EL CIELO ABIERTO A TODOS POR LA CONTRICIÓN PERFECTA

El folleto “El Cielo abierto a todos por la Contrición Perfecta” explica el dogma de nuestra fe de que no hay salvación fuera de la Iglesia Católica. 

Por el Rev. Timothy J. Halpin, SJ (1939)


Edición 19ª 

Nihil Obstat: Joannes J. Coyne, SJ
Censor Teológico Diputado.
25 de octubre de 1928
Imprimi Potest: Eduardus, Archiep.
Dublín, Irlanda,
25 de octubre de 1928

I. IGNORANCIA GENERALIZADA RESPECTO A LA CONTRICIÓN PERFECTA

Existe la creencia generalizada de que es muy difícil realizar un acto de contrición perfecta, o de amor a Dios. El Cardenal Billot, en su Tratado sobre las Virtudes, lo caracteriza como un prejuicio que es un residuo del jansenismo; otros lo atribuyen a las falsas enseñanzas de Lutero y Calvino.

La opinión falsa causa un daño incalculable

Sea cual sea su verdadero origen, la opinión es falsa y causa un daño incalculable a las almas. Hay católicos que pasan la mayor parte de su vida en pecado mortal, enemistados con Dios, y expuestos a perderse en cualquier momento si la muerte los alcanza en ese estado. Muchos de ellos no pecan por malicia; son almas bienintencionadas pero débiles, que tienen la desgracia de caer en pecado mortal poco después de la Confesión, y les resulta imposible o inconveniente regresar inmediatamente al tribunal de la Penitencia. Su suerte es verdaderamente deplorable; sus vidas son una noche espiritual casi constante de pecado mortal, interrumpida solo por breves intervalos de la gracia divina después de cada Confesión. Todas las buenas acciones que realizan siendo enemigos de Dios, aunque saludables, no son ni podrán llegar a ser verdaderamente meritorias. ¡Cuán grande es la pérdida de mérito y de gloria eterna para esas almas!

¿Existe algún remedio?

¿Acaso no hay manera de evitar este triste desperdicio? ¿Acaso el buen Dios, que proveyó con tanta prodigalidad para todas nuestras necesidades y dolencias espirituales, no ha proporcionado ningún remedio para este caso tan común? ¿Acaso no hay un medio fácil para que estas pobres almas puedan resurgir, recuperar la gracia perdida y continuar con renovado vigor la batalla contra la tentación? Sí, lo hay. La enseñanza de la Iglesia respecto al poder justificador de la contrición perfecta antes de la recepción del Sacramento de la Penitencia es clara y explícita. Breve pero completamente, la encontramos expuesta en los Decretos del Concilio de Trento: “A veces sucede que la contrición es perfecta por la caridad y reconcilia a los hombres con Dios antes de recibir el Sacramento (de la Penitencia)” (Ses. XIV, cap. 4). Aquí la Iglesia solo afirma claramente lo enseñado por los Padres y es doctrina común de los Teólogos.

Remedio poco conocido

Sin embargo, por clara e inconfundible que sea esta enseñanza, aun así, extraña y tristemente, su alcance completo no es suficientemente conocido ni apreciado por los católicos. Más de un capellán que sirvió en el ejército durante la Gran Guerra Mundial o asistió a los soldados heridos durante la epidemia de gripe que le siguió, expresó su profundo pesar por la falta de mayor difusión de esta doctrina. Creen que habría salvado a innumerables de los que murieron sin la asistencia de un sacerdote. Ciertamente, habría sido para estas almas desafortunadas la fuente de mayor calma y consuelo en su última y solitaria lucha. De nuevo, hablen con el laico común, incluso con el más instruido, sobre la contrición perfecta, y se sorprenderán de las vagas e inciertas nociones que tiene sobre algo tan importante en la vida espiritual, y de lo cual dependerá la salvación eterna de muchos. Es cierto que los católicos, por lo general, comprenden bastante bien la eficacia y la necesidad de la contrición perfecta en la hora de la muerte, cuando es imposible recibir los Sacramentos; Pero no se dan cuenta de que la contrición es algo más que un simple sustituto de los últimos Sacramentos cuando estos no pueden recibirse. No comprenden que Dios les ha dado, en la contrición perfecta, un medio fácil pero muy eficaz para la santificación de su vida diaria. ¡Cuán importante es, entonces, que esta falsa creencia, este prejuicio jansenista, respecto al poder santificador de la perfecta contrición y las circunstancias con las que puede realizarse, sea completamente erradicado, y que la verdadera doctrina católica sobre este tema sea conocida por todos!

La Iglesia ha proscrito la siguiente proposición de Baius: “Mediante la contrición, incluso cuando va acompañada de una caridad perfecta y sin la recepción efectiva de un Sacramento, no hay remisión de un delito sin la recepción efectiva de un Sacramento, excepto en caso de necesidad o de martirio”. (Denzinger, n.º 1071). Sin embargo, esta severísima doctrina de Baius sobre la eficacia de la contrición perfecta es sostenida por muchos católicos piadosos y prácticos de nuestros días y nuestro país.

II. LA IMPORTANCIA Y NECESIDAD DE LA CONTRICIÓN PERFECTA

Lo que dicen los Teólogos

Se cuenta que el Cardenal Franzelin, mientras impartía conferencias en el Colegio Romano a los futuros sacerdotes, reunidos ante él desde todas partes del mundo, se mostró especialmente ferviente y alentador al tratar la contrición perfecta. Inculcó en estos estudiantes la necesidad y las ventajas de difundir la enseñanza entre los fieles que se les confiarían como sacerdotes. “Si pudiera predicar por todo el mundo -decía- de nada hablaría con más frecuencia que de la contrición perfecta”. El santo y erudito Cardenal parecía comprender cuán extendida estaba la ignorancia de esta enseñanza, y apreciaba plenamente el poder santificador de la contrición perfecta; de ahí el énfasis que puso en la necesidad de propagar la verdadera doctrina.

