AD EXTREMAS (24 DE JUNIO DE 1893)

ENCÍCLICA

AD EXTREMAS

DEL PAPA LEÓN XIII

SOBRE LOS SEMINARIOS PARA EL CLERO NATIVO

A Nuestros Venerables Hermanos, los Patriarcas, Arzobispos y

Obispos y demás Ordinarios en Paz y Comunión con la Santa Sede.

Venerables Hermanos, Salud y Bendición Apostólica.

1. Oriente, explorado con valentía y éxito por los portugueses, es hoy codiciado por muchos por su lucrativo comercio. Nosotros, sin embargo, tenemos un propósito más noble en mente. Reflexionamos sobre esas inmensas regiones de las Indias donde durante muchos siglos los hombres del Evangelio han dedicado su trabajo. Nuestro pensamiento se dirige, en primer lugar, al bienaventurado apóstol Tomás, a quien con razón se le llama el fundador de la predicación del Evangelio a los hindúes. Luego está Francisco Javier, que mucho tiempo después se dedicó con celo a la misma vocación loable. Gracias a su extraordinaria perseverancia, convirtió a cientos de miles de hindúes de los mitos y viles supersticiones de los brahmanes a la verdadera religión. Tras las huellas de este santo siguieron numerosos sacerdotes, seculares y religiosos, que con la autoridad y permiso de la Santa Sede se esforzaron incansablemente por preservar y promover los misterios y las instituciones cristianas introducidas por Tomás y renovadas por Javier. Hasta el día de hoy continúan estos nobles esfuerzos; sin embargo, en los vastos confines de la tierra, ¡muchos siguen privados de la verdad, miserablemente aprisionados en las tinieblas de la superstición! ¡Qué campo tan grande, especialmente en el norte, queda aún sin cultivar para recibir la semilla del Evangelio!

2. Considerando estas necesidades, ponemos nuestra confianza en Nuestro Salvador, quien es el único que conoce la circunstancia y el momento exactos para otorgar su luz; suele dirigir la mente y los corazones de los hombres por inspiración divina. Pero, ciertamente, debemos hacer todos los esfuerzos posibles para convertir a una parte tan grande del mundo. Hemos estado buscando posibles formas de organizar mejor y expandir el cristianismo en las Indias Orientales, hemos decidido ciertas medidas para ayudar a lograr Nuestro objetivo.

Nuevas Diócesis

3. En primer lugar, ciertamente, con respecto al patronato de los portugueses en las Indias Orientales, hemos concluido un pacto formal con el rey más fiel de Portugal y Algerve. Este acuerdo ha eliminado las causas de las disensiones que habían perturbado a los cristianos durante tanto tiempo. Estas comunidades han estado bajo obediencia a vicarios y prefectos apostólicos. Hemos decidido formarlas en diócesis con sus propios obispos para ser administrados por derecho ordinario. Por lo tanto, mediante la carta apostólica Humanae salutis, dada el primero de septiembre de 1886, se ha instituido una nueva jerarquía en esas regiones, que consta de ocho provincias eclesiásticas, a saber, Goa como sede patriarcal, Agra, Bombay, Verapoly, Calcuta, Madrás, Pondichery y Colombo. Además, a través de la Congregación para la Propagación de la Fe, haremos todo lo que allí sea fructífero para la salvación y el aumento de la fe y la piedad.

Clero nativo

4. La preservación de la fe cristiana entre los hindúes será precaria y su propagación incierta mientras no exista un clero nativo debidamente capacitado para los deberes sacerdotales, no sólo para ayudar a los sacerdotes extranjeros, sino también para estar a cargo legítimamente de la administración de la Iglesia cristiana en sus ciudades. La Tradición nos dice que Francisco Javier mantenía esta misma opinión. Dicen que solía afirmar que la causa cristiana en la India nunca podría tener raíces firmes sin la dedicación continua de un clero piadoso y celoso nativo de la India. Es claramente evidente que tenía un profundo conocimiento del tema. Ciertamente la obra de los misioneros venidos de Europa tropieza con numerosos obstáculos. De hecho, lo más especial es su falta de familiaridad con la lengua vernácula, que es muy difícil de aprender. También está la lejanía de instituciones y costumbres que siguen siendo desconocidas incluso después de un largo período de tiempo. Por lo tanto, el clero europeo se ve obligado a vivir allí como en tierra extraña. Por lo tanto, dado que un clero extranjero tiene dificultades para ganarse el corazón del pueblo, es claro que el trabajo de un clero nativo sería mucho más fructífero. Por experiencia conocen la naturaleza y costumbres de su pueblo; saben cuándo hablar y cuándo guardar silencio. En definitiva, viven entre los hindúes como hindúes sin despertar sospechas y, de hecho, es difícil decir cuán importante es esto, especialmente en tiempos de crisis.

5. Por otra parte, es necesario comprender que el número de misioneros en el extranjero dista mucho de ser suficiente para servir a las comunidades cristianas existentes. Esta deficiencia es claramente evidente en las estadísticas de la misión. Los misioneros en la India siguen implorando a la Sagrada Congregación más predicadores del Evangelio. Ahora bien, si no hay suficientes sacerdotes extranjeros para cuidar de las almas, ¿qué pasará en el futuro cuando el número de cristianos se haya multiplicado? De hecho, tampoco hay ninguna razón para esperar que el número de misioneros aumente proporcionalmente. En consecuencia, si queremos preocuparnos por la salvación de la India y el establecimiento del cristianismo en esa inmensa región sobre bases firmes, tendremos que seleccionar candidatos entre el pueblo nativo, quienes después de una cuidadosa formación asumirán funciones y deberes sacerdotales.

