UBI PRIMUM (3 DE DICIEMBRE DE 1740)

UBI PRIMUM

SOBRE LOS DEBERES DE LOS OBISPOS

PAPA BENEDICTO XIV - 1740

A Nuestros Venerables Hermanos, Patriarcas, Primados, Arzobispos y Obispos.


Venerables Hermanos, Saludos y Bendición Apostólica.

Cuando por primera vez agradó a Dios elevarnos a la Sede suprema de San Pedro, Nos confió el poder del Vicario de Cristo como gobernador de Su Iglesia universal. Escuchamos la voz divina:

“Apacienta mis corderos; apacienta mis ovejas”. El cuidado tanto de los corderos del rebaño del Señor (que son las personas esparcidas por el mundo entero) como de las ovejas (los obispos que actúan como tiernos padres de los corderos) está confiado al Papa. Por lo tanto, hermanos, recibid las palabras de vuestro pastor a través de esta carta. Estáis llamados a compartir Nuestras preocupaciones. Comprended a partir de Nuestras advertencias y exhortaciones cuánto nos presiona el deseo de cumplir con Nuestros deberes. Recordad también la fuerza de Nuestro amor por vosotros, que nos lleva a desear fervientemente el gozo eterno de los pastores que proviene del progreso del rebaño.


Importancia del Clero

Procurad, sobre todo, que el clero sobresalga en carácter y celo por el culto divino y que la disciplina eclesiástica se mantenga en buenas condiciones o se restaure donde ha sufrido. El ejemplo de los clérigos dedicados es la mejor inspiración para los fieles. Por lo tanto, dirigid la agudeza de vuestra mente para que esos hombres elegidos para el clero, sean de quienes se puede esperar que sus vidas impongan razonablemente el respeto de todos los que caminan en la ley del Señor y van de virtud en virtud. Vuestro trabajo traerá beneficios espirituales a vuestras iglesias. Es mejor tener unos pocos ministros rectos y eficaces que muchos que trabajan en vano para edificar la Iglesia. Vosotros sabéis cuánta cautela exigen los santos cánones a los obispos en este asunto. No os dejéis desviar de esta regla, la cual debe ser observada en su totalidad, por cualquier consideración humana o por las solicitudes de los mecenas. Observad el precepto del Apóstol de no llevar a cabo la imposición de manos con demasiada prisa, especialmente cuando se trata de la promoción a los sagrados misterios y al orden sagrado. No es suficiente alcanzar la edad que las santas leyes de la Iglesia han prescrito para cada orden. Tampoco todos los que ahora están en órdenes inferiores deben ser promovidos indiscriminadamente a un orden superior, como si fuera su derecho. Debéis investigar con diligencia la forma de vida de quienes están en el orden inferior y que su progreso en el aprendizaje sagrado sea tal que se les pueda decir: "Sube a un lugar más alto". Es más conveniente para algunos permanecer en una posición inferior, en lugar de ser promovidos a una superior, lo que representaría peligro para ellos y escándalo para otros por cualquier consideración humana o por las solicitudes de los patrocinadores. 

Seminarios

2. Debido a que este asunto concierne a los que son llamados a la porción del Señor, debéis cuidar de educarlos en la piedad, la integridad de vida y la disciplina canónica desde una edad temprana. Donde todavía no haya seminarios, deberían establecerse lo antes posible. Donde ya existan seminarios, deberían ampliarse si es necesario debido al mayor número de estudiantes. Los obispos ya han sido instruidos sobre los medios a utilizar para tal fin. Agregaremos otras cosas a estas instrucciones si nos enteramos de vuestra necesidad. Debéis valorar estos colegios con especial interés visitandolos con frecuencia, estudiando la vida, el talento y el progreso en los estudios de cada uno de los jóvenes, y designando maestros idóneos y hombres dotados de espíritu eclesiástico. Honrad sus ejercicios literarios y sus funciones eclesiásticas con su presencia ocasionalmente. Finalmente, conferid algún beneficio a aquellos que son ejemplos sobresalientes de virtud o que obtienen los mayores honores. No deberíais entristeceros regar estos tiernos brotes de esta manera, a medida que maduran. Entonces vuestro trabajo os traerá una cosecha feliz en abundancia de buenos trabajadores. Los obispos soled quejaros de que la mies es realmente abundante, pero los obreros son pocos. Quizás también deberíais lamentaros que los obispos no hayan hecho los esfuerzos necesarios para preparar suficientes obreros buenos para cosechar la mies. Los trabajadores buenos y fuertes no nacen, sino que se hacen. Pero hacerlos es una cuestión de trabajo y habilidad de los obispos. 