El Cardenal Billot, sucesor del cardenal Franzelin como profesor de teología en el Colegio Romano, escribió recientemente: “Cuántas veces he reflexionado en mi interior, estando solo, que si bien sin duda se logra mucho bien con los sermones frecuentes sobre la Confesión, hay algo más esencial que enseñar, recordar, insistir e infundir en la vida diaria de los fieles, algo a lo que, sin embargo, se presta poca atención, si es que alguna vez se piensa en ello, a saber, la contrición perfecta”.

El Padre Lehmkuhl, SJ, escribe: “Todos los cristianos deben recibir una sólida instrucción sobre el alcance y la eficacia de un acto de perfecta caridad y de perfecta contrición. Es un asunto de incalculable importancia para el momento de su propia muerte y para la de los demás en los que puedan estar presentes. Nadie debe olvidar esta verdad mientras esté sano; en tiempos de enfermedad o en peligro de muerte, es aún más importante que la naturaleza de la perfecta contrición se inculque clara y profundamente en quienes la hayan olvidado o la hayan comprendido de forma imperfecta”.

El Padre Von Den Driesch llama a la contrición perfecta “una Llave de Oro del Cielo”. Nos asegura que no es una falsificación; es oro puro; encaja y es fácil de manejar. “Te abre el Cielo a voluntad, cualquier día y en cualquier momento, cuando el pecado mortal te ha cerrado el Cielo, incluso cuando el sacerdote, portador de las llaves de la misericordia de Dios, no puede estar contigo para pronunciar las palabras de la absolución”.

El único medio de salvación para muchos

En promedio, 140.000 personas mueren cada día, y solo un pequeño porcentaje recibe la absolución o los últimos Sacramentos antes de morir. La gran mayoría ni siquiera son cristianos, y para ellos, el único medio de librarse de sus pecados y escapar de la condenación eterna es la contrición perfecta o el amor de Dios. Pero aparte de quienes no pertenecen al Verdadero Redentor, y para quienes la contrición perfecta es la única piedra de toque de salvación, existe un amplio grupo de católicos para quienes el conocimiento de esta doctrina sería una fuente incalculable de bienestar. Ya me he referido a ellos. Son esas almas bien intencionadas pero débiles que caen en pecado mortal poco después de la Confesión, y a quienes les resulta imposible o inconveniente volver a confesarse inmediatamente.

Previene la pérdida de mérito

Su suerte es deplorable. A menos que hagan un acto de contrición perfecta, todas las buenas acciones que realizan siendo enemigos de Dios, aunque saludables, no son ni podrán llegar a ser verdaderamente meritorias. ¡Cuán triste e innecesaria es esta pérdida de mérito y gloria eterna! Si estas almas fueran realmente conscientes de los medios fáciles a su disposición para recuperar la gracia de Dios mediante un acto de perfecta contrición, en lugar de desanimarse y posiblemente cometer nuevos pecados, no pocas se levantarían de nuevo y continuarían con renovada energía la batalla contra la tentación.

Para aquellos que tienen dudas

Por otra parte, no es raro que las personas duden de si realmente han cedido a alguna fuerte tentación. El temor de haberlo hecho las tortura y las llena de tristeza y desánimo. Para disipar la duda, neciamente retroceden en una búsqueda infructuosa, recuerdan la tentación y examinan todas las circunstancias, exponiéndose así a nuevos peligros y tentaciones mayores. Habría sido mucho mejor emplear su tiempo en un acto de contrición perfecta que remitiera el pecado, si lo hubiera cometido, y devolviera la gracia al alma y la paz a una conciencia atribulada.

Medios para avanzar en la santidad

Incluso para quienes ya están en gracia y libres de dudas e inquietudes, la contrición perfecta es un medio inestimable para avanzar en la santidad, pues con cada acto de contrición perfecta se acrecienta ese tesoro inestimable, la gracia santificante, se perdonan las faltas veniales, se remite comúnmente, al menos en parte, la pena temporal debida al pecado, y el alma se fortalece para resistir la tentación y perseverar hasta el fin. Cuán importante es, pues, que todos, justos y pecadores, católicos y no católicos, comprendan a fondo la naturaleza y la eficacia de la contrición perfecta, y las circunstancias en las que puede realizarse, pero especialmente que practiquen con frecuencia actos de contrición, para familiarizarse con los motivos y tenerlos listos en cualquier momento cuando los necesiten.

III. ¿QUÉ ES LA CONTRICIÓN PERFECTA?

La contrición, según el Concilio de Trento, es “un profundo pesar y aborrecimiento del pecado cometido, con la firme resolución de no pecar más”. Se compone de varios elementos: aborrecimiento, pesar y resolución de enmienda. El alma mira al pasado y aborrece los pecados cometidos, afligidos por ellos. Mira hacia el futuro y tiene la firme resolución de no pecar más. El aborrecimiento surge de la reflexión sobre la enormidad de la malicia del pecado. Incluso las almas inocentes experimentan este aborrecimiento, aunque, hablando con propiedad, no pueden arrepentirse de los pecados que nunca han cometido. Cuando consideramos la gran malicia del pecado, tal como existe realmente en nuestras almas y es cometido por nosotros, experimentamos arrepentimiento, dolor y aflicción por haberlo cometido. El aborrecimiento produce pesar, y de este aborrecimiento y este pesar, si son verdaderos y sinceros, se sigue naturalmente un firme propósito de enmienda: pues no es posible arrepentirse sinceramente de una falta y, al mismo tiempo, mantener la voluntad de repetirla. La contrición es, pues, un cambio de corazón y de afectos, por el cual el pecado, que antes nos agradaba, se convierte en causa de dolor y sufrimiento, haciéndonos odiar lo que nos agradaba y huir, como amargo y desagradable, de lo que antes pensábamos dulce y delicioso.

