LA IGLESIA E INTERNET (22 DE FEBRERO DE 2002)

CONSEJO PONTIFICIO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES

LA IGLESIA E INTERNET

I. Introducción

II. Oportunidades y desafíos

III. Recomendaciones y conclusión

I

INTRODUCCIÓN

1. El interés de la Iglesia por Internet es una expresión particular de su antiguo interés por los medios de comunicación social. Al considerar los medios de comunicación social como un resultado del proceso científico histórico por el que la humanidad "avanza cada vez más en el descubrimiento de los recursos y valores contenidos en toda la creación",[1] la Iglesia ha declarado a menudo su convicción de que son, en palabras del Concilio Vaticano II, "maravillosas invenciones técnicas"[2] que ya hacen mucho para satisfacer las necesidades humanas y pueden hacer aún más.

Por ello, la Iglesia ha adoptado un enfoque fundamentalmente positivo con respecto a los medios de comunicación [3]. Incluso al condenar los graves abusos, los documentos de este Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales se han esforzado por dejar claro que "una actitud meramente censora por parte de la Iglesia... no es suficiente ni adecuada" [4].

Citando la carta encíclica Miranda Prorsus de 1957 del Papa Pío XII, la Instrucción pastoral sobre los medios de comunicación social Communio et Progressio, publicada en 1971, subrayó ese punto: "La Iglesia considera estos medios como "dones de Dios" que, según su designio providencial, unen a los hombres en la fraternidad y les ayudan así a cooperar con su plan de salvación" [5] Esta sigue siendo nuestra opinión, y es la que adoptamos respecto a Internet.

2. La Iglesia entiende que la historia de la comunicación humana es algo así como un largo viaje, que lleva a la humanidad "desde el proyecto de Babel, impulsado por el orgullo, y el hundimiento en la confusión y la incomprensión mutua a que dio lugar" [6] (cf. En la vida, muerte y resurrección de Cristo, "la comunicación entre los hombres encontró su ideal más elevado y su ejemplo supremo en Dios, que se hizo hombre y hermano" [7].

Los modernos medios de comunicación social son factores culturales que intervienen en esta historia. Como señala el Concilio Vaticano II, "aunque hay que tener cuidado de distinguir claramente el progreso terrenal del crecimiento del reino de Cristo", sin embargo, "tal progreso es de vital importancia para el reino de Dios, en la medida en que puede contribuir a un mejor ordenamiento de la sociedad humana" [8] Considerando los medios de comunicación social bajo esta luz, vemos que "contribuyen en gran medida a la ampliación y al enriquecimiento de la mente de los hombres y a la propagación y consolidación del reino de Dios" [9].

Hoy en día, esto se aplica de manera especial a Internet, que está contribuyendo a producir cambios revolucionarios en el comercio, la educación, la política, el periodismo, la relación de nación a nación y de cultura a cultura; cambios no sólo en la forma de comunicarse de las personas, sino en la forma de entender sus vidas. En un documento complementario, “Ética en Internet”, tratamos estas cuestiones en su dimensión ética [10]. Aquí consideramos las implicaciones de Internet para la religión y especialmente para la Iglesia católica.

3. La Iglesia tiene un doble objetivo con respecto a los medios de comunicación. Por un lado, fomentar su correcto desarrollo y uso en aras del desarrollo humano, la justicia y la paz, para la construcción de la sociedad a nivel local, nacional y comunitario, a la luz del bien común y con espíritu de solidaridad. Considerando la gran importancia de las comunicaciones sociales, la Iglesia busca "un diálogo honesto y respetuoso con los responsables de los medios de comunicación", un diálogo que se refiere principalmente a la configuración de la política de los medios de comunicación [11]: "Por parte de la Iglesia, este diálogo implica esfuerzos para comprender los medios de comunicación -sus propósitos, procedimientos, formas y géneros, estructuras internas y modalidades- y para ofrecer apoyo y estímulo a quienes están involucrados en el trabajo de los medios. Sobre la base de esta comprensión y apoyo comprensivos, es posible ofrecer propuestas significativas para eliminar los obstáculos al progreso humano y al anuncio del Evangelio"[12].

