Salmo 103:20 “Bendigan al Señor todos sus ángeles, héroes poderosos, que ejecutan sus órdenes apenas oyen el sonido de su palabra”.
Desde el primer libro de la Biblia:
Génesis 3:24:
Habiendo expulsado al hombre, puso querubines al oriente del jardín del Edén, y también un remolino que disparaba rayos, para guardar el camino hacia el Árbol de la Vida
Hasta el último momento:
Apocalipsis 22:1-5
Después el ángel me mostró el río de agua de la vida, transparente como el cristal, que brotaba del trono de Dios y del Cordero. En medio de la ciudad, a uno y otro lado del río, hay árboles de la vida, que dan fruto doce veces, una vez cada mes, y sus hojas sirven de medicina para las naciones. No habrá ya maldición alguna; el trono de Dios y del Cordero estará en la ciudad, y sus servidores le rendirán culto. Verán su rostro y llevarán su nombre en la frente. Ya no habrá noche. No necesitarán luz de lámpara ni luz del sol, porque Dios mismo será su luz, y reinarán por los siglos para siempre.
Los ángeles están presentes. Entre el Génesis y el Apocalipsis de San Juan, se les muestra ayudando, guiando, enseñando, revelando e intercediendo por el hombre y castigándolo de acuerdo con la voluntad de Dios. Los querubines custodiaron el Edén después de la Caída para asegurar que el hombre no pudiera volver a entrar en él, y más tarde custodiaron el Arca de la Alianza. Los ángeles se aparecieron a Abraham, Agar (Hagar), Lot y Gedeón. Jacob soñó que subían y bajaban una escalera al Cielo. El arcángel Rafael viajó con Tobías. El arcángel Gabriel enseñó a Daniel y anunció el nacimiento de San Juan Bautista y Nuestro Señor. Un ángel se apareció a San José en un sueño, diciéndole que el Niño que María lleva en su vientre es del Espíritu Santo y salvará a su pueblo de sus pecados. Otro sueño angelical aseguró que San José huyó con la Sagrada Familia a Egipto antes de que Herodes llevara a cabo su Matanza de los Inocentes. Los ángeles se aparecieron a los pastores para proclamar el nacimiento de Jesús, acompañaron a Nuestro Señor durante su agonía en el Huerto de Getsemaní y anunciaron su resurrección a las mujeres que acudieron a ungir su cuerpo con especias. Fue un ángel enviado por Cristo quien descorrió el velo y reveló el Cielo y el futuro a San Juan Evangelista, según consta en su Apocalipsis. En esa visión, se ve a ángeles ejecutando el juicio de Dios, mientras otros ángeles permanecen ante el trono del “Anciano de Días”, adorándolo día y noche.
¿Quiénes son estas criaturas? ¿Cuáles son sus poderes? ¿Cómo son y cómo debemos interactuar con ellas?
Todo, excepto Dios, es una criatura (1), es decir, el resultado de la obra creadora de Dios. Solo la Santísima Trinidad existe increada y ha existido desde antes del tiempo mismo, desde antes del “principio”. Entonces, inmutable en su Divina Esencia, completo en Sí mismo y sin necesidad de nada, el Anciano de Días creó el mundo ex nihilo —de la nada— , iniciando así la historia de la que formamos parte. ¡Imagínate! No había nada más que el Ser mismo, el Ser en sí mismo, y entonces el gran YO SOY habló y creó todo, desde los sauces hasta las estrellas y los delfines.
Ahora bien, Moisés nos dice en Éxodo 20:11 que “en seis días hizo el Señor los cielos y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay”. De esto sabemos que los ángeles también fueron creados durante esos seis días (no se trata de si esos “días” fueron literales, de 24 horas o metafóricos). Además, los ángeles fueron creados antes de que se hiciera la tierra, como dice Job 38:7, que “cantaban a coro las estrellas del alba y aclamaban todos los hijos de Dios” cuando se colocó la “piedra angular” (Job 38:6) de la tierra. Lo que hay que creer, entonces, es que los ángeles fueron creados por Dios, en el tiempo, y en algún momento antes de la creación de todas las demás cosas (2).
