Por Christina Herath
La larga historia de la devoción a María
A lo largo de la historia de la Iglesia, nunca ha faltado la devoción y el amor mostrados a la Santísima Virgen. Los Santos y los antiguos Padres, con la mayor convicción, enseñaron a los fieles que la devoción a María no solo era loable, sino moralmente necesaria para su salvación. Porque así como sin árbol no hay fruto, sin María, el Fruto Sagrado de su vientre, Jesucristo, no puede encontrarse en un alma.
Qué diferente es esto de la postura de tantos “teólogos” y “predicadores” modernos que, por temor a dañar el “espíritu ecuménico” de la Iglesia posterior al Vaticano II, dejan de lado a la Santísima Virgen, como si la devoción a ella no fuera más que una práctica obsoleta.
Verdaderamente, San Alfonso María de Ligorio, San Luis de Montfort, Santo Domingo y otros grandes Santos y Doctores habrían derramado lágrimas de sangre al ver el declive de la devoción a María porque “¡no podemos ofender a los protestantes!”
Muchos jóvenes católicos, que fueron criados en la Iglesia del Vaticano II, nunca aprendieron la importancia de Nuestra Señora en la economía de la salvación. Se sorprenderían al saber que los grandes Doctores de la Iglesia, San Agustín y Santo Tomás de Aquino, fueron algunos de los más grandes servidores de María.
En el siglo XI , San Anselmo comentó: “Cuando imploramos a la Santísima Virgen que nos obtenga gracias, no es que desconfiemos de la misericordia divina, sino de nuestra propia indignidad y nos encomendemos a María para que sus méritos compensen nuestra indignidad”.
La devoción a María nos enseña gran humildad y reconocimiento de nuestra propia indignidad, una lección que muchos católicos modernos necesitan aprender, ya que se les enseñó que debían acudir directamente a Jesús y hablar con él con naturalidad, como si se tratara de un amigo del que supuestamente lo merecemos todo.
En el siglo XII , San Bernardo enseñó: “Que nadie piense que por alabar mucho a la Madre eclipsará las glorias del Hijo; pues cuanto más honra a la Madre, tanto más honra al Hijo”.
Si la alabanza dada a la Madre es recibida con gran alegría por un buen Hijo, ¿por qué no debería serlo también para Nuestro Señor, quien fue el Hijo más perfecto que jamás haya existido?
En el libro del Génesis, Dios predijo que la Mujer aplastaría la cabeza del Diablo. Los Padres de la Iglesia enseñaron que por eso el Diablo le teme, en cierto sentido incluso más que a Dios. Pues es obvio que Dios podría derrotar fácilmente al Diablo, pero ser aplastado por una humilde doncella humilla aún más a la orgullosa serpiente.
El Libro de los Reyes también señala a Nuestra Señora y su papel como intercesora ante Cristo Rey: Cuando la madre del rey Salomón fue a hablarle en nombre de Adonías, el rey se levantó a su encuentro, se inclinó ante ella y le instaló un trono a su derecha. Entonces le dijo: “Madre mía, pide lo que quieras, pues no debo volverte la cara” (1 Reyes 2:19-20).
La Escritura nos da este ejemplo como un anticipo del amor aún mayor que la Divina Sabiduría misma tendría por su perfecta e Inmaculada Madre, quien lo complació más que todas sus demás criaturas juntas, y a quien no le niega nada.
En el Nuevo Testamento, Nuestro Señor se refirió a su Madre como “mujer” en ocasiones. Esto está lejos de ser una falta de respeto, como los protestantes pretenden hacernos creer. Más bien, así como Adán llamó a su esposa “mujer” antes de la caída, Nuestro Señor llamó a la nueva Eva “mujer” para decirnos que ella era como Eva debería haber sido, si hubiese conservado su inocencia original.
Es indiscutible que la devoción a Nuestra Señora hace, y siempre seguirá haciendo, a los hombres santos y piadosos. En la vida de cada Santo siempre hay un indicador de Nuestra Señora guiándolos. San Alfonso escribe: “Como Holofernes, para ganar la ciudad de Betulia, ordenó que se rompieran los acueductos, así el Diablo hace todo lo posible para privar a las almas de su devoción a la Madre de Dios. Porque si este canal de gracia se cerrara, fácilmente podría lograr ganarlas para sí”.
En el siglo XII , San Bernardo enseñó: “Que nadie piense que por alabar mucho a la Madre eclipsará las glorias del Hijo; pues cuanto más honra a la Madre, tanto más honra al Hijo”.
Si la alabanza dada a la Madre es recibida con gran alegría por un buen Hijo, ¿por qué no debería serlo también para Nuestro Señor, quien fue el Hijo más perfecto que jamás haya existido?
La naturaleza bíblica de la devoción mariana
En el libro del Génesis, Dios predijo que la Mujer aplastaría la cabeza del Diablo. Los Padres de la Iglesia enseñaron que por eso el Diablo le teme, en cierto sentido incluso más que a Dios. Pues es obvio que Dios podría derrotar fácilmente al Diablo, pero ser aplastado por una humilde doncella humilla aún más a la orgullosa serpiente.
El Libro de los Reyes también señala a Nuestra Señora y su papel como intercesora ante Cristo Rey: Cuando la madre del rey Salomón fue a hablarle en nombre de Adonías, el rey se levantó a su encuentro, se inclinó ante ella y le instaló un trono a su derecha. Entonces le dijo: “Madre mía, pide lo que quieras, pues no debo volverte la cara” (1 Reyes 2:19-20).
