Por David G Bonagura, Jr.
El mejor cartel de vocaciones que he visto, sin duda, muestra una fotografía en blanco y negro de un soldado caído. Su cabeza se inclina hacia atrás, y la gran mano derecha de otro soldado, arrodillado sobre él, cubre su rostro. Este soldado con casco sostiene un pequeño libro en su mano izquierda. Alrededor de su cuello cuelga una estola pequeña, delgada y violeta. Debajo el título: "El mundo necesita héroes".
Los católicos admiran a sus sacerdotes, y con razón. Aquellos que han respondido al llamado de servir al Señor en Su altar son hombres valientes, y aquellos que han ingresado al seminario en los últimos veinte años han mostrado aún más valor. Sin embargo, no estamos acostumbrados a pensar en los sacerdotes como héroes. Deberíamos hacerlo.
Un hombre o una mujer recibe el estatus de héroe cuando su valentía salva a otro, u otros, del peligro. Los bomberos son héroes cuando rescatan a inocentes de un incendio. Los agentes de policía son héroes cuando detienen a los delincuentes y, por lo tanto, garantizan la seguridad en la zona. Los soldados son héroes cuando derrotan al enemigo que nos amenaza. Los atletas son héroes cuando salvan a sus equipos de la derrota. Los maestros, consejeros y trabajadores sociales son héroes cuando sacan a los niños del peligro y los dirigen hacia una vida más plena.
Para que un sacerdote sea un héroe, debe salvarnos de algo. Quizás no vemos a menudo a los sacerdotes como héroes porque hemos negado la realidad para la que el sacerdote fue ordenado: salvarnos del infierno.
Entre las décadas del Rosario, rezamos: “Oh Jesús mío, perdona nuestras culpas. Líbranos del fuego del infierno. Lleva al cielo a todas las almas, especialmente a las más necesitadas de tu misericordia”. Esto es lo que hace el sacerdote católico, que actúa en la tierra en la persona de Cristo. El infierno es la consecuencia del pecado, de elegir deliberadamente el mal sobre el bien. Cada acción del sacerdote, desde la Misa que ofrece, los sacramentos que confiere, la doctrina que enseña, hasta el collar romano que usa, nos lleva del pecado y del Infierno, a Dios.
En el último medio siglo, los católicos han minimizado su concepto del pecado y se han olvidado del infierno. No es de extrañar, entonces, que la mayoría de los católicos no comprendan que nuestra religión se trata de salvación. Cristo nos salvó del peligro del pecado para que pudiéramos vivir con Él para siempre. Estableció Su Iglesia para continuar Su obra de salvación, con los sacramentos como medio de salvación y con los sacerdotes como sus dispensadores ordenados.
Si no hay infierno o, al menos, si pretendemos que nadie va al infierno, ¿por qué los sacerdotes trabajan tan duro? ¿Por qué incluso tener sacerdotes? Si todos van al cielo, entonces el sacerdote no tiene ningún trabajo sobrenatural que hacer. En los asuntos mundanos, puede desempeñar un papel de consejero de algún tipo, pero cualquiera puede hacer eso. El orden sobrenatural define el papel del sacerdote. Cancelar el infierno distorsiona este orden, ya que, como han enseñado en las últimas décadas, hay un pequeño paso entre "hablemos solo del cielo" a "haremos del cielo un lugar en la tierra". ¿Qué hombre inteligente querría sacrificar su vida para servir a fines materialistas?
Solo reequilibrando nuestra visión sobrenatural, que el pecado hace daño real, que el infierno es real, que los sacramentos transmiten la gracia real y que necesitamos la gracia de Dios para llegar al cielo, veremos un aumento en las vocaciones sacerdotales después de décadas de declive. Los hombres, por naturaleza, se sienten atraídos por el papel del héroe y están dispuestos a hacer sacrificios para lograrlo. Es por eso que los superhéroes han demostrado ser tan populares: hablan de un anhelo primordial en el corazón masculino de ser un salvador.
Para florecer, este deseo innato debe cultivarse desde afuera. Los hombres necesitan ver a otros hombres haciendo sacrificios, y necesitan que estos héroes los inviten personalmente a unirse a ellos. Necesitan apoyo material y moral de las comunidades a las que sirven como recordatorios de que se valora lo que hacen. Y necesitan saber que los peligros que se han ofrecido a combatir siguen siendo amenazas.
Lo mismo ocurre con los posibles sacerdotes-héroes. Necesitan ver sacerdotes ordenados trabajando enérgicamente para salvar almas del infierno y para el cielo. Necesitan que estos sacerdotes los inviten a seguir una vocación sacerdotal. Necesitan apoyo moral y material de sus familias, amigos, obispos y directores de seminario. Y necesitan saber que cada sacramento que confieren tiene un significado eterno para las almas a su cuidado, ya que, sin los sacramentos, sus compañeros católicos son más susceptibles a seguir las promesas vacías de Satanás sobre el castigo eterno.
En otras palabras, el sacerdote es un héroe porque lo que hace todos los días es una cuestión de vida o muerte, vida eterna o muerte eterna.
Algunos católicos se enfurecen al llamar héroes a los sacerdotes por temor a que ese discurso engendre un clericalismo generalizado, que, por la forma en que se discute, parece ser el único boleto infalible del mundo contemporáneo al infierno. Incluso el papa Francisco, de quien esperaríamos que fuera el mayor animador de vocaciones del mundo, parece pensar de esta manera. Recientemente visitó un seminario italiano con un mensaje diseñado no para inspirar a futuros héroes, sino para castigar el "clericalismo" y la "rigidez".
¿Podríamos imaginar a un reclutador del ejército, en lugar de hablar sobre el servicio, el sacrificio y el patriotismo, advirtiendo a los alistados potenciales que no cometan crímenes de guerra?
Dejar que un abuso potencial niegue el uso más amplio del sacerdocio es garantizar una disminución más profunda de las vocaciones futuras.
Si los católicos pueden volver a creer que el infierno es real y que podemos ir allí sin la misa y los sacramentos, veremos a hombres que se acercan queriendo ser héroes, no por sus propios egos, sino por el bien de la Iglesia. Las sombras nocivas del infierno pueden abrir el camino a más vocaciones.
The Catholic Thing
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