Por Edwin Benson
Las visiones del Purgatorio rara vez se discuten, incluso en círculos católicos. La práctica moderna de centrar las homilías en la lectura del Evangelio del día disuade a los sacerdotes de explicar estos sucesos tan importantes. Esta tendencia es lamentable, pues Dios desea que tales visiones tengan efectos beneficiosos tanto en la vida del vidente como en la de quienes las escuchamos o leemos.
Procedencia impecable
Pocos conocen a Santa Cristina la Admirable (c. 1150-1224). Su historia nos llega a través de fuentes de tercera o cuarta mano. Durante mi formación como historiador, me enseñaron a desconfiar de inmediato de tales relatos. Sin embargo, la procedencia de este relato es indiscutible.
Al igual que otros artículos de esta serie, la narración de la visión de Santa Cristina la Admirable proviene del esclarecedor libro del Padre FX Schouppe, Purgatory (1). El padre Schouppe lo leyó en los escritos de San Roberto Belarmino (1542-1621), figura destacada de la Contrarreforma y Doctor de la Iglesia. La fuente de San Roberto Belarmino fue Jaime de Vitry (c. 1160-1240), decano del Colegio Cardenalicio y autor de una de las mejores fuentes de información sobre las Cruzadas: “Historia Orientalis seu Hierosolymitana”.
Una vez establecida la cadena de custodia de este relato, es momento de presentar a los lectores al personaje principal. El padre Schouppe la llama Santa Cristina la Admirable. En otras fuentes, se la conoce como Cristina Mirabilis.
Una vida sin dinero pero piadosa
Lo que se sabe de la juventud de Santa Cristina no tiene nada de particular, salvo su profunda piedad infantil. Vivía en St. Trond (también conocida como Sint-Truiden), en la actual Bélgica. Quedó huérfana alrededor de los quince años y, posteriormente, trabajó como pastora. Su vida cambió drásticamente tras sufrir una especie de ataque epiléptico a los veinte años. Aparentemente muerta, revivió repentinamente en medio de su Misa fúnebre, luciendo en perfecto estado de salud.
Por asombroso que haya sido este suceso, la historia de Cristina fue mucho más increíble.
Una petición directamente de Nuestro Señor
“Tan pronto como mi alma se separó de mi cuerpo -dijo- fue recibida por ángeles, quienes la condujeron a un lugar muy sombrío, completamente lleno de almas. Los tormentos que allí sufrían me parecieron tan excesivos que me resulta imposible describir su rigor. Vi entre ellos a muchos conocidos y, profundamente conmovida por su triste condición, pregunté qué lugar era, pues creía que era el Infierno. Mi guía me respondió que era el Purgatorio, donde eran castigados los pecadores que, antes de morir, se habían arrepentido de sus faltas, pero no habían ofrecido una satisfacción digna a Dios. De allí fui conducida al Infierno, y allí también reconocí entre los réprobos a algunos que había conocido antes.
Entonces los ángeles me transportaron al Cielo, incluso al trono de la Divina Majestad. El Señor me miró con benevolencia, y experimenté una alegría inmensa, porque pensé que obtendría la gracia de morar eternamente con Él. Pero mi Padre Celestial, viendo lo que pasaba en mi corazón, me dijo estas palabras: “Ciertamente, hija mía, un día estarás conmigo. Ahora, sin embargo, te permito elegir: permanecer conmigo de ahora en adelante o regresar a la tierra para cumplir una misión de caridad y sufrimiento. Para librar de las llamas del Purgatorio a aquellas almas que te han inspirado tanta compasión, sufrirás por ellas en la tierra; soportarás grandes tormentos, sin morir, no obstante, por sus efectos. Y no solo aliviarás a los difuntos, sino que el ejemplo que darás a los vivos, y tu vida de continuo sufrimiento, llevarán a los pecadores a convertirse y a expiar sus crímenes. Después de haber terminado esta nueva vida, regresarás aquí cargada de méritos’.
