DIOS EXISTE. PERO ¿ES EVIDENTE SU EXISTENCIA?

Algunos filósofos han considerado que la existencia de Dios es tan evidente que, de hecho, es autoevidente. 

Por Matthew McCusker

La introducción a esta serie establece el proceso paso a paso mediante el cual la mente humana puede llegar al conocimiento cierto de que todo lo propuesto para nuestra creencia por la autoridad docente de la Iglesia Católica es verdadero.

El primer paso en este proceso es llegar a saber que Dios existe mediante el conocimiento que nuestros sentidos adquieren del mundo que nos rodea. Este es el paso del que habla San Pablo en su Epístola a los Romanos:

Porque las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas (Romanos 1:20)

Algunos filósofos han considerado que la existencia de Dios es tan evidente que, de hecho, es autoevidente. Otros han sostenido que la existencia de Dios debe demostrarse mediante argumentos filosóficos.

Si la existencia de Dios es evidente, no tiene sentido intentar demostrarla mediante argumentos.

Por lo tanto, debemos comenzar preguntándonos si la existencia de Dios es de hecho, evidente.

¿Qué es Dios?

Cuando nos preguntamos “¿Existe Dios?”, asumimos que la palabra “Dios” tiene un significado común. De no ser así, no se puede llevar a cabo una discusión útil sobre la cuestión.

La mayoría de las personas, reconozcan o no su existencia, entienden la palabra “Dios” como un ser supremo que creó el universo y lo gobierna.

El diccionario Merriam-Webster, por ejemplo, proporciona la siguiente definición de la palabra “Dios”:

La realidad suprema o última: como por ejemplo: el Ser perfecto en poder, sabiduría y bondad que es adorado (como en el judaísmo, el cristianismo, el islam y el hinduismo) como creador y gobernante del universo.

Esta idea de Dios es prácticamente universal en la historia de la humanidad. Las religiones monoteístas expresan esta idea con mayor claridad, pero las religiones politeístas suelen mantener la creencia en un Dios supremo que subyace a los demás dioses, y a menudo uno de los muchos dioses posee algunas características de un dios supremo. Las religiones panteístas identifican la creación con un ser supremo. Y, cuando el ateo proclama que no cree en Dios, debe tener alguna idea de Dios en mente; de lo contrario, la afirmación carecería de sentido.

En general, independientemente de nuestras diferentes creencias, la palabra “Dios” tiene un significado aceptado, y esto es lo que hace posible la discusión filosófica sobre su existencia.

¿No podría todo esto sugerir que la creencia en Dios es de algún modo instintiva o evidente?

¿Es evidente por sí misma la existencia de Dios?

Una verdad es evidente cuando se reconoce inmediata e intuitivamente.

San Anselmo (c. 1033-1109) creía que la existencia de Dios era evidente y expuso esta visión en su famoso “argumento ontológico” [1]. Otras versiones de este argumento fueron presentadas por filósofos posteriores como Descartes (1596-1640) y Leibniz (1646-1716).

Santo Tomás de Aquino (c. 1225-1274), por otro lado, sostenía que la existencia de Dios no nos resulta evidente. Es decir, no la conocemos inmediata e intuitivamente sin una demostración racional adicional.

Santo Tomás explica que “nadie puede admitir mentalmente lo contrario de lo que es evidente” [2]. Es decir, no podemos albergar en nuestra mente una idea que sea opuesta a una verdad evidente.

Por ejemplo, nuestra propia existencia es evidente. Ni siquiera podemos intentar admitir mentalmente la idea de “no existo” sin ser conscientes de que estamos pensando y, por lo tanto, debemos existir.

De igual manera, es evidente que “el todo es mayor que sus partes”. Imaginemos una pizza cortada en porciones. Podemos imaginar una pizza entera cortada en cuartos. Sin embargo, no podemos aceptar mentalmente la idea de que el todo de una pizza dada pueda ser, de hecho, menor que uno de sus cuartos. Es evidente que esto no es así.

Santo Tomás se pregunta si podemos admitir lo contrario de la idea de que “Dios existe” y concluye que sí. Escribe:

Lo opuesto a la proposición “Dios es” puede admitirse mentalmente: Dijo el necio en su corazón: “No hay Dios” (Salmo 53:2). Por lo tanto, que Dios exista no es evidente.

Santo Tomás señala la realidad de que hay personas en el mundo que no creen en Dios. El hecho mismo de que sea posible para los seres humanos creer que Dios no existe demuestra que no es evidente para la humanidad que Dios exista.

Sin embargo, no es tan sencillo. Santo Tomás continúa explicando que algo puede ser evidente de dos maneras: (a) “en sí mismo, pero no para nosotros”, y (b) “en sí mismo y para nosotros”.

Sólo según el segundo modo la existencia de Dios no es evidente por sí misma.

¿Cómo saber si una afirmación es evidente en sí misma?

Santo Tomás escribe:

Una proposición es evidente por sí misma porque el predicado está incluido en la esencia del sujeto, como “El hombre es un animal”, pues animal está contenido en la esencia del hombre.

A primera vista esta frase puede parecer complicada, pero cuando se explica el significado de los términos desconocidos se vuelve mucho más clara:

● Una proposición es una afirmación o negación de algo, compuesta por un sujeto y un predicado. En este caso: “El hombre es un animal”.