Pero la preocupación de la Iglesia se refiere también a la comunicación en y por la Iglesia misma. Dicha comunicación es algo más que un mero ejercicio de técnica, ya que "encuentra su punto de partida en la comunión de amor entre las Personas divinas y su comunicación con nosotros", y en la constatación de que la comunicación trinitaria "llega a los hombres: El Hijo es la Palabra, eternamente 'hablada' por el Padre; y en y por Jesucristo, Hijo y Palabra hecha carne, Dios se comunica a sí mismo y a su salvación a las mujeres y a los hombres" [13].

Dios sigue comunicándose con la humanidad a través de la Iglesia, portadora y custodia de su revelación, a cuyo magisterio vivo ha confiado la tarea de interpretar auténticamente su palabra [14]. Además, la Iglesia misma es una communio, comunión de personas y comunidades eucarísticas que surgen de la comunión trinitaria y la reflejan [15]; por lo tanto, la comunicación es la esencia de la Iglesia. Esta, más que cualquier otra razón, es la razón por la que "la práctica de la comunicación de la Iglesia debe ser ejemplar, reflejando los más altos estándares de veracidad, responsabilidad, sensibilidad a los derechos humanos y otros principios y normas relevantes" [16].

4. Hace tres décadas, Communio et Progressio señaló que "los medios de comunicación modernos ofrecen nuevas formas de confrontar a la gente con el mensaje del Evangelio" [17]. El Papa Pablo VI dijo que la Iglesia "se sentiría culpable ante el Señor" si no utilizara los medios de comunicación para la evangelización [18]. El Papa Juan Pablo II ha llamado a los medios de comunicación "el primer areópago de la era moderna", y declaró que "no es suficiente utilizar los medios de comunicación para difundir simplemente el mensaje cristiano y la auténtica enseñanza de la Iglesia. Es necesario también integrar ese mensaje en la "nueva cultura" creada por las comunicaciones modernas" [19]. Hacerlo es aún más importante hoy, ya que no sólo los medios de comunicación influyen ahora fuertemente en lo que la gente piensa sobre la vida, sino que, en gran medida, "la propia experiencia humana es una experiencia de los medios de comunicación" [20].

Todo esto se aplica a Internet. Y aunque el mundo de las comunicaciones sociales "puede parecer a veces en desacuerdo con el mensaje cristiano, también ofrece oportunidades únicas para proclamar la verdad salvadora de Cristo a toda la familia humana. Consideremos... las capacidades positivas de Internet para llevar la información y la enseñanza religiosa más allá de todas las barreras y fronteras. Una audiencia tan amplia habría estado más allá de la imaginación de aquellos que predicaron el Evangelio antes que nosotros... Los católicos no deberían tener miedo de abrir las puertas de las comunicaciones sociales a Cristo, para que su Buena Noticia sea escuchada desde los tejados del mundo" [21].

II

OPORTUNIDADES Y DESAFÍOS

5. "La comunicación en y por la Iglesia es esencialmente comunicación de la Buena Noticia de Jesucristo. Es anuncio del Evangelio como palabra profética y liberadora para los hombres de nuestro tiempo; es testimonio, frente a la secularización radical, de la verdad divina y del destino trascendente de la persona humana; es testimonio solidario con todos los creyentes contra los conflictos y las divisiones, a favor de la justicia y la comunión entre los pueblos, las naciones y las culturas" [22].

Dado que el anuncio de la Buena Nueva a personas formadas por una cultura mediática requiere tener en cuenta cuidadosamente las características especiales de los propios medios de comunicación, la Iglesia necesita ahora entender Internet. Esto es necesario para comunicarse eficazmente con las personas -especialmente los jóvenes- que están impregnadas de la experiencia de esta nueva tecnología, y también para utilizarla bien.

