Por Paulo Francisco Martos
En el siglo III, cuando el declive del Imperio Romano se hizo asombroso, la Santa Iglesia progresaba de manera gradual pero efectiva.
Jerarquía, liturgia, ley
Los emperadores persiguieron terriblemente a los cristianos que, para protegerse, se refugiaron en las catacumbas.
El Dr. Plinio Corrêa de Oliveira comenta:
“Durante el período de las catacumbas la Iglesia se vio perseguida, pisoteada, derramando sangre por todos los aspectos y por todos los poros. Cuando Constantino la libera [en 313], ella abandona las catacumbas y comienza a vivir a la luz del día, presentando una organización perfecta y acabada. Tiene una jerarquía estructurada, derecho propio, una liturgia definida, un depósito de doctrina establecido, etc. […]
Vemos en este hecho la maravilla de la serenidad y la sabiduría que tuvo la Iglesia en relación al peligro. Se podría decir que un trabajo tan delicado como el de hacer germinar la estructura eclesiástica desde dentro de su propia semilla, normalmente pediría una situación insólita de calma y tranquilidad, porque los hombres atormentados por la persecución no podían considerar otra cosa.
Sin embargo, lo opuesto es verdadero. Durante todo ese período en el que quedaron atrapados, acosados, en peligro de caer de un momento a otro en manos del verdugo, estos hombres siguieron pensando, rezando, y en las catacumbas, entre las invasiones de los soldados romanos, perfeccionaron una parte de la liturgia, estructurada como un punto de doctrina, creando una nueva costumbre”.
Construyendo el admirable edificio de la Iglesia
“Había, por tanto, esta extraordinaria calma y serenidad en la persecución, armoniosamente combinada con la paz del alma que los cristianos daban en la arena. Ese orgullo y tranquilidad frente a la muerte no sólo se manifestó en la patética hora en que fueron colocados en presencia de bestias y verdugos, sino que constituyó todo un estado de ánimo sapiencial.
Esta sabiduría los llevó a permanecer confiados y tranquilos frente a los peligros que sentían, cuya profundidad a veces hacía vibrar su instinto de conservación. Pero, a pesar de todo, también les hizo construir, piedra a piedra, el admirable edificio de la Iglesia.
En cuanto a la organización jerárquica de la Iglesia, en ese momento ya existían los siguientes grados: Papa, obispos, sacerdotes, diáconos, subdiáconos, acólitos, lectores, exorcistas y ostiarios. El ostiario se encargaba de abrir y cerrar las puertas de la catacumba o de la iglesia.
En ese momento, apareció San Cipriano en Cartago, norte de África, perteneciente a una familia de la riquísima aristocracia romana. Era pagano y, a la edad de 36 años, teniendo una gran fortuna personal, recibió una gracia notable, rompió con el paganismo, se bautizó y poco después se hizo sacerdote.
Muerto el obispo de Cartago, fue elegido, en medio de los aplausos del pueblo, para tomar posesión de este importante cargo.
En todo el Imperio, los cristianos se multiplicaban.
Dirigiéndose a los paganos, Tertuliano (160-220) afirmó:
El Dr. Plinio continúa:
“En ese momento comenzó uno de los logros más hermosos de la Iglesia, como un aspecto positivo de su organización: el eremitismo.
Aterrados por las crueldades y persecuciones en los circos romanos, muchos cristianos huyeron al desierto para no ser detenidos por la policía del emperador. Entonces comenzó una vida aislada, la existencia ermitaña de la contemplación. Como resultado, el estado contemplativo comenzó a surgir dentro de la Iglesia al mismo tiempo que florecían los mártires”.
Un ejemplo admirable de hombre contemplativo fue San Pablo el Ermitaño, que vivía en Egipto. Siendo aún muy joven, huyó de la terrible persecución desatada por el emperador Decio, se refugió en una cueva en el desierto y vivió allí durante 90 años. Fue el primer ermitaño cristiano.
Se puede ver cuántas riquezas florecían en la Iglesia y qué panorama admirable de su actuación durante ese período podemos observar. Los mártires se multiplicaron, el apostolado creció y la Esposa Mística de Cristo penetró por todas partes. Por otro lado, se encerró y se expandió el estado contemplativo. ¡Todo esto a la vez como producto, expresión, fruto de una germinación admirable!
Aterrados por la persecución, muchos cristianos huyeron al desierto: iniciaron una vida aislada, ermitaña y contemplativa. Al mismo tiempo que florecían los mártires.
“Uno podría preguntarse qué hay detrás de todo este espectacular desarrollo. Y la respuesta recaería en algo sobre lo que siempre debemos llamar la atención: la presencia del Espíritu Santo en la Iglesia Católica Apostólica Romana.
Lo que constituye la Iglesia en sí no es solo el hecho de que sea una sociedad de personas definidas, es decir, el Papa, los obispos, el clero y los fieles. Además de este elemento humano, existe algo llamado el espíritu de la Iglesia.