1) Dolor interior

Para comprender mejor la naturaleza de la contrición y obviar los defectos que pueden viciarla, consideremos aquí las notas o cualidades que deben acompañarla. Estas notas o cualidades son cuatro: La contrición para ser genuina debe ser interior, universal, suprema y sobrenatural. 

La contrición debe ser interior, esto significa que debe ser real y sincera, morar en el corazón, es decir, en la voluntad, y no limitarse a palabras y signos externos. Lo que le dices a Dios debe ser verdad. Cuando haces un acto de contrición dices: "Oh Dios mío, me arrepiento de corazón por haberte ofendido". Si interiormente no te arrepientes en tu corazón y voluntad, le estás diciendo a Dios una mentira en su propia cara. Los profetas del Antiguo Testamento hicieron especial hincapié en la necesidad del arrepentimiento interior. "Convertíos a mí con todo vuestro corazón, y rasgad vuestro corazón, no vuestras vestiduras" (Joel 2, 13) fue el llamado a Israel.

Emoción sensible

La emoción sensible, que se manifiesta en suspiros y lágrimas, es deseable y buena cuando es consecuencia y resultado del dolor interior, como realmente lo fue en el caso de muchos penitentes mencionados en las Escrituras, como David, Magdalena y San Pedro; pero no es en absoluto necesaria, pues sin ella nuestro dolor puede ser muy real e intenso, como fue el caso de San Pablo, del buen ladrón y de muchos otros penitentes admirables, de quienes no leemos que rompieran en suspiros y lágrimas. De hecho, no es raro que el dolor interior, cuando es muy profundo e intenso, oprima el alma, detenga toda manifestación exterior y permanezca concentrado en lo más profundo del corazón. Así, el dolor y la pena de la Santísima Virgen al contemplar la agonía y muerte de su Hijo fueron intensísimos, y sin embargo, no encontraron expresión en lágrimas, gestos ni desmayos.

Así como la ausencia de emociones sensibles no prueba que nuestro dolor sea defectuoso, su presencia, por otro lado, no es razón suficiente para creer que tenemos verdadero dolor, ya que pueden coexistir con una verdadera afición al pecado, como fue el caso de Antíoco, Saúl y otros, quienes dieron muestras de penitencia sin estar en absoluto realmente contritos. Por lo tanto, estas emociones sensibles son, en el mejor de los casos, signos dudosos y poco fiables de contrición, pues a menudo surgen de la naturaleza o el temperamento, o de alguna fuente distinta del verdadero dolor.

2) Dolor universal

La contrición debe ser universal. Esto significa que debe extenderse sin excepción ni reserva al menos a todos los pecados mortales aún no perdonados. En cuanto a los pecados veniales, si bien es deseable sentir mucho pesar por ellos también, o al menos por aquellos que son más deliberados y graves, ya que siempre son una ofensa contra Dios; sin embargo, no es necesario para nuestra justificación, ya que los pecados veniales no nos privan de la gracia santificante. Pero en cuanto a los pecados mortales, que se caracterizan en la Sagrada Escritura con el título de iniquidades, no hay distinción ni excepción. “Apartad de vosotros todas vuestras transgresiones... haced penitencia por todas vuestras iniquidades” (Ezequiel 18:1), dice el profeta Ezequiel. Y el sentido común enseña lo mismo, pues, como es propio de cada pecado mortal privarnos de la amistad de Dios, no podemos recuperarla si no nos arrepentimos de algún pecado mortal.

Pecados favoritos

Pero podrías preguntarte, ¿dónde encontrarás a alguien que, arrepintiéndose de sus pecados, no los deteste todos? Aunque tal cosa no parezca probable, en la práctica se hacen excepciones y reservas, si no con los labios, al menos con el corazón. No es raro que alguien se sienta apegado a un pecado por algún vínculo particular: un pecado que le es especialmente querido y que podría llamarse su pecado favorito. Para uno, este pecado será la avaricia; para otro, los celos; y para un tercero, su pecado predilecto será algún afecto sensual. Estos pecados y otros que surgen de apegos especiales son precisamente los pecados que la gente finge no ver en el examen de conciencia, por temor a descubrir una herida que no habría sanado, y estos son también los pecados que se pasan por alto al estimular la contrición, porque el corazón está más apegado a ellos y no quiere renunciar a ellos. Ahora bien, si tu arrepentimiento ha de tener el efecto de reconciliarte verdaderamente con Dios, y no solo de adormecer tu conciencia y sofocar el remordimiento mediante una tristeza hipócrita, no puede excluir tu pecado favorito. Es más, son los pecados a los que te apegas especialmente los que debes tener presentes al incitarte a la contrición, ya que son la mayor plaga de tu conciencia y la fuente de todos tus demás pecados.