Así pues, antes de crear el mundo natural que podemos ver, tocar, oír y saborear fácilmente, Él creó el reino preternatural: el reino habitado por las criaturas que llamamos “ángeles”. Fueron creados para adorar a Dios, cumplir su voluntad y revelarla a los hombres. Este último propósito es el origen de la palabra “ángel”, que proviene del griego “aggelos”, que significa “mensajero” (“malak” en hebreo).
Son seres sin cuerpo como los nuestros. Los Padres y Doctores discrepan sobre si son absolutamente “espíritu puro”, como Dios, y por lo tanto completamente incorpóreos, o si poseen “materia sutil” (3), pero en cualquier caso a veces se les puede ver, ya sea por la naturaleza de la materia sutil, si es el caso, o, como creía Santo Tomás de Aquino, de la misma manera que el “aire” puede parecer “condensarse” para formar nubes (4).
En cualquier caso, los ángeles fueron creados inmortales y con gran poder e inteligencia; una inteligencia tan grande que a veces se les llama “inteligencias”. Sin embargo, no son omniscientes, pero según Santo Tomás de Aquino, Dios les infunde conocimiento según su rango (véase más abajo). Tampoco pueden leer nuestras mentes, pero Dios puede revelarles nuestros pensamientos secretos; son capaces de percibir el mundo material y comprender nuestros pensamientos a través de nuestras acciones y nuestra apariencia. Por ejemplo, la mayoría de nosotros no podemos leer los pensamientos de los demás telepáticamente, pero sí podemos ver la tristeza en el rostro de alguien. Los ángeles también pueden hacerlo, pero son capaces de discernir estas cosas mucho mejor que nosotros gracias a su asombrosa inteligencia. Pueden actuar sobre nuestra imaginación, nuestros sentidos y nuestro intelecto, pero no directamente sobre nuestra voluntad.
También pueden influir en el mundo material, igual que tú y yo, solo que con mucha más fuerza. Recuerda cómo, en la mañana de Pascua, dos ángeles removieron la gran roca que José de Arimatea colocó frente a la tumba de Nuestro Señor. La piedra era tan grande que las tres mujeres que fueron a la tumba se preguntaban cómo podrían haberla movido, pero al llegar, la encontraron removida y con un hombre sentado sobre ella, y otro hombre dentro de la tumba.
Marcos 16:1-5:
Pasado el sábado, María Magdalena, María, la madre de Santiago, y Salomé, compraron aromas para embalsamar el cuerpo. Y muy temprano, el primer día de la semana, llegaron al sepulcro, apenas salido el sol. Se decían unas a otras: “¿Quién nos quitará la piedra de la entrada del sepulcro?” Pero cuando miraron, vieron que la piedra había sido retirada a un lado, a pesar de ser una piedra muy grande. Al entrar en el sepulcro, vieron a un joven sentado al lado derecho, vestido enteramente de blanco, y se asustaron.
La aparición de estos “hombres” era tan impresionante que dejó aterrados a los guardias:
Mateo 28:1-5:
Pasado el sábado, al aclarar el primer día de la semana, fueron María Magdalena y la otra María a visitar el sepulcro. De repente se produjo un violento temblor: el Ángel del Señor bajó del cielo, se dirigió al sepulcro, hizo rodar la piedra de la entrada y se sentó sobre ella. Su aspecto era como el relámpago y sus ropas blancas como la nieve. Al ver al Ángel, los guardias temblaron de miedo y se quedaron como muertos. El Ángel dijo a las mujeres: “Ustedes no tienen por qué temer. Yo sé que buscan a Jesús, que fue crucificado”.
