciones con Dios. Particularmente importante hoy es la exploración teológica de todas las relaciones humanas y la elaboración de una antropología cristiana. Además, la investigación teológica de hoy debe servir a los objetivos ecuménicos de colaboración y unidad.
4. Diálogo interdisciplinario en la Universidad Católica
Para llevar a cabo correctamente esta tarea primordial debe haber una discusión constante dentro de la comunidad universitaria en la que la teología se enfrente a todo el resto de la cultura moderna y a todas las áreas de estudio intelectual que incluye.
La teología necesita este diálogo para:
A) enriquecerse de las otras disciplinas;
B) aportar sus propios conocimientos sobre los problemas de la cultura moderna; y
C) estimular el desarrollo interno de las propias disciplinas.
En una universidad católica todas las áreas de estudio universitarias reconocidas son aceptadas franca y plenamente y su autonomía interna afirmada y garantizada. No debe haber imperialismo teológico o filosófico. Todos los métodos y metodologías científicos y disciplinarios deben recibir el debido honor y respeto. Sin embargo, necesariamente resultará de las discusiones interdisciplinarias una conciencia de que hay una dimensión filosófica y teológica en la mayoría de los temas intelectuales cuando se los estudia lo suficiente. Por tanto, en una universidad católica habrá un interés especial por los problemas y las relaciones interdisciplinares.
Este diálogo total puede ser eminentemente exitoso:
A) si la universidad católica tiene una amplia gama de disciplinas universitarias básicas;
B) si la universidad ha alcanzado una fortaleza considerable en estas disciplinas; y
C) si hay presentes en muchas o la mayoría de las áreas no teológicas académicos cristianos que no solo están interesados y son competentes en sus propios campos, sino que también tienen un interés personal en el enfrentamiento interdisciplinario.
Este diálogo creativo involucrará a toda la comunidad universitaria, inevitablemente influirá y animará las actividades del aula, y se reflejará en el currículo y en los programas académicos.
5. La Universidad Católica como Inteligencia Crítica Reflexiva de la Iglesia
Toda universidad, católica o no, sirve como la inteligencia reflexiva crítica de su sociedad. De acuerdo con esta función general, la universidad católica tiene la obligación adicional de realizar este mismo servicio para la Iglesia. Por tanto, la universidad debe realizar un examen continuo de todos los aspectos y todas las actividades de la Iglesia y debe evaluarlos objetivamente. De este modo, la Iglesia se beneficiaría del asesoramiento continuo de las universidades católicas. Las universidades católicas en el pasado reciente apenas han jugado este papel. Bien puede ser una de las funciones más importantes de la universidad católica del futuro.
6. La Universidad Católica y la Investigación
La universidad católica, por supuesto, mantendrá y apoyará amplios programas de investigación. Promoverá la investigación básica en todos los campos universitarios pero, además, estará preparada para emprender con preferencia, aunque no exclusivamente, aquellas investigaciones que aborden problemas de mayor urgencia humana o de mayor preocupación cristiana.
7. La Universidad Católica y el Servicio Público
Al igual que otras universidades, y de acuerdo con las circunstancias dadas, la universidad católica está preparada para servir a la sociedad y todas sus partes, por ejemplo, el gobierno federal, el centro de la ciudad, etc. Sin embargo, tendrá la obligación especial adicional de realizar actividades similares, propias de una universidad, para servir a la Iglesia y sus componentes.
8. Algunas características de la educación de pregrado
La presencia intelectual efectiva de las disciplinas teológicas afectará la educación y la vida de los estudiantes en formas distintivas de una universidad católica.
Con respecto al pregrado, la universidad debe esforzarse por presentar una educación universitaria verdaderamente orientada a la sociedad moderna. El estudiante debe llegar a una comprensión básica del mundo real en el que vive hoy. Esto significa que el campus intelectual de una universidad católica no tiene fronteras ni barreras. Extrae conocimiento y comprensión de todas las tradiciones de la humanidad; explora las percepciones y los logros de los grandes hombres de todas las épocas; mira hacia las fronteras actuales del conocimiento avanzado y aporta todos los resultados para influir de manera relevante en la vida del hombre de hoy. Todo el mundo del conocimiento y las ideas debe estar abierto al estudiante; no debe haber libros o temas prohibidos.
Junto con esto e integrado en él debe haber una presentación competente del pensamiento católico vivo y relevante.
Esta doble presentación se caracteriza por los siguientes énfasis:
A) una preocupación por las preguntas fundamentales; de ahí una preocupación por cuestiones teológicas y filosóficas;
B) preocupación por el pleno desarrollo humano y espiritual del estudiante; de ahí una orientación humanista y personalista con especial énfasis en las relaciones interpersonales dentro de la comunidad de estudiantes;
C) una preocupación por los problemas particularmente urgentes de nuestra era, por ejemplo, los derechos civiles, el desarrollo internacional y la paz, la pobreza, etc.
9. Algunas características sociales especiales de la comunidad católica de estudiantes
Como comunidad de estudiantes, la universidad católica tiene una existencia social y una forma organizativa.
Dentro de la comunidad universitaria, el estudiante no debería poder simplemente estudiar teología y cristianismo, sino que debería encontrarse en una situación social en la que pueda expresar su cristianismo de diversas formas y vivirlo de manera experiencial y experimental. Los estudiantes y el profesorado pueden explorar juntos nuevas formas de vida cristiana, de testimonio cristiano y de servicio cristiano.