3) Dolor supremo

La contrición debe ser suprema, es decir, tal que nos haga odiar y detestar el pecado por encima de cualquier otro mal. La razón es evidente. La contrición debe guardar cierta proporción con la magnitud del mal, que es el pecado. Ahora bien, como el pecado es el mayor y más supremo de todos los males —es más, es incluso un mal infinito, en el sentido de que se opone a Dios, quien es infinitamente bueno, y porque implica la pérdida de Él, y por lo tanto la condenación eterna, que es la mayor de todas las desgracias—, nuestro dolor por él debe superar cualquier otro dolor.

Pero cuando decimos que el dolor por el pecado debe ser superior a cualquier otro dolor, no nos referimos a superior en dolor y sensibilidad (intensamente soberano), sino en preferencia y estima (apreciativamente soberano). En otras palabras, no es necesario que sintamos un dolor más profundo y sensible que cualquier otro dolor causado por otra desgracia, como la pérdida de un padre querido o un amigo querido. Basta con que nuestra razón considere el pecado como el mayor de los males y nuestra voluntad renuncie a él como tal.

4) Dolor sobrenatural

Finalmente, la contrición debe ser sobrenatural, pues tanto la gracia como la remisión de los pecados son dones sobrenaturales; la tristeza, que es la disposición inmediata para su consecución, debe corresponder a estos efectos y ser del mismo orden que ellos; por consiguiente, debe ser sobrenatural. Veamos ahora qué significa esta cualidad. La considero para el final, pues es en ella donde vemos la diferencia entre la contrición perfecta y la imperfecta. Es la cualidad más difícil de comprender y de poseer. Según los teólogos, la tristeza debe ser sobrenatural en un doble sentido: tanto en relación con el motivo que la suscita en nosotros como con el principio del que brota. En primer lugar, debe provenir de Dios y ser suscitada en nosotros por su gracia, sin la cual somos incapaces de concebirla por nuestra propia naturaleza. Nadie puede, por sus poderes meramente naturales, disponerse para la gracia de la justificación. Para ello necesita la inspiración preventiva y la ayuda del Espíritu Santo, como lo definió el Concilio de Trento (Ses. VI, cap. 3).

Los motivos del dolor

En segundo lugar, el motivo que nos lleva a sentirnos arrepentidos debe ser sobrenatural; es decir, nuestro dolor no debe surgir de consideraciones puramente humanas, como una enfermedad, una desgracia o una pérdida temporal, sino de alguna verdad que nos enseña la fe y, por lo tanto, relacionada de algún modo con Dios, quien es la persona ofendida. Las pérdidas temporales, los inconvenientes y las desgracias que nos acontecen aquí en la tierra como consecuencia de nuestros pecados pueden ser útiles para apartar nuestros afectos del pecado y, por lo tanto, allanar el camino a la conversión al invitarnos a volver a Dios, pero no deben ser el único motivo de arrepentimiento. No son suficientemente elevados; producen un dolor meramente humano, como el que podría concebir un pagano que nunca escuchó el nombre de Dios. Para que nuestra contrición sea sobrenatural, debe basarse en motivos superiores, es decir, motivos que tengan alguna conexión con Dios. Estos motivos pueden ser diversos, según los diversos aspectos bajo los cuales la fe presenta la enormidad y la malicia del pecado. Estos son los principales motivos del dolor:

(1) La infinita bondad de Dios, quien se ofende por el pecado.

(2) La repugnancia del pecado, que desagrada soberanamente a Dios.

(3) La recompensa eterna que perdemos por el pecado.

(4) El castigo eterno al que el pecado nos expone.

Estos motivos no son todos iguales, y los actos de dolor a los que conducen tienen diferente eficacia.

¿Qué es la contrición perfecta y la contrición imperfecta?

Si nos arrepentimos principalmente por el noble motivo de haber ofendido a un Dios supremamente bueno en Sí mismo, amable en Sí mismo y digno de un amor inefable e infinito, este dolor, animado como está por el amor de Dios, es un acto de contrición perfecta. Tan agradable y aceptable es este acto a Dios, que tiene el poder de destruir todos los pecados de los que el alma pueda ser culpable y restaurarle de inmediato la gracia de Dios, incluso antes de acercarse al Sacramento de la Penitencia. Pero si detestamos nuestros pecados porque nos privan de la gracia, la amistad y la filiación de Dios, y de la herencia del Cielo, y nos dejan expuestos a la condenación eterna, nuestro dolor es un acto de contrición o atrición imperfecta. 

La contrición perfecta y la imperfecta tienen mucho en común: ambas incluyen el dolor de haber ofendido a Dios, acompañado del firme propósito de no pecar más; ambas tienen todas las cualidades de la verdadera contrición, enumeradas anteriormente, pues, como la contrición perfecta, la contrición imperfecta es interior, universal, suprema y sobrenatural; pero difieren en sus motivos y efectos. La contrición perfecta proviene del amor a Dios y reconcilia al pecador antes de que reciba el Sacramento. La contrición imperfecta suele provenir de la consideración de la inmundicia del pecado, de la aprensión de perder el Cielo o de los castigos del infierno, y simplemente ayuda y prepara al pecador para reconciliarse en el Sacramento de la Penitencia. Quienes tienen contrición perfecta piensan en la ofensa ofrecida a Dios y se arrepienten por amor a Dios; quienes tienen contrición imperfecta piensan en el daño que se han hecho a sí mismos.

¿Es el amor de Dios por nosotros un motivo adecuado para la contrición perfecta?

Consideremos ahora si el amor de Dios por nosotros es motivo suficiente para un verdadero amor de caridad o amistad con Dios, y si el dolor motivado por tal amor es contrición perfecta. Supongamos que dijeras en tu corazón: “Oh Dios mío, te amo sobre todas las cosas con todo mi corazón y alma, porque me amas”. ¿Sería esto un acto de amor propiamente dicho? Sí, lo sería, y la contrición, motivada por tal amor, sería suficiente para justificarte fuera del Sacramento.

