Por Sandra Miesel
La cultura popular refleja la naturaleza de los ángeles con tanta fidelidad como el espejo distorsionado de una casa de la risa. Muestra gloriosos espíritus incorpóreos en formas fantásticas, desde regordetes bebés alados hasta etéreas diosas de la naturaleza. Los medios de comunicación añaden más distorsiones: las almas humanas pueden ganarse las alas para convertirse en ángeles y los ángeles insatisfechos pueden convertirse en humanos. Los ángeles en el cine y la ficción pueden cumplir un período de prueba en la Tierra, requerir que los compañeros humanos realicen buenas acciones, colaborar con sus contrapartes demoníacas para salvar el mundo, formar vínculos homosexuales o incluso pretender ser Dios.
Ninguno de los anteriores encaja con los ángeles en la Biblia. Su nombre (en latín angelus del griego angelos) significa "mensajero" porque llevan mensajes y ejecutan órdenes para Dios. Colectivamente, son la corte celestial, alabando eternamente a su Creador con música, canciones y oración. Por naturaleza, son espíritus puros dotados de intelecto y voluntad que pertenecen a un orden de creación separado.
Pero pueden tomar forma física para cumplir sus misiones. Por ejemplo, los ángeles de Pascua vistos en la tumba de Nuestro Señor y en su Ascensión aparecieron como hombres jóvenes con deslumbrantes vestiduras blancas.
Los evangelios no mencionan alas ni dan otros detalles. Suponemos que sus rostros, como los de los tres ángeles que visitaron a Abraham, los dos que rescataron a Lot y Rafael que viajó con el joven Tobit, coincidían con el aspecto de las personas que los rodeaban. Esa suposición justifica adaptar la semejanza de los ángeles para adaptarse a cada cultura humana.
Los Padres de la Iglesia utilizaron datos bíblicos para desarrollar una angelología específicamente cristiana. Enseñaron que los ángeles son nuestros semejantes que nos ayudan y protegen. Nunca deben ser adorados. Los ángeles no son dioses; Jesucristo Verdadero Dios y Verdadero Hombre no es un ángel. Dios solo hizo el universo de la nada. Los ángeles son sus sirvientes, no sus co-creadores. Algunos ángeles, tradicionalmente un tercio de la hueste celestial, eligieron libre e irrevocablemente rebelarse al principio de los tiempos. Fueron arrojados del cielo para convertirse en demonios. Desde entonces, los espíritus buenos y malos libran la guerra cósmica como guardianes y tentadores de individuos y comunidades hasta el triunfo de Dios en la consumación del mundo. Los registros monásticos hicieron que este combate fuera vívido porque la vida de los santos monjes a menudo estaba marcada por tentaciones diabólicas y favores angelicales.
Un monje sirio conocido como Pseudo Dionisio el Areopagita (ca. 600) agrupó a los ángeles en nueve coros dispuestos de mayor a menor en tres tríadas: (1) serafines, querubines y tronos; (2) dominios, virtudes y poderes; (3) principados, arcángeles y ángeles. Según lo propuesto en sus Jerarquías Celestiales, este sistema se convirtió en el modelo estándar. Aunque revuelve los rangos medios, San Gregorio el Grande los nombra a todos en un sermón leído en el Oficio Divino para la Fiesta de los Arcángeles (29 de septiembre). También se invocan varios coros en los prefacios de la Misa tanto para la Forma Extraordinaria como para el Novus Ordo.
Sobre la base del consenso patrístico, los teólogos medievales exploraron algunas cuestiones con más detalle a medida que respondían a los desafíos planteados por la filosofía aristotélica recientemente disponible y las herejías dualistas. Concluyeron que, como seres creados, los ángeles eran inmortales pero no eternos. Podrían ser capaces de dar forma a la materia preexistente "como un alfarero hace la arcilla", pero no traerla a la existencia. Todos los ángeles eran originalmente buenos, pero algunos cayeron por el pecado del orgullo. Los demonios nunca podrían ser redimidos, pero los humanos eventualmente podrían ocupar sus asientos vacíos en el cielo. A pesar de las diferencias en la calidad y cantidad de su conocimiento, tanto la humanidad como los ángeles dependen totalmente de la gracia para experimentar a Dios.
