ENCÍCLICA
TRADITI HUMILITATI
DEL SUMO PONTÍFICE
PÍO VIII
A los Venerables Hermanos Patriarcas, Primados, Arzobispos y Obispos, salud y bendición apostólica.
Mientras nos preparamos para ir en este día a la Basílica de Letrán, según la costumbre introducida por Nuestros Predecesores, para tomar posesión del Pontificado concedido a Nuestra humildad, extendemos alegremente Nuestro corazón a vosotros, Venerables Hermanos, que nos habéis sido asignados, como coadjutores en el cumplimiento de tan gran oficio, por Aquel que posee todos los grados de dignidad y domina todos los acontecimientos temporales. No sólo es dulce y agradable para Nosotros expresaros Nuestros íntimos sentimientos de benevolencia, sino que sobre todo, para el bien supremo de la vida cristiana, Nos beneficia entrar en comunión espiritual con vosotros, y saber juntos qué mayores beneficios, día a día, se pueden procurar a la Iglesia. Esta es una tarea de Nuestro ministerio, confiada a Nos en la persona de San Pedro por el encargo divino del mismo Fundador de la Iglesia; pues es Nuestra tarea pastorear, guiar y gobernar no sólo a los corderos, es decir, al pueblo cristiano, sino también a las ovejas, es decir, a los Obispos.
Nos alegramos de todo corazón y damos gracias al Príncipe de los Pastores por haber designado a tales pastores para velar por su rebaño, animados únicamente por la preocupación y el pensamiento de conducirlo por los caminos de la justicia, de alejar de él todo peligro, de no perder a ninguno de los que el Padre les ha confiado.
En efecto, Venerables Hermanos, conocemos bien vuestra firme fe, vuestro asiduo celo por la Religión, vuestra admirable santidad de vida y vuestra singular prudencia. Esperamos, pues, muchos motivos de alegría para Nos, para la Iglesia, para esta Santa Sede, de tal corona de obreros irreprochables; esta feliz esperanza nos inspira valor, temerosos como estamos bajo el peso de tal tarea, y nos restaura y recrea, aunque abrumados por tantas ansiedades.
Pero para no apremiar sin razón a los que ya están apurados, omitiremos con gusto entreteneros largamente sobre los deberes que deben tenerse en cuenta en el ejercicio de vuestro ministerio, según lo que prescriben los sagrados cánones; no es necesario recordaros que nadie debe abandonar el lugar y la custodia del rebaño que se le ha confiado, y con qué cuidado y diligencia debe abordarse la elección de los sagrados ministros. Más bien, dirigimos Nuestras oraciones a Dios Salvador, para que os proteja con el poder de Su gracia y lleve a buen término vuestras acciones y esfuerzos.
A pesar de ello, aunque el Señor nos consuela con vuestro valor, Venerables Hermanos, nos vemos obligados a seguir tristes, sintiendo la cruel amargura que, incluso en situación de paz, nos infligen los hijos de este siglo. Hablemos, oh hermanos, de aquellos males conocidos y manifiestos que deploramos con lágrimas comunes, y que con un esfuerzo unido debemos corregir, extirpar y vencer. Hablemos de los innumerables errores, de las doctrinas perversas que luchan contra la fe católica, ya no de forma secreta y subrepticia, sino con furia abierta.
Ya sabéis cómo los hombres malvados han levantado banderas de guerra contra la Religión, recurriendo a la filosofía de la que se proclaman doctores, y a sofismas fatuos extraídos de ideas mundanas. Esta Santa Sede Romana del Santísimo Pedro, sobre la que Cristo puso los cimientos de su Iglesia, es especialmente perseguida; poco a poco se rompen los lazos de su unidad. La autoridad de la Iglesia es socavada, los ministros sagrados son aislados y despreciados. Los preceptos más virtuosos son rechazados, los ritos divinos son burlados, el culto a Dios es execrado por el pecador (Sir 1:32); todo lo que concierne a la Religión es considerado como una vieja fábula y como vana superstición. Decimos con lágrimas: "En verdad los leones rugieron sobre Israel (Jer 2,25); en verdad se juntaron contra Dios y contra Cristo; en verdad los impíos gritaron: destruye Jerusalén, destrúyela hasta los cimientos" (Sal 137,7).
