RESTAURAR LA ABSTINENCIA DE LOS VIERNES DURANTE TODO EL AÑO

Ya concluida la Cuaresma, ¿qué tal decidir hacer que la abstinencia de los viernes sea parte de tu vida?

Por John M. Grondelski


Los católicos practicantes habrán guardado seis viernes sin carne (bueno, cinco este año si se entregaron a la Solemnidad de la Anunciación). Si contamos el Viernes Santo y el Miércoles de Ceniza, hemos “terminado” con todos los días de abstinencia designados oficialmente en 2022. 

…o tal vez no ?

Después de haber practicado algo de la disciplina católica tradicional con la abstinencia, permíteme proponer algo: ¡mantente en ella! Honremos la disciplina en nuestro corazón y tratemos de mantenerla todo el año.

No hace mucho tiempo (al menos en la vida de la Iglesia), la abstinencia de los viernes era algo normal para los católicos. Los católicos que "renunciaban" a la carne los viernes eran la norma, no la excepción.

Luego vino 1966.

En 1966, los obispos católicos derogaron la obligación formal de abstinencia los viernes fuera de Cuaresma. Su “declaración pastoral” recordó a los católicos que el viernes, el día que conmemora la Pasión del Señor, sigue siendo un día de observancia penitencial (n. 18). Los obispos escribieron que los católicos deberían profundizar su espíritu de renuncia y penitencia y, aunque otros actos penitenciales podrían sustituir a la abstinencia de carne, esta última conservaba un lugar privilegiado (n. 24).

Desafortunadamente, lo que escucharon la mayoría de los católicos fue “¡pásame las hamburguesas!”. 

La lógica de los obispos era que los católicos adultos maduros comprendieran y reconocieran la necesidad de la penitencia como un rasgo permanente en la vida cristiana y adaptaran la forma que era su “medio más eficaz de practicar la penitencia” (n. 19). Por muy elogiosa que haya sido en principio esa idea, la retrospectiva sugiere fuertemente que fue, en el mejor de los casos, ingenua. En lugar de dejar “florecer mil flores penitenciales”, la penitencia se marchitó.

(Si lo duda, piense en las filas confesionales de un típico sábado por la tarde y por la noche; muchas parroquias tenían una hora de confesiones los sábados por la noche años antes de que hubiera Misas de vigilia los sábados por la noche, y compárelas con las de hoy).

Después de 56 años, los resultados están aquí y, si “por sus frutos los conoceréis” (Mateo 7:20), el árbol penitencial de los obispos de 1966 no ha dado mucho. Como la higuera estéril (Lucas 13:6-9), parece haber una buena razón para cortarla y limpiar el suelo.

Los obispos de Inglaterra y Gales ya lo han hecho. A diferencia de sus hermanos estadounidenses, intentaron, en 1985, volver a enfatizar la necesidad de una verdadera penitencia los viernes. Cuando esa advertencia de “hacer algún tipo de penitencia o abstenerse de comer carne” también se marchitó en la vid, los obispos ingleses y galeses decidieron actuar. A partir de septiembre de 2011 se restableció la abstinencia obligatoria como norma para todos los viernes.

No siendo optimista acerca de la voluntad de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos de actuar colectivamente de una manera que algunos podrían imaginar cuestionar "un desarrollo posterior al Vaticano II", independientemente de la evidencia del fracaso del "desarrollo", hay una alternativa: los obispos individuales, o al menos los obispos de las provincias eclesiásticas, podrían restablecer la abstinencia obligatoria de los viernes. No siendo canonista, no puedo decir si existe alguna norma eclesiástica que exija la uniformidad nacional en estas materias (ya que las conferencias episcopales, sin tener munus docendi, sin embargo se han utilizado para fijar disciplinas comunes).

Sin embargo, incluso si no existiera tal requisito, dejar las cosas a la incongruencia geográfica crea la impresión de que las "reglas" son puramente arbitrarias (considere que el jueves 26 de mayo de Ascensión será un día festivo en Pensilvania pero no en Ohio), lo que alimenta dudas sobre asuntos esenciales de la fe (por ejemplo, la inhabilitación de las parejas divorciadas y vueltas a casar para recibir la Comunión, una enseñanza aplicada en Polonia pero no tanto en Alemania). La mejor respuesta sería que todos los obispos se pusieran en una sola página.

Hasta que eso suceda, existe otra alternativa: hágalo usted mismo.

Habiéndote acostumbrado y obligado a la disciplina de la abstinencia de los viernes, simplemente continuemos. Hagámoslo dos semanas más, tres más, cuatro más…

El propósito de la Cuaresma es recordar a los católicos una verdad esencial: que la penitencia y la conversión del pecado es una característica constante de la vida cristiana y que debemos prestarle atención. Esa intuición es permanente: no tiene fecha de caducidad, ciertamente no una de cuarenta días. Entonces, si hemos sido serios con lo que hemos hecho en Cuaresma, entonces honrémoslo en nuestros corazones y tratemos de mantenerlo todo el año.

Eso no requiere obispo. Requiere tu decisión y compromiso.

Hacer ese compromiso aborda un aspecto de lo que los obispos intentaron hacer en 1966: hacer que los católicos se apropiaran personalmente de la decisión de hacer penitencia. Recuperar esa dimensión esencial de la vida por parte de los católicos individuales es vital.

Pero los católicos no son solo individuos. No son una manada de gatos que están bajo el techo de una iglesia al mismo tiempo. Como nos recordó el Concilio Vaticano II, “Dios... no santifica a los hombres ni los salva como individuos, sin vínculo alguno entre sí. Más bien le ha placido reunir a los hombres como un solo pueblo” (Lumen Gentium, no. 9).

Paradójicamente, es esta enseñanza del Vaticano II, esta dimensión comunitaria de la penitencia, lo que la “Declaración Pastoral” de 1966 socava.

Las comunidades comparten prácticas y costumbres comunes. La abstinencia era una de ellas que encarnaba el compromiso de penitencia. Su evisceración no solo afectó la forma en que los católicos individuales hacían penitencia; afectó el ethos eclesial; debilitó a la comunidad en su práctica penitencial y testimonial.

Érase una vez, los católicos (también conocidos como "comedores de pescado") tenían cierta visibilidad los viernes. Esta práctica dietética los hacía destacar. Nuestra “disciplina penitencial” actual no lo hace.

“Destacar” no debe estar motivado por la señalización de virtudes. “No practiquéis vuestra justicia delante de los demás para ser vistos por ellos” (Mateo 6:1). Pero tampoco lo escondas dentro de una cesta (Mateo 5:15).

El motivo de uno no es mostrar su piedad o penitencia. Pero es bueno si, en el ejercicio de la piedad o de la penitencia, otros se inspiran en el ejemplo para reconocer: “Yo también debería estar haciendo eso”.

Entonces, ya concluida la Cuaresma, ¿qué tal decidir hacer que la abstinencia de los viernes sea parte de tu vida?

Y, para que no se convierta solo en su "cosa" individual, ¿qué tal si reclutas a algunos familiares o amigos para que se unan?


Crisis Magazine