CARTA APOSTÓLICA
GALLIAM ECCLESIAE FILIAM
DEL SUMO PONTÍFICE PÍO XI
Para su perpetua memoria.
Nuestros predecesores, los Romanos Pontífices, siempre, a lo largo de los siglos, colmaron a Francia, con razón llamada la hija primogénita de la Iglesia, de muestras especiales de su afecto paternal. Nuestro predecesor, de bendita memoria, el Papa Benedicto XV, quien se preocupó profundamente por el bienestar espiritual de Francia, concibió la idea de obsequiar a esta noble nación una muestra especial de su benevolencia.
En efecto, cuando recientemente, nuestros Venerables Hermanos Cardenales, Arzobispos y Obispos de Francia, con unánime consentimiento, le transmitieron, por medio de nuestro Venerable Hermano Stanislas Touchet, Obispo de Orléans, fervientes y ardientes súplicas para que se dignara proclamar a la Santísima Virgen María, recibida en el Cielo, como patrona principal de la nación francesa, y a Santa Juana de Orléans, como segunda patrona celestial, nuestro predecesor opinó que debía responder con benevolencia a estas piadosas peticiones. Impedido por la muerte, no pudo realizar el plan que había concebido.
Pero para Nosotros, que acabamos de ser elevados por la gracia divina a la sublime cátedra del Príncipe de los Apóstoles, es dulce y grato cumplir el deseo de nuestro muy lamentado predecesor y, por nuestra suprema autoridad, decretar lo que para Francia puede ser causa de bien, prosperidad y felicidad.
Ciertamente, como reza un antiguo proverbio, el reino de Francia ha sido llamado el reino de María, y con razón. Pues, desde los primeros siglos de la Iglesia hasta nuestros días, Ireneo y Euquerio de Lyon, Hilario de Poitiers, Anselmo, quien viajó de Francia a Inglaterra como arzobispo, Bernardo de Claraval, Francisco de Sales y muchos otros Santos Doctores de la Iglesia, celebraron a María y contribuyeron a promover y difundir la devoción a la Virgen Madre de Dios en toda Francia. En París, en la prestigiosa Universidad de la Sorbona, está históricamente comprobado que, ya en el siglo XIII, se proclamó que la Virgen había sido concebida sin pecado.
Incluso los monumentos sagrados dan testimonio conmovedor de la antigua devoción del pueblo a la Virgen: treinta y cuatro catedrales llevan el título de Virgen Madre de Dios; entre ellas, las de Reims, París, Amiens, Chartres, Coutances y Rouen suelen citarse como las más famosas. La inmensa afluencia de fieles que acuden cada año, incluso en nuestros días, a los santuarios de María, demuestra claramente la profunda devoción del pueblo hacia la Madre de Dios, y varias veces al año la basílica de Lourdes, por muy vasta que sea, parece incapaz de contener a las incontables multitudes de peregrinos.
La Virgen Madre misma, depositaria ante Dios de todas las gracias, parecía, mediante repetidas apariciones, aprobar y confirmar la devoción del pueblo francés.
Además, las figuras más destacadas y los jefes de la nación se enorgullecieron durante mucho tiempo de afirmar y defender esta devoción a la Virgen.
Incluso los monumentos sagrados dan testimonio conmovedor de la antigua devoción del pueblo a la Virgen: treinta y cuatro catedrales llevan el título de Virgen Madre de Dios; entre ellas, las de Reims, París, Amiens, Chartres, Coutances y Rouen suelen citarse como las más famosas. La inmensa afluencia de fieles que acuden cada año, incluso en nuestros días, a los santuarios de María, demuestra claramente la profunda devoción del pueblo hacia la Madre de Dios, y varias veces al año la basílica de Lourdes, por muy vasta que sea, parece incapaz de contener a las incontables multitudes de peregrinos.
La Virgen Madre misma, depositaria ante Dios de todas las gracias, parecía, mediante repetidas apariciones, aprobar y confirmar la devoción del pueblo francés.
Además, las figuras más destacadas y los jefes de la nación se enorgullecieron durante mucho tiempo de afirmar y defender esta devoción a la Virgen.