Este es el objetivo de la sucia conspiración de los sofistas de este siglo, que no admiten ninguna distinción entre las distintas profesiones de fe; que creen que el puerto de la salud eterna está abierto a todos, sea cual sea su confesión religiosa, y que tachan de fatuos y necios a los que abandonan la religión en la que fueron educados para abrazar otra, incluso la católica. Ciertamente es una maravilla horrible de impiedad atribuir la misma alabanza a la verdad y al error, a la virtud y al vicio, a la honestidad y a la bajeza.
Esta forma de indiferencia religiosa es ciertamente mortal, y es rechazada por la propia luz de la razón natural, que nos advierte claramente que entre religiones discordantes, si una es verdadera, la otra es necesariamente falsa, y que no puede haber relación entre la luz y la oscuridad.
Es necesario, Venerables Hermanos, advertir al pueblo contra estos engañadores, enseñar que la religión católica es la única verdadera, según las palabras del Apóstol: "Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo" (Ef 4:5). Por eso, como dijo Jerónimo, quien coma el cordero fuera de esta casa será un profano, y quien no se refugie en el arca de Noé durante el diluvio perecerá. En efecto, aparte del nombre de Jesús, no se ha dado a los hombres ningún otro nombre que pueda salvarlos (Hch 4,12); el que crea se salvará, el que no crea se condenará (Mc 16,16).
También hay que vigilar a las sociedades que publican nuevas traducciones de la Biblia en todas las lenguas vernáculas, en contra de las sanas reglas de la Iglesia, por las que los textos se retuercen astutamente en sentidos aberrantes, según el humor de cada traductor. Tales versiones se distribuyen gratuitamente en todas partes, con un gasto exorbitante, incluso a los más ignorantes, y a menudo se insertan escritos perversos para que los lectores beban un veneno letal, donde creían estar sacando las aguas de la sabiduría saludable. Hace mucho tiempo la Sede Apostólica advirtió al pueblo cristiano contra este ataque a la fe, y condenó a los autores de tan gran mal. Para ello, se volvieron a señalar las normas establecidas por decisión del Concilio de Trento y las disposiciones de la Congregación del Índice, según las cuales no se permiten las versiones en lengua vernácula de los textos sagrados si no están aprobadas por la Santa Sede y acompañadas de comentarios tomados de las obras de los santos Padres de la Iglesia. Con el mismo propósito, el Santo Concilio de Trento, para desanimar a las mentes más inquietas, emitió el siguiente decreto: "En materia de fe y moral que concierne a la doctrina cristiana, nadie se atreva a confiar en su propio juicio y a traducir las Sagradas Escrituras distorsionándolas a su antojo, o a interpretarlas en un sentido diferente del que la Santa Madre Iglesia ha seguido siempre o en contra del acuerdo unánime de los Padres". Aunque es evidente por estos decretos canónicos que tales insidias contra la Religión Católica han sido rechazadas desde hace mucho tiempo, sin embargo, Nuestros últimos Predecesores de feliz memoria, llenos de solicitud por la seguridad del pueblo cristiano, se preocuparon de reprimir esas insidias, se ocuparon de reprimir esas nefastas osadías que veían renovarse por todas partes, y publicaron severas cartas apostólicas sobre el tema (Léase, entre otras, la carta apostólica de Pío VII al arzobispo de Gniezno, fechada el 1 de junio de 1816, y al arzobispo de Mohilew, fechada el 3 de septiembre de 1816). Utilizad las mismas armas, Venerables Hermanos, para librar las batallas del Señor, mientras la sagrada doctrina está en tan gran peligro, para que el veneno mortal no se extienda por vuestro rebaño, llevando a la ruina a los mismos Soberanos.