Brillantes, poderosos, imponentes en apariencia, y numerosos como las estrellas. El Salmo 68 nos dice que el carro de Dios está acompañado por decenas de miles; miles de ellos se regocijan. Daniel 7:9-10 describe a Dios, el Anciano de Días, y cómo miles de miles le servían, y millones de millones estaban de pie ante él. San Juan escribe en su Apocalipsis:
Y miré, y oí la voz de muchos ángeles alrededor del trono, y de los seres vivientes, y de los ancianos; y su número era millares de millares.
En el Evangelio de San Mateo, Nuestro Señor le pregunta a San Pedro cuando sacó su espada contra el soldado romano:
¿Acaso piensas que no puedo pedir a mi Padre, y que Él no me daría inmediatamente más de doce legiones de ángeles?
En la Santa Misa, alabamos a Dios cantando el Sanctus, que se refiere a Él como “Dóminus Deus Sábaoth” (“Señor Dios de las Huestes”, que significa “multitudes” o “ejércitos”).
Sí, son muchos. Y hay un orden jerárquico para ellos. Sobre estas multitudes, el Papa San Gregorio Magno escribió:
Sabemos, por la autoridad de las Escrituras, que hay nueve órdenes de ángeles: Ángeles, Arcángeles, Virtudes, Potestades, Principados, Dominaciones, Trono, Querubines y Serafines. Casi todas las páginas de la Biblia nos dicen que hay Ángeles y Arcángeles, y los libros de los Profetas hablan de Querubines y Serafines. San Pablo, también, escribiendo a los Efesios [Efesios 1:21], enumera cuatro órdenes cuando dice: “sobre todo Principado, Potestad, Virtud y Dominación”; y, de nuevo, escribiendo a los Colosenses, dice: “ya sean Tronos, o Dominaciones, o Principados, o Potestades” [Colosenses 1:16]. Si unimos estas dos listas, tenemos cinco órdenes, y añadiendo Ángeles y Arcángeles [San Judas y 1 Tesalonicenses 4:15], Querubines [Ezequiel 1, 10] y Serafines [Isaías 6], encontramos nueve Órdenes de Ángeles.
Las nueve órdenes o “coros” de los ángeles en formato de tabla para que puedas visualizarlo todo con mayor claridad:
La primera tríada: Ángeles, Arcángeles y Principados: Se ocupan del ordenamiento minucioso del universo y de causas específicas, incluyendo el bienestar de las personas. Cada ser humano bautizado (posiblemente todo ser humano, bautizado o no), cada iglesia y cada país tiene un Ángel Guardián.
La segunda tríada: Potestades, Virtudes y Dominaciones: conocidos como los “ángeles de la creación” porque se ocupan del ordenamiento del universo y de una pluralidad de causas.
La tercera tríada: Tronos, Querubines y Serafines: se dedican a contemplar la gloria de Dios. Para leer descripciones de los Querubines, véase Ezequiel 1 y Apocalipsis 4. Son los Serafines de seis alas —“Los Ardientes”, radiantes de amor a Dios— quienes cantan el Sanctus: “Santo, Santo, Santo, Señor Dios de los Ejércitos” (Isaías 6:3).
Ángeles guardianes
Parece que cuando la mayoría de la gente piensa en ángeles guardianes, solo piensa en niños pequeños y en la clásica oración que les enseñan a decir justo antes de acostarse por la noche:
Ángel de la Guarda, dulce compañía,
No me desampares ni de noche ni de día,
hasta que descanse en los brazos
Amén.
Pero los ángeles guardianes no son solo cuentos de hadas madrinas que les contamos a los niños para consolarlos y hacerlos sentir cómodos. Son reales. Totalmente reales. El mismo Jesucristo, al hablar del mal del orgullo espiritual, les dijo a sus discípulos que debían ser como niños pequeños para entrar en el Reino de los Cielos, y dijo de los niños que “sus ángeles en el Cielo contemplan sin cesar la cara de mi Padre del Cielo” (Mateo 18:10).
