Por la Dra. Carol Byrne
Las invectivas de Lutero
La condena de Lutero de lo que él denominó “mentiras flagrantes y palpables sobre la Santa Cruz” (1) se dirigió no solo contra cualquier afirmación fraudulenta que pudiera haber estado circulando en su época, sino contra las reliquias genuinas de la Cruz aprobadas por la Iglesia desde el siglo IV.
Santo Tomás Moro, un contemporáneo, citó de uno de los sermones de Lutero que si tuviera “pedazos de la Santa Cruz en la mano”, los pondría “donde nunca les diera el sol” (2). En el mismo sermón, Lutero objetó la devota costumbre de embellecer las reliquias de la Santa Cruz con metales preciosos, afirmando que “¡hay tanto oro ahora repartido en la guarnición de las piezas de la Cruz... que no queda nada para los pobres!” (3).
La denigración de Calvino
Juan Calvino hizo dos burlas que captaron la imaginación del público en su tiempo y han permanecido vigentes entre los protestantes hasta el día de hoy. Primero, satirizó la idea de que existiera una reliquia de la Cruz, cuando bromeó:
“Si tuviéramos que reunir todas estas piezas de la verdadera cruz exhibidas en varias partes, formarían la carga de un barco completo” (4).
Los protestantes detestaban que se usara oro y joyas para honrar la Vera Cruz, arriba, relicario de Limburg
No se imaginaba que algún día alguien pondría en tela de juicio esta afirmación y la expondría como un disparate sin sentido. En realidad, se ha calculado científicamente que si se juntara toda la madera autentificada históricamente como parte de la Vera Cruz, supondría menos del 10% del volumen de una cruz entera lo suficientemente grande como para colgar a un hombre.
En el siglo XIX un arquitecto francés, Charles Rohault de Fleury, se embarcó en un programa monumental de investigación sobre la afirmación de Calvino y publicó sus resultados en 1870 (5). Después de extensos viajes, hizo un catálogo exhaustivo de todas las reliquias conocidas de la Cruz en todo el mundo, dando las medidas exactas, volumen y descripción física de cada una.
Incluso incluyó porciones que se sabía que existían pero que se habían perdido o destruido, estimando su tamaño a partir de registros históricos. Resultó que la mayoría eran tan pequeños, simplemente astillas o fragmentos minúsculos, que tenían que medirse en milímetros cúbicos.
Cuando se sumaron todas las cifras, el gran total llegó a una pequeña fracción del volumen de una cruz utilizada por los romanos para las ejecuciones. Con una relación de 180:5 (6) podemos concluir justificadamente que el escándalo no fue que existieran tantas reliquias, sino que, decepcionantemente, fueran tan pocas.
De Fleury recibió una carta personal del Papa Pío IX expresando el agradecimiento del Pontífice por su investigación académica y minuciosa (7).
Una invención impía
La segunda burla de Calvino contra la Santa Cruz no fue menos ridícula y duradera que la primera:
“Han inventado el cuento de que, cualquiera que sea la cantidad de madera que se corte de esta verdadera cruz, su tamaño nunca disminuirá” (8)
Fue demostrado científicamente que los fragmentos existentes eran menos que el grueso de la Vera Cruz
Pero, quienquiera que haya inventado el cuento – y sabemos que Erasmo influyó en su difusión (9) – le dio un nuevo significado al término “Invención de la Santa Cruz” – título dado a la fiesta en el calendario anterior a 1960, derivado del latín inventio (“encontrar”).
Los herejes del siglo XVI culparon a San Paulino, obispo de Nola (354-431) como la fuente del cuento (que ellos mismos habían inventado) interpretando tendenciosamente un pasaje de una de sus cartas. Esto se usa, incluso hoy, como “prueba” de que la Doctrina Católica se basa en la magia y la superstición.
¿Qué dijo realmente San Paulino?
Pero, una lectura correcta de su carta en el latín original no produce tal interpretación. Cuando San Paulino envió un pedazo de su propia reliquia de la Santa Cruz en el año 403 a su amigo, Sulpicius Severus (10), escribió una carta adjunta disculpándose por el vergonzosamente pequeño tamaño del regalo – lo describió como “casi un átomo de una pequeña astilla” (11) – y explicando su procedencia, de la siguiente manera.
El obispo Juan de Jerusalén (sucesor de San Cirilo) había regalado un minúsculo fragmento de la Cruz a la rica y piadosa dama Melania (12), quien a su vez entregó una parte a San Paulino, quien envió un fragmento aún más diminuto de su partícula nanoscópica a Severo.