Seleccionar clérigos

3. Es de suma importancia que confiéis el cuidado de las almas a hombres ejemplares que destaquen por su doctrina, piedad, pureza y buenas obras. Realmente deben ser considerados la luz y la sal del pueblo. Estos hombres son sus principales ayudantes para formar el rebaño confiado a su cuidado, para gobernarlo, purificarlo, conducirlo por el camino de la salvación y despertarlo a la virtud cristiana. Deberíais elegir como párrocos a hombres que puedan ser considerados aptos para el gobierno fructífero de las personas. Concentraros en este asunto por encima de todo, para que todos los que ejercen el cuidado de las almas, alimenten a las personas que les han sido confiadas con palabras saludables al menos los domingos y otras fiestas. Ellos deben enseñar aquellas cosas que los fieles deben saber para su salvación y explicar los principios fundamentales de la ley divina y el dogma católico. También deben enseñar a los niños los conceptos básicos de esa misma fe una vez que hayan eliminado por completo cualquier hábito perverso contrario a ella. ¿Cómo puede la gente oír si no hay nadie que les predique? ¿Cómo pueden conocer la fe y llevar una vida santa si los hombres que cuidan de sus almas son perezosos, ociosos o negligentes? Es imposible exagerar la tremenda amenaza para la comunidad cristiana que surge cuando los que deben cuidar el alma de los hombres, descuidan la formación de los jóvenes, especialmente su instrucción catequética. Aquellos que ejercen este oficio y otros que escuchan confesiones se beneficiarían enormemente si pudiera asegurarse el tener unos días de descanso cada año, para el ejercicio espiritual. Serán renovados espiritualmente por tal retiro y fortalecidos desde lo alto. Regresarán a sus tareas acelerados y deseosos de trabajar por la gloria de Dios y la salvación de las almas.


Necesidad de residencia

4. Sabéis, hermanos, que el precepto divino manda a todos los pastores a conocer a sus ovejas y alimentarlas con la predicación, con la administración de los sacramentos y con el ejemplo de toda buena obra. Aquellos sacerdotes de ninguna manera pueden incumplir con estos u otros deberes de la pastoral, y deben cuidan de su rebaño y guardar asiduamente la viña del Señor, sobre la cual han sido puestos como atalayas. Por lo tanto, deben permanecer en su puesto y mantener su residencia personal en la iglesia o diócesis a la que han estado vinculados por el deber de su cargo. Los numerosos decretos de los concilios generales y las constituciones de Nuestros predecesores lo ordenan claramente.

No debéis considerar apropiado que un obispo se ausente de su diócesis por cualquier motivo durante un período de tres meses cada año. Para que esto se les permita a los obispos, es necesario que exista una razón de peso que requiera tal ausencia. Al mismo tiempo, debe determinarse que no se producirá ningún daño al rebaño en el ínterin. Recordad que Aquel que ve y sabe todo será vuestro juez. Por lo tanto, aseguraos de que vuestra razón sea verdaderamente digna de ser juzgada por el Príncipe de los pastores, quien exigirá cuentas de las ovejas que se os han confiado. Ciertamente, un pastor trataría en vano de protegerse en ese juicio con la excusa de que el lobo capturó y devoró a la oveja mientras él estaba fuera, y sin darse cuenta. Si consideramos el asunto detenidamente, es evidente que el mal que acecha a una diócesis abandonada por su obispo puede atribuirse a aquel cuyo deber es recordar a sus súbditos que se desvían del camino correcto con advertencias, atraerlos con ejemplos, fortalecerlos con la palabra y mantenerlos unidos por su autoridad y amor. Además, todos entienden que es mucho mejor para los demás ocuparse de sus asuntos en otro lugar que para el propio obispo, que se queda fuera de su diócesis, para hacerlo. El obispo, y no los administradores, debe ocuparse de la protección y el gobierno del rebaño. Por más idóneos y rectos que sean los sacerdotes, las ovejas no están acostumbradas a oír la voz de los sacerdotes como la voz del verdadero pastor. Tampoco su trabajo vicario puede sustituir la vigilancia y el trabajo del obispo, a quien la gracia especial del Espíritu Santo ayuda en este asunto, como lo demuestra claramente la experiencia.