Ante estas palabras, y viendo las grandes ventajas que se me ofrecían para las almas, respondí sin vacilar que volvería a la vida, y resucité en ese mismo instante. Es con este único propósito, el alivio de los difuntos y la conversión de los pecadores, que he regresado a este mundo. Por lo tanto, no se asombren de las penitencias que practicaré, ni de la vida que me verán llevar de ahora en adelante. Será tan extraordinaria que jamás se ha visto nada igual”.
Buscando ocasiones para sufrir
Cumplió su palabra.
Primero, renunció a todas las comodidades por una vida de absoluta sencillez. Regaló sus pocas posesiones. Durante los cuarenta y dos años que le quedaban de vida, vivió al aire libre, sin hogar ni fuego.
Sin embargo, tales privaciones, a su juicio, eran insuficientes. Buscaba con avidez ocasiones para sufrir aún más. En invierno, se sumergía en las gélidas aguas del Mosa. Pero a diferencia de los modernos “baños polares” donde las personas se zambullen y emergen inmediatamente para disfrutar de la comodidad de las mantas calientes, ella permanecía en el agua durante semanas enteras implorando la misericordia de Dios por las pobres almas.
En una ocasión, la corriente del río la arrastró hasta la rueda hidráulica de un molino ribereño. Quedó atrapada en el mecanismo de la rueda, que la hizo girar sobre su circunferencia de tal manera que mataría a cualquiera sin protección divina; sin embargo, salió ilesa.
En otra ocasión, se arrojó a un horno donde sus gritos de agonía resonaban con fuerza. Sin embargo, al salir, no presentaba quemaduras. En un momento dado, unos perros la atacaron, mordiéndola y desgarrándola. Para escapar, corrió hacia un matorral de espinos. Esto ahuyentó a los perros, pero dejó a Cristina cubierta de su propia sangre. Aun así, no le quedaron cicatrices permanentes.
Una reputación de santidad
Como era de esperar, los relatos de estos acontecimientos se difundieron rápidamente, lo que propició numerosas conversiones. Tras su muerte, el 24 de julio de 1224, se atribuyeron varios milagros a la intercesión de Santa Cristina.
Para los oídos y ojos modernos, tales relatos repelen más que atraen. Los modernistas, e incluso aquellos que se consideran católicos devotos, se niegan a comprender a quienes abrazaron el sufrimiento. Hoy en día, muchos tratan un dolor de cabeza, una noche de insomnio o una comida omitida como si se tratara de una catástrofe de horror sin precedentes.
Muchos se preguntan: ¿Cuál es el sentido de una vida como la de Santa Cristina? ¿Por qué no aceptó simplemente la invitación de Nuestro Señor cuando, a los veinte años, Él le ofreció la felicidad eterna?
Discernir el propósito del sufrimiento
San Roberto Belarmino analizó el propósito de Dios en la increíble vida de Santa Cristina: “Dios quiso silenciar a esos libertinos que profesan abiertamente no creer en nada y que tienen la audacia de preguntar con desprecio: ‘¿Quién ha regresado del otro mundo? ¿Quién ha visto alguna vez los tormentos del Infierno o del Purgatorio?’. He aquí a Santa Cristina. Ella nos asegura que los ha visto, y que son espantosos”.
El Purgatorio moderno no difiere del revelado en la Edad Media. El hecho de que muchos no crean en él no significa que haya desaparecido, del mismo modo que la confianza de los llamados teólogos modernos en que el Infierno está vacío no lo convierte en realidad. Tales visiones son signos de sabiduría y gracia para comprender estas enseñanzas y ser impulsados a modificar nuestros patrones de vida conforme a ellas. Al mismo tiempo, la Iglesia Militante ofrece oraciones y penitencias por la gran cantidad de seres queridos que ignoraron los castigos del Purgatorio en sus propias vidas.
Continúa...
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