6. En tercer lugar, no debemos pasar por alto una eventualidad, aunque actualmente sea improbable. En Europa o Asia podrían surgir condiciones tan críticas que obligarían a los sacerdotes extranjeros a abandonar las Indias. En ese caso, ¿cómo podría sobrevivir la Religión sin un clero nativo: sin nadie que administre los Sacramentos, nadie que enseñe la ley de Dios? La historia de los chinos, japoneses y etíopes habla bastante claramente de este peligro. Más de una vez, los cristianos de Japón y China tuvieron que sufrir odio y calamidad. El pueblo hostil en el poder exilió y ejecutó a sacerdotes extranjeros, pero perdonó a los nativos. Como conocían perfectamente la lengua y las costumbres de su tierra natal y eran sostenidos por amigos y parientes, se les permitía no sólo permanecer ilesos en su país, sino también administrar libremente los Sacramentos y desempeñar deberes pastorales en todas las provincias. Por el contrario, en Etiopía, donde los cristianos ya eran 200.000, una repentina tormenta de persecución destruyó por completo los frutos de un largo trabajo porque no había clero nativo cuando los misioneros europeos fueron asesinados o expulsados.

7. Por último, debe haber respeto por la antigüedad; todo lo que vemos ventajosamente establecido en tiempos pasados ​​debe ser preservado religiosamente. Ahora bien, era costumbre de los Apóstoles primero instruir a la multitud en los preceptos cristianos, luego seleccionar a varios del pueblo e iniciarlos en los sagrados misterios e incluso elevarlos al episcopado. Este ejemplo fue seguido posteriormente por los pontífices romanos. Su costumbre siempre ha sido ordenar a los misioneros que utilicen todos los medios para seleccionar un clero nativo dondequiera que la comunidad cristiana creciera lo suficiente. Por lo tanto, para cuidar de la preservación y propagación de la Religión Católica entre los hindúes, es necesario formar un clero hindú que pueda administrar los Sacramentos y gobernar adecuadamente al pueblo cristiano, sin importar cuán amenazadores sean los tiempos.

Seminarios

8. Por esta razón, los prefectos de la Congregación de Indias, con el consejo y aprobación de la Santa Sede, han fundado seminarios para sacerdotes siempre que fue posible. Además, los Sínodos de Colombo, Bangalore y Allahabad, celebrados a principios de 1887, decretaron que cada diócesis debería tener su propio seminario para la formación de un clero nativo; Si alguno de los Obispos sufragáneos no tiene los medios económicos para hacerlo, que haga formar a sus seminaristas en el seminario metropolitano, a sus expensas. Los Obispos están haciendo todos los esfuerzos posibles para implementar estos beneficiosos decretos, pero su admirable voluntad se ve obstaculizada por la falta de fondos y por la falta de sacerdotes calificados para supervisar la instrucción y dirigir juiciosamente la disciplina. Por lo tanto, apenas hay seminarios donde los candidatos puedan completar un curso de estudios prescrito, y esto ocurre en un momento en que el gobierno civil y los protestantes, en gran número, no escatiman gastos ni esfuerzos para ofrecer a los jóvenes una educación juiciosa y refinada.

9. Es evidente, pues, cuán oportuno y coherente es, por el bien público, erigir en las Indias Orientales algunos seminarios donde la juventud nativa, esperanza de la Iglesia, sea educada en todos los refinamientos de la Doctrina y también en aquellas virtudes esenciales para el piadoso y sano ejercicio de las funciones sagradas. Como los motivos de las disensiones han sido eliminados por el pacto acordado, y como la administración diocesana ha sido erigida por la jerarquía de la Iglesia, pareceríamos haber alcanzado nuestros objetivos si pudiéramos proporcionar una base sólida para la formación del clero. Porque, como hemos dicho, una vez fundados los seminarios para el clero, surgirían en gran número sacerdotes calificados que, al difundir la verdad del Evangelio, utilizarían hábilmente los importantes recursos de sus estudios.

Contribuciones financieras

Es apropiado que los europeos hagan alguna contribución financiera, sobre todo porque nosotros solos no podemos gestionar el enorme coste de una empresa de este tipo. Es característico de los cristianos apreciar a toda la humanidad como hermanos dondequiera que estén y no excluir a nadie de su amor, particularmente en asuntos de los que depende la salvación eterna del prójimo. Por lo tanto, solicitamos encarecidamente que se apoye plenamente nuestra empresa, asegurándose de que se conozca bien el papel del cristianismo en regiones tan remotas. Haced que vuestra gente comprenda que se debe hacer algo por los hindúes. Que aquellos que creen que las obras de misericordia son la inversión más perfecta se den cuenta especialmente de esta necesidad.

11. Estamos convencidos de que no hemos apelado en vano a la generosidad de vuestro pueblo. Si las contribuciones exceden los gastos de los seminarios que hemos mencionado anteriormente, nos ocuparemos de que los fondos restantes se utilicen beneficiosa y concienzudamente en otros proyectos.

12. En señal de favores celestiales y como testimonio de nuestra buena voluntad, con mucho amor en el Señor, os concedemos, Venerados Hermanos, a vuestro clero y a vuestro pueblo, la Bendición Apostólica.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el día 24 de junio de 1893, decimosexto de Nuestro pontificado.

León XIII