Los ángeles son individuales, pero ¿en qué se diferencian unos de otros? Santo Tomás de Aquino dijo que cada ángel es su propia especie porque no hay materia en su naturaleza para diferenciarlos. Dun Scotus, por el contrario, propuso que una cualidad que él llamó haecidad, "así", diferenciaba a los ángeles. Incluso si fueran inmateriales. Buenaventura especuló que los ángeles no eran solo una forma pura porque todavía poseían una corporalidad sutil y etérea. Sobre este tema prevaleció Santo Tomás de Aquino.
Los ángeles pueden ocupar el espacio más pequeño, incluso la cabeza de un alfiler, pero no un punto matemático abstracto. Pueden moverse de un lugar a otro instantáneamente sin pasar por un espacio intermedio: "un ángel está donde trabaja". Pueden transportar tanto seres humanos vivos como almas humanas. Al ser inmateriales, no pueden aprender por las impresiones de los sentidos, pero no lo necesitan porque Dios les infundió en la creación todo el conocimiento que necesitarían. Los ángeles son guardianes de la castidad porque son asexuales (Las súcubos y los íncubos operan con gametos humanos robados).
En teoría, los espíritus puros no deberían sentir emociones. Los artistas ignoraron esta teoría. Presentaron ángeles que hacen más que expresar una alegría sobria. Por ejemplo, el ángel sonriente que adorna la catedral de Reims (s. XIII); en Lamentación sobre Cristo muerto de Giotto, donde los ángeles caen como gorriones con el rostro desgarrado de dolor (Siglo XIV); y los seis ángeles de Botticelli que bailan sobre el establo de Belén (s. XV ).
Los cristianos esperaban, y aún esperan, que los ángeles interactúen con ellos tal como lo habían hecho en la Biblia. Los ángeles habitan en visiones del más allá, transmiten mensajes, administran pruebas, brindan consuelo o hacen milagros a través del poder de Dios. Su verdadera identidad a menudo no se reconoce hasta después de su desaparición, pero los ángeles pueden mostrarse sin disfraz en sueños y apariciones. Muchos santos pudieron ver a sus ángeles de la guarda (Santa Brígida de Suecia recibió un dictado que hizo que entrase en la liturgia de su Orden). Debido a que Satanás puede hacerse pasar por “un ángel de luz”, los encuentros angelicales requieren un discernimiento muy cuidadoso. Los jueces de Santa Juana de Arco intentaron demostrar que sus mensajes de San Miguel provenían de un demonio. Ella no mordió el anzuelo. Cuando se le preguntó cómo era el arcángel, respondió dulcemente: "Sería bueno saberlo", y no dijo más.
Las personas medievales de todas las clases creían en la intercesión de los ángeles, especialmente de sus propios ángeles guardianes, en oración privada. Las horas de los ángeles de la guarda a veces aparecían en los libros de horas para la élite. En honor a los ángeles, la gente hacía peregrinaciones a los lugares de las apariciones, se unía a colectividades, celebraba festivales, preparaba comidas rituales y encendía hogueras. Las iglesias y otras instituciones religiosas estaban dedicadas a los ángeles, especialmente en las colinas y promontorios con vistas al mar. En la tierra, las razas, naciones, ciudades y comunidades religiosas tenían sus ángeles protectores especiales; en los cielos, los ángeles movieron el sol, la luna y los planetas dentro de las esferas de cristal de Ptolomeo.
La intervención angelical fue crucial en la hora de la muerte. Los guías de Ars Moriendi (El arte de morir) representaron al ángel de la guarda repeliendo el asalto final de un diablo. Esta asociación ha dejado antiguas oraciones incrustadas en las liturgias fúnebres del Rito Romano: Subvenite (“encontraos con él, ángeles del Señor, recibiendo su alma, ofreciéndola a los ojos del Altísimo”), y Suscipiat (“que los ángeles os conduzcan a la casa de Abraham”), In paradisum (“Que los santos ángeles te conduzcan al paraíso”) acompaña al ataúd cuando sale de la iglesia. Los ángeles otorgan coronas de gloria cuando las almas entran al cielo y vestirán los cuerpos resucitados con vestiduras blancas para que todos juntos celebren “el coro eterno que los ángeles cantan con los hombres”.