Prueba de las Escrituras y de los Padres

Tanto las Sagradas Escrituras como los Padres de la Iglesia proponen con frecuencia el amor de Dios por nosotros como motivo de nuestro amor a Dios. Así, San Juan, en su primera epístola, nos exhorta: “Amemos, pues, a Dios, porque Dios nos amó primero” (1 Juan 4, 19); y de nuevo, en la misma epístola: “No como si nosotros hubiéramos amado a Dios, sino porque él nos amó primero” (1 Juan 4, 10). Se podrían multiplicar fácilmente citas similares de otras partes del Antiguo y del Nuevo Testamento.

San Agustín, San Bernardo y otros santos hablan en el mismo tono; basten dos citas: “Si incluso un alma aletargada, al sentirse amada, se conmueve, y si quien ya era ferviente, al saber que es correspondido, se inflama aún más, es evidente que no hay mayor causa para el inicio o el aumento del amor que el conocimiento de que somos amados” (San Agustín, Sobre la catequesis de los ignorantes, c. 4). Si se busca la dignidad de Dios, cuando se busca la causa de amarlo, esa es su principal dignidad; es decir, porque Él nos amó primero. Él es manifiestamente digno de ser amado a cambio, especialmente si consideramos quién ha amado, a quién y cuánto (San Bernardo, Sobre amar a Dios, c. 1).

Los atributos relativos de Dios no son distintos de su esencia

Además, nuestro amor a Dios es perfecto y, por lo tanto, capaz de justificar fuera del Sacramento, siempre que el motivo o la razón de nuestro amor sea algo que no sea distinto de Dios. Ahora bien, todos los atributos de Dios, incluso sus atributos relativos, como su amor por nosotros, llamado benignidad, misericordia, paciencia, mansedumbre o clemencia, son tan divinos y tan reales y verdaderamente son elementos de la bondad de Dios, como lo es su Esencia. Los efectos u obras externas mediante los cuales Él usa o ejerce estos atributos relativos, los beneficios que nos confiere, pueden ser creados y finitos, pero los atributos mismos son intrínsecos a la naturaleza divina y son perfecciones infinitas, y nuestro acto de amor los considera tal como son en la naturaleza divina.

La razón es evidente. En Dios no existe la división de partes. Él es un solo acto indiviso y simple. La divinidad se manifiesta al hombre a través de los atributos divinos, y cuando contemplamos con amor su sabiduría, su misericordia o su justicia, sabemos que no contemplamos una parte o fracción de la Esencia Divina, sino la propia esencia sustancial de Dios. De ahí que nuestro modo de hablar de Dios —su Esencia, sus Atributos, sus Acciones— solo se justifica por el hecho de que nuestras débiles inteligencias no están a la altura de abarcar el océano infinito de una sola mirada. Todo lo divino es infinitamente bueno. Desde cualquier punto de vista que la fe nos presente al Infinito, tenemos sobradas razones para adorar y amar. Y siempre que nuestro amor termine en Dios mismo, sin importar el aspecto bajo el que lo contemplemos, ejercitamos la virtud de la caridad perfecta.

Por lo tanto, si amamos a Dios por cualquiera de Sus atributos, ya sean relativos o absolutos, entonces realmente albergamos un amor desinteresado hacia Él, lo amamos por Su propio bien.

Es precisamente al pensar en los atributos relativos de Dios: su misericordia hacia los pecadores, la paciencia con la que espera su conversión, su mansedumbre, etc., que nos sentimos más fácilmente atraídos a amar a Dios. De hecho, sería difícil esperar que la gente amara a Dios por sus atributos absolutos.

Atributos relativos: Los motivos más fáciles del amor perfecto

Estos últimos están demasiado lejos de la mente común, demasiado arriba en las frías estrellas, como para conmover el corazón con calidez. Debemos pensar más bien en el Corazón de Jesús, inflamado de amor por nosotros, en la agonía y los sufrimientos de nuestro Amado Señor, en su amor por nosotros en el Santísimo Sacramento, en las muchas muestras de su amorosa bondad con las que ha sembrado el camino de la vida para cada uno de nosotros, para encender nuestros fríos corazones con el resplandor de la caridad.

IV. LOS EFECTOS DE LA CONTRICIÓN PERFECTA

Remite el pecado

Una breve consideración de los maravillosos efectos de la contrición perfecta sin duda nos hará comprender su importancia y utilidad. ¿Cuáles son sus efectos? Son sumamente grandes. El más importante y el más fácil de comprender es este: mediante la contrición perfecta, todos los pecados mortales del alma y todos los pecados veniales de los que el pecador se arrepiente son inmediatamente perdonados, incluso antes de haberlos confesado en el Sacramento de la Penitencia. No hay pecado, por grave o numeroso que sea, que no sea borrado inmediata y eternamente por un acto de contrición perfecta. Además, la contrición perfecta tiene este efecto, no solo cuando se está en peligro de muerte y no hay sacerdote disponible para administrar los Sacramentos, sino cuando y dondequiera que se suscite en el corazón. De esto Dios nos asegura, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Así, por medio del profeta Ezequiel, nos dice: “Si el impío hace penitencia por todos los pecados que ha cometido, aunque viva, vivirá y no morirá, y no me acordaré de todas las iniquidades que ha cometido” (Ezequiel 18, 21, 22).