No, los ángeles guardianes no son solo para niños; cada persona bautizada tiene uno (los teólogos difieren en cuanto a si cada ser humano, bautizado o no, tiene uno). San Pablo escribió a los hebreos que estos ángeles “no son más que funcionarios espirituales, y reciben una misión para bien de los que recibirán la salvación” (Hebreos 1:14). El Salmo 91:11-12 lo expresa muy claramente: “pues a los ángeles les ha ordenado que te escolten en todos tus caminos. En sus manos te habrán de sostener para que no tropiece tu pie en alguna piedra”.
¡Piénsalo! Quizás estés leyendo esto tarde en la noche, solo en tu habitación. La casa está a oscuras, salvo la habitación donde estás sentado. Todo está en silencio, salvo el ladrido ocasional de un perro en la calle. Pero incluso ahora, en la oscuridad y el silencio, no estás solo. Tienes un ángel guardián contigo, ahora mismo, protegiéndote, cuidándote, y tu ángel no solo te ve a ti, sino que ve el rostro de nuestro “Padre que está en los Cielos”. ¡Imagina el poder de este mediador celestial! Es tarea y felicidad de cada uno de nosotros desarrollar una relación con nuestro ángel, honrarlo, orarle y confiar en él. La oración diaria a tu ángel, las expresiones de gratitud, pedirle que te acompañe, te proteja y ore por ti son muy importantes.
El Papa San León Magno nos aconsejó confirmate amicitias cum sanctis angelis (“Forjar amistad con los santos ángeles”), pero también podemos invocar a los ángeles guardianes de otros para que los cuiden, algo especialmente importante y hermoso que los padres pueden hacer por sus hijos, o que un familiar puede hacer por un ser querido que atraviesa una crisis.
En una crisis, también podemos pedir a nuestro Ángel de la Guarda que transmita un mensaje al Ángel de la Guarda de otra persona, con la oración de que ese mensaje se transmita de alguna manera a la otra persona y que se produzca una acción positiva.
La vida del Padre Pío está llena de historias como esta. En una ocasión, una mujer fue a verlo muy tarde en la noche, pero encontró su iglesia capuchina cerrada. Rezó a su Ángel de la Guarda para que alertara al Ángel de la Guarda del Padre Pío de que necesitaba hablar con él en ese momento, ya que su hermana estaba en grave peligro de muerte. De repente, el Padre Pío se asomó a la ventana, gritando, preguntando quién lo llamaba.
Una vez, un californiano que solía pedirle a su Ángel que enviara mensajes al Padre Pío pudo recibir penitencia de él. Después, le preguntó si el Padre Pío realmente escuchaba sus peticiones a través de su propio Ángel. El Padre Pío respondió: “¿Crees que estoy sordo?”, y luego procedió a relatarle al californiano el contenido de sus mensajes.
Nuestros ángeles son nuestros “guías espirituales”, pero debemos tener cuidado de no caer en prácticas ocultistas al “hacer amistad” con ellos. Con la rara excepción de personas claramente dotadas y santas, como el Padre Pío, quien sí vio a su ángel, no debemos recurrir a mediadores humanos que afirman ver estos espíritus sin la estricta guía espiritual de un sacerdote santo (una pista obvia: si la persona no es profundamente católica ni lleva una vida santa, o si te cobra por traerte mensajes “de tu ángel”, ¡aléjate!). No debemos tratar con “canalizadores”, usar tablas ouija para comunicarnos con los espíritus ni emplear ninguna otra herramienta ocultista diseñada para ponernos en contacto con el mundo espiritual. Tampoco debemos darles nombre a nuestros ángeles. Basta con tener presente su existencia y con una simple oración (solicitudes de guía, protección y ayuda, y expresiones de gratitud), además de recordar la festividad de los Ángeles Custodios el 2 de octubre. La actitud que debemos tener hacia nuestros Ángeles Custodios fue descrita por el Padre Pío a una de sus hijas espirituales, Raffaelina, en 1914:
Oh Raffaelina, ¡qué consolador es saber que siempre estamos bajo la protección de un espíritu celestial que nunca nos abandona, ni siquiera (¡hecho admirable!) en el mismo acto en que desagradamos a Dios! ¡Qué dulce es esta gran verdad para el alma creyente! ¿Qué puede temer el alma devota que se esfuerza en amar a Jesús y que siempre tiene a su lado a un luchador tan distinguido? Oh, ¿no estuvo él acaso entre aquellos que, junto con San Miguel Ángel, allá en las alturas celestiales, defendieron el honor de Dios contra Satanás y todos los demás espíritus rebeldes, reduciéndolos finalmente a la perdición y arrojándolos al infierno?