El arte cristiano se esfuerza por hacer visible lo invisible. Un Ángel plantea un desafío especial porque las descripciones bíblicas son muy escasas. No surgió una iconografía consistente para los nueve coros, pero un mosaico dentro de la cúpula del Baptisterio de Florencia diferencia de manera colorida cada rango (Siglo XIII). En las Escrituras, solo los querubines y serafines tienen alas, tres pares de ellos. En Oriente, esos ángeles aún conservan esa forma antigua. Pero en Occidente, los artistas medievales los recortaron hasta convertirlos en cabezas de niños aladas y sin cuerpo, rojo para serafines, azul para querubines. Durante el Renacimiento, estos últimos se convirtieron en niños, bebés varones desnudos que simbolizan la inocencia, que siguen siendo el concepto habitual de los querubines hasta el día de hoy.
Otros ángeles aparecieron en la tierra, por lo que inicialmente no tenían alas en el arte paleocristiano. Pero comenzaron a adquirirlas en el siglo IV. Un mosaico de la Anunciación en Santa Maria Maggiore (ca. 450) muestra un ángel alado, pero el dibujo subyacente original no tenía alas. Los eruditos debaten hasta qué punto las imágenes paganas de seres sobrenaturales influyeron en el cambio. Pero una vez que los ángeles cristianos obtuvieron sus alas, obtuvieron unas espléndidas, a menudo con ojos de pavo real. Por supuesto, hay excepciones: una Anunciación medieval tardía le da alas de halcón a Gabriel y los ángeles de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel no tienen alas. Los colores vivos se desvanecieron después del Renacimiento, dejando alas angelicales en su mayoría de color blanco liso.
Cuando los ángeles bíblicos toman la forma de jóvenes —las doncellas son culturalmente inviables— se supone que es una señal de su naturaleza asexual. Tradicionalmente, los ángeles deberían verse andróginos. Por ejemplo, un exquisito fragmento de icono ruso conocido como El ángel con cabello dorado (siglo XV) nunca se confundiría con un hombre mortal.
Los Padres de la Iglesia utilizaron datos bíblicos para desarrollar una angelología específicamente cristiana. Enseñaron que los ángeles son nuestros semejantes que nos ayudan y protegen. Nunca deben ser adorados. Los ángeles no son dioses; Jesucristo Verdadero Dios y Verdadero Hombre no es un ángel. Dios solo hizo el universo de la nada. Los ángeles son sus sirvientes, no sus co-creadores. Algunos ángeles, tradicionalmente un tercio de la hueste celestial, eligieron libre e irrevocablemente rebelarse al principio de los tiempos. Fueron arrojados del cielo para convertirse en demonios. Desde entonces, los espíritus buenos y malos libran la guerra cósmica como guardianes y tentadores de individuos y comunidades hasta el triunfo de Dios en la consumación del mundo. Los registros monásticos hicieron que este combate fuera vívido porque la vida de los santos monjes a menudo estaba marcada por tentaciones diabólicas y favores angelicales.
Un monje sirio conocido como Pseudo Dionisio el Areopagita (ca. 600) agrupó a los ángeles en nueve coros dispuestos de mayor a menor en tres tríadas: (1) serafines, querubines y tronos; (2) dominios, virtudes y poderes; (3) principados, arcángeles y ángeles. Según lo propuesto en sus Jerarquías Celestiales, este sistema se convirtió en el modelo estándar. Aunque revuelve los rangos medios, San Gregorio el Grande los nombra a todos en un sermón leído en el Oficio Divino para la Fiesta de los Arcángeles (29 de septiembre). También se invocan varios coros en los prefacios de la Misa tanto para la Forma Extraordinaria como para el Novus Ordo.
Sobre la base del consenso patrístico, los teólogos medievales exploraron algunas cuestiones con más detalle a medida que respondían a los desafíos planteados por la filosofía aristotélica recientemente disponible y las herejías dualistas. Concluyeron que, como seres creados, los ángeles eran inmortales pero no eternos. Podrían ser capaces de dar forma a la materia preexistente "como un alfarero hace la arcilla", pero no traerla a la existencia. Todos los ángeles eran originalmente buenos, pero algunos cayeron por el pecado del orgullo. Los demonios nunca podrían ser redimidos, pero los humanos eventualmente podrían ocupar sus asientos vacíos en el cielo. A pesar de las diferencias en la calidad y cantidad de su conocimiento, tanto la humanidad como los ángeles dependen totalmente de la gracia para experimentar a Dios.
