BEELDENSTORM, LA TORMENTA DE IMÁGENES DURANTE EL SIGLO XVI

Beeldenstorm en holandés ("tormenta de imágenes") y Bildersturm en alemán ("tormenta de imágenes") son términos utilizados para los brotes de destrucción de imágenes religiosas que ocurrieron en Europa en el siglo XVI, conocidos como la Gran Iconoclasia o Furia Iconoclasta. 

Durante estas oleadas de iconoclasia, el arte católico y muchas formas de decoración e instalaciones de las iglesias fueron destruidas por adeptos a la secta protestante calvinista como parte de la reforma protestante. La mayor parte de la destrucción fue de imágenes sagradas en iglesias y lugares públicos. 

Grabado protestantes celebrando la destrucción, 1566

El término holandés Beeldenstorm se refiere específicamente a la ola de ataques a las iglesias que en el verano de 1566 se extendió rápidamente a través de los Países Bajos de sur a norte. Estallidos similares de iconoclasia tuvieron lugar en otras partes de Europa, especialmente en Suiza y el Sacro Imperio Romano Germánico en el período comprendido entre 1522 y 1566, en particular Zúrich (en 1523), Copenhague (1530), Münster (1534), Ginebra (1535) y Augsburgo (1537).

En Inglaterra, la eliminación de imágenes fue patrocinada por el gobierno desde 1535 en adelante, y en Escocia desde 1559. En Francia, hubo varios brotes como parte de las Guerras de religión francesas desde 1560 en adelante.

Antecedentes

En Francia, los episodios no oficiales de destrucción a gran escala del arte sacro en las iglesias por parte de los calvinistas hugonotes habían comenzado en 1560; a diferencia de los Países Bajos, a menudo fueron resistidos físicamente y rechazados por multitudes católicas, pero continuaron durante las Guerras de religión francesas. En la Inglaterra anglicana ya se había llevado a cabo mucha destrucción de manera organizada bajo las órdenes del gobierno, mientras que en el norte de Europa, grupos de calvinistas marchaban por las iglesias destruyendo imágenes, una medida que provocó disturbios reactivos por parte de las turbas luteranas en Alemania y enemistó a los vecinos ortodoxos orientales en la región del Báltico.

Un grabado en madera alemán de 1530 titulado Klagrede der armen verfolgten Götzen und Tempelbilder ("Queja de los pobres ídolos perseguidos y cuadros del templo") de Erhard Schön.

En Alemania, Suiza e Inglaterra, la conversión al protestantismo se había impuesto a toda la población a nivel de ciudad, principado o reino, con diversos grados de discriminación, persecución o expulsión aplicados a quienes deseaban seguir siendo católicos. Los Países Bajos, Flandes, Brabante y Holanda, fueron parte de la herencia de Felipe II de España, quien fue un católico devoto y proclamado protector de la Contrarreforma. Él suprimió el protestantismo a través de su gobernadora general o regente, Margarita de Parma, hija ilegítima del emperador Carlos V, que a su vez estaba más dispuesta al compromiso. Aunque los protestantes representaban hasta entonces sólo una proporción relativamente pequeña de la población neerlandesa, un número desproporcionado se había enquistado en la nobleza y la alta burguesía, la Iglesia católica había perdido muchos fieles y el anticatolicismo tradicional era en ese momento dominante.

Un sermón al aire libre (La predicación de San Juan Bautista) representado por Pieter Bruegel el Viejo, aparentemente en 1565, un año antes de que comenzara el movimiento Beeldenstorm.

La Beeldenstorm surgió de un cambio en el comportamiento de los protestantes de Low Country a partir de 1560, quienes se volvieron cada vez más abiertos en su religión, a pesar de las sanciones penales. Los predicadores católicos eran interrumpidos en los sermones y se organizaban redadas para rescatar a los prisioneros protestantes de la cárcel, que luego a menudo huían al exilio en Francia o Inglaterra. Los puntos de vista protestantes se difundieron por un gran movimiento de "sermones de campo" o "sermones al aire libre" (en holandés: hagepreken) que se llevaban a cabo fuera de las ciudades y, por lo tanto, fuera de la jurisdicción de las autoridades de la ciudad. 

