Las
personas que comen más frutas y vegetales correrían menos riesgo de desarrollar
diabetes tipo 2, y consumir una amplia variedad de esos alimentos saludables
sería clave para prevenir la enfermedad, según revela un estudio británico.
Por
Amy Norton (Reuters)
NUEVA
YORK. - Los resultados, publicados en la revista Diabetes Care, no prueban que
comer frutas y vegetales evitará la condición, que está relacionada con la
obesidad y la edad avanzada, pero los investigadores dijeron que esto debería
brindar a las personas más incentivo para mejorar su alimentación.
El
estudio sobre más de 3.700 adultos estadounidenses reveló que aquellos que
comían la mayor cantidad de frutas y vegetales por semana tenían menor riesgo
de desarrollar diabetes tipo 2 durante 11 años que los que consumían las
menores cantidades de esos alimentos.
El
riesgo de diabetes también fue menor entre las personas que comían mayor
variedad de frutas y vegetales, más allá de la cantidad concreta que consumían.
Esto
sugiere que las personas deberían focalizarse no sólo en cuántas porciones de
frutas y vegetales comen por día, dijo la investigadora Nita Forouhi, del
Instituto de Ciencia Metabólica en Cambridge, Gran Bretaña.
"El
hallazgo sobre la variedad en la ingesta es nuevo y emocionante, dado que
demuestra que independientemente de la cantidad consumida, tenemos la
posibilidad de obtener beneficios adicionales e importantes al escoger una
variedad de diferentes frutas y vegetales como parte de una dieta
equilibrada", agregó la autora.
Una
porción equivale a media taza de vegetales cocidos o a una fruta fresca de
tamaño mediano. Para el estudio, el equipo observó datos de 3.704 adultos de
entre 40 y 79 años que participaron de un estudio más amplio sobre nutrición y
enfermedades crónicas.
De
esas personas, 653 desarrollaron diabetes tipo 2 durante 11 años. Todos los
participantes del estudio confeccionaron un diario sobre el consumo semanal de
alimentos al inicio del estudio, y el equipo de Forouhi halló que quienes
informaban la ingesta más variada de frutas y vegetales eran menos propensos a
desarrollar diabetes en el siguiente año.
Del
tercio con el mayor consumo -generalmente unas seis porciones de fruta o
vegetales al día-, el 16 por ciento fue diagnosticado con diabetes tipo 2,
comparado con el 21 por ciento del tercio de participantes con la menor ingesta
de vegetales y frutas (alrededor de dos porciones diarias). Ese grupo con bajo
consumo de frutas y vegetales coincide con la dieta promedio estadounidense.
Por
supuesto, las personas que comen muchas frutas y vegetales serían diferentes
por muchos motivos, dijo Forouhi, incluido el peso, los niveles de ejercicio,
los hábitos tabáquicos y la educación.
Pero
cuando el equipo tuvo en cuenta esos factores, el consumo elevado de frutas y
vegetales aún siguió vinculado a un 21 por ciento menos de riesgo de
desarrollar diabetes tipo 2. Los investigadores hallaron un patrón similar
cuando se trataba de la variedad.
Las
personas que comían, en promedio, 16 tipos diferentes de frutas y vegetales por
semana eran un 40 por ciento menos propensas a desarrollar diabetes que
aquellas cuyo consumo promediaba los ocho tipos diferentes. La variedad sería
clave porque ayuda a asegurar que se recibe un amplio rango de nutrientes.
Esto incluye no sólo vitaminas y minerales,
sino también fibra y compuestos de las plantas llamados fitoquímicos, que
ayudarían a proteger a las células del daño que puede llevar a enfermedades
crónicas. Para tener una buena variedad, Forouhi sugirió incorporar colores al
repertorio de frutas y vegetales, aunque esto tiene que ser parte de un estilo
de vida saludable a nivel general.
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