De nuevo, en Deuteronomio leemos: “Y cuando busques allí al Señor tu Dios, lo encontrarás; pero así será si lo buscas con todo tu corazón y en la aflicción de tu alma” (Deuteronomio 4:29). En estos textos se nos asegura que el pecador malvado que se arrepiente de todas sus iniquidades y busca al Señor con todo su corazón y en la aflicción de su alma, obtendrá el perdón de todos sus pecados y recuperará la vida sobrenatural de la gracia y la amistad de Dios. “Viviendo, vivirá, y no me acordaré de todas sus iniquidades”. En el Nuevo Testamento leemos: “Si alguno me ama… mi Padre lo amará, y vendremos y haremos morada con él” (Juan 14:23); y, con frecuencia, se dice que el amor perdona los pecados. “Muchos pecados le son perdonados, porque amó mucho” (Lucas 7:47). Ahora bien, lo que se dice del amor puede aplicarse también a la contrición perfecta, pues esta, al tener como motivo la caridad, contiene prácticamente al menos un acto de amor a Dios. En el texto de San Juan que acabamos de citar, se afirma que quienes aman a Dios serán amados por Él a cambio, y Él vendrá y morará con ellos. Dios, sin embargo, no puede amar ni morar en un alma que aún está manchada por un pecado grave. Por lo tanto, si estos textos significan algo, muestran claramente que la contrición perfecta elimina el pecado.

Para no dejar ninguna duda sobre esta importante cuestión, el Concilio de Trento la ha definido así: “La contrición perfeccionada por la caridad reconcilia al hombre con Dios, incluso antes de que haya recibido efectivamente el Sacramento de la Penitencia” (Ses. XIV, cap. 4).

La contrición no prescinde de la confesión

Aunque la contrición perfecta remite el pecado inmediata y eternamente, no debemos por ello imaginarnos dispensados ​​de la obligación de confesar estos pecados posteriormente en la Confesión; pues el Concilio añade inmediatamente: “Sin embargo, esta reconciliación no debe atribuirse a la contrición misma sin el deseo del Sacramento (de la Penitencia), deseo que está incluido en la contrición” (Ses. xiv, cap. 4). La contrición, si es sincera, abarca todo lo prescrito por la Ley de Dios; y puesto que existe un mandato para todos los que han cometido un pecado mortal de confesarlo tarde o temprano, la contrición incluye la intención de confesarse. Pero este deseo del Sacramento (la intención de confesarse) no necesita ser necesariamente explícito y expreso; basta con un deseo implícito. San Alfonso dice que quien tiene conocimiento de la obligación de confesar los pecados no necesita tener presente la confesión al incitarse a la contrición. Basta con que no lo excluya con la intención explícita de no confesar sus pecados, sino que se contente con un acto de perfecta contrición. Todo católico sabe que esta obligación de Confesión existe. Otros pueden no tener este conocimiento y, sin embargo, tener el propósito de cumplir todos los Mandamientos Divinos una vez que los conocen, y, por lo tanto, tienen el propósito implícito de cumplir también este.

Sólo es necesaria la confesión anual

No es obligatorio buscar la primera oportunidad de confesarse para decir los pecados mortales perdonados por la contrición perfecta. Si esto fuera necesario, muchos, a pesar de la contrición perfecta, permanecerían en pecado mortal, pues no tienen intención de aprovechar la primera oportunidad de confesarse. La contrición perfecta borrará los pecados mortales, incluso de un católico que se confiesa solo una vez al año, en cumplimiento del precepto eclesiástico, aunque los cometa casi doce meses antes de la Confesión, pero tenga la intención de decirlos al confesarse en Pascua. Por supuesto, es aconsejable confesarse con frecuencia, y especialmente poco después de cometer un pecado mortal, pues mediante el Sacramento recibimos gracias adicionales y nos fortalecemos para resistir las tentaciones.

Confesión necesaria antes de la comunión

Además, antes de recibir la Sagrada Comunión, si has cometido un pecado mortal desde tu última buena confesión, no basta con hacer un acto de contrición perfecta y estar en estado de gracia, sino que además estás obligado por precepto a confesar previamente el pecado y recibir la absolución. Este es el significado de las palabras de San Pablo, interpretadas por el Concilio de Trento (Ses. xiii. c. 7): “Que cada uno se pruebe a sí mismo; y entonces coma de ese pan y beba de ese cáliz” (1 Cor. xi. 29).

Remite el castigo

La contrición remite el castigo eterno debido al pecado, pues al ser quitada la mancha del pecado, la causa de la condenación ya no existe. “Por lo tanto -escribe San Pablo a los Romanos- no hay condenación para los que están en Cristo Jesús” (Rom. 8, 1). Así que si el mayor pecador que jamás haya existido —uno que dedicó toda su vida a ofender a Dios— hiciera un acto de contrición perfecta antes de morir, se salvaría para siempre de las llamas del infierno. Esta es una reflexión muy importante, si tenemos en cuenta que pocos de los que mueren cada día reciben la absolución o los últimos Sacramentos antes de morir. ¡Qué gran oportunidad brinda a los católicos de salvar a muchos de aquellos fuera del Redentor, a quienes asisten en su última lucha terrenal!

La contrición remite más o menos la pena temporal debida por el pecado, según la perfección del dolor, es decir, acorta el tiempo que de otro modo se debería pasar en el purgatorio.

