Por Edwin Benson
Hay una expresión común que la mayoría hemos escuchado alguna vez: “¡Cómo pasa el tiempo cuando uno se divierte!”. Lo contrario también es cierto: el tiempo se hace eterno cuando uno hace algo que no le gusta.
A medida que el tiempo transcurre lentamente al realizar tareas tediosas y rutinarias, numerosas visiones del Purgatorio informan a los creyentes de que los tormentos del castigo sobrenatural son mucho más severos, lo que aumenta enormemente la percepción del tiempo.
Este artículo relatará dos narraciones del libro Purgatory del Padre FX Schouppe, guiando a los lectores hacia esta conclusión.
La primera procede de los escritos de San Antonio (1389-1459), arzobispo de Florencia. San Antonio fue un erudito de gran renombre. La Enciclopedia Britannica lo describe como “uno de los fundadores de la teología moral moderna y la ética social cristiana”.
San Antonio escribió sobre un hombre religioso que padecía una enfermedad debilitante desde hacía mucho tiempo. Desanimado, oró para que la muerte lo liberara de su constante dolor. En respuesta a su plegaria, Dios le pidió a su ángel de la guarda que le presentara una oferta: sufrir en el Purgatorio durante tres días o vivir con su dolor un año más, tras lo cual iría directamente al Cielo.
El hombre eligió el purgatorio, y luego murió. Una hora después de su muerte, su ángel de la guarda lo visitó en el purgatorio. Al ver al ángel, el hombre se lamentó del tiempo que había pasado allí. “Y sin embargo -se quejó- me prometiste que solo estaría aquí tres días” (1).
Cuando el ángel le informó al hombre que solo había estado en el Purgatorio durante una hora, lamentó su elección. “¡Ay! - suspiró- He sido muy ciego e imprudente en mi decisión. Ruega a Dios, mi buen ángel, que me perdone y me permita regresar a la tierra. Estoy dispuesto a someterme a las más crueles dolencias, no solo durante dos años, sino durante el tiempo que Él quiera. Prefiero seis años de horrible sufrimiento a una sola hora en este abismo de agonías indescriptibles”.
El segundo relato del padre Schouppe proviene de la pluma del padre Rossignoli. Trata sobre dos jóvenes de un monasterio, inmersos en una sana competencia para ver quién llevaba una vida más santa. Uno de ellos enfermó gravemente y estuvo al borde de la muerte. Fue consolado por una visión en la que su alma sería recibida en el Cielo tan pronto como se celebrara una Misa por ella. Inmediatamente se lo comunicó a su amigo, pidiéndole que celebrara una Misa por él poco después de su muerte. El joven sacerdote falleció a la mañana siguiente.
Horas más tarde, ese mismo día, el superviviente tuvo una visión de su amigo fallecido. El hombre, radiante, se dirigía al Cielo. Sin embargo, le preguntó por qué había tardado tanto en ofrecer la Misa solicitada. “¿Acaso no me dejaste sufrir durante más de un año antes de ofrecer la Misa por el descanso de mi alma?”.
El amigo se sorprendió ante la pregunta y respondió: “En efecto, querido hermano, comencé la Misa inmediatamente después de tu muerte; no había transcurrido ni un cuarto de hora”.
El difunto comprendió de inmediato la importancia de que quince minutos en la tierra parecieran un año en el Purgatorio. “¡Qué terribles son esos dolores expiatorios, que me han hecho confundir minutos con un año! Sirve a Dios, querido hermano, con absoluta fidelidad, para que evites esos castigos. ¡Adiós! Vuelo al Cielo, donde pronto te reunirás conmigo”.
Antes de concluir este tema, parece importante explicar con qué facilidad las almas de la Iglesia Militante pueden escapar de años, incluso décadas, de sufrimiento en el Purgatorio mediante la aplicación cuidadosa de prácticas comunes de piedad.
Por ejemplo, hay una pila de agua bendita en casi todas las entradas de las iglesias parroquiales. Muchos dicen “En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” cada vez que entran y salen de la iglesia para la Santa Misa.
Este breve momento de oración reflexiva al inicio y al final de cada Misa es de un valor incalculable, pues libera a los creyentes de gran parte del tiempo que de otro modo pasarían en el Purgatorio. Tal es la abundante gracia que Dios derrama sobre sus hijos por el más mínimo esfuerzo individual. Sin embargo, muchos pasan de largo ante la pila bautismal sin pensar en nada más que en llegar a tiempo para el desayuno.
