¿POR QUÉ ORAR POR LOS MUERTOS?

Rezar por los difuntos es parte integrante de ser católico, porque es parte de ser miembro de la Iglesia.

Por John M. Grondelski, Ph.D.


Los católicos celebran noviembre como mes de oración por los fieles difuntos.

Pero noviembre comienza con el Día de Todos los Santos. ¿Qué es lo que los une?

Bueno, están conectados. Tal vez necesitemos ampliar nuestra apertura para ver la conexión. Noviembre es el mes de las almas santas, pero, más ampliamente, es el mes de la “comunión de los santos”.

El Credo de los Apóstoles declara que creemos en “la comunión de los santos”. Sin embargo -como ocurre con muchos conceptos clásicos de la teología católica- quizá no pocos católicos no tengan muy claro qué significa “comunión de los santos”.

En pocas palabras, la “comunión de los santos” significa el vínculo de amor que une a las personas unidas a Dios: los que están vivos en este mundo y todavía están trabajando en su salvación; los que están en el purgatorio, cuya salvación está asegurada pero todavía no se ha logrado plenamente; los que están en el cielo, que ven a Dios cara a cara y viven de verdad. Tradicionalmente, los católicos hablan de estas tres como la Iglesia Militante, Sufriente y Triunfante.

Ten en cuenta de que eso es decir que la Iglesia es más grande que mi parroquia o diócesis o incluso que toda la Iglesia aquí y ahora en la tierra. La Iglesia se extiende más allá del aquí y ahora hasta la eternidad. La Iglesia no es una organización embudo que sólo te lleva al cielo. La Iglesia es el cielo, con sus ramas preparatorias aquí en la tierra y en el purgatorio.

Por lo tanto, lo que hacemos los católicos en noviembre en cuanto a rezar por los fieles difuntos (y nótese el término: no por los “muertos”, sino por los fieles difuntos, es decir, aquellos que esperamos que hayan cumplido el propósito de sus vidas) no es sólo una “cosa bonita” que hacemos como pasatiempo de noviembre. Rezar por los difuntos es parte integrante de ser católico, porque es parte de ser miembro de la Iglesia. (Esa es una diferencia fundamental, por cierto, entre cómo los católicos y los ortodoxos entienden “Iglesia” en comparación con la mayoría de los protestantes).

Pero, ¿por qué tenemos que rezar por los fieles difuntos? ¿Es sólo una “cosa bonita” que hacer, un acto discrecional de caridad? ¿O es una necesidad?

Es una necesidad. ¿Por qué?

Porque los fieles difuntos no pueden valerse por sí mismos y te necesitan.

¿Por qué no pueden ayudarse a sí mismos? Porque han pasado el punto de cambio, que es la muerte. Pero, ¿por qué la muerte es ese punto decisivo? ¿No es sólo un punto arbitrario que Dios impone? No. La muerte es el punto decisivo de la autodeterminación porque la muerte rompe la unidad de la persona. Alma y cuerpo quedan separados por la muerte.

Eso importa porque es la persona entera -cuerpo y alma- la que actúa de forma moralmente relevante. Cuando robo, tomo la decisión espiritual de tomar lo que no es mío, pero tomo el dinero con esta mano. Cuando mato, tomo la decisión espiritual de quitarle la vida a otra persona, pero uso estas manos para estrangularla. El cuerpo y el alma actúan juntos normalmente cuando una persona toma una decisión moral y la muerte pone fin a su unión.

Mucha gente no se da cuenta de cómo esta perspectiva difiere de lo que en nuestra sociedad pasa por “normal”. Desde el siglo XVII, el pensamiento occidental se ha visto acosado por el fantasma del cartesianismo, el “pienso; luego, existo” que reduce la persona a la conciencia (con un cuerpo adjunto). Se encuentra, por ejemplo, cuando la gente habla de los discapacitados graves pero no moribundos (por ejemplo, los comatosos estables) como “vegetales”, una extraña alquimia que convierte a las personas en cosas.

En un extraño sentido, esa visión del mundo comparte perspectivas con las antiguas herejías del gnosticismo y el dualismo, que trataban al cuerpo como algo maligno o, en el mejor de los casos, “una cáscara” que (como una serpiente) se desprende para revelar a la criatura “real”. Eso no es cristianismo. La forma en que los católicos entienden la muerte y su carácter decisivo demuestra por qué no lo es.

Por eso, las almas del purgatorio necesitan nuestras oraciones. En una clara expresión de la solidaridad recíproca de la caridad ordenada por la Divina Providencia, pueden beneficiarnos con sus oraciones. Sólo carecen de albedrío en cuanto a sí mismas. El amor puede cambiar a los demás, pero, para cambiarse a sí mismos, deben ser completamente ellos mismos, en cuerpo y alma, una unidad que la muerte ha roto.

Esta es la razón por la que la “Iglesia”, que somos los que estamos vivos junto con los que se han unido a Cristo en el cielo y esperan esa unión en el purgatorio, puede rezar por los demás, y que afirma la enseñanza evangélica de que sólo perdiéndose uno a sí mismo se gana verdaderamente a sí mismo. Por eso la oración por los difuntos no es sólo una “cosa bonita”, sino que forma parte de la sangre vital de la Iglesia, que es la caridad sobrenatural, la sangre vital que nos une a Dios, que es Amor (I Jn 4:8).


Catholic World Report