● El sujeto de la frase anterior es “Hombre”.

● El predicado es lo que se afirma del sujeto, en este caso, “es un animal”.

● La esencia de una cosa es la definición fundamental de lo que es. Por ejemplo, la esencia del hombre es “animal racional”. “Animal racional” distingue al hombre de otros animales (que son animales, pero no racionales) y de los ángeles (que son racionales, pero no animales).

Ahora reescribamos la primera parte de la afirmación de Santo Tomás anterior, utilizando estos términos:

“El hombre es un animal” es evidente porque “es un animal” está incluido en “animal racional”, que es la esencia del “hombre”.

Es decir, como el hombre es por definición un “animal racional”, es evidente que debe ser un animal.

Por otro lado, no es evidente que, por ejemplo, un hombre tenga cabello castaño, una mujer sea muy alta o un niño tenga buena vista. Estas características no forman parte de la esencia del “hombre”. Un “animal racional” dado podría ser pelirrojo, ser muy bajo o tener mala vista.

¿Cómo saber si una afirmación es evidente en sí misma y para nosotros?

No es el caso que una afirmación que es evidente “en sí misma” sea de hecho evidente “para nosotros”.

Esto se debe a que la esencia del sujeto o predicado puede no ser conocida por todos.

En otras palabras, si alguien no conociera las definiciones correctas de “hombre” y “animal”, podría no ser evidente para él que el hombre es un animal. Sin embargo, seguiría siendo evidente en sí mismo.

Esto es lo que quiere decir Santo Tomás cuando escribe:

Pero si hay quienes desconocen la esencia del predicado y del sujeto, la proposición será evidente en sí misma, pero no para quienes desconocen el significado del predicado y del sujeto de la proposición.

La existencia de Dios es evidente en sí misma, pero no para nosotros

En la proposición “Dios es”, “Dios” es el sujeto y “es”, como en existe, es el predicado.

Santo Tomás argumenta que la afirmación “Dios es” es evidente en sí misma porque “Dios es su propia existencia, como se demostrará más adelante”. Santo Tomás se refiere a la conclusión de que la esencia de Dios es su propia existencia; no hay distinción entre “esencia” y “existencia” en Dios.

 
Sin embargo, la afirmación anterior no nos resulta evidente. Es una conclusión a la que llegamos mediante un proceso de razonamiento posterior (así que no se preocupen si no la comprenden ahora). Solo quien ha comprendido que la esencia de Dios es idéntica a su existencia comprende que el predicado “es [existente]” está necesariamente incluido en el sujeto “Dios”.

 
Por lo tanto, la existencia de Dios, aunque evidente en sí misma, no es evidente para nosotros.

El esfuerzo del hombre por alcanzar a Dios

Santo Tomás considera que los hombres tienen una idea general y confusa de Dios, aunque su existencia no nos resulte evidente. Esto se debe a que la naturaleza humana ha sido dirigida por Dios hacia su fin último, que es la felicidad y, por lo tanto, en última instancia, Dios. Santo Tomás escribe:

Saber que Dios existe de modo general y confuso está implantado en nosotros por naturaleza, en cuanto Dios es la bienaventuranza del hombre.

El hombre aspira a la felicidad y, por ende, a Aquel que es nuestra beatitud suprema. Por eso San Agustín escribió, en sus famosas Confesiones, “Nos hiciste para ti, Señor, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti”.

Sin embargo, este conocimiento general y confuso de Dios, si bien explica en gran medida la prevalencia de la creencia en Dios mencionada anteriormente, no es lo mismo que un conocimiento claro y cierto de su existencia. Como explica Santo Tomás:

Esto, sin embargo, no es saber absolutamente que Dios existe; así como no es lo mismo saber que alguien se acerca, que saber que Pedro se acerca, aunque sea Pedro quien se acerca; pues muchos hay que imaginan que el bien perfecto del hombre, que es la felicidad, consiste en las riquezas, y otros en los placeres, y otros en alguna otra cosa.

Si queremos saber con certeza que Dios existe, debemos tratar de demostrarlo mediante argumentos racionales, a partir de cosas ciertamente conocidas por nuestros sentidos.

Pero ¿es la razón humana adecuada para la tarea de demostrar que Dios existe?

Ésta es la pregunta que consideraremos en la próxima entrega de esta serie.

Notas:

1) Un análisis detallado del famoso argumento ontológico de San Anselmo nos desviaría aquí. En resumen, sin embargo, es el siguiente: La idea de Dios que todos los hombres tienen es “aquello mayor de lo cual nada puede pensarse”. Ahora bien, lo que existe en la realidad es mayor que aquello que es solo un concepto en la mente. Por lo tanto, dado que “Dios es aquello mayor de lo cual nada puede pensarse”, debe existir en la realidad. El argumento de San Anselmo ha sido criticado desde que lo propuso por primera vez y ha sido rechazado casi universalmente por los filósofos católicos. El problema principal es que el hecho de que algo pueda concebirse en la mente como mayor en el orden lógico no prueba que exista en la realidad.

2) Santo Tomás de Aquino, ST, I, q.2 a.1. Todas las citas de Santo Tomás provienen de este artículo de la Suma Teológica.