Por Robert Preidt
Los síntomas de enfermedad de Alzheimer podrían ser más difíciles de detectar en las personas mayores de 80 años, según un nuevo estudio que examinó la relación entre el encogimiento cerebral relacionado con la edad y la pérdida de memoria relacionada con el Alzheimer.
El estudio incluyó a 105 pacientes de Alzheimer y a 125 personas libres de demencia, que fueron agrupados según la edad en aquellos que tenían de 60 a 75 (mayores jóvenes) y los mayores de 80 (muy mayores).
Los participantes se sometieron a escáneres cerebrales y recibieron pruebas para evaluar el lenguaje, la atención y la rapidez de procesamiento, la función ejecutiva, y la memoria a corto y a largo plazo.
Las personas de ambos grupos tenían niveles similares de problemas cognitivos en general, pero el patrón de cambios asociado con la enfermedad de Alzheimer parecía ser menos notable en los pacientes muy mayores que en los mayores jóvenes.
En comparación con los participantes libres de demencia en sus respectivos grupos de edad, la función ejecutiva, la memoria inmediata y la atención y velocidad de procesamiento en los pacientes muy mayores de Alzheimer eran menos anómalos que en los pacientes mayores jóvenes.
El estudio también halló que los pacientes muy mayores de Alzheimer tenían un adelgazamiento menos grave de ciertas áreas de la corteza cerebral y el cerebelo en general que los pacientes mayores jóvenes.
El grosor de esas áreas cerebrales disminuye con la edad, así que hay menos diferencias entre los cerebros de las personas muy mayores sanas y los pacientes muy mayores de Alzheimer, señalaron los investigadores.
El estudio aparece en la edición en línea del 10 de agosto de la revista Neurology.
"Las personas de más de 85 son la población de mayor crecimiento del mundo", señaló en un comunicado de prensa de la revista el autor del estudio Mark Bondi, de la Facultad de medicina de la Universidad de San Diego y del Sistema de Atención de Salud de la VA de San Diego. "Nuestro estudio muestra la forma en que la edad tiene un efecto dramático sobre el perfil de atrofia cerebral y cambios cognitivos evidentes en la enfermedad de Alzheimer".
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: Neurology, news release, Aug. 10, 2011
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