Los ángeles son individuales, pero ¿en qué se diferencian unos de otros? Santo Tomás de Aquino dijo que cada ángel es su propia especie porque no hay materia en su naturaleza para diferenciarlos. Dun Scotus, por el contrario, propuso que una cualidad que él llamó haecidad, "así", diferenciaba a los ángeles. Incluso si fueran inmateriales. Buenaventura especuló que los ángeles no eran solo una forma pura porque todavía poseían una corporalidad sutil y etérea. Sobre este tema prevaleció Santo Tomás de Aquino.
Los ángeles pueden ocupar el espacio más pequeño, incluso la cabeza de un alfiler, pero no un punto matemático abstracto. Pueden moverse de un lugar a otro instantáneamente sin pasar por un espacio intermedio: "un ángel está donde trabaja". Pueden transportar tanto seres humanos vivos como almas humanas. Al ser inmateriales, no pueden aprender por las impresiones de los sentidos, pero no lo necesitan porque Dios les infundió en la creación todo el conocimiento que necesitarían. Los ángeles son guardianes de la castidad porque son asexuales (Las súcubos y los íncubos operan con gametos humanos robados).
En teoría, los espíritus puros no deberían sentir emociones. Los artistas ignoraron esta teoría. Presentaron ángeles que hacen más que expresar una alegría sobria. Por ejemplo, el ángel sonriente que adorna la catedral de Reims (s. XIII); en Lamentación sobre Cristo muerto de Giotto, donde los ángeles caen como gorriones con el rostro desgarrado de dolor (Siglo XIV); y los seis ángeles de Botticelli que bailan sobre el establo de Belén (s. XV ).
"Virgen con el Niño y seis Ángeles" de Sandro Botticelli
Las personas medievales de todas las clases creían en la intercesión de los ángeles, especialmente de sus propios ángeles guardianes, en oración privada. Las horas de los ángeles de la guarda a veces aparecían en los libros de horas para la élite. En honor a los ángeles, la gente hacía peregrinaciones a los lugares de las apariciones, se unía a colectividades, celebraba festivales, preparaba comidas rituales y encendía hogueras. Las iglesias y otras instituciones religiosas estaban dedicadas a los ángeles, especialmente en las colinas y promontorios con vistas al mar. En la tierra, las razas, naciones, ciudades y comunidades religiosas tenían sus ángeles protectores especiales; en los cielos, los ángeles movieron el sol, la luna y los planetas dentro de las esferas de cristal de Ptolomeo.
La intervención angelical fue crucial en la hora de la muerte. Los guías de Ars Moriendi (El arte de morir) representaron al ángel de la guarda repeliendo el asalto final de un diablo. Esta asociación ha dejado antiguas oraciones incrustadas en las liturgias fúnebres del Rito Romano: Subvenite (“encontraos con él, ángeles del Señor, recibiendo su alma, ofreciéndola a los ojos del Altísimo”), y Suscipiat (“que los ángeles os conduzcan a la casa de Abraham”), In paradisum (“Que los santos ángeles te conduzcan al paraíso”) acompaña al ataúd cuando sale de la iglesia. Los ángeles otorgan coronas de gloria cuando las almas entran al cielo y vestirán los cuerpos resucitados con vestiduras blancas para que todos juntos celebren “el coro eterno que los ángeles cantan con los hombres”.
El arte cristiano se esfuerza por hacer visible lo invisible. Un Ángel plantea un desafío especial porque las descripciones bíblicas son muy escasas. No surgió una iconografía consistente para los nueve coros, pero un mosaico dentro de la cúpula del Baptisterio de Florencia diferencia de manera colorida cada rango (Siglo XIII). En las Escrituras, solo los querubines y serafines tienen alas, tres pares de ellos. En Oriente, esos ángeles aún conservan esa forma antigua. Pero en Occidente, los artistas medievales los recortaron hasta convertirlos en cabezas de niños aladas y sin cuerpo, rojo para serafines, azul para querubines. Durante el Renacimiento, estos últimos se convirtieron en niños, bebés varones desnudos que simbolizan la inocencia, que siguen siendo el concepto habitual de los querubines hasta el día de hoy.