Los estudiantes podrán participar y contribuir a una variedad de funciones litúrgicas, en el mejor de los casos, creativamente contemporáneas y experimentales. Ellos encontrarán el significado de los sacramentos por sí mismos uniendo la comprensión teórica a la experiencia vivida de ellos. Así, los estudiantes encontrarán y, de hecho, crearán oportunidades extraordinarias para una vida litúrgica y sacramental plena y significativa.
Los estudiantes, individualmente y en pequeños grupos, mantendrán un cálido diálogo personal consigo mismos y con el profesorado, tanto sacerdotes como laicos.
Los estudiantes experimentarán más en el servicio cristiano mediante la realización de actividades que incorporen el interés cristiano en todos los problemas humanos: acción social en el centro de la ciudad, ayuda personal a los desfavorecidos desde el punto de vista educativo, etc.
Así surgirá dentro de la universidad católica una sociedad de estudiantes y profesores que se desarrolla y se profundiza a sí misma en la que las consecuencias de la verdad cristiana se toman en serio en las relaciones de persona a persona, donde la importancia del compromiso religioso es aceptada y constantemente atestiguada y donde los alumnos puedan aprender por experiencia personal a consagrar su talento y aprendizaje a dignos fines sociales.
Todo esto se manifestará en el campus católico como un estilo de vida distintivo, una cualidad perceptible en la vida universitaria.
10. Características de organización y administración
La organización total debe reflejar este mismo espíritu cristiano. La organización social debe ser tal que enfatice la preocupación de la universidad por las personas como individuos y por la participación adecuada de todos los miembros de la comunidad de estudiantes en las decisiones universitarias. Las decisiones universitarias y las acciones administrativas deben estar debidamente guiadas por las ideas e ideales cristianos y deben mostrar de manera eminente el respeto y la preocupación por las personas.
La naturaleza evolutiva de la universidad católica requerirá reorganizaciones básicas de la estructura para no solo lograr una mayor cooperación y participación internas, sino también compartir la responsabilidad de la dirección de manera más amplia y obtener un apoyo más amplio. Será necesario mucho estudio y experimentación para llevar a cabo estos cambios, pero cambios de este tipo son fundamentales para el futuro de la universidad católica.
En definitiva, la universidad católica del futuro será una verdadera universidad moderna, pero específicamente católica en formas profundas y creativas para el servicio de la sociedad y el pueblo de Dios.
Land O'Lakes, Wisconsin
23 de julio de 1967.
FIRMADO POR LOS PARTICIPANTES DEL SEMINARIO
Rev. Gerard J. Campbell, SJ
Presidente de la Universidad de Georgetown
Washington, DC
Sr. John Cogley
Centro para el Estudio de Instituciones Democráticas
Santa Barbara, California
Rev. Charles F. Donovan, SJ
Vicepresidente académico del Boston College
Chestnut Hill, Massachusetts
Reverendísimo John J. Dougherty
Presidente del Comité Episcopal para la Educación Superior Católica
South Orange, Nueva Jersey
Rev. Thomas R. Fitzgerald.
Vicepresidente Académico SJ Universidad de Georgetown
Washington, DC
Rev. F. Raymond Fowerbaugh
Asistente del Presidente de la Universidad Católica de América
Washington, DC
Reverendísimo Paul J. Hallinan
Arzobispo de Atlanta
Atlanta, Georgia
Rev. Robert J. Henle, SJ
Vicepresidente académico Saint Louis University
Saint Louis, Missouri
Rev. Theodore M. Hesburgh, CSC
Presidente de la Universidad de Notre Dame
Notre Dame, Indiana
Rev. Howard J. Kenna,
Provincial de CSC, Congregación de la Provincia de Indiana de Holy Cross
South Bend, Indiana
Sr. Robert D. Kidera,
Vicepresidente de Relaciones Universitarias de Fordham University
New York, NY
Rev. Germain-M. Lalande, CSC
Superior General de la Congregación de Santa Cruz
Roma, Italia
Rev. Felipe E. MacGregor, SJ
Rector de la Pontificia Universidad Católica del Perú
Lima, Perú
Rev. Theodore E. McCarrick
Presidente de la Universidad Católica de Puerto Rico
Ponce, Puerto Rico
Rev. Neil G. McCluskey, SJ
Secretario del Seminario Universidad de Notre Dame
Notre Dame, Indiana
Rev. Leo McLaughlin, SJ
Presidente de Fordham University
Nueva York, NY
Rev. Vincent T. O'Keefe, SJ
Asistente General, Compañía de Jesús
Roma, Italia
Rev. Alphonse-Marie Parent
Laval University
Quebec, Canadá
Rev. Paul C. Reinert, SJ
Presidente de Saint Louis University
St. Louis, Missouri
M. L'abbé Lorenzo Roy
Vicerrector de Laval University
Quebec, Canadá
Sr. Daniel L. Schlafly
Presidente de la Junta de Fideicomisarios de la Universidad de
Saint Louis
St. Louis, Missouri
Dr. George N. Shuster
Asistente de la Universidad de Notre Dame
Notre Dame, Indiana
Sr. Edmund A. Stephan
Presidente, Junta de Síndicos de la Universidad de Notre Dame
Notre Dame, Indiana
M. L'abbé Lucien Vachon
Decano Facultad de Teología de la Universidad de Sherbrooke
Quehec, Canadá
Rev. John E. Walsh,
Vicepresidente de Asuntos Académicos de CSC de la Universidad de Notre Dame
Notre Dame, Indiana
Rev. Michael P. Walsh, SJ
Presidente del Boston College
Chestnut Hill, Massachusetts
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