Los medios de comunicación ofrecen importantes beneficios y ventajas desde el punto de vista religioso: "Transmiten noticias e información sobre acontecimientos, ideas y personalidades religiosas; sirven de vehículos para la evangelización y la catequesis. Día tras día, proporcionan inspiración, estímulo y oportunidades para el culto a las personas confinadas en sus hogares o en instituciones" [23]. Pero además de esto, también hay beneficios más o menos peculiares de Internet. Ofrece a las personas un acceso directo e inmediato a importantes recursos religiosos y espirituales -grandes bibliotecas y museos y lugares de culto, los documentos de enseñanza del Magisterio, los escritos de los Padres y Doctores de la Iglesia y la sabiduría religiosa de los siglos. Tiene una notable capacidad para superar la distancia y el aislamiento, poniendo a las personas en contacto con personas afines de buena voluntad que se unen en comunidades virtuales de fe para animarse y apoyarse mutuamente. La Iglesia puede prestar un importante servicio a católicos y no católicos mediante la selección y transmisión de datos útiles en este medio.

Internet es relevante para muchas actividades y programas de la Iglesia: la evangelización, tanto la reevangelización como la nueva evangelización y la tradicional labor misionera ad gentes, la catequesis y otros tipos de educación, las noticias y la información, la apologética, el gobierno y la administración, y algunas formas de asesoramiento pastoral y dirección espiritual. Aunque la realidad virtual del ciberespacio no puede sustituir a la comunidad interpersonal real, a la realidad encarnada de los sacramentos y la liturgia, ni al anuncio inmediato y directo del Evangelio, puede complementarlos, atraer a las personas a una experiencia más plena de la vida de fe y enriquecer la vida religiosa de los usuarios. También proporciona a la Iglesia un medio para comunicarse con grupos particulares -jóvenes y adultos jóvenes, ancianos y personas confinadas en casa, personas que viven en zonas remotas, miembros de otras entidades religiosas- a los que de otro modo sería difícil llegar.

Un número creciente de parroquias, diócesis, congregaciones religiosas e instituciones, programas y organizaciones eclesiásticas de todo tipo utilizan ahora eficazmente Internet para estos y otros fines. En algunos lugares existen proyectos creativos bajo el patrocinio de la Iglesia a nivel nacional y regional. La Santa Sede lleva varios años trabajando en este ámbito y sigue ampliando y desarrollando su presencia en Internet. Se anima a los grupos relacionados con la Iglesia que aún no han dado pasos para entrar en el ciberespacio a que estudien la posibilidad de hacerlo en breve. Recomendamos encarecidamente el intercambio de ideas e información sobre Internet entre los que tienen experiencia en este campo y los que son novatos.

6. La Iglesia también necesita entender y utilizar Internet como herramienta de comunicación interna. Para ello es necesario tener claro su carácter especial de medio directo, inmediato, interactivo y participativo.

La interactividad bidireccional de Internet ya está difuminando la antigua distinción entre los que comunican y los que reciben lo que se comunica [24], y creando una situación en la que, al menos potencialmente, todos pueden hacer ambas cosas. No se trata de la comunicación unidireccional y descendente del pasado. A medida que más y más personas se familiarizan con esta característica de Internet en otros ámbitos de su vida, es de esperar que también la busquen en relación con la religión y la Iglesia.

La tecnología es nueva, pero la idea no lo es. El Concilio Vaticano II dijo que los miembros de la Iglesia deben revelar a sus pastores "sus necesidades y deseos con la libertad y la confianza que corresponde a los hijos de Dios y a los hermanos de Cristo"; de hecho, según los conocimientos, la competencia o la posición, los fieles no sólo pueden, sino que a veces están obligados a "manifestar su opinión sobre aquellas cosas que pertenecen al bien de la Iglesia". [La Communio et Progressio señalaba que, como "cuerpo vivo", la Iglesia "necesita de la opinión pública para sostener un toma y daca entre sus miembros" [26]. Aunque las verdades de fe "no dejan lugar a interpretaciones arbitrarias", la instrucción pastoral señalaba "un enorme espacio en el que los miembros de la Iglesia pueden expresar su opinión" [27].