Otros ángeles aparecieron en la tierra, por lo que inicialmente no tenían alas en el arte paleocristiano. Pero comenzaron a adquirirlas en el siglo IV. Un mosaico de la Anunciación en Santa Maria Maggiore (ca. 450) muestra un ángel alado, pero el dibujo subyacente original no tenía alas. Los eruditos debaten hasta qué punto las imágenes paganas de seres sobrenaturales influyeron en el cambio. Pero una vez que los ángeles cristianos obtuvieron sus alas, obtuvieron unas espléndidas, a menudo con ojos de pavo real. Por supuesto, hay excepciones: una Anunciación medieval tardía le da alas de halcón a Gabriel y los ángeles de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel no tienen alas. Los colores vivos se desvanecieron después del Renacimiento, dejando alas angelicales en su mayoría de color blanco liso.
Cuando los ángeles bíblicos toman la forma de jóvenes —las doncellas son culturalmente inviables— se supone que es una señal de su naturaleza asexual. Tradicionalmente, los ángeles deberían verse andróginos. Por ejemplo, un exquisito fragmento de icono ruso conocido como El ángel con cabello dorado (siglo XV) nunca se confundiría con un hombre mortal.
Arcángel Gabriel o Ángel del Cabello de Oro - Museo de Arte Ruso, Kiev
Desafortunadamente, las imágenes angelicales se han ido alejando de este ideal, volviéndose afeminadas e incluso abiertamente femeninas en los últimos tiempos, especialmente desde la locura de los ángeles de finales del siglo XX.
Las características, los colores y la vestimenta de los ángeles en el arte evolucionaron para adaptarse a las culturas que los produjeron. Los ángeles pueden ser morenos o claros, rubios o morenos. Pueden usar túnicas romanas blancas o vestimentas de brocado dorado o túnicas aleteantes de muchas capas. Aunque los bucles dorados y la piel pálida han dominado la iconografía occidental desde que el Papa Gregorio el Grande llamó a los ángulos cautivos “angeli”, estas no son características universales. Los arcángeles bizantinos de piel aceitunada adquirieron el equipo y las insignias de los funcionarios de la corte eunucos. Los ángeles etíopes con peinados afro parecen nobles locales con pantalones de estampados brillantes y capas voluminosas. Los ángeles del Perú colonial están vestidos como caballeros barrocos con calzones de enaguas y tienen un cabello castaño rojizo sorprendente como los hijos de los incas y los conquistadores. La inculturación todavía continúa en todo el mundo. Por ejemplo, los maravillosos ángeles samuráis del artista japonés-estadounidense Daniel Mitsui están inspirados en grabados en madera tradicionales.
En 1625, el cardenal Federico Borromeo resumió la iconografía católica adecuada de los ángeles después de Trento en su tratado De pictura sacra: “Los ángeles están dotados de alas para denotar velocidad; con una prenda de decoro; con apariencia humana, porque no hay otra más perfecta; su figura es juvenil para denotar fuerza y vigor, que ningún declive senil puede amenazar”.
Este no es el lugar para explorar cómo se desarrollaron las imágenes de los ángeles caídos, desde pequeñas figuras negras escuálidas hasta repugnantes monstruos híbridos y humanoides con cuernos de cabra, alas de murciélago y colas de púas. Pero vale la pena describir la semejanza sobreviviente más antigua de Satanás cuando todavía tenía rasgos angelicales. Un mosaico de Sant'Apollinare Nuovo en Ravenna (s. VI) muestra a Cristo sentado en el juicio flanqueado por dos ángeles. El vigoroso de su derecha, con las ovejas, se ilumina de rojo fuego; el decaído a su izquierda, con las cabras, brilla con un azul pálido.