Esto plantea una cuestión lógica que nunca parece habérsele ocurrido a Calvino y a los críticos de la Vera Cruz. Si, como afirmaban burlonamente, los católicos creían que reemplazaba espontáneamente cualquier porción que se tomara de ella, de modo que seguía multiplicándose sin fin, ¿por qué los católicos hicieron durante siglos esfuerzos tan extraordinarios para conservarla dividiéndola en fragmentos infinitesimales?
Un precioso relicario de la Vera Cruz
en Notre Dame en París
San Paulino explicó la importancia de la diminuta partícula de la Cruz: “Que vuestra fe no se encoja porque los ojos del cuerpo contemplen una evidencia tan pequeña; mirad con los ojos interiores todo el poder de la Cruz en este minúsculo fragmento” (13).
Continuó diciendo que, aunque la “madera inanimada” (materia insensata) de la Cruz está “diariamente dividida” (quotidie dividua), tiene “poder vivo” (vim vivens) “para obtener la gran gracia de la fe y muchas bendiciones”.
En otras palabras, el “poder de la Cruz” reside en todos sus fragmentos dispersos, de modo que “debe permanecer entera e íntegra (ut... quasi intacta permaneat) para quienes se sirven de ella, y siempre sin mengua (et semper tota) para quienes la veneran” (14).
A los críticos protestantes se les ha escapado que San Paulino se refería al significado místico de la Cruz vivificante (15) que, en su dimensión espiritual, no puede sufrir disminución, no importa cuántas personas se sirvan de sus gracias. Pero, para un católico, es obvio que estaba hablando retóricamente de las inagotables riquezas de la Cruz (16).
La carta no contiene evidencia de que la sustancia material de la Cruz original se expanda para reemplazar las partes que se le quitaron. Si ese hubiera sido el caso, seguramente San Paulino habría enviado una pieza más grande, aunque solo fuera para evitar la vergüenza (17).
De hecho, las piezas de la Cruz Verdadera eran tan escasas que solo las personas con buenas conexiones con el obispo de Jerusalén (como Melania) tuvieron el privilegio de obtener un fragmento. La mayoría de los peregrinos a Jerusalén tenían que contentarse con el aceite bendito que había estado en contacto con una reliquia de la Vera Cruz (18).
Y la Tradición de venerar una cruz ordinaria el Viernes Santo, cuando falta un trozo de la Vera Cruz, no habría surgido si la Iglesia dispusiera de un suministro inagotable de madera de la fuente original.
Los protestantes influyeron en la reforma litúrgica católica
El período posterior a la Reforma produjo muchas obras influyentes que sentaron las bases para las polémicas anticatólicas contra la veneración de las reliquias, en particular de la Vera Cruz. Cualquiera que esté familiarizado con la subsiguiente avalancha de libros, folletos, tratados, artículos y sermones producidos por eclesiásticos protestantes durante los siguientes 400 años puede ver hasta qué punto el aborrecimiento de esta Tradición Católica está incrustado en su religión y cultura.
El hallazgo de la cruz por Santa Elena fue descartado por los protestantes como un mito tonto
Su principal objeción al Hallazgo de la Cruz eran sus fundamentos sobrenaturales. Calvino descartó la visión de Santa Elena como “curiosidad insensata, y una devoción tonta y desconsiderada, que impulsaron a Helena a buscar aquella cruz” (19). El milagro de curación obrado por la Cruz fue descreído y ridiculizado desde entonces.
Mitología protestante
A medida que la burla de Calvino fue adoptada por los polémicos protestantes, pronto alcanzó el estatus de mito urbano. Cuanto más se repetía, más se creía. En el siglo XX, todavía alimentaba la imaginación popular, tanto que los católicos progresistas consideraban el día festivo como una vergonzosa manifestación de irracionalidad y superstición.
¿No es grotesco que, bajo la presión del “ecumenismo”, los miembros de la Comisión Litúrgica de 1960 decidieran eliminar el Hallazgo de la Santa Cruz? ¿Y que los ataques históricos a la Fe Católica sirvieron para justificar la marginación litúrgica de esta fiesta? Pero esto no podría haber sucedido si Juan XXIII no hubiera sido cómplice de sus esfuerzos por descatolizar la Liturgia Tradicional.
Una reliquia de la Vera Cruz
Continúa...
Notas:
1) Martín Lutero, “An Exhortation to the Clergy Assembled at the Diet of Augsburg” (1530), Works, Filadelfia: AJ Holman Company, 1931, vol. 4, pág. 34.