Ideas similares se expresan en el Código de Derecho Canónico  [28], así como en documentos más recientes del Consejo Pontificio para las Comunicaciones Sociales [29]. Aetatis Novae llama a la comunicación bidireccional y a la opinión pública "uno de los modos de realizar de manera concreta el carácter de communio de la Iglesia" [30]. Ética en las Comunicaciones dice: "El flujo bidireccional de información y opiniones entre pastores y fieles, la libertad de expresión sensible al bienestar de la comunidad y al papel del Magisterio en su fomento, y la opinión pública responsable son expresiones importantes del 'derecho fundamental al diálogo y a la información dentro de la Iglesia'" [31]. Internet proporciona un medio tecnológico eficaz para realizar esta visión.

Se trata, pues, de un instrumento que puede utilizarse de forma creativa para diversos aspectos de la administración y el gobierno. Junto con la apertura de canales para la expresión de la opinión pública, tenemos en mente cosas como la consulta de expertos, la preparación de reuniones y la práctica de la colaboración en y entre iglesias particulares e institutos religiosos a nivel local, nacional e internacional.

7. La educación y la formación son otra área de oportunidad y necesidad. "Hoy en día todo el mundo necesita alguna forma de educación continua sobre los medios de comunicación, ya sea mediante el estudio personal o la participación en un programa organizado, o ambas cosas. Más que enseñar las técnicas, la educación en los medios de comunicación ayuda a las personas a formar normas de buen gusto y de juicio moral veraz, un aspecto de la formación de la conciencia. A través de sus escuelas y programas de formación, la Iglesia debería proporcionar este tipo de educación sobre los medios de comunicación" [32].

La educación y la formación en materia de Internet deben formar parte de los programas integrales de educación en materia de medios de comunicación disponibles para los miembros de la Iglesia. En la medida de lo posible, la planificación pastoral de las comunicaciones sociales debe prever esta formación en la formación de los seminaristas, sacerdotes, religiosos y personal pastoral laico, así como de los profesores, padres y estudiantes [33].

En particular, hay que enseñar a los jóvenes "no sólo a ser buenos cristianos cuando son receptores, sino también a ser activos en el uso de todos los medios de comunicación... Así, los jóvenes serán verdaderos ciudadanos de la era de las comunicaciones sociales que ya ha comenzado" [34], una era en la que los medios de comunicación son vistos como "parte de una cultura aún en desarrollo cuyas implicaciones son todavía imperfectamente comprendidas" [35]. La enseñanza de Internet y de las nuevas tecnologías implica, por lo tanto, mucho más que técnicas de enseñanza; los jóvenes deben aprender a desenvolverse bien en el mundo del ciberespacio, a juzgar con criterio moral lo que encuentran en él y a utilizar las nuevas tecnologías para su desarrollo integral y para el beneficio de los demás.

8. Internet también presenta algunos problemas especiales para la Iglesia, más allá de los de carácter general que se tratan en Ética en Internet, el documento que acompaña a éste [36] Al tiempo que se subraya lo que es positivo en Internet, es importante tener claro lo que no lo es.

A un nivel muy profundo, "el mundo de los medios de comunicación puede parecer a veces indiferente e incluso hostil a la fe y la moral cristianas. Esto se debe, en parte, a que la cultura de los medios de comunicación está tan profundamente imbuida de un sentido típicamente posmoderno de que la única verdad absoluta es que no hay verdades absolutas o que, si las hubiera, serían inaccesibles a la razón humana y, por lo tanto, irrelevantes" [37].

Entre los problemas específicos que presenta Internet está la presencia de sitios de odio dedicados a difamar y atacar a grupos religiosos y étnicos. Algunos de ellos tienen como objetivo la Iglesia católica. Al igual que la pornografía y la violencia en los medios de comunicación, los sitios de odio en Internet son "reflejos del lado oscuro de una naturaleza humana empañada por el pecado" [38]. Y aunque el respeto a la libertad de expresión puede exigir que se toleren incluso las voces de odio hasta cierto punto, la autorregulación de la industria -y, cuando sea necesario, la intervención de la autoridad pública- debería establecer y hacer cumplir límites razonables a lo que se puede decir.