La Escritura nos da este ejemplo como un anticipo del amor aún mayor que la Divina Sabiduría misma tendría por su perfecta e Inmaculada Madre, quien lo complació más que todas sus demás criaturas juntas, y a quien no le niega nada.
En el Nuevo Testamento, Nuestro Señor se refirió a su Madre como “mujer” en ocasiones. Esto está lejos de ser una falta de respeto, como los protestantes pretenden hacernos creer. Más bien, así como Adán llamó a su esposa “mujer” antes de la caída, Nuestro Señor llamó a la nueva Eva “mujer” para decirnos que ella era como Eva debería haber sido, si hubiese conservado su inocencia original.
Todo Santo fue devoto de Nuestra Señora
Es indiscutible que la devoción a Nuestra Señora hace, y siempre seguirá haciendo, a los hombres santos y piadosos. En la vida de cada Santo siempre hay un indicador de Nuestra Señora guiándolos. San Alfonso escribe: “Como Holofernes, para ganar la ciudad de Betulia, ordenó que se rompieran los acueductos, así el Diablo hace todo lo posible para privar a las almas de su devoción a la Madre de Dios. Porque si este canal de gracia se cerrara, fácilmente podría lograr ganarlas para sí”.
Esta es tristemente la razón por la que tantas almas son tibias o frías, porque han sido privadas del canal de gracia de Dios, la Santísima Virgen.
Santa Matilde era conocida por rezar tres Avemarías a diario en honor al poder, la sabiduría y la bondad de Nuestra Señora, después de que nuestra Santísima Madre le prometiera una buena muerte por esta sencilla devoción.
San Conrado de Parzham fue uno de los muchos santos que besaban la tierra cada vez que recitaba la salutación angelical.
San Carlos Borromeo practicaba la devoción del ayuno a pan y agua todos los sábados para honrar la fe constante e inquebrantable que solo Nuestra Señora mantuvo el sábado después de la muerte de su Hijo.
San Alfonso María de Ligorio recuerda la historia de un jefe bandido que, gracias a que practicaba esta sencilla devoción, pudo seguir con vida incluso después de que le cortaran la cabeza y pudo confesarse gracias a la intercesión de Nuestra Señora.
El ayuno en devoción a Nuestra Señora es, por lo tanto, una práctica no solo aprobada por la Iglesia y practicada por los más grandes Santos, sino también una que complacerá y ganará el favor de una Señora tan amable y amorosa.
Para contrarrestar el amor cortés que comenzaba a surgir en su época, el gran San Bernardo enseñó a sus monjes a dirigirse a la Virgen María como “Nuestra Señora” y a servirla como su ejército de caballeros.
Peregrinaciones y letanías en honor a Nuestra Señora
Otra devoción que muchos católicos hoy en día pasan por alto es la visita a las santas imágenes de María.
En su libro Las Glorias de María, San Alfonso relata cómo siempre que San Enrique II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (973-1024), entraba en una ciudad, antes que nada visitaba una iglesia de Nuestra Señora.
Muchas otras almas religiosas recorren kilómetros y kilómetros en peregrinaciones solo para rendir homenaje a un icono o imagen milagrosa de la Santísima Madre.
Las letanías e himnos a Nuestra Señora también deben ser revividos entre los fieles hoy. Nuestra Señora ordenó a Santa Brígida recitar el Ave Maris Stella todos los días. Más que otros, ella se complace en el Magnificat, un hermoso himno a través del cual alabamos a nuestra Reina en las mismas palabras con las que ella alabó a Dios.
Escuchar Misa en honor a Nuestra Señora, leer diariamente un libro que hable de sus glorias y virtudes, tener devoción a los santos que estuvieron cerca de ella en su vida (San Joaquín, Santa Ana, San José, entre otros), así como a sus devotos sirvientes (San Ildefonso, Santo Domingo, San Bernardo, San Luis de Montfort y más), predicar, escribir o hablar de ella y su infinita misericordia: Todo esto es recomendado por San Alfonso como medios para crecer en la devoción a nuestra gran Reina.
Concluiré con las palabras que San Alfonso usó para cerrar su admirable libro, Las Glorias de María, la fuente de este artículo. Cita las hermosas palabras de alabanza que San Bernardino de Siena dirige a Nuestra Señora:
“Oh Mujer, bendita entre todas las mujeres, eres el honor de la raza humana, la salvación de nuestro pueblo. Tienes un mérito ilimitado y un poder absoluto sobre todas las criaturas. Eres la Madre de Dios, la Señora del Mundo, la Reina del Cielo.
Eres la dispensadora de todas las gracias, la gloria de la Santa Iglesia. Eres el ejemplo de los justos, el consuelo de los santos y la fuente de nuestra salvación. Eres la alegría del Paraíso, la puerta del Cielo, la gloria de Dios.
Mira, hemos publicado tus alabanzas. Te suplicamos, oh Madre de Misericordia, que fortalezcas nuestra debilidad, perdones nuestra audacia, aceptes nuestro servicio, bendigas nuestras labores e imprimas tu amor en los corazones de todos, para que después de haber honrado y amado a tu Hijo en la tierra, podamos alabarle y bendecirlo eternamente en el Cielo. Amén”.
Mira, hemos publicado tus alabanzas. Te suplicamos, oh Madre de Misericordia, que fortalezcas nuestra debilidad, perdones nuestra audacia, aceptes nuestro servicio, bendigas nuestras labores e imprimas tu amor en los corazones de todos, para que después de haber honrado y amado a tu Hijo en la tierra, podamos alabarle y bendecirlo eternamente en el Cielo. Amén”.
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