Y este espíritu es la continuación, dentro de él, de una cierta mentalidad, de una sabiduría, de la Fe y de la virtud que existen en la Iglesia, no por obra del hombre, sino por un factor sobrehumano. Esta es la acción del Espíritu Santo a través de la cual, a lo largo de los siglos, los buenos católicos se entienden, se conocen y se apoyan. Son uno y, cuando mueren, otros los siguen con la misma mentalidad, el mismo espíritu e incluso más característicos que sus antecesores”.
Considerando la grave situación en la que se encuentra la Iglesia hoy, oremos al Espíritu Santo, a través de Nuestra Señora, para que destruya a los enemigos internos y externos de la Esposa Mística de Cristo y santifique a los verdaderos católicos.
(en "Nociones de la historia de la Iglesia" - 33)
1- CORRÊA DE OLIVEIRA, Plinio. Maravillas del espíritu de la Iglesia - reflexiones sobre la fiesta de San Pío I. En Dr. Plinio, São Paulo. Año VII, n. 76 (julio de 2004), pág. 20.
2- Cfr. DANIEL-ROPS, Henri. La Iglesia de los Apóstoles y Mártires. São Paulo: Cuadrante. 1988, pág. 320.
3- Cfr. DICTIONNAIRE DE THÉOLOGIE CATHOLIQUE. París: Letouzey et ané. 1908, vol. 3-II, col. 2459.
4- Apud DANIEL-ROPS, op. cit., pág. 319.
5- CORRÊA DE OLIVEIRA, Plinio. Loc. Cit., P. 21.
“Hoy estamos en todo lo tuyo: en las ciudades, en las islas, en los fuertes, en los municipios, en los pequeños pueblos y hasta en los campos, en las tribus, en los asentamientos, en el Senado y el Foro. Solo te dejamos tus templos”.
El estado contemplativo se expandió
El Dr. Plinio continúa:
“En ese momento comenzó uno de los logros más hermosos de la Iglesia, como un aspecto positivo de su organización: el eremitismo.
Aterrados por las crueldades y persecuciones en los circos romanos, muchos cristianos huyeron al desierto para no ser detenidos por la policía del emperador. Entonces comenzó una vida aislada, la existencia ermitaña de la contemplación. Como resultado, el estado contemplativo comenzó a surgir dentro de la Iglesia al mismo tiempo que florecían los mártires”.
Un ejemplo admirable de hombre contemplativo fue San Pablo el Ermitaño, que vivía en Egipto. Siendo aún muy joven, huyó de la terrible persecución desatada por el emperador Decio, se refugió en una cueva en el desierto y vivió allí durante 90 años. Fue el primer ermitaño cristiano.
Se puede ver cuántas riquezas florecían en la Iglesia y qué panorama admirable de su actuación durante ese período podemos observar. Los mártires se multiplicaron, el apostolado creció y la Esposa Mística de Cristo penetró por todas partes. Por otro lado, se encerró y se expandió el estado contemplativo. ¡Todo esto a la vez como producto, expresión, fruto de una germinación admirable!
Aterrados por la persecución, muchos cristianos huyeron al desierto: iniciaron una vida aislada, ermitaña y contemplativa. Al mismo tiempo que florecían los mártires.
Acción del Espíritu Santo en la Iglesia a lo largo de los siglos
“Uno podría preguntarse qué hay detrás de todo este espectacular desarrollo. Y la respuesta recaería en algo sobre lo que siempre debemos llamar la atención: la presencia del Espíritu Santo en la Iglesia Católica Apostólica Romana.
Lo que constituye la Iglesia en sí no es solo el hecho de que sea una sociedad de personas definidas, es decir, el Papa, los obispos, el clero y los fieles. Además de este elemento humano, existe algo llamado el espíritu de la Iglesia.
Y este espíritu es la continuación, dentro de él, de una cierta mentalidad, de una sabiduría, de la Fe y de la virtud que existen en la Iglesia, no por obra del hombre, sino por un factor sobrehumano. Esta es la acción del Espíritu Santo a través de la cual, a lo largo de los siglos, los buenos católicos se entienden, se conocen y se apoyan. Son uno y, cuando mueren, otros los siguen con la misma mentalidad, el mismo espíritu e incluso más característicos que sus antecesores”.
Considerando la grave situación en la que se encuentra la Iglesia hoy, oremos al Espíritu Santo, a través de Nuestra Señora, para que destruya a los enemigos internos y externos de la Esposa Mística de Cristo y santifique a los verdaderos católicos.
(en "Nociones de la historia de la Iglesia" - 33)
1- CORRÊA DE OLIVEIRA, Plinio. Maravillas del espíritu de la Iglesia - reflexiones sobre la fiesta de San Pío I. En Dr. Plinio, São Paulo. Año VII, n. 76 (julio de 2004), pág. 20.
2- Cfr. DANIEL-ROPS, Henri. La Iglesia de los Apóstoles y Mártires. São Paulo: Cuadrante. 1988, pág. 320.
3- Cfr. DICTIONNAIRE DE THÉOLOGIE CATHOLIQUE. París: Letouzey et ané. 1908, vol. 3-II, col. 2459.
4- Apud DANIEL-ROPS, op. cit., pág. 319.
5- CORRÊA DE OLIVEIRA, Plinio. Loc. Cit., P. 21.
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