La proliferación de sitios web que se autodenominan católicos crea un problema de otro tipo. Como hemos dicho, los grupos relacionados con la Iglesia deben estar presentes en Internet de forma creativa; y los individuos bien motivados y bien informados y los grupos no oficiales que actúan por iniciativa propia también tienen derecho a estar allí. Pero resulta cuanto menos confuso no distinguir las interpretaciones doctrinales excéntricas, las prácticas devocionales idiosincrásicas y la defensa ideológica con etiqueta "católica" de las auténticas posiciones de la Iglesia. A continuación sugerimos una aproximación a esta cuestión.

9. Otras cuestiones requieren todavía mucha reflexión. Con respecto a ellos, instamos a continuar la investigación y el estudio, incluyendo "el desarrollo de una antropología y una teología de la comunicación" [39] -ahora, con referencia específica a Internet. Junto con el estudio y la investigación, por supuesto, la planificación pastoral positiva para el uso de Internet puede y debe seguir adelante [40].

Un área de investigación se refiere a la sugerencia de que la amplia gama de opciones en cuanto a productos y servicios de consumo disponibles en Internet puede tener un efecto indirecto en lo que respecta a la religión y fomentar un enfoque "consumista" de las cuestiones de fe. Los datos sugieren que algunos visitantes de los sitios web religiosos pueden estar en una especie de juerga de compras, escogiendo elementos de paquetes religiosos personalizados que se adapten a sus gustos personales. La "tendencia de algunos católicos a ser selectivos en su adhesión" a las enseñanzas de la Iglesia es un problema reconocido en otros contextos [41], se necesita más información sobre si el problema se agrava con Internet y en qué medida.

Del mismo modo, como se ha señalado anteriormente, la realidad virtual del ciberespacio tiene algunas implicaciones preocupantes para la religión, así como para otros ámbitos de la vida. La realidad virtual no sustituye a la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía, a la realidad sacramental de los demás sacramentos y al culto compartido en una comunidad humana de carne y hueso. No hay sacramentos en Internet; e incluso las experiencias religiosas que son posibles allí por la gracia de Dios son insuficientes sin la interacción en el mundo real con otras personas de fe. Este es otro aspecto de Internet que requiere estudio y reflexión. Al mismo tiempo, la planificación pastoral debería considerar cómo conducir a las personas desde el ciberespacio a la verdadera comunidad y cómo, a través de la enseñanza y la catequesis, Internet podría utilizarse posteriormente para sostener y enriquecer su compromiso cristiano.

III

RECOMENDACIONES Y CONCLUSIÓN

10. Las personas religiosas, como miembros preocupados por el amplio público de Internet que también tienen legítimos intereses particulares propios, desean formar parte del proceso que guía el futuro desarrollo de este nuevo medio. Ni que decir tiene que esto les exigirá a veces ajustar su propia forma de pensar y su práctica.

También es importante que las personas de todos los niveles de la Iglesia utilicen Internet de forma creativa para cumplir con sus responsabilidades y ayudar a cumplir la misión de la Iglesia. No es aceptable quedarse atrás tímidamente por miedo a la tecnología o por alguna otra razón, en vista de las muchísimas posibilidades positivas de Internet. "Los métodos para facilitar la comunicación y el diálogo entre sus propios miembros pueden fortalecer los lazos de unidad entre ellos. El acceso inmediato a la información hace posible que [la Iglesia] profundice en su diálogo con el mundo contemporáneo... La Iglesia puede informar más fácilmente al mundo de sus creencias y explicar las razones de su postura ante cualquier asunto o acontecimiento. Puede escuchar más claramente la voz de la opinión pública, y entrar en un debate continuo con el mundo que la rodea, implicándose así más inmediatamente en la búsqueda común de soluciones a los numerosos problemas acuciantes de la humanidad" [42].

11. Por lo tanto, al concluir estas reflexiones, ofrecemos palabras de aliento a varios grupos en particular: los líderes de la Iglesia, el personal pastoral, los educadores, los padres y, especialmente, los jóvenes.