2) “A Dialogue Concerning Heresies”, The Complete Works of St. Thomas More, Yale University Press, 1981, vol. 6, pág. 50. El comentario sobre Lutero se interpretó como que los enterraría en la tierra, lo cual es irónico, ya que eso es exactamente lo que hicieron los enemigos de la Cruz de Cristo después de la Crucifixión.
3) Ibídem.
4) John Calvin, Treatise on Relics, 1534. Hoy se escuchan nuevas variantes de la cita de Calvino, por ejemplo, que habría suficiente madera “para llenar un camión de diez toneladas, o construir un acorazado/ un reemplazo para el Arca de Noé/ un puente desde Europa a América/ una escalera a la luna”.
En la misma obra, Calvino agregó: “el deseo de reliquias nunca está exento de superstición, y lo que es peor, suele ser el padre de la idolatría”.
5) Charles Rohault de Fleury, Mémoire sur les instruments de la Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ (Disertación sobre los instrumentos de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo), París, L. Lesort, 1870.
6) Basándose en datos históricos del siglo I, De Fleury estimó que el volumen de una cruz entera sería de unos 180.000.000 mm cúbicos y lo comparó con el volumen colectivo de las reliquias que era inferior a 5.000.000 mm cúbicos. (Ibid., p. 163) También afirmó que, incluso si el volumen de las reliquias conocidas se triplicara a 15.000.000 mm cúbicos, todavía sería menos del 10% de una cruz entera. (Ibíd., pág. 59)
7) Esta carta, fechada el 7 de abril de 1870, está impresa íntegramente al comienzo del libro de De Fleury. En él, el Papa Pío IX elogió al autor por haber “aniquilado los argumentos sofistas y las burlas” de quienes denigraban las auténticas reliquias de la Santa Cruz. Y lo felicitó por los conocimientos científicos, laboriosos esfuerzos y arduos viajes que hicieron de la investigación una valiosa defensa de la Vera Cruz.
8) J. Calvin, Treatise on Relics, 1534.
9) Desiderius Erasmus, “The Religious Pilgrimage” en The Colloquies of Desiderius Erasmus, Londres: Gibbings and Company, 1900, vol. 2, pág. 220. (Publicado por primera vez en 1518). Erasmo escribió un sketch satírico de una peregrinación al santuario de Nuestra Señora de Walsingham, en el que Ogygius le dice a su amigo Menedemus: “Y nos cuentan las mismas historias sobre la Cruz de Nuestro Señor, es decir, mostrado arriba y abajo, tanto en público como en privado, en tantos lugares, que si todos los fragmentos se juntaran, parecerían ser suficiente carga para un buen barco grande; y, sin embargo, Nuestro Señor mismo cargó toda la Cruz sobre sus hombros.”
10) Severus fue discípulo y biógrafo de San Martín de Tours.
11) “Segmento paene atomo hastulae brevis”
12) Melania la Mayor (350-410), pariente de San Paulino, pertenecía a una familia romana rica y prestigiosa. Vivió una vida estrictamente ascética y fundó un monasterio en Jerusalén donde el obispo Juan la conocía bien. San Paulino hizo varias referencias a ella en sus cartas a Severo.
13) “Non angustetur fides vestra carnalibus oculis parva cernentibus, sed interna acie totam in hoc minimo vim crucis videat” (Ibíd., p. 268, §2)
14) Paulino de Nola, Epistolae, Epist. XXXI en Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum (volumen 29), p. 274, §6.
15) Paulinus refuerza este concepto en la siguiente oración: “Ciertamente, extrae este poder de incorruptibilidad, de integridad indestructible, de la Sangre de esa Carne que soportó la muerte, pero no vio corrupción”.
16) Un hecho poco conocido sobre San Paulino fue la elocuencia de su estilo literario. Habiendo asistido a la escuela de retórica y poesía establecida en su Burdeos natal por el poeta y maestro Ausonio (310-395), escribió poesía latina al estilo de Virgilio, Horacio y Ovidio, que todavía se puede leer hoy. Incluso su estilo de prosa era a menudo retórico y florido, como se puede ver en sus muchas cartas y ejemplificado en la carta a Severus citada anteriormente.
17) Esto le habría importado mucho a San Paulino: era característico de él sentir vergüenza por la pequeñez de un regalo. Cuando envió algunas aves de caza a su amigo, Gestidius, menciona su “vergüenza por su pequeño número”, pide perdón a su amigo y espera que “el escaso regalo no sea descortés”. (PG Walsh, Los Poemas de San Paulino de Nola, Paulist Press, 1974, p. 31)
18) El aceite se colocaba en pequeños frascos llamados ampollas, que se llevaban alrededor del cuello.
19) J. Calvin, Treatise on Relics, 1534.
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