Las características, los colores y la vestimenta de los ángeles en el arte evolucionaron para adaptarse a las culturas que los produjeron. Los ángeles pueden ser morenos o claros, rubios o morenos. Pueden usar túnicas romanas blancas o vestimentas de brocado dorado o túnicas aleteantes de muchas capas. Aunque los bucles dorados y la piel pálida han dominado la iconografía occidental desde que el Papa Gregorio el Grande llamó a los ángulos cautivos “angeli”, estas no son características universales. Los arcángeles bizantinos de piel aceitunada adquirieron el equipo y las insignias de los funcionarios de la corte eunucos. Los ángeles etíopes con peinados afro parecen nobles locales con pantalones de estampados brillantes y capas voluminosas. Los ángeles del Perú colonial están vestidos como caballeros barrocos con calzones de enaguas y tienen un cabello castaño rojizo sorprendente como los hijos de los incas y los conquistadores. La inculturación todavía continúa en todo el mundo. Por ejemplo, los maravillosos ángeles samuráis del artista japonés-estadounidense Daniel Mitsui están inspirados en grabados en madera tradicionales.
En 1625, el cardenal Federico Borromeo resumió la iconografía católica adecuada de los ángeles después de Trento en su tratado De pictura sacra: “Los ángeles están dotados de alas para denotar velocidad; con una prenda de decoro; con apariencia humana, porque no hay otra más perfecta; su figura es juvenil para denotar fuerza y vigor, que ningún declive senil puede amenazar”.
Este no es el lugar para explorar cómo se desarrollaron las imágenes de los ángeles caídos, desde pequeñas figuras negras escuálidas hasta repugnantes monstruos híbridos y humanoides con cuernos de cabra, alas de murciélago y colas de púas. Pero vale la pena describir la semejanza sobreviviente más antigua de Satanás cuando todavía tenía rasgos angelicales. Un mosaico de Sant'Apollinare Nuovo en Ravenna (s. VI) muestra a Cristo sentado en el juicio flanqueado por dos ángeles. El vigoroso de su derecha, con las ovejas, se ilumina de rojo fuego; el decaído a su izquierda, con las cabras, brilla con un azul pálido.
Cristo sentado en el juicio flanqueado por dos ángeles (Sant'Apollinare Nuovo, Ravenna)
Habiendo examinado quiénes son los ángeles, qué hacen y cómo se ven, ahora examinemos a los ángeles individuales. Los únicos ángeles nombrados en las Escrituras canónicas y los únicos que la Iglesia reconoce son los tres arcángeles: Miguel, Gabriel y Rafael. Llevan el título honorífico de “Santos” a pesar de que no son humanos y, obviamente, no han sido canonizados. Tenga en cuenta que pertenecen al octavo coro y sin embargo desempeñaron un papel importante en la historia de la salvación. Al Señor le gusta invertir jerarquías.
La Biblia menciona a San Miguel ("¿Quién como Dios?") cuatro veces. En Daniel es el "gran príncipe" y patrón del pueblo judío. La Epístola de Judas se refiere a una oscura disputa entre él y Satanás sobre el cuerpo de Moisés. Él ordena a los ejércitos celestiales que expulsen del cielo a Satanás, el antiguo dragón en Apocalipsis. Algunos han sugerido que San Miguel fue el ángel anónimo que detuvo la mano de Abraham para evitar el sacrificio de Isaac y que aniquiló al ejército asirio para salvar a Jerusalén (2 Reyes 19:35). San Miguel también aparece en los influyentes, aunque apócrifos, libros de Enoc, La Asunción de Moisés y La Ascensión de Isaías como capitán de la hueste celestial y como el ángel que llevaba los registros. Algunos han sugerido que San Miguel también es el ángel que detuvo la mano de Abraham para evitar el sacrificio de Isaac y que aniquiló a un ejército asirio para salvar a Jerusalén. Finalmente, según la leyenda, es San Miguel quien advierte a la Santísima Virgen de su inminente muerte y así, se convierte en guía de las almas que parten. El Ofertorio de la Misa de Réquiem anteriormente le rogaba a Dios que "ordene a San Miguel, tu abanderado, que los lleve a la luz santa".