A los líderes de la Iglesia: Las personas que ocupan puestos de liderazgo en todos los sectores de la Iglesia deben comprender los medios de comunicación, aplicar esta comprensión en la formulación de planes pastorales para las comunicaciones sociales [43] junto con políticas y programas concretos en esta área, y hacer un uso apropiado de los medios. Cuando sea necesario, deben recibir ellos mismos educación sobre los medios de comunicación; de hecho, "la Iglesia estaría bien servida si un mayor número de los que ocupan cargos y desempeñan funciones en su nombre recibieran formación en materia de comunicación" [44].

Esto se aplica tanto a Internet como a los medios de comunicación más antiguos. Los responsables de la Iglesia están obligados a utilizar "todas las potencialidades de la "era informática" al servicio de la vocación humana y trascendente de cada persona, para dar así gloria al Padre, de quien proceden todos los bienes" [45], y a emplear esta extraordinaria tecnología en los más diversos aspectos de la misión de la Iglesia, explorando también las posibilidades de cooperación ecuménica e interreligiosa en su uso.

Un aspecto especial de Internet, como hemos visto, se refiere a la proliferación, a veces confusa, de sitios web no oficiales etiquetados como "católicos". Un sistema de certificación voluntaria a nivel local y nacional, bajo la supervisión de representantes del Magisterio, podría ser útil en relación con el material de naturaleza específicamente doctrinal o catequética. No se trata de imponer la censura, sino de ofrecer a los internautas una guía fiable de lo que expresa la auténtica posición de la Iglesia.

Al personal pastoral. Los sacerdotes, los diáconos, los religiosos y los agentes de pastoral laicos deben recibir una formación sobre los medios de comunicación para aumentar su comprensión del impacto de las comunicaciones sociales en las personas y en la sociedad, y para ayudarles a adquirir un modo de comunicar que responda a la sensibilidad y a los intereses de las personas en una cultura mediática. Hoy en día, esto incluye claramente la formación relativa a Internet, incluido el modo de utilizarla en su trabajo. También pueden beneficiarse de los sitios web que ofrecen actualización teológica y sugerencias pastorales.

En cuanto al personal de la Iglesia directamente implicado en los medios de comunicación, no hace falta decir que debe tener una formación profesional. Pero también necesitan formación doctrinal y espiritual, ya que "para dar testimonio de Cristo es necesario encontrarse con él y fomentar una relación personal con él a través de la oración, la Eucaristía y la reconciliación sacramental, la lectura y la reflexión sobre la palabra de Dios, el estudio de la doctrina cristiana y el servicio a los demás"[46].

A los educadores y catequistas. La Instrucción Pastoral Communio et Progressio hablaba del "deber urgente" de las escuelas católicas de formar a los comunicadores y a los receptores de las comunicaciones sociales en los principios cristianos pertinentes [47] El mismo mensaje se ha repetido muchas veces. En la era de Internet, con su enorme alcance e impacto, la necesidad es más urgente que nunca.

Las universidades católicas, los colegios, las escuelas y los programas educativos de todos los niveles deberían ofrecer cursos para diversos grupos - "seminaristas, sacerdotes, religiosos y religiosas, y líderes laicos... profesores, padres y estudiantes" [48]-, así como una formación más avanzada en tecnología de la comunicación, gestión, ética y cuestiones políticas para las personas que se preparan para el trabajo profesional en los medios de comunicación o para las funciones de toma de decisiones, incluidos los que trabajan en la comunicación social para la Iglesia. Además, recomendamos las cuestiones y preguntas mencionadas anteriormente a la atención de los estudiosos e investigadores de las disciplinas pertinentes en las instituciones católicas de enseñanza superior.

A los padres. Por el bien de sus hijos, así como por el suyo propio, los padres deben "aprender y practicar las habilidades de espectadores, oyentes y lectores con criterio, actuando como modelos de uso prudente de los medios de comunicación en el hogar" [49]. En lo que respecta a Internet, los niños y los jóvenes suelen estar más familiarizados con ella que sus padres, pero los padres siguen estando seriamente obligados a guiar y supervisar a sus hijos en su uso [50].