Restaura y aumenta la gracia

La contrición devuelve la vida sobrenatural al pecador al comunicarle la gracia santificante, y aumenta la vida sobrenatural en el alma del justo al darle un aumento de gracia santificante. La remisión del pecado es imposible sin una infusión de gracia. Y según una opinión muy aceptada, mediante la contrición el alma recupera toda la gracia santificante que tenía antes de cometer los pecados ahora perdonados, y además recibe una nueva gracia en recompensa por su acto de perfecta contrición. Las palabras de Ezequiel parecen demostrarlo: “La maldad del impío no le dañará el día que se vuelva de su maldad” (Ezequiel 33:12). Vean qué abundantes medios tenemos para aumentar nuestros tesoros de gracia y acumular ricos méritos en el cielo si tan solo usamos con frecuencia esta llave de oro para acceder al tesoro celestial.

Restaura los méritos perdidos

La contrición restituye no solo las virtudes infusas, inseparables de la gracia santificante, sino también los méritos de las buenas obras realizadas en estado de gracia, pero destruidas por el pecado. “Os restituiré los años que devoraron la langosta, el añublo y la oruga” (Joel 2, 25). San Jerónimo interpreta estas palabras: “No permitiré que se pierda la cosecha que habéis perdido en la angustia de vuestra alma”. “Mirad -dice San Ambrosio- qué bueno es el Señor, qué misericordioso es. No solo os perdona vuestros pecados, sino que os restituye lo que os habían quitado”.

V. ¿ES FÁCIL TENER CONTRICIÓN PERFECTA?

Impresión generalizada

Como ya hemos visto, existe la impresión generalizada de que la contrición perfecta y la caridad perfecta son extremadamente difíciles de alcanzar, y raras, salvo en el caso de los santos, que son pocos. Este error, demasiado generalizado, proviene de que muchos católicos confunden la caridad intensa con la caridad apreciativa. Piensan en un grado muy alto de amor perfecto, como el que inflamaba el pecho de San Estanislao Kostka después de la Sagrada Comunión, en un intenso dolor sensible, como el que sintió el angélico Luis en su primera confesión. Creen que la contrición perfecta consiste en sentir un gran amor a Dios y un intenso dolor sensible por el pecado, y que, como esta emoción sensible no depende de la voluntad, es, en consecuencia, imposible, o al menos muy difícil, tener una contrición perfecta. Entendamos claramente la pregunta que se plantea aquí: “¿Es fácil tener una contrición perfecta?”. Hay innumerables grados en el amor a Dios y en la contrición perfecta que tiene como motivo el amor perfecto.

No se requiere ningún grado especial de intensidad

Dios no exige para la justificación ningún grado especial de intensidad o duración en el acto de amor perfecto o contrición perfecta. Él siempre e inmediatamente justifica a todos los que tienen la sustancia de estos actos, aunque todavía estén apegados al pecado venial y tengan la voluntad deliberada de cometerlo en el futuro. No estamos indagando si es fácil tener el grado más alto de amor a Dios, o un grado muy alto como el que tienen los ángeles y los santos en el Cielo, o como el que tienen algunas almas escogidas aquí en la tierra, almas a quienes Dios favorece con extraordinarias iluminaciones espirituales. La pregunta a responder es simplemente esta: para las almas comunes aquí en la tierra, que, aunque no tienen la intención de renunciar al pecado venial, están resueltas a evitar el pecado mortal en el futuro, ¿es fácil tener el grado más bajo de amor a Dios y de contrición perfecta, el mínimo requerido para un acto de amor a Dios sobre todas las cosas y por sí mismo? La respuesta es sí.

Conexión entre la contrición perfecta y la caridad perfecta

Antes de considerar las pruebas, conviene tener presente lo que los Teólogos Católicos señalan al abordar esta cuestión: la estrecha conexión entre un acto de contrición perfecta y un acto de caridad o amor a Dios. El motivo de la contrición es la infinita bondad de Dios o cualquier atributo divino que se ame por encima de todo y que impulse al pecador a odiar el pecado por encima de todos los males. De modo que donde hay contrición perfecta, también hay amor perfecto. Por otro lado, donde hay amor perfecto y conciencia de haber pecado, es inevitable que el amor a Dios mueva al pecador a detestar el pecado por encima de todo, por ser una ofensa contra Dios, a quien ama soberanamente. De ahí que, si la contrición es difícil, un acto de caridad también lo es, y si el amor es fácil, también lo es la contrición. La cuestión, entonces, de si es fácil realizar un acto de contrición perfecta puede plantearse de otra manera. Podemos preguntarnos: ¿Es fácil realizar un acto de amor perfecto a Dios? He aquí nuestra razón para responder que sí.

Mandamiento de amar a Dios

Dios Todopoderoso ha impuesto a cada miembro de la raza humana, desde Adán hasta el último hombre, un estricto mandato de realizar actos de amor a Dios. Este mandato está registrado en el Deuteronomio: “Escucha, Israel: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas” (Deuteronomio 6:4). En la Nueva Ley encontramos el mismo precepto renovado por Jesucristo y reportado en tres Evangelios y en las Epístolas de San Pablo. Así, San Mateo nos dice que cuando un Doctor de la Ley, tentando a Cristo, le preguntó: “¿Cuál es el gran mandamiento de la Ley?”, Jesús le respondió: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el mayor y el primer mandamiento” (Mateo 22:36-37).

Aquí, y en los pasajes paralelos de los Evangelios de San Marcos y San Lucas, Nuestro Señor afirma abierta y repetidamente que amar a Dios con perfección es un mandamiento estricto, y en San Lucas le dice al intérprete de la ley que lo que debe hacer para poseer la vida eterna es amar a Dios: “Haz esto y vivirás” (Lucas 10, 28). Así pues, según Nuestro Señor, amar a Dios con perfección es un Mandamiento tan estricto como evitar el asesinato, el robo, la mentira, la desobediencia a los padres, etc.

