Por Kevin Roman
Se puede decir mucho de este santo extraordinario. Fue visionario, esclavo de la Virgen, apóstol, contrarrevolucionario, ultramontano, profeta, taumaturgo y triturador del comunismo.
Este artículo resumirá rápidamente la vida y la leyenda de San Antonio María Claret.
Devoción a la Virgen
San Antonio nació en Sallent, diócesis de Vich, en la provincia de Barcelona, España, el 23 de diciembre de 1807.
Desde muy joven tuvo una gran devoción a Nuestra Señora. Más tarde dijo que nunca se cansaba de rezarle, sabiendo que Ella siempre escuchaba a sus hijos fieles. Esta gran devoción sería su salvación.
Conversión y vocación sacerdotal
Durante su infancia, San Antonio estuvo muy involucrado en el negocio de tejidos de su padre. Decidió ir a Barcelona para estudiar y dominar el oficio, ya que tenía mucho talento para ello.
Una vez en Barcelona, San Antonio se dedicó a tejer. Iba a misa los domingos y los días de fiesta, pero dedicaba el resto de su tiempo y energía a tejer. Así, descuidó su vocación sacerdotal, que percibió desde muy joven.
Un día, mientras vadeaba el mar, San Antonio fue arrastrado por una enorme ola que le arrastró a las profundidades. Como no sabía nadar, invocó a la Virgen para que le salvara.
Pronto se encontró en la orilla, conmocionado y semiinconsciente. Al recuperarse, se dio cuenta de que había estado a punto de morir y entonces contempló el estado de su vida y su vocación. Decidió cambiar de rumbo y poner fin a su vida mediocre ingresando en el seminario diocesano de Vich para proseguir su vocación sacerdotal.
En el seminario, encontró el libro “La verdadera devoción a María”, de San Luis de Montfort, y se consagró como esclavo de Nuestra Señora.
Misionero apostólico
Después de ordenarse sacerdote, se sintió llamado al trabajo misionero. Se benefició de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola y adoptó el espíritu misionero jesuita.
En 1849 fundó la Congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María, que pretendía “imitar a Jesucristo trabajando, sufriendo y buscando siempre sólo la mayor gloria de Dios y la salvación de las almas”. El Papa Beato Pío IX aprobó la congregación en 1865.
Poco después de la fundación de su congregación, fue nombrado arzobispo de Santiago de Cuba a petición de la reina Isabel II de España.
Durante su mandato, reorganizó el seminario de Santiago y restableció la disciplina clerical. Sólo en sus dos primeros años validó más de 9.000 matrimonios irregulares. Visitó tres veces toda su diócesis, predicando y distribuyendo los sacramentos, al tiempo que erigía un hospital y numerosas escuelas vocacionales para jóvenes.
Su voz excepcionalmente potente atraía a multitudes. Las iglesias y a veces incluso las plazas de las ciudades no podían contener a quienes acudían a verle. Cautivadas por su santidad, muchas personas seguían al santo hasta la siguiente ciudad, donde sus habitantes salían a menudo a la calle para encontrarse con el hombre de Dios y darle la bienvenida.
El santo se puso inmediatamente manos a la obra, sin apenas comer y durmiendo sólo dos horas al día.
Profeta y exorcista
San Antonio también era conocido por sus profecías y exorcismos.
Predijo un terremoto o una plaga que amenazaba a la ciudad. Anunciándolo como un castigo de Dios, amonestaría a la gente para que se convirtiera de sus caminos pervertidos.
También predijo la muerte de personas. Una vez, por ejemplo, se dirigió a unas mujeres y les dijo: “Vosotras, mujeres, pensáis que aún os queda mucho tiempo de vida, pero os equivocáis. Moriréis dentro de seis meses”.
Exorcizaba demonios de la multitud diciendo: “Expulsaré al Diablo que se cierne sobre este auditorio”. Tras estas declaraciones, la multitud veía y oía muchos ruidos y fenómenos extraños.
En un momento dado, un demonio le hirió de tal manera en el costado que sus costillas quedaron al descubierto. Rezó a la Virgen y se curó.
Milagroso y vidente
El santo también hizo muchos milagros y tuvo numerosas visiones.
Testigos vieron su cuerpo transfigurarse mientras rezaba o predicaba. Levitaba del suelo, detenía terremotos y tormentas rezando e incluso se le vio caminar sobre el agua. Mientras celebraba Misa, una luz sobrenatural irradiaba de su cuerpo. La reina Isabel escribió una declaración en la que afirmaba haber presenciado personalmente el milagro.
San Antonio también tuvo visiones de Nuestro Señor y de Nuestra Señora. La visión más importante fue cuando Nuestro Señor le habló a San Antonio de tres grandes males que se abatirían sobre la humanidad:
Una serie de enormes y horribles guerras.
Los cuatro poderosos demonios del placer, el amor al dinero, los falsos razonamientos y una voluntad separada de Dios.
El comunismo.
Nuestro Señor dijo al santo que el comunismo sería el gran enemigo de la humanidad y que la devoción al Santísimo Sacramento y el Rosario eran los medios para combatirlo.
Atentados contra su vida
San Antonio también luchó contra la masonería. Su oposición a esta secta provocó al menos quince atentados contra su vida. Para evitar que los posibles asesinos le atacaran cuando se veía presionado por la multitud, el pueblo ideó un armazón de madera en el que caminaba para impedir que nadie se acercara.
Una vez, alguien relacionado con la masonería le apuñaló en la mejilla. La persona fue capturada y condenada a prisión. En otra ocasión, una persona contratada por la masonería fue enviada a matar a San Antonio. El asesino entró en la iglesia donde San Antonio predicaba. Al acercarse al santo, el asesino oyó a San Antonio decir que enviarían gente para matarle. Las palabras despertaron en él un sentimiento de culpa y se convirtió. Tras el sermón, el asesino contó al santo su complot y le pidió perdón. San Antonio perdonó entonces al hombre y le ayudó a escapar de los masones, que tramaban matarle por su fracaso.
Debido a los numerosos intentos de asesinato, San Antonio fue trasladado a España para ser confesor de la Reina.
Confesor real de la Corona española
Cuando San Antonio llegó en 1857, se encontró con que la Reina era liberal. Sin embargo, gracias a su intercesión y consejo, la Reina se volvió muy antiliberal y acabó siendo derrocada.
Durante nueve años fue rector del colegio monástico del Escorial y, siempre que se le presentaba la ocasión, salía a predicar al pueblo.
Campeón ultramontano
En 1869, viajó a Roma para preparar el Concilio Vaticano I. Fue un entusiasta partidario del movimiento ultramontano y siempre luchó por los derechos del Papado, incluyendo la Infalibilidad y el Primado Papal.
Así, dijo:
“La declaración dogmática de la Infalibilidad del Sumo Pontífice es sumamente necesaria en la Iglesia. Es un asunto muy temido por los hombres malvados; por eso han hecho todos los esfuerzos posibles para que no se declare.San Antonio amaba tanto estos principios que, durante el Concilio, al oír los argumentos antipapales, se llenó de indignación y sufrió un ataque de apoplejía. Nunca se recuperó de sus efectos y murió algunos meses después.
Ojalá que en la confesión de esta verdad pudiera derramar toda mi sangre. Ojalá pudiera consumar mi carrera confesando y diciendo desde la abundancia de mi corazón esta gran verdad: ¡Creo que el Sumo Pontífice es infalible!”
Muerte y canonización
San Antonio murió el 24 de octubre de 1870, a la edad de 62 años. Fue canonizado el 7 de mayo de 1950 por el Papa Pío XII.
En 1897 sus reliquias fueron trasladadas a Vic, España, donde se encontró su corazón incorrupto.
Que la intercesión de este gran santo nos obtenga la gracia de luchar contra el comunismo y todos los errores modernos.
San Antonio María Claret, ruega por nosotros.
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