El primero tuvo lugar en Cloostervelt, cerca de Hondschoote, en lo que ahora es el distrito de Dunkerque, en la Flandes francesa, muy cerca de donde comenzaron más tarde los ataques, y el primero que se llevó a cabo cerca de Boeschepe el 12 de julio de 1562, dos meses después de que estallara nuevamente la guerra religiosa en la (entonces) frontera francesa cercana.

Estos sermones al aire libre, en su mayoría pronunciados por predicadores anabautistas o menonitas, se extendieron por todo el país, atrayendo multitudes, aunque no necesariamente eran personas se inclinaban por el protestantismo, y en muchos lugares precedieron inmediatamente a los ataques iconoclastas de agosto de 1566. Las persecuciones por herejía continuaron, especialmente en el sur, aunque comenzaron a ser erráticas, y en algunos lugares se nombró a clérigos de opiniones claramente heréticas. Hacia 1565, las autoridades comenzaron a pensar que la persecución no era la respuesta adecuada y el nivel de persecución disminuyó. Por esa causa, los protestantes actuaron cada vez con más libertad al aire libre. Una carta del 22 de julio de 1566 de los funcionarios locales al Regente, advertía que era inminente "un escandaloso saqueo de iglesias, monasterios y abadías".

Ataques iconoclastas de los Países Bajos en 1566 

En azul: La propagación de la Beeldenstorm en los Países Bajos. En marrón: el obispado independiente de Lieja (Luik).

El 10 de agosto de 1566, festividad de San Lorenzo, al final de la peregrinación de Hondschoote a Steenvoorde, la capilla de Sint-Laurensklooster fue destruida por una multitud de salvajes que invadió el lugar. Se ha supuesto que los vándalos conectaron al santo especialmente con Felipe II, cuyo palacio del monasterio de El Escorial, cerca de Madrid, estaba dedicado a Lorenzo. 

Los ataques iconoclastas se extendieron rápidamente hacia el norte y resultaron en la destrucción no solo de imágenes, sino también de todo tipo de decoración y accesorios sagrados en iglesias y otras propiedades eclesiásticas. Sin embargo, hubo relativamente pocas pérdidas de vidas, a diferencia de brotes similares en Francia, donde sacerdotes y religiosos fueron asesinados.

Los ataques alcanzaron el centro comercial de los Países Bajos, Amberes, el 20 de agosto y el 22 de agosto Gante, cuando destruyeron la catedral, ocho iglesias, veinticinco monasterios y conventos, diez hospitales y siete capillas. A partir de ahí, la furia hereje se extendió aún más hacia el este y el norte, llegando a Ámsterdam, que por entonces era una ciudad mucho más pequeña, el 23 de agosto, y continuó en el extremo norte y este, hasta el mes de octubre, aunque la mayoría de las ciudades fueron vandalizadas en agosto. Valenciennes ("Valencijn" en el mapa) fue la ciudad atacada más al sur. En el este, Maastricht el 20 de septiembre y Venlo el 5 de octubre sufrieron ataques, pero en general los brotes se limitaron a áreas más al oeste y al norte. Más de 400 iglesias fueron vandalizadas solo en Flandes.

El testigo presencial Richard Clough, un comerciante protestante galés entonces en Amberes, dijo: "todas las iglesias, capillas y casas de religión fueron completamente destruidas, y ninguna cosa quedó intacta dentro de ellas, sino rota y completamente destruida". La iglesia de Nuestra Señora de Amberes, convertida posteriormente en catedral: "parecía un infierno, con más de 10.000 antorchas encendidas, y un ruido tan grande como si el cielo y la tierra se hubieran unido, con la caída de imágenes y el derribo de obras costosas, de tal manera que el despojo era tan grande que un hombre no podía pasar por la iglesia. De modo que, en fin, no puedo escribirte en hojas de papel el extraño espectáculo que vi allí, con órganos y todo destruido".

