Por Dawn Beutner
Pero, ¿existe realmente una escalera al cielo? El patriarca Jacob vio una cuando se dirigía a Harán para escapar de la muerte a manos de su hermano. Aunque Jacob vio la escalera solo en un sueño (1), judíos y cristianos han estado extrayendo lecciones espirituales de esa visión durante milenios.
Uno de los místicos más famosos que utiliza la analogía entre la escalera de Jacob y el viaje de un cristiano individual hacia Dios es San Juan el Escolástico, mejor conocido como San Juan Climacus (o “klimax”, escalera, en griego). El día de la fiesta de Juan es el 30 de marzo, y su mayor obra se llama “La escalera del ascenso divino”. Escribió este trabajo después de que un amigo (también llamado Juan) le pidiera que escribiera sobre las lecciones que había aprendido sobre la vida espiritual durante sus muchos años como monje y ermitaño.
Juan nació alrededor del año 570 y tenía dieciséis años cuando apareció en la puerta del famoso monasterio en el famoso Monte Sinaí en Egipto y pidió ser admitido como monje. Después de un tiempo en el monasterio, pidió permiso para vivir una vida más solitaria. Se fue a vivir solo a una ermita cercana, aunque bajo la guía de un ermitaño experimentado. No debería sorprendernos que los monjes y los ermitaños, al igual que los médicos, los maestros y los demás en todas las profesiones, necesiten mentores, especialmente cuando comienzan sus vocaciones.
Es por eso que Juan escribió La Escalera, después de todo. Estuvo de acuerdo en que las lecciones que había aprendido durante décadas deberían compartirse con otros. La Escalera es una obra de treinta capítulos, o treinta escalones, cada uno de los cuales ayuda a acercar al monje a Dios. Sus lecciones se pueden adaptar fácilmente a aquellos de nosotros que vivimos en el mundo.
Desde el comienzo de su libro, Juan admite que llevar una vida de virtud y disciplinar las propias pasiones es un trabajo muy duro; su primer capítulo tiene el título algo severo “Sobre la renuncia a la vida”. Pero concluye ese capítulo con el siguiente consejo que es aplicable tanto a los laicos como a los monjes:
¿Quién, entonces, es el monje fiel y sabio? Es el hombre que ha mantenido insaciable el calor de su vocación, que añade cada día fuego al fuego, fervor al fervor, celo al celo, amor al amor, y esto hasta el final de su vida (2).En su celo por una vida santa, Juan comenzó a vivir una vida de soledad a la edad de treinta y cinco años, aunque viajaba a una iglesia todos los sábados y domingos para la Misa y el oficio divino. Durante los siguientes cuarenta años, se dedicó al ascetismo físico (se dice que “probaba la comida” más de lo que la comía), la lectura constante de la Biblia, el estudio de los Padres de la Iglesia y la oración a solas con Dios.
Sus décadas de buscar la presencia de Dios dieron fruto; los otros monjes y ermitaños comenzaron a referirse a él como “otro Moisés”. Así como Moisés habló con Dios cara a cara en el Monte Sinaí, San Juan se hizo conocido como un sabio director espiritual cerca de esa misma montaña, y aceptó el papel de abad y gobernó a los monjes que vivían en el monasterio cerca del final de su larga vida.
Los capítulos de La escalera muestran su preocupación paternal por los hombres bajo su dirección; sabía las batallas que enfrentaban porque él mismo las libró. Los capítulos discuten temas como el valor del desapego, los beneficios de la obediencia (un capítulo largo con muchos ejemplos personales), una verdadera comprensión de la humildad y la virtud del silencio.
Un desacuerdo sobre el equilibrio adecuado entre el silencio y el habla afectó personalmente a Juan en un momento dado. Algunos de los monjes se quejaron de que Juan había estado perdiendo el tiempo con "discursos inútiles", presumiblemente dejándose llevar un poco mientras hablaba con ellos. ¿Estaba Juan hablando demasiado debido al orgullo, o esos monjes estaban resentidos por la atención prestada a Juan por su propio orgullo? Solo Dios sabe quién tuvo realmente la culpa, pero Juan lo aceptó como una crítica válida y se condenó a sí mismo a un completo silencio durante un año.
Posteriormente, los monjes notaron resultados milagrosos de las oraciones de Juan. Un monje, que estaba casi al borde de la desesperación debido a las tentaciones lujuriosas, fue completamente liberado de la tentación después de que Juan oró con él. Otro monje se salvó de un accidente potencialmente mortal gracias al sonido de la voz de Juan, aunque Juan no estaba cerca. En un tiempo de gran sequía, la gente le rogó a Juan que intercediera ante Dios por ellos, y sus oraciones por la misericordia de Dios fueron seguidas por la lluvia.
Esa, después de todo, fue una de las lecciones más importantes de Juan para aquellos que querían subir la escalera al Cielo: el valor de la oración. Cerca del final de La escalera, el capítulo de Juan sobre la oración comienza con lo siguiente:
“La oración es por naturaleza un diálogo y una unión del hombre con Dios. Su efecto es mantener el mundo unido. Logra una reconciliación con Dios” (3).Las decisiones que tomamos sobre lo que comemos, cuánto hablamos y la prioridad de la oración pueden parecer menores en comparación con los acontecimientos mundiales trascendentales y los titulares de las noticias. Pero lo contrario es realmente cierto. Al dar los pasos que nos mantendrán apuntados hacia nuestro destino celestial, con la gracia de Dios, no solo estamos reconciliando nuestras propias almas con Dios, sino que estamos ayudando a lograr una reconciliación del mundo entero con Él. Afortunadamente, las palabras de santos como Juan Climacus pueden ayudarnos a levantarnos cuando nos caemos y seguir subiendo esa escalera mística.
Notas finales:
1) Génesis 29:12
2) John Climacus, La escalera del ascenso divino, trad. Colm Luibheid y Norman Russell (Mahwah, NJ; Nueva York: Paulist Press, 1982), 80.
3) John Climacus, La Escalera del Ascenso Divino, 274.
Catholic World Report
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