Convertido a la verdadera fe de Cristo, Clodoveo se apresuró a colocar los cimientos de la iglesia de Notre-Dame sobre las ruinas de un templo druídico, iglesia que su hijo Childeberto completó. Carlomagno dedicó varias iglesias a María. Los duques de Normandía proclamaron a María reina de la nación. El rey San Luis recitaba devotamente el Oficio de la Virgen todos los días. Luis XI, en cumplimiento de una promesa, construyó una iglesia a Nuestra Señora en Cléry. Finalmente, Luis XIII consagró el Reino de Francia a María y ordenó que cada año, en la fiesta de la Asunción de la Virgen, se celebraran solemnes servicios en todas las diócesis de Francia; y sabemos que estas solemnes ceremonias continúan celebrándose anualmente.
En cuanto a la Doncella de Orléans, a quien Nuestro predecesor elevó a los más altos honores de la santidad, nadie puede dudar de que fue bajo los auspicios de la Virgen que recibió y cumplió la misión de salvar a Francia. Pues primero, bajo el patrocinio de Nuestra Señora de Bermont, luego bajo el de la Virgen de Orléans, y finalmente bajo el de la Virgen de Reims, emprendió, con corazón valiente, una obra tan grandiosa, que permaneció intrépida ante las espadas desenvainadas e inmaculada en medio de la lascivia de los campos, que libró a su país del peligro supremo y restauró la fortuna de Francia. Fue después de recibir consejo de sus voces celestiales que añadió a su glorioso estandarte el nombre de María al de Jesús, verdadero Rey de Francia. Montada en la pira, murmuró entre las llamas, en un último grito, los nombres de Jesús y María, antes de ascender al Cielo. Habiendo experimentado así la evidente ayuda de la Doncella de Orleans, que Francia reciba el favor de esta segunda patrona celestial: esto es lo que el clero y el pueblo exigen, lo que ya agradaba a Nuestro predecesor y lo que nos agrada a Nosotros.
Por lo tanto, después de haber tomado el consejo de Nuestros Venerables Hermanos los Cardenales de la Santa Iglesia Romana encargados de los Ritos, motu proprio, de cierto conocimiento y después de madura deliberación, en la plenitud de Nuestro poder apostólico, por la fuerza de estas presentes y a perpetuidad, declaramos y confirmamos que la Virgen María Madre de Dios, bajo el título de su Asunción al Cielo, ha sido debidamente elegida como Patrona principal de toda Francia ante Dios, con todos los privilegios y honores que conlleva este noble título y dignidad.
Además, atendiendo a los deseos urgentes de los Obispos, el clero y los fieles de las diócesis y misiones de Francia, declaramos con la mayor alegría y establecemos a Santa Juana de Arco, virgen, Patrona secundaria de Francia, admirada y venerada especialmente por todos los católicos de Francia como heroína de la patria, elegida por pleno sufragio popular, y esto también según Nuestra suprema autoridad apostólica, otorgándole además todos los honores y privilegios que este título de segunda patrona conlleva según la ley.
Por lo tanto, rogamos a Dios, autor de todas las cosas buenas, que, por la intercesión de estas dos patronas celestiales, la Madre de Dios asunta al Cielo y Santa Juana de Arco, virgen, así como de los demás santos patronos de lugares y santos titulares de iglesias, tanto de diócesis como de misiones, la Francia católica, con sus esperanzas puestas en la verdadera libertad y su antigua dignidad, sea verdaderamente la hija primogénita de la Iglesia romana; que caliente, conserve y desarrolle mediante el pensamiento, la acción y el amor sus antiguas y gloriosas tradiciones para el bien de la religión y del país.
Concedemos estos privilegios, decretando que estas Cartas serán y permanecerán para siempre firmes, válidas y efectivas; que obtendrán y conservarán su pleno y completo efecto; que serán, ahora y en el futuro, para toda la nación francesa la más amplia garantía de asistencia divina; que esto debe ser juzgado definitivamente; y que todo aquello que pretenda menoscabar estos decretos, ya sea por cualquier autoridad, a sabiendas o sin saberlo, será considerado nulo y sin efecto desde este momento en adelante. No obstante cualquier disposición en contrario.