Nicolas Sander, un exiliado católico inglés que era profesor de teología en Lovaina, describió la destrucción en la misma iglesia:

... estos nuevos seguidores de esta nueva predicación derribaron las imágenes esculpidas y pintadas, no sólo de Nuestra Señora sino de todas las demás de la ciudad. Rompieron las cortinas, destrozaron las esculturas de latón y piedra, rompieron los altares, estropearon las ropas y los corporales, arrancaron los hierros, se llevaron o rompieron los cálices y los atuendos, arrancaron el latón de las lápidas, sin escatimar los cristales y los asientos que se habían hecho alrededor de los pilares de la iglesia para que los hombres se sentaran en ellos... el Santísimo Sacramento del altar... lo pisotearon y (¡horroroso es decirlo!) derramaron sobre él su hedionda orina... estos falsos hermanos quemaron y rasgaron no sólo toda clase de libros de la Iglesia, sino que, además, destruyeron bibliotecas enteras de libros de todas las ciencias y lenguas, sí, las Sagradas Escrituras y los libros de los antiguos padres, y rompieron en pedazos los mapas y las cartas de las descripciones de los países"

Estatuas en relieve dañadas en la Catedral de San Martín, Utrecht

Tales detalles fueron corroborados por muchas otras fuentes. Los relatos de testigos oculares sobre las acciones de los iconoclastas y los registros de los juicios posteriores de muchos de ellos dejaron en claro que a menudo había un elemento considerable de satanismo en esos estallidos, con burlas y odio por las imágenes y accesorios. El alcohol figuraba en gran medida en muchos de los relatos, quizás porque para la ley holandesa estar borracho podría considerarse un factor atenuante en la sentencia penal.

La destrucción incluía con frecuencia el saqueo de la casa del sacerdote y, a veces, de casas privadas sospechosas de albergar bienes eclesiásticos. Hubo muchos saqueos de artículos domésticos comunes de las casas del clero y los monasterios, y también hubo robos callejeros de joyas de mujeres por parte de la horda de salvajes. Después que las imágenes sacras fueron destrozadas y las propiedades ocupadas, los salvajes alimentaron sus estómagos en una indulgencia carnavalesca de cerveza, pan, mantequilla y queso, mientras que las mujeres acarreaban provisiones para la cocina o el dormitorio.

Una ilustración de libro posterior de la destrucción en Amberes, 1727

Las tumbas y las inscripciones conmemorativas del patriciado y la nobleza, y en algunos casos de la realeza, fueron desfiguradas o destruidas en varios lugares, aunque los edificios públicos seculares como los ayuntamientos y los palacios de la nobleza no fueron atacados. En Gante, el memorial en una iglesia a la hermana de Carlos V, Isabel (y, por lo tanto, a la tía de Felipe) se dejó cuidadosamente en paz, pero una estatua en la calle de Carlos V y la Virgen fue destruida.

Las acciones fueron controvertidas entre los protestantes, algunos de los cuales trataron de culpar por los hechos de barbarie a los "agentes provocadores católicos". Los ministros y activistas protestantes que regresaban del exilio en Inglaterra y en otros lugares desempeñaron un papel importante, y se sospechaba que los protestantes ricos contrataban a hombres para hacer el "trabajo sucio" en algunos lugares, especialmente en Amberes.

En algunas áreas rurales, las bandas de iconoclastas se movieron por el país destrozando las iglesias de las aldeas y los monasterios durante varios días. En algunos lugares, la nobleza prestaba asistencia ordenando el desalojo de las iglesias en sus fincas. Las magistraturas locales no pudieron hacer nada para detener la destrucción. En muchas ciudades el gremio de arqueros, que tenía la función de controlar el orden público, no tomó ninguna medida contra los salvajes.

En 1566, a diferencia de la situación después de la Guerra de los Ochenta Años y en la actualidad, el protestantismo en los Países Bajos se concentraba principalmente en el sur (más o menos la actual Bélgica), y era mucho más débil en el norte (más o menos los actuales Países Bajos), y la iconoclasia en el norte comenzó más tarde, después de que se recibieran las noticias de los sucesos de Amberes, y fue resistida con más éxito por las autoridades locales en algunas ciudades, aunque la turba de renegados tuvo éxito en muchas de sus acciones malignas. Al final del brote algunas ciudades del norte retiraron imágenes por orden de la autoridad local, presumiblemente para evitar el caos que acompañaría una nueva acción de los mafiosos.

El análisis de los registros de los juicios posteriores a estos herejes mostró una amplia gama de ocupaciones, que abarcaba artesanos y pequeños comerciantes, especialmente en el comercio textil, y también algunos empleados de la iglesia de un nivel bastante bajo. 