La supervisión de los padres debe incluir la garantía de que se utiliza tecnología de filtrado en los ordenadores a disposición de los niños cuando ello sea económica y técnicamente factible, con el fin de protegerlos en la medida de lo posible de la pornografía, los depredadores sexuales y otras amenazas. No debe permitirse la exposición a Internet sin supervisión. Padres e hijos deben dialogar juntos sobre lo que se ve y experimenta en el ciberespacio; también será útil compartir con otras familias que tengan los mismos valores y preocupaciones. El deber fundamental de los padres en este caso es ayudar a los niños a convertirse en usuarios de Internet discriminantes y responsables, y no en adictos a la red, que descuidan el contacto con sus compañeros y con la propia naturaleza.

A los niños y jóvenes. Internet es una puerta que se abre a un mundo glamoroso y emocionante con una poderosa influencia formativa; pero no todo lo que hay al otro lado de la puerta es seguro, sano y verdadero. "Los niños y los jóvenes deben estar abiertos a la formación en relación con los medios de comunicación, resistiendo el camino fácil de la pasividad acrítica, la presión de los compañeros y la explotación comercial" [51]. Los jóvenes se deben a sí mismos -y a sus padres y familias y amigos, a sus pastores y profesores y, en última instancia, a Dios- un buen uso de Internet.

Internet pone al alcance de los jóvenes, a una edad inusualmente temprana, una inmensa capacidad para hacer el bien y el mal, a ellos mismos y a los demás. Puede enriquecer sus vidas más allá de los sueños de las generaciones anteriores y permitirles enriquecer a su vez las vidas de los demás. También puede sumirlos en el consumismo, la fantasía pornográfica y violenta, y el aislamiento patológico.

Los jóvenes, como se ha dicho a menudo, son el futuro de la sociedad y de la Iglesia. Un buen uso de Internet puede ayudarles a prepararse para sus responsabilidades en ambas. Pero esto no ocurrirá automáticamente. Internet no es un mero medio de entretenimiento y gratificación del consumidor. Es una herramienta para realizar un trabajo útil, y los jóvenes deben aprender a verla y utilizarla como tal. En el ciberespacio, al menos tanto como en cualquier otro lugar, se les puede pedir que vayan a contracorriente, que practiquen el contraculturalismo, incluso que sufran persecución en aras de lo que es verdadero y bueno.

12. A todas las personas de buena voluntad. Por último, sugerimos algunas virtudes que deben ser cultivadas por todos los que quieran hacer un buen uso de Internet; su ejercicio debe estar basado y guiado por una valoración realista de sus contenidos.

La prudencia es necesaria para ver con claridad las implicaciones -el potencial para el bien y el mal- de este nuevo medio y para responder con creatividad a sus retos y oportunidades.

Es necesaria la justicia, especialmente la justicia a la hora de trabajar para cerrar la brecha digital, la brecha entre los ricos y los pobres en información en el mundo actual [52], lo que requiere un compromiso con el bien común internacional, nada menos que la "globalización de la solidaridad" [53].

Es necesaria la fortaleza, el coraje. Esto significa defender la verdad frente al relativismo religioso y moral, el altruismo y la generosidad frente al consumismo individualista, la decencia frente a la sensualidad y el pecado.

Y es necesaria la templanza: una aproximación autodisciplinada a este extraordinario instrumento tecnológico, Internet, para utilizarlo sabiamente y sólo para el bien.

Al reflexionar sobre Internet, como sobre todos los demás medios de comunicación social, recordamos que Cristo es "el comunicador perfecto" [54], la norma y el modelo del enfoque de la comunicación de la Iglesia, así como el contenido que la Iglesia está obligada a comunicar. "Que los católicos comprometidos en el mundo de la comunicación social prediquen la verdad de Jesús cada vez con más audacia desde las azoteas, para que todos los hombres escuchen el amor que es el corazón de la autocomunicación de Dios en Jesucristo, el mismo ayer, hoy y siempre" [55].

Ciudad del Vaticano, 22 de febrero de 2002, Fiesta de la Cátedra de San Pedro Apóstol.

John P. Foley
Presidente

Pierfranco Pastore
Secretario

[1] Juan Pablo II, carta encíclica Laborem Exercens, n. 25; cf. Concilio Vaticano II, Constitución pastoral sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, n. 34.