Visitación

5. Como en todo asunto doméstico, nada más beneficioso que el cabeza de familia examine todo con frecuencia y alimente el trabajo y la diligencia de su familia con su propia vigilancia. Por lo tanto, os imponemos la obligación de visitar sus iglesias y diócesis vosotros mismos (a menos que surja un asunto grave que requiera que confíen este deber a otros) para familiarizaros con vuestras ovejas y con el aspecto de vuestro rebaño. Esa frase que recordamos arriba está llena de miedo y terror: a saber, que no es excusa para el pastor si el lobo devora a la oveja y el pastor no lo sabe. El obispo desconocerá muchas cosas y se le ocultarán muchas cosas si no visita él mismo cada parte de su diócesis y si no mira, escucha, y examina en todas partes para ver qué males puede remediar. Debe investigar las causas de esos males y luego tomar medidas preventivas para que no vuelvan a cobrar vida. La condición de la debilidad humana es tal que los espinos, las espinas y la mala hierba crecen gradualmente en el campo del Señor, cuyo cultivo es confiado al obispo. Si el jardinero no vuelve con frecuencia a arrancarlas, sus plantones se marchitarán con el paso del tiempo.

Pero tampoco es suficiente que examinen vuestras diócesis y que vuestros preceptos prevean la administración de las diócesis. Queda por poner en práctica las cosas que se decidieron durante vuestras visitas. Porque incluso las mejores leyes carecen de valor a menos que lo que se sanciona con palabras sea realmente ejecutado por aquellos a quienes corresponde esa tarea. Por lo tanto, después de haber preparado los remedios para expulsar o prevenir las enfermedades del alma, no descuidéis vuestra preocupación. Más bien, promoved con todas vuestras fuerzas la ejecución de los preceptos que habéis decretado. Podéis lograr esto mejor a través de visitas repetidas.


Exhortación

6. Finalmente, para abarcar muchos asuntos en pocas palabras, conviene que vosotros mismos seáis los promotores, los líderes y los maestros en toda función sagrada y eclesiástica y en todo ejercicio del culto divino y de la piedad. Así, tanto el clero como todo el rebaño, podrán ser iluminados por el resplandor de vuestra santidad y calentados por el fuego de vuestro amor. Por lo tanto, debéis ser un ejemplo para vuestro rebaño en la celebración frecuente de la Misa, en la ofrenda devota, en la celebración solemne de las Misas, en la administración de los sacramentos, en el rezo del breviario, en el respeto y en el esplendor de las Iglesias, en la disciplina de vuestro hogar y vuestra familia espiritual, en el amor a los pobres y en su ayuda, en el cuidado y apoyo de los enfermos, en la acogida de los peregrinos con hospitalidad, y finalmente en toda buena obra de virtud cristiana. Por lo tanto, todos podrán ser imitadores de vosotros, así como vosotros sois imitadores de Cristo, como corresponde a los obispos a quienes el Espíritu Santo puso a cargo de la Iglesia de Dios que Jesús redimió con su sangre. Recordad a menudo a los apóstoles. Seguid sus huellas en las obras, en la vigilancia, en las penurias, en alejar a los lobos de vuestras ovejas, en remover las raíces de los vicios, en la enseñanza de la ley evangélica, y en traer de regreso, con sanas penitencias, a los descarriados.

El Dios omnipotente y misericordioso seguramente estará con vosotros. Confiamos en que los príncipes religiosos os ayuden. Además, esta Santa Sede os asistirá siempre que crea que nuestra autoridad apostólica será de ayuda. Que todos vosotros, a quienes amamos en Cristo Jesús, vengáis a nosotros con confianza, como nuestros hermanos, nuestros ayudantes y nuestra corona de gloria. Venid a la Santa Iglesia Romana, vuestra madre y la directora y maestra de todas las iglesias. La fuente de la religión proviene de ella. Aquí reside la roca de la fe y la fuente de la unidad sacerdotal, así como la enseñanza de la verdad incorrupta. No deseamos nada más y no encontramos nada más agradable que servir a la gloria de Dios con vosotros y trabajar por la protección y propagación de la fe católica. Queremos salvar las almas por las que ofreceríamos voluntariamente Nuestras vidas si fuera necesario. Finalmente, que la gran recompensa que os espera, os despierte y os estimule. Cuando aparezca el Príncipe de los Pastores, recibiréis una corona de gloria inmarcesible y una corona de justicia reservada para aquellos fieles dispensadores de los misterios de Dios y para aquellos observadores enérgicos y vigilantes de la casa de Israel, la Santa Iglesia de Dios. Aunque indignos, ocupamos el lugar de Dios en la tierra; en consecuencia, bendecimos con amor vuestra hermandad. Transmitimos Nuestra bendición apostólica a vuestro clero y fieles con paternal afecto. 

Dado en Roma, junto a Santa María la Mayor, el 3 de diciembre de 1740, primer año de Nuestro pontificado.