"Stille beeldenstorm" de 1581 en Amberes 

Tras los ataques de 1566 en Amberes, hubo un nuevo periodo de iconoclasia en 1581, después de que se eligiera un consejo municipal calvinista que eliminó a los católicos de los gremios de la ciudad. Esto se conoce como beeldenstorm "tranquilo" o "quieto", ya que el retiro de las imágenes lo realizaban las instituciones a las que pertenecían, el propio cabildo, las iglesias y los gremios. Algunas imágenes se vendieron en lugar de destruirse, pero la mayoría se perdieron. En el verano de 1584, Amberes fue sitiada por el ejército español del duque de Parma, cayendo un año después.

Pérdidas artísticas 

El saqueo de las Iglesias de Lyon por los calvinistas en 1562

Rara vez se pensó en el patrimonio artístico de estas ciudades en 1566, aunque algunas familias pudieron proteger los monumentos de la iglesia de sus antepasados, y en Delft, los síndicos del gremio de pintores de San Lucas pudieron rescatar el retablo de Maarten van Heemskerck, que el gremio había encargado solo 15 años antes.

El retablo de Gante de van Eycks, tan famoso entonces como ahora es un ejemplo supremo de la pintura holandesa temprana y una importante atracción turística. En 1550 estaba recién restaurado, y pudo ser salvado desmantelándolo y escondiéndolo en la torre de la catedral. Los paneles habían sido retirados del marco y escondidos en la estrecha escalera de caracol que subía a la torre, con una puerta cerrada con llave a nivel del suelo. Cuando los salvajes llegaron a la iglesia, no lo detectaron y se marcharon después de vandalizar todo lo que encontraron a su paso. Luego, los paneles fueron trasladados al ayuntamiento y solo se volvieron a ver en 1569, momento en el que se descubrió que el precioso marco había desaparecido.

Relieves dañados en St Medarduskerk, Wervik

Las pérdidas artísticas y literarias fueron detalladamente descritas por Marcus van Vaernewyck en su diario Van die beroerlicke tijden in die Nederlanden en voornamelick in Ghendt 1566-1568. El manuscrito original de su diario aún se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Gante.

Beeldenstorm , la furia iconoclasta - 1681 ilustración de la historia de Hugo de Groot

A pesar de los guardias de la milicia, dos de las tres iglesias principales de Leiden fueron atacadas; en la Pieterskerk se conservaron los cantorales y el retablo de Lucas van Leyden. En la Oude Kerk de Amsterdam se perdió un retablo con un panel central de Jan van Scorel y paneles laterales pintados en ambos lados por Maarten van Heemskerck. Las obras más importantes de varios pintores, especialmente aquellos como Pieter Aertsen que trabajó en Amberes, fueron destruidas, lo que llevó a una visión algo distorsionada de la historia del arte de la época. Un retablo en Culemborg había sido encargado en 1557 al pintor Jan Dey, luego fue destruido en 1566 y en 1570 se volvió a encargar a Dey, aparentemente como una copia del primero. Sin embargo, el nuevo trabajo solo estuvo en su lugar durante cinco años antes de que fuera removido cuando la ciudad se convirtió oficialmente en calvinista.

Consecuencias 

Representación posterior de la destrucción de una cruz al borde del camino en Zúrich en 1523.

El 23 de agosto, Margarita de Parma, la regente o gobernadora general de los Habsburgo, cuya capital, Bruselas, no se vio afectada por el movimiento, llegó a un "Acuerdo" con el grupo de líderes aristocráticos protestantes conocido como el "Compromiso" o Geuzen ("Mendigos"), por el que se concedía la libertad de religión, a cambio de permitir a los católicos practicar el culto sin ser molestados y el fin de la violencia. Pero el "acuerdo" fue roto por los protestantes, dando inicio al estallido de la furia iconoclasta con una serie casi ininterrumpida de escaramuzas, campañas, saqueos, incursiones piratas y otros actos de violencia. No todas las zonas sufrieron la violencia al mismo tiempo ni en la misma medida, pero prácticamente ninguna quedó indemne al salvajismo de los herejes.

Muchos protestantes de alta alcurnia ahora estaban alarmados por las consecuencias de tanta locura desatada, y parte de la nobleza comenzó a cambiar para apoyar al gobierno. La implementación de los términos algo vagos del "acuerdo" generó más tensiones, y Guillermo de Orange, designado por Margarita para resolver la situación en Amberes, intentó y fracasó en producir un acuerdo más amplio con el que todas las partes pudieran vivir. En cambio, los disturbios continuaron y el episodio alimentó las causas de la revuelta holandesa que estalló dos años después.