Así, habiendo evitado la distorsión de las sagradas escrituras, es vuestro deber, Venerables Hermanos, dirigir vuestros esfuerzos contra esas sociedades secretas de hombres facciosos, que, enemigos de Dios y de los Príncipes, están todos empeñados en provocar la ruina de la Iglesia, socavar los Estados y subvertir el orden universal; y, habiendo roto el freno de la verdadera fe, han abierto el camino a toda clase de maldades. Se esfuerzan por ocultar en la oscuridad de los ritos arcanos la iniquidad de sus concilios y las decisiones que en ellos se toman, y por ello han despertado graves sospechas sobre aquellos hechos infames que por la tristeza de los tiempos, como por un resquicio de un abismo, irrumpieron hasta la ofensa suprema del consorcio religioso y civil. Por ello, los Sumos Pontífices Clemente XII, Benedicto XIV, Pío VII y León XII (Clemente XII, con la constitución In eminenti; Benedicto XIV con la constitución Pro vidas; Pío VII, con la constitución Ecclesiam a Jesu Christo; León XII con la constitución Quo graviora), de quien somos sucesores, aunque seamos muy inferiores en méritos, excomulgó a esas sociedades secretas (cualquiera que sea su nombre) por cartas apostólicas públicas, cuyas disposiciones confirmamos en la plenitud de Nuestro poder apostólico, ordenando su escrupulosa observancia. Con todo Nuestro celo, procuraremos que la Iglesia y la sociedad civil no reciban ningún daño de la conspiración de tales sectas, e invocamos vuestra asiduidad diaria en este empeño, para que, vistiendo la armadura de la constancia y fortaleciendo válidamente la unidad de los espíritus, podamos sostener nuestra causa común, o más bien la causa de Dios, para destruir los baluartes levantados por la fétida impiedad de los hombres malvados.
Entre todas estas sociedades secretas, hemos decidido describir una en particular, que se ha formado recientemente con el propósito de corromper las mentes de los adolescentes que asisten a gimnasios y escuelas secundarias. Esta secta se esfuerza, con astucia, en emplear maestros corruptos que conducen a sus discípulos por los caminos de Baal, con doctrinas contrarias a Dios, sabiendo muy bien que las mentes y la moral de los alumnos son moldeadas por los preceptos de los maestros.
Nos lleva, pues, a lamentar que el libertinaje de la juventud haya llegado a quitarle el miedo a la religión, a rechazar la disciplina de la moral, a oponerse a la santidad de la más pura doctrina, a pisotear los derechos del poder religioso y civil, a no avergonzarse ya de ningún crimen, de ningún error, de ninguna audacia, de modo que podemos decir de ellos, con León Magno: "Su ley es la mentira, el diablo es su religión, la bajeza su culto". Apartad todos estos males de vuestras diócesis, oh Hermanos, y, con lo mejor de vuestra autoridad e influencia, procurad que se confíe la educación de la juventud a hombres eminentes no sólo por su cultura literaria, sino sobre todo por su pureza de vida y piedad.
A este respecto, velad por los seminarios que los Padres del Concilio de Trento os confiaron de manera especial. Porque de los seminarios deben salir aquellos que, instruidos a fondo en la disciplina cristiana y eclesiástica, y en los principios de la sana doctrina, mostrarán tal devoción en el desempeño de su divino ministerio, tal doctrina en la educación del pueblo, tal severidad de costumbres, que el ministerio que se les ha confiado será apreciado incluso por los profanos, y podrán, con palabras virtuosas, reprender a los que se desvían del camino de la justicia. Os pedimos que, por el bien de la Iglesia, dediquéis todo vuestro celo en la elección de aquellos a quienes se ha de confiar la cura de almas, ya que de la prudente elección de los párrocos se deriva sobre todo la salud del pueblo, Y nada contribuye más a la ruina de las almas que ser conducidas por quienes buscan su propio bien y no el de Jesucristo, o por quienes, escasamente imbuidos del verdadero conocimiento, son zarandeados por todos los vientos y no saben conducir su rebaño a los sanos pastos que no conocen o que desprecian.
Puesto que en todas partes hay una gran proliferación de libros malos, mediante los cuales la enseñanza de los impíos se extiende como un tumor por todo el cuerpo de la Iglesia (2 Tim. 2:17), vigilad vuestro rebaño y no rehuyáis ningún esfuerzo para conjurar la plaga de esos libros, de los cuales nada es más pernicioso; advertid a las ovejas de Cristo que os han sido confiadas con las palabras de Pío VII, Nuestro santísimo predecesor y benefactor (In litt. encyclicis ad universos episcopos datis Venetiis), según la cual el rebaño debe considerar como pastos sanos (y alimentarse de ellos) sólo aquellos a los que la voz y la autoridad de Pedro lo han invitado; si esa voz causa desconfianza en él y lo llama a retirarse a otros pastos, que los considere perjudiciales y pestíferos, que se aleje de esa voz con horror, que no se deje engañar por ninguna apariencia o adulación perversa.
