24 DE SEPTIEMBRE: SAN GERARDO SAGREDO, OBISPO Y MÁRTIR

24 de Septiembre: San Gerardo Sagredo, Obispo y Mártir

(✞ 1046)

San Gerardo, a quien, según el Martirologio Romano, merece ser llamado Apóstol de los Húngaros, nació en el seno de una familia noble en Venecia a principios del siglo XI y fue educado desde temprana edad en un monasterio benedictino para servir a Dios. 

Al crecer, sintió el deseo, entonces común, de peregrinar a Jerusalén para visitar la tumba del Redentor. Por una providencia divina, emprendió el camino de regreso a casa a través de Hungría. En esta ocasión, el rey Esteban I lo conoció y quedó tan impresionado y atraído por él que lo persuadió para que permaneciera en el país y contribuyera a la derrota del paganismo. Gerardo aceptó, pero no se quedó en la corte. 

En cambio, alrededor del año 1030, construyó una ermita en Beel, en la diócesis de Veszprém, donde vivió con su compañero Mauro durante siete años. Mientras tanto, el rey había derrotado a sus enemigos y establecido la paz en Hungría, lo que le permitió continuar con su santa labor. 

Entonces, sacó a Gerardo de su soledad y le encomendó comenzar su misión. El siervo de Dios predicó las enseñanzas de Jesús con tal poder y bendición que se produjeron numerosas conversiones. Por lo tanto, al cabo de un tiempo, Esteban lo elevó a la sede episcopal de Csánada. 

Incansablemente y bajo las mayores dificultades, continuó su labor apostólica, viajando generalmente a pie, siempre envuelto en una tosca túnica penitencial, siendo humilde con los pequeños, pobre con los pobres, enseñando día y noche, cuidando a los enfermos y leprosos, a quienes incluso permitía yacer en su cama, fundando iglesias y ermitas, e implorando sin cesar a Dios misericordia para su pueblo y a María su poderosa intercesión. Mientras Gerardo vivió, apoyó de todo corazón los esfuerzos de los obispos y el cristianismo progresó gozosamente en Hungría. 

Pero años después, llegaron malos tiempos para la Iglesia. Tras varios cambios en el trono, cuando Andrés I fue elegido rey por el partido pagano con la condición de que restaurara la idolatría, Gerardo se apresuró a ir a Székesfehérvár con otros tres obispos afines para apelar a la conciencia del nuevo gobernante y persuadirlo de que retractara su promesa pecaminosa e hiciera penitencia. 

En el camino, profetizó su inminente martirio, que pronto se cumplió. 

Cuando estaba a punto de cruzar el Danubio en Chiod, el duque Batha, uno de los paganos más feroces, arremetió con sus hombres. Gerardo fue primero apedreado y luego atravesado por una lanza. Murió rezando por sus asesinos, y con él cayeron los obispos Begterd y Buld. 

El rey Andrés, que llegó al lugar de la masacre, rescató al obispo de Benetha y ahuyentó a la turba sedienta de sangre.

El martirio de San Gerardo tuvo lugar en este día del año 1046. Tras varios traslados, sus reliquias fueron finalmente entregadas a los venecianos a petición de estos, quienes las exhibieron para su veneración en la Iglesia de Nuestra Señora de Murano.

Reflexión:

San Gerardo murió apedreado y atravesado por una lanza pero su muerte no fue un fracaso, sino el sello distintivo de una vida entregada por entero a Nuestro Señor Jesucristo. Hasta su último instante, ejerció su rol de pastor bregando por la conversión de los infieles y buscando la salvación de las almas.

Oración:

Oh Dios todopoderoso, que coronaste con la gloria del martirio a tu bienaventurado obispo Gerardo, encendido en celo por la salvación de las almas, te suplicamos humildemente que, así como él no dudó en derramar su sangre para plantar tu Iglesia en tierras paganas y defender la justicia de tu ley frente a los soberbios de este mundo, nos concedas a nosotros, por sus méritos e intercesión, una fe inquebrantable ante las adversidades y la gracia de no ceder jamás ante las seducciones del pecado. Para que, protegidos por su patrocinio, permanezcamos fieles a tus mandamientos y merezcamos alcanzar, junto a él, los premios eternos de tu Reino. Por nuestro Señor Jesucristo. Amén.