El 29 de agosto de 1566, Margarita escribió una carta algo asustada a Felipe, "afirmando que la mitad de la población estaba infectada con la herejía y que más de 200.000 personas se habían levantado en armas contra su autoridad". Felipe decidió enviar al duque de Alba con un ejército; él mismo los habría dirigido pero fue retenido en España por otros asuntos, especialmente la locura cada vez más evidente de su heredero, Carlos, Príncipe de Asturias. Cuando Alba llegó al año siguiente, reemplazó a Margarita como gobernador general, y comenzó a poner orden, lo que incluyó la ejecución de muchos condenados por los ataques iconoclastas el verano anterior. Pero esto solo empeoró la situación.

Amberes era entonces el mayor centro financiero y de comercio internacional de Europa, absorbiendo hasta el 75 u 80% de las exportaciones inglesas de telas, y los disturbios crearon temores serios y bien justificados de que su posición como tal estaba amenazada. 

Los ingleses habían descubierto que el mercado monetario de Amberes carecía de fondos desde principios de año, y ahora también hacían uso de Colonia y Augsburgo, pero a medida que se desarrollaron los acontecimientos el año siguiente y la posición personal de algunos de los principales prestamistas se volvió precaria, los ingleses para su sorpresa, descubrieron que ya no se presionaba por los reembolsos, probablemente porque los prestamistas estaban felices de mantener su dinero en el extranjero en préstamo a un prestatario seguro. La revuelta holandesa, que desde 1585 en adelante incluyó un bloqueo holandés del río Escalda que conducía a la ciudad, finalmente destruiría Amberes como un importante centro comercial.

El cuadro Iconoclasia en una iglesia, 1630, de Dirck van Delen, seis décadas después de las acciones originales

En muchos lugares hubo intentos de predicadores calvinistas de apoderarse de los edificios saqueados. Estos generalmente fueron rechazados en el período posterior a los ataques. En los meses posteriores hubo intentos de negociación en muchas ciudades, por parte de Guillermo de Orange y otros, para asignar ciertas iglesias a los protestantes locales, a menudo divididos en luteranos y calvinistas. Estos fracasaron en su mayoría en unas pocas semanas, sobre todo porque el gobierno de Margarita los rechazó; ya había tenido un intento anterior de compromiso anulado por Felipe unos meses antes, y se vio obligada vergonzosamente a retractarse de un decreto. En cambio, hubo una ola de construcción o adaptación de "templos" calvinistas, aunque al final ninguno de ellos se mantuvo en uso al año siguiente, y sus diseños, que parecen haber hecho eco de los primeros diseños calvinistas suizos y escoceses, ahora son en gran parte desconocidos.

Una vez que comenzó la revuelta propiamente dicha, hubo muchos casos más de "limpieza" de iglesias, algunas todavía no oficiales y desordenadas, pero a medida que las ciudades se volvieron oficialmente protestantes, se llevaron a cabo cada vez más por orden oficial, como Amsterdam Alteratie ("Alteración") de 1578. Los altares se eliminaron por completo, y en algunas iglesias grandes, como la Catedral de Utrecht , se colocaron grandes monumentos funerarios donde estaban, en parte para dificultar su regreso si cambiaban las condiciones políticas. Después de que finalmente terminó la Guerra de los Ochenta Años, en las ciudades y áreas que se convirtieron en protestantes, las antiguas iglesias católicas fueron tomadas en su totalidad o casi en su totalidad por la nueva iglesia establecida de los calvinistas.

Las iglesias quedaron desnudas y vacías cuando finalmente terminaron las hostilidades, lo que impulsó un gran programa de repoblación con arte católico, que tuvo mucho que ver con el vigor del manierismo del norte y la posterior pintura barroca flamenca, y muchas iglesias góticas recibieron una remodelación barroca. En el norte, ahora muy protestante, el arte religioso desapareció en gran medida, y la pintura holandesa del Siglo de Oro se concentró en una amplia gama de temas seculares, como la pintura de género, el arte del paisaje y las naturalezas muertas, con resultados que a veces podrían haber sorprendido a los ministros protestantes que iniciaron el movimiento.