Dado en Roma, cerca de San Pedro, bajo el Anillo de los Pescadores, el 2 de marzo del año 1922, primero de Nuestro pontificado.
Papa Pío XI
Cardenal Gasparri, Secretario de Estado.
En cuanto a la Doncella de Orléans, a quien Nuestro predecesor elevó a los más altos honores de la santidad, nadie puede dudar de que fue bajo los auspicios de la Virgen que recibió y cumplió la misión de salvar a Francia. Pues primero, bajo el patrocinio de Nuestra Señora de Bermont, luego bajo el de la Virgen de Orléans, y finalmente bajo el de la Virgen de Reims, emprendió, con corazón valiente, una obra tan grandiosa, que permaneció intrépida ante las espadas desenvainadas e inmaculada en medio de la lascivia de los campos, que libró a su país del peligro supremo y restauró la fortuna de Francia. Fue después de recibir consejo de sus voces celestiales que añadió a su glorioso estandarte el nombre de María al de Jesús, verdadero Rey de Francia. Montada en la pira, murmuró entre las llamas, en un último grito, los nombres de Jesús y María, antes de ascender al Cielo. Habiendo experimentado así la evidente ayuda de la Doncella de Orleans, que Francia reciba el favor de esta segunda patrona celestial: esto es lo que el clero y el pueblo exigen, lo que ya agradaba a Nuestro predecesor y lo que nos agrada a Nosotros.
Por lo tanto, después de haber tomado el consejo de Nuestros Venerables Hermanos los Cardenales de la Santa Iglesia Romana encargados de los Ritos, motu proprio, de cierto conocimiento y después de madura deliberación, en la plenitud de Nuestro poder apostólico, por la fuerza de estas presentes y a perpetuidad, declaramos y confirmamos que la Virgen María Madre de Dios, bajo el título de su Asunción al Cielo, ha sido debidamente elegida como Patrona principal de toda Francia ante Dios, con todos los privilegios y honores que conlleva este noble título y dignidad.
Además, atendiendo a los deseos urgentes de los Obispos, el clero y los fieles de las diócesis y misiones de Francia, declaramos con la mayor alegría y establecemos a Santa Juana de Arco, virgen, Patrona secundaria de Francia, admirada y venerada especialmente por todos los católicos de Francia como heroína de la patria, elegida por pleno sufragio popular, y esto también según Nuestra suprema autoridad apostólica, otorgándole además todos los honores y privilegios que este título de segunda patrona conlleva según la ley.
Por lo tanto, rogamos a Dios, autor de todas las cosas buenas, que, por la intercesión de estas dos patronas celestiales, la Madre de Dios asunta al Cielo y Santa Juana de Arco, virgen, así como de los demás santos patronos de lugares y santos titulares de iglesias, tanto de diócesis como de misiones, la Francia católica, con sus esperanzas puestas en la verdadera libertad y su antigua dignidad, sea verdaderamente la hija primogénita de la Iglesia romana; que caliente, conserve y desarrolle mediante el pensamiento, la acción y el amor sus antiguas y gloriosas tradiciones para el bien de la religión y del país.
Concedemos estos privilegios, decretando que estas Cartas serán y permanecerán para siempre firmes, válidas y efectivas; que obtendrán y conservarán su pleno y completo efecto; que serán, ahora y en el futuro, para toda la nación francesa la más amplia garantía de asistencia divina; que esto debe ser juzgado definitivamente; y que todo aquello que pretenda menoscabar estos decretos, ya sea por cualquier autoridad, a sabiendas o sin saberlo, será considerado nulo y sin efecto desde este momento en adelante. No obstante cualquier disposición en contrario.
Dado en Roma, cerca de San Pedro, bajo el Anillo de los Pescadores, el 2 de marzo del año 1922, primero de Nuestro pontificado.
Papa Pío XI
Cardenal Gasparri, Secretario de Estado.
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