Pero, dados los tiempos en que vivimos, hemos decidido recomendar encarecidamente a vuestro amor por la salud de las almas, que inculquéis a vuestro rebaño la veneración por la santidad del matrimonio, para que nunca ocurra nada que rebaje la dignidad de este gran sacramento, que ofenda la pureza del lecho nupcial, que insinúe alguna duda sobre la indisolubilidad del vínculo matrimonial. Esto puede lograrse si el pueblo cristiano está plenamente convencido de que el matrimonio no sólo está sometido a las leyes humanas, sino también a la ley divina; que debe ser considerado un bien sagrado y no sólo una realidad terrenal, y que, por lo tanto, está totalmente sometido a la Iglesia. Pues el vínculo conyugal, que antes no tenía otro fin que la procreación y la continuación de la especie, ha sido ahora elevado por Cristo el Señor a la dignidad de sacramento y enriquecido con dones celestiales, en la medida en que la gracia perfecciona su naturaleza; de ahí que ese vínculo no sea tan vivificado por la prole como por la educación en Dios y en su divina Religión: así tiende a aumentar el número de adoradores del verdadero Dios. Porque parece que esta unión matrimonial, de la que Dios es autor, representa la unión perpetua y sublime de Cristo el Señor con la Iglesia, y que esta unión tan estrecha entre marido y mujer es un sacramento, es decir, un símbolo sagrado del amor inmortal de Cristo por su Esposa. De este modo es necesario instruir al pueblo (Legatur catechism. Rom. ad parochos de matrimon.) y explicarle lo que ha sido sancionado y lo que ha sido condenado por las normas de la Iglesia y los decretos de los Concilios, para que el pueblo pueda obrar de tal manera que alcance la virtud del sacramento y no se atreva a hacer lo que la Iglesia ha condenado; y, en la medida de lo posible, pedimos a vuestro celo que os preste en esto con toda la piedad, doctrina y diligencia de que estáis dotados.
Habéis aprendido, Hermanos, lo que ahora, más que nada, despierta el dolor en Nos, que, colocados en el trono del Príncipe de los Apóstoles, debemos estar embargados de amor por toda la casa de Dios. También hay otros asuntos, no menos graves, que sería largo enumerar aquí y que seguramente conocéis. Pero, ¿podríamos retener Nuestra voz en un momento tan difícil para el cristianismo? ¿Será que, impedidos por motivos humanos, o torpes en la indolencia, soportaremos en silencio el desgarro de la túnica de Cristo Salvador, que ni siquiera los soldados que lo crucificaron se atrevieron a dividir? Queridos Hermanos, que no ocurra que el rebaño disperso carezca de la protección del pastor amoroso y solícito. No dudamos de que haréis incluso más de lo que se os pide en este documento, y que os esforzaréis con vuestros preceptos, consejos, obras y celo por favorecer vuestra religión ancestral, por difundirla y protegerla.
Pues la verdad es que ahora, en la dureza de la situación, debemos orar especialmente en espíritu y con mayor fervor; debemos implorar a Dios que, como las heridas curativas de Israel, haga florecer en todas partes su santa Religión, y que la verdadera felicidad de los pueblos permanezca intacta; que el Padre de la misericordia, volviendo su mirada favorable sobre los días de nuestro ministerio, se digne guardar e iluminar al pastor de su rebaño. Que los Príncipes más poderosos, con sus almas nobles y elevadas, alienten nuestro celo y esfuerzos; que el Dios que les ha dado un corazón dócil para el cumplimiento de sus prescripciones, los tranquilice con un suplemento de carismas sagrados, para que con tenacidad realicen aquellas acciones que serán útiles y saludables para la Iglesia afligida por tantas calamidades.
Esto lo pedimos en súplica a María Santísima Madre de Dios, de la que sabemos que es la única que ha destruido todas las herejías y a la que en este día saludamos con gratitud bajo el título de "Auxilio de los Cristianos", recordando el regreso de Nuestro Bendito Predecesor Pío VII a esta ciudad de Roma, después de tribulaciones de todo tipo.
Pedimos al Príncipe de los Apóstoles Pedro y a su Coapóstol Pablo que no permitan que ningún trastorno nos amenace, firmes como estamos en la roca de la Iglesia por el mérito del Príncipe de los Pastores Jesucristo Nuestro Señor, de quien invocamos los más abundantes dones de gracia, paz y alegría sobre vuestras Fraternidades y sobre los rebaños que os han sido confiados, mientras que, en señal de Nuestro afecto, os impartimos de todo corazón la Bendición Apostólica.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el 24 de mayo de 1829, en el primer año de Nuestro Pontificado.
Pío VIII
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