Pues bien, sabed que él sigue siendo poderoso contra Satanás y sus satélites. Su caridad no ha disminuido, ni dejará de protegernos. Crea el hermoso hábito de pensar siempre en él. Qué cerca está uno de los espíritus celestiales, que desde la cuna hasta la tumba no nos abandona ni un instante. Nos guía, nos protege como un amigo, como un hermano. Esto debería ser, además, un consuelo constante para nosotros, especialmente en nuestros momentos más tristes.
Has de saber, oh Raffaelina, que este buen ángel reza por ti: ofrece a Dios todas las buenas obras que realizas, así como tus santos y puros deseos. En las horas en que te sientas sola y abandonada, no te quejes de no tener un alma gemela a quien abrir tu corazón y a quien confiar tus penas: por amor a Dios, no olvides a este compañero invisible que siempre está presente para escucharte y siempre dispuesto a consolarte.
¡Oh deliciosa intimidad, oh bendita compañía! ¡Oh, si todos supieran comprender y apreciar este gran don que Dios, en su amor inmenso, nos ha otorgado, este espíritu celestial! Recuerda con frecuencia su presencia: debes fijar tu mirada en él. Dale gracias, reza a él. Es tan delicado, tan discreto: respétalo. Ten constante temor de ofender la pureza de su mirada.
Invoca con frecuencia a tu Ángel de la Guarda, este ángel benefactor. Repite a menudo la hermosa oración: “Ángel de Dios, mi querido guardián, a quien la bondad del Padre celestial me confía aquí; ilumíname, guárdame, guíame ahora y siempre”. ¡Qué gran consuelo, mi querida Raffaelina, será cuando, en la hora de la muerte, tu alma vea a este ángel tan bueno, que te ha acompañado toda tu vida, que fue tan generoso en su cuidado maternal! ¡Oh, que este dulce pensamiento te haga amar cada vez más la Cruz de Jesús! ¡Esto es precisamente lo que tu buen ángel desea! Que el deseo de ver a este compañero inseparable de toda tu vida encienda en ti esa caridad que te impulse a desear pronto dejar el cuerpo.
Tenga en cuenta que honramos a nuestros Ángeles Guardianes litúrgicamente en la Fiesta de los Ángeles Guardianes el 2 de octubre.
Los Siete Arcángeles
Cabe mencionar especialmente a los ángeles conocidos como “los siete Arcángeles”, pero que en realidad son serafines en cuanto a su rango. Se les llama “arcángeles” informalmente y en el sentido de que el prefijo “arch” significa “arriba”. Sabemos que son siete por Tobías 12:15 : “Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que tienen entrada a la Gloria del Señor”. Tres de sus nombres se dan en las Escrituras:
Miguel (mencionado en Daniel, Epístola de San Judas, Apocalipsis de San Juan), cuyo nombre significa “¿Quién es como Dios?” y cuya festividad, San Miguel, se celebra el 29 de septiembre. Es a quien más invocamos en nuestra lucha contra el mal, especialmente con la Oración a San Miguel. Se le representa con una espada en la mano, luchando contra Satanás, o a menudo sosteniendo la balanza de la justicia, pesando las almas. Es nuestro guerrero angelical.
Gabriel (mencionado en Daniel y Lucas), cuyo nombre significa “Fuerza de Dios” y cuya festividad se celebra el 18 de marzo. Gabriel fue quien se acercó a Nuestra Señora para anunciarle que daría a luz al Hijo de Dios. Se le representa con mayor frecuencia en el arte de pie ante ella, a menudo sosteniendo un lirio. Es nuestro mensajero angelical. (Nota: Tras en conciliábulo Vaticano II la festividad de San Gabriel Arcángel fue trasladada en 1969 al 29 de septiembre para celebrar a los tres Arcángeles juntos).