Ahora bien, el hecho mismo de que nuestro amoroso Padre Celestial, conociendo la ignorancia y la debilidad de las masas humanas de todos los tiempos y lugares, requiera que todo aquel que ha llegado al uso de la razón realice actos de amor a Dios es prueba suficiente de que debe ser fácil realizar tales actos. Porque Dios no manda imposibles. Sus Mandamientos, según San Juan, no son pesados, y Cristo nos asegura que su yugo es suave y su carga ligera.

Lo que dicen los Teólogos y escritores espirituales

San Jure, en su obra clásica, “ El conocimiento y el amor de Jesucristo ”, confirma nuestra conclusión: “Puesto que está ordenado (escribe) es posible. Vamos más allá y decimos que no solo es posible sino fácil. Si fue posible para los judíos, bajo la Ley del temor y la severidad, ¿no es aún más fácil bajo la Ley de la gracia y el amor?” (Libro I, cap. 14). San Francisco de Sales escribe: “Para que el Mandamiento del amor se cumpla, Dios no deja a ningún ser viviente sin proveerle abundantemente de todos los medios necesarios para ello. Él no solo nos da una simple suficiencia de medios para amarlo y, al amarlo, salvarnos, sino también una suficiencia rica, amplia y magnífica, y tal como debe esperarse de una generosidad tan grande como la suya” (El amor de Dios, Libro II, cap. 8).

Aquí el santo Doctor afirma positivamente que nuestro buen Dios da a todas las almas, incluso a las almas en pecado mortal, no sólo las gracias que son necesarias y suficientes, sino también las que son ampliamente abundantes para permitirles hacer actos de amor perfecto, y derrama estas gracias, no según la medida de nuestras estrictas necesidades, sino de las riquezas de su propia bondad, y que así hace que los actos de amor perfecto no sólo sean posibles sino fáciles para el pecador.

El hombre está por naturaleza inclinado a amar a Dios

El Cardenal Billot, quien durante veinticinco años fue profesor de Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, escribe: “Es necesario eliminar el prejuicio (que es un remanente del jansenismo) de que un acto de amor perfecto (o contrición perfecta) es algo muy difícil. Que esto es sumamente falso es manifiestamente evidente, pues este acto está incluido en los límites de la gracia ordinaria, ya que se encuentra dentro de los límites de un Mandamiento que se impone a todos, e incluso está a la cabeza de todos los mandamientos. Además, toda criatura racional, por una inclinación natural de su propia voluntad, se inclina a amar a Dios sobre todas las cosas, como ya ha señalado Santo Tomás (PI q. 60, a. 5). Cualquier dificultad que exista en el acto de caridad perfecta (o contrición perfecta) ya está superada por el propósito de no volver a pecar; propósito que está incluido incluso en la simple atrición. En consecuencia, si suponemos que la voluntad se ha apartado del pecado (alejamiento que se requiere necesariamente para la justificación en todo momento y en toda circunstancia), y así eliminado el obstáculo para amar Dios, entonces es más fácil ascender a un corazón elevado asumiendo el motivo de la caridad, que no hay nada más dulce o delicioso, y a través del cual las cosas difíciles se vuelven fáciles” (Billot, Virtudes infusas, pág. 415).

En esta cita, el Cardenal Billot enseña que sostener que los actos de amor perfecto y dolor perfecto son difíciles es seguir un prejuicio ciego, remanente del jansenismo. A continuación, ofrece las siguientes razones para demostrar que los actos de amor perfecto y dolor perfecto son fáciles para quienes se proponen evitar el pecado mortal en el futuro. En primer lugar, como Dios manda a todos amarlo con todo el corazón, concede a todos las gracias necesarias para realizar actos de amor. Además, el hombre, por su propia naturaleza, tiende a amar a Dios sobre todas las cosas, y aunque ha heredado con su naturaleza caída fuertes inclinaciones al mal, que obstaculizan los actos de amor, este obstáculo se supera con la resolución de no volver a pecar, que se incluye necesariamente incluso en la atrición o contrición imperfecta. Tan fácil es la contrición perfecta, según el Reverendo J. Von Den Driesch, que podemos tenerla incluso sin saberlo o pensar en ella, “por ejemplo, mientras escuchamos devotamente la Misa, mientras hacemos el Vía Crucis, mientras contemplamos piadosamente un crucifijo o una imagen del Sagrado Corazón, mientras escuchamos un sermón, etcétera” (Contrición perfecta, pág. 15).

Otra prueba de que es fácil tener una contrición perfecta es esta: Dios desea fervientemente la salvación de todos los hombres sin excepción. De esto tenemos pruebas claras en las Escrituras y en los escritos de los Padres. En este ferviente deseo de Dios se incluye necesariamente la disposición a proporcionar los medios para que todos puedan reclamarlo sin gran dificultad; de lo contrario, el deseo difícilmente podría considerarse ferviente y serio; sería una mera frivolidad.

El único medio de salvación para la mayoría de los hombres

Ahora, al repasar la historia de la humanidad, encontramos que la gran mayoría de la humanidad ha tenido hasta ahora un solo medio para alcanzar el Cielo: la contrición perfecta o el amor perfecto a Dios. Es cierto que Cristo instituyó los Sacramentos y, desde entonces, la contrición, con su recepción, es suficiente para perdonar el pecado y recuperar la gracia de Dios; pero durante los cuatro mil años que precedieron a la venida de Cristo no hubo Sacramentos que otorgaran la gracia, e incluso ