EL PAPA NO ES LA IGLESIA Y LA IGLESIA NO ES EL PAPA

La Iglesia es infalible. La Iglesia es santa. La Iglesia es guiada por el Espíritu Santo. Pero, ¿alguna vez ha escuchado a alguien decir que "la Iglesia" hizo o dijo algo, cuando en realidad fue el Papa quien hizo o dijo esa cosa?

Por John Joy, PhD


En 1967, la Congregación para la Doctrina de la Fe introdujo una nueva fórmula que debía utilizarse en lugar de la Profesión de Fe Tridentina y el Juramento contra el Modernismo en todos los casos en que se exigían. Esta fórmula se actualizó en 1988 y se volvió a promulgar en 1998. La versión actual consiste en el Credo de Nicea seguido de tres párrafos finales, como sigue:

Con fe firme, creo también todo lo que se contiene en la Palabra de Dios, ya sea escrito o transmitido por la Tradición, que la Iglesia, ya sea por un juicio solemne o por el Magisterio ordinario y universal, establece para ser creído como divinamente revelado.

También acepto y sostengo firmemente todo lo propuesto definitivamente por la Iglesia en materia de enseñanza sobre la fe y la moral.

Además, me adhiero con religiosa sumisión de voluntad e intelecto a las enseñanzas que el Romano Pontífice o el Colegio Episcopal enuncian cuando ejercen su auténtico Magisterio, aunque no pretendan proclamarlas con un acto definitivo.

Aunque carecen en gran medida de contenido doctrinal en comparación con la Profesión Tridentina y el Juramento Antimodernista, estos tres párrafos proporcionan un esquema muy útil y conciso de los diversos grados de autoridad y modos de ejercicio del magisterio. El primer párrafo trata de los dogmas infalibles de la Iglesia; el segundo, de las doctrinas no dogmáticas, pero infalibles, de la Iglesia; y el tercero, de la enseñanza no infalible del Papa y de los obispos.

Sin embargo, es fácil pasar por alto el cambio de terminología entre los dos primeros párrafos (enseñanza infalible) y el tercero (enseñanza no infalible). En los dos primeros casos, es "la Iglesia" la que enseña. El Papa y los obispos no se mencionan hasta el tercer párrafo. ¿Por qué este cambio? La actividad docente del Papa y de los obispos está claramente implícita en los dos primeros párrafos. Las sentencias solemnes mencionadas en el primer párrafo se refieren a las definiciones ex cathedra de los papas y a las definiciones solemnes de los concilios ecuménicos de los obispos; la enseñanza del magisterio ordinario y universal se refiere a la enseñanza común de los obispos dispersos por el mundo. En estos casos, cuando el Papa y los obispos enseñan infaliblemente, su enseñanza se atribuye a la Iglesia; pero cuando no enseñan infaliblemente, su enseñanza se atribuye a ellos mismos. La Iglesia como tal, queda fuera de la escena.

¿Por qué es importante esto?

Según el Catecismo del Concilio de Trento, "La Iglesia no puede equivocarse en la fe ni en las costumbres, puesto que está guiada por el Espíritu Santo" (Parte I, a. 9). Del mismo modo, el Catecismo de Baltimore dice: "La Iglesia no puede errar cuando enseña una doctrina de fe o de moral" (n. 526). En palabras del bendito apóstol Pablo, la Iglesia es "columna y baluarte de la verdad" (1 Tim 3,15), así como la esposa inmaculada de Cristo, sin mancha ni arruga ni nada parecido... santa y sin mancha (Ef 5,27).

La Iglesia es infalible. La Iglesia es santa. La Iglesia es guiada por el Espíritu Santo. Pero, ¿alguna vez ha escuchado a alguien (o se ha sorprendido a sí mismo) decir que "la Iglesia" hizo o dijo algo, cuando en realidad fue el Papa quien hizo o dijo esa cosa? Uno de los síntomas comunes del hiperpapalismo es la tendencia a identificar al Papa con la Iglesia, o a identificar la enseñanza papal con la enseñanza de la Iglesia como si ambas fueran totalmente sinónimas.

(Como nota al margen, prefiero términos como "hiperpapalismo" para describir la excesiva adulación del papado que se desarrolló en el período posterior al Vaticano I, en lugar de "ultramontanismo").

Falsa identificación

Una vez que se acepta una identificación total del papa y la Iglesia, se empieza a esperar que cada papa sea un pilar puro y santo de la verdad en el mismo sentido absoluto. Este tipo de identificación ocurre incluso en los niveles inferiores de la jerarquía. Cuando tu vecina dice que ha sido herida por "la Iglesia", lo que realmente quiere decir es que ha sido herida por algún miembro del clero. Pero esta falsa identificación es especialmente tentadora y problemática con el papa, porque es la cabeza visible de la Iglesia en la tierra, y por lo tanto puede en algunos casos hablar y actuar en nombre de la Iglesia -en persona Ecclesiae, por así decirlo-, pero la mayoría de sus actos no entran en esa categoría.

Cuando se trata de la enseñanza en materia de fe y moral, el Papa sólo habla en nombre de la Iglesia cuando habla ex cathedra, y cuando lo hace, posee la plena infalibilidad de la Iglesia. Pero en todos los demás casos -ya sea en cartas encíclicas, exhortaciones apostólicas postsinodales, párrafos del catecismo, cartas a los obispos que acompañan a la legislación litúrgica, etc.- sólo habla con su propia autoridad como Papa. En estos casos, no debemos decir que "La Iglesia" enseña algo, sino que el Papa lo enseña. Y así, si se equivocara en su enseñanza, diríamos que el Papa se ha equivocado y no que la Iglesia se ha equivocado.

Por ejemplo, cuando el Papa medieval Juan XXII enseñó en algunos sermones papales que las almas de los santos no ven la visión de Dios hasta después del juicio final, los católicos no concluyeron que esta novedosa doctrina fuera ahora "enseñanza de la Iglesia". Muy por el contrario, muchos teólogos católicos de la época, incluido el cardenal Jacques Fournier (que como Papa Benedicto XII condenaría más tarde esta novedosa enseñanza como herética), sabían que "la Iglesia" creía en realidad lo contrario, por lo que concluyeron simplemente que el Papa estaba equivocado.


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