Rafael (mencionado en Tobías), cuyo nombre significa “Medicina de Dios” y cuya festividad se celebra el 24 de octubre. Se le describe en el libro de Tobías como quien ayuda a Tobías (también conocido como “Tobit”) a pescar un pez y a preparar un ungüento con él que curó la ceguera de su padre. A menudo se le representa sosteniendo un pez o acompañado de un perro. Es nuestro sanador angelical.
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El Libro apócrifo de Enoc enumera no sólo a los arcángeles bíblicos, sino también a los otros cuatro, y los nombra así:
Uriel (capítulos IX, X, XIX, XXI, XXVII, LXXIX, LXXX)
Raguel (capítulos XX, XXIII)
Sariel o Saraqâêl (capítulo XX)
Jeramiel o Remiel (capítulo XX)
El capítulo veinte del Libro de Enoc describe a todos los arcángeles de esta manera:
1. Y estos son los nombres de los santos ángeles que velan.
2. Uriel, uno de los santos ángeles, que está sobre el mundo y sobre el Tártaro.
3. Rafael, uno de los santos ángeles, que está sobre los espíritus de los hombres.
4. Ragüel, uno de los santos ángeles que se venga del mundo de las luminarias.
5. Miguel, uno de los santos ángeles, a saber, el que está puesto sobre la mejor parte de la humanidad y sobre el caos.
6. Saraqâêl, uno de los santos ángeles, que está puesto sobre los espíritus, que pecan en el espíritu.
7. Gabriel, uno de los santos ángeles, que está sobre el Paraíso, las serpientes y los querubines.
8. Remiel, uno de los santos ángeles, a quien Dios puso sobre los que se elevan.
De estos arcángeles, San Miguel es quien suele desempeñar el papel más importante en la vida de los católicos. Él, junto con nuestros ángeles guardianes, es a quien invocamos cuando lidiamos con la tentación y el mal. Es el soldado de Dios, y como pertenecemos a Dios, también es nuestro soldado.
Sin embargo, no todos los ángeles de Dios son buenos. Algunos se rebelaron contra su Creador y ahora están comprometidos a llevarse consigo al infierno tantas almas como puedan.
Notas:
1) Hoy solemos pensar que la palabra “criatura” se refiere a “seres vivos”, pero su uso tradicional se refiere simplemente a todo lo creado. Por eso, por ejemplo, en el exorcismo de la sal, se oye una referencia a la “sal de las criaturas” o, en la bendición del agua bendita, al “agua de las criaturas”.
2) Para las reflexiones de San Agustín sobre la creación de los ángeles, véase el Libro XI, Capítulo IX de su “Ciudad de Dios”.
3) Santo Tomás de Aquino y los escolásticos que le siguieron enseñaron que los ángeles son puro espíritu y no corpóreos en absoluto. La creencia anterior, más platónica, de la mayoría de los Padres de la Iglesia es que solo Dios es puro Espíritu, y que, aunque los ángeles no son corpóreos como nosotros, son, en un sentido limitado, “corpóreos” al estar hechos, en parte, de “materia sutil”, a diferencia de la materia del mundo físico. La mayoría de los católicos tienden a creer que los ángeles son totalmente incorpóreos, creencia que se deriva de que esto es lo que se enseñaba en los antiguos “catecismos de penique” de tiempos mejores, pero un católico puede creer que los ángeles poseen materia sutil.
4) Santo Tomás de Aquino, Summa Theologica, II-51-2: “Aunque el aire, mientras está en estado de rarefacción, no tiene forma ni color, al condensarse puede formarse y colorearse como aparece en las nubes. De la misma manera, los ángeles toman cuerpos de aire, condensándolos por el poder divino en la medida necesaria para formar el cuerpo asumido”.