[2] Concilio Vaticano II, Decreto sobre los medios de comunicación social Inter Mirifica, n. 1.

[3] Por ejemplo, Inter Mirifica; los Mensajes del Papa Pablo VI y del Papa Juan Pablo II con ocasión de las Jornadas Mundiales de la Comunicación; Consejo Pontificio para las Comunicaciones Sociales, Instrucción pastoral Communio et Progressio, Pornografía y violencia en los medios de comunicación: Una respuesta pastoral, Instrucción pastoral Aetatis Novae, Ética en la publicidad, Ética en las comunicaciones.

[4] Pornografía y violencia en los medios de comunicación social, n. 30.

[5] Communio et Progressio, n. 2.

[6] Juan Pablo II, Mensaje para la 34ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, 4 de junio de 2000.

[7] Communio et Progressio, n. 10.

[8] Concilio Vaticano II, Constitución pastoral sobre la Iglesia en el mundo actual Gaudium et Spes, 39.

[9] Inter Mirifica, 2.

[10] Consejo Pontificio para las Comunicaciones Sociales, Ética en Internet.

[11] Aetatis Novae, 8.

[12] Ibid.

[13] Ética en las comunicaciones, n. 3.

([14] Cf. Concilio Vaticano II, Constitución Dogmática sobre la Divina Revelación Dei Verbum, n. 10.

[15] Aetatis Novae, n. 10.

[16] Ética en las comunicaciones, n. 26.

[17] Communio et Progressio, 128.

[18] Exhortación Apostólica Evangelii Nuntiandi, n. 45.

[19] Encíclica Redemptoris Missio, n. 37.

[20] Aetatis Novae, n. 2.

[21] Juan Pablo II, Mensaje para la 35ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, n. 3, 27 de mayo de 2001.

[22] Aetatis Novae, n. 9.

[23] Ética en las comunicaciones, n. 11.

[24] Cf. Communio et Progressio, n. 15.

[25] Constitución dogmática sobre la Iglesia Lumen Gentium, n. 37.

[26] Communio et Progressio, n. 116.

[27] Ibídem, n. 117.

[28] Cf. Canon 212.2, 212.3.

[29] Cf. Aetatis Novae, n. 10; Ética en las comunicaciones, n. 26.

[30] Aetatis Novae, n. 10.

[31] Ética en las Comunicaciones, n. 26.

[32] Ética en las Comunicaciones, n. 25.

[33] Aetatis Novae, n. 28.

[34] Communio et Progressio, n. 107.

[35] Juan Pablo II, Mensaje para la XXIV Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, 1990.

[36] Cf. Ética en Internet.

[37] Juan Pablo II, Mensaje para la 35ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, n. 3.

[38] Pornografía y violencia en los medios de comunicación social, n. 7.

[39] Aetatis Novae, 8.

[40]Cf. Juan Pablo II, Carta apostólica Novo Millennio Ineunte, n. 39.

[41] Cf. Juan Pablo II, Discurso a los obispos de los Estados Unidos, n. 5, Los Ángeles, 16 de septiembre de 1987.

[42] Juan Pablo II, Mensaje para la XXIV Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, 1990.

[43] Cf. Aetatis Novae, nn. 23-33.

[44] Ética en las comunicaciones, n. 26.

[45] Mensaje para la XXIV Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, 1990.

[46] Mensaje para la 34ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, 2000.

[47] Communio et Progressio, n. 107.

[48] Aetatis Novae, n. 28.

[49] Ética en las comunicaciones, n. 25.

[50] Cf. Juan Pablo II, Exhortación apostólica postsinodal Familiaris consortio, n. 76.

[51] Ética en las comunicaciones, n. 25.

[52] Cf. Ética en Internet, nn. 10, 17.

[53] Juan Pablo II, Discurso al Secretario General de la ONU y al Comité Administrativo de Coordinación de las Naciones Unidas, n. 2, 7 de abril de 2000.

[54] Communio et Progressio, n. 11.

[55] Mensaje para la 35ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, n. 4.