Por supuesto, ese valor no se limita a los momentos que se pasan junto a la pila de agua bendita. Se extiende a casi cualquier práctica devocional que se observe con regularidad. Esperamos que la lectura de este breve texto convenza al lector del valor eterno que pueden tener esos momentos de culto y observancia religiosa en comparación con la aparente duración incluso de la estancia más breve en el Purgatorio.
1) Todas las citas de este artículo (a menos que se mencione otra fuente) corresponden a la versión de 1905 del libro Purgatory del padre FX Schouppe, publicada en Gran Bretaña por Burns, Oates and Washbourne, Ltd. Es de dominio público y está disponible a través de Internet Archive.
Este artículo relatará dos narraciones del libro Purgatory del Padre FX Schouppe, guiando a los lectores hacia esta conclusión.
Un trato desafortunado
San Antonio escribió sobre un hombre religioso que padecía una enfermedad debilitante desde hacía mucho tiempo. Desanimado, oró para que la muerte lo liberara de su constante dolor. En respuesta a su plegaria, Dios le pidió a su ángel de la guarda que le presentara una oferta: sufrir en el Purgatorio durante tres días o vivir con su dolor un año más, tras lo cual iría directamente al Cielo.
El hombre eligió el purgatorio, y luego murió. Una hora después de su muerte, su ángel de la guarda lo visitó en el purgatorio. Al ver al ángel, el hombre se lamentó del tiempo que había pasado allí. “Y sin embargo -se quejó- me prometiste que solo estaría aquí tres días” (1).
Cuando el ángel le informó al hombre que solo había estado en el Purgatorio durante una hora, lamentó su elección. “¡Ay! - suspiró- He sido muy ciego e imprudente en mi decisión. Ruega a Dios, mi buen ángel, que me perdone y me permita regresar a la tierra. Estoy dispuesto a someterme a las más crueles dolencias, no solo durante dos años, sino durante el tiempo que Él quiera. Prefiero seis años de horrible sufrimiento a una sola hora en este abismo de agonías indescriptibles”.
Dos amigos piadosos
Horas más tarde, ese mismo día, el superviviente tuvo una visión de su amigo fallecido. El hombre, radiante, se dirigía al Cielo. Sin embargo, le preguntó por qué había tardado tanto en ofrecer la Misa solicitada. “¿Acaso no me dejaste sufrir durante más de un año antes de ofrecer la Misa por el descanso de mi alma?”.
El amigo se sorprendió ante la pregunta y respondió: “En efecto, querido hermano, comencé la Misa inmediatamente después de tu muerte; no había transcurrido ni un cuarto de hora”.
El difunto comprendió de inmediato la importancia de que quince minutos en la tierra parecieran un año en el Purgatorio. “¡Qué terribles son esos dolores expiatorios, que me han hecho confundir minutos con un año! Sirve a Dios, querido hermano, con absoluta fidelidad, para que evites esos castigos. ¡Adiós! Vuelo al Cielo, donde pronto te reunirás conmigo”.
Recompensas por la adoración
Este breve momento de oración reflexiva al inicio y al final de cada Misa es de un valor incalculable, pues libera a los creyentes de gran parte del tiempo que de otro modo pasarían en el Purgatorio. Tal es la abundante gracia que Dios derrama sobre sus hijos por el más mínimo esfuerzo individual. Sin embargo, muchos pasan de largo ante la pila bautismal sin pensar en nada más que en llegar a tiempo para el desayuno.
Por supuesto, ese valor no se limita a los momentos que se pasan junto a la pila de agua bendita. Se extiende a casi cualquier práctica devocional que se observe con regularidad. Esperamos que la lectura de este breve texto convenza al lector del valor eterno que pueden tener esos momentos de culto y observancia religiosa en comparación con la aparente duración incluso de la estancia más breve en el Purgatorio.
Nota:
1) Todas las citas de este artículo (a menos que se mencione otra fuente) corresponden a la versión de 1905 del libro Purgatory del padre FX Schouppe, publicada en Gran Bretaña por Burns, Oates and Washbourne, Ltd. Es de dominio público y está disponible a través de Internet Archive.
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