En Oriente, los primeros lugares en honor a San Miguel fueron las aguas termales curativas. En Occidente, sus grandes santuarios estaban en sus lugares de aparición: Monte Gargano, Italia (530), Castel Sant'Angelo, Roma (590) y Mont-Saint-Michel en Bretaña (Siglo VIII). Todos atrajeron a los peregrinos. En Inglaterra, se dedicaron más iglesias a San Miguel durante la Edad Media que a cualquier otro Santo excepto a Nuestra Señora. La Francia medieval tenía una Orden caballeresca de San Miguel y Portugal una militar (también conocida como la Orden del Ala). Su fiesta, todavía llamada Michaelmas (Fiesta de San Miguel) en Inglaterra, marca el comienzo de las sesiones de la corte y los períodos escolares.
En el arte occidental, se muestra comúnmente a San Miguel luchando contra el diablo, vistiendo una armadura medieval o tardorromana. A veces pesa las almas en el Juicio Final, ya sea con armadura o con una capa elaborada y una banda de diácono. La cristiandad oriental ve a San Miguel más como un sanador, protector e intercesor que como un guerrero. Es costumbre para los Santos Miguel y Gabriel, ricamente ataviados como oficiales imperiales, para flanquear al Grupo Deesis de la Madre de Dios, Cristo y el Bautista en la pantalla del iconostasio en las iglesias bizantinas. Como sus compañeros arcángeles, San Miguel también aparece solo en los iconos o se une a una compañía angelical para la oración común.
Como el gran oponente de Satanás, San Miguel es ampliamente invocado contra los demonios y la posesión demoníaca. Para los católicos, es el patrón oficial de los soldados, las fuerzas de seguridad, los banqueros, los radiólogos y la radiología, los enfermos y los moribundos. Vigila la ciudad de Bruselas, Inglaterra, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón. La oración que comienza con “San Miguel Arcángel nos defiende en la batalla...” solía ser requerido después de la misa, pero últimamente está regresando como una devoción popular.
San Gabriel ("Dios es fuerte") ha sido llamado "el mensajero del Consuelo Divino". En la Biblia, interpreta visiones de Daniel y anuncia los próximos nacimientos de San Juan Bautista y Jesús. También se le atribuye haber destruido Sodoma y Gomorra, luchar con Jacob, proteger a los Tres Jóvenes en el Horno de Fuego, causar la desgracia del predecesor de la Reina Ester, anunciar los futuros nacimientos de Sansón y la Virgen María, proclamar la Natividad de Cristo a los pastores y consolando a Jesús en Getsemaní.
Como el gran oponente de Satanás, San Miguel es ampliamente invocado contra los demonios y la posesión demoníaca. Para los católicos, es el patrón oficial de los soldados, las fuerzas de seguridad, los banqueros, los radiólogos y la radiología, los enfermos y los moribundos. Vigila la ciudad de Bruselas, Inglaterra, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón. La oración que comienza con “San Miguel Arcángel nos defiende en la batalla...” solía ser requerido después de la misa, pero últimamente está regresando como una devoción popular.
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San Rafael suele ser representado con el atuendo de peregrino que usa en Tobit, a veces llevando un pescado o una olla de ungüento. Milton lo llama el "arcángel sociable" y le pide que instruya a los recién creados Adán y Eva en Paraíso Perdido. San Rafael es oficialmente el patrón de los viajeros, los jóvenes que abandonan el hogar, los farmacéuticos, los inspectores de salud, los ciegos y las víctimas de enfermedades oculares.
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Juntos, se supone que estos tres arcángeles son los "hombres" que se le aparecen a Abram en Mambre. Después de disfrutar de su hospitalidad, predicen el nacimiento de su heredero Isaac. En la iconografía bizantina, su visita se titula Icono de la Trinidad y se considera una prefiguración del Dios Trino. La maravillosa interpretación de Andre Rubelev es una de las imágenes sagradas más grandes de Rusia.
Aunque el 29 de septiembre originalmente celebraba la dedicación de una basílica a San Miguel cerca de Roma en el siglo VI, hoy es la fiesta de los tres arcángeles. Por lo tanto, honrémoslos con líneas de una oración del siglo X:
... Oh Miguel, Príncipe del cielo,
Y Gabriel, por quien fue dada la palabra,
Y Rafael, nacido en la casa de la Vida,
Tráiganos entre la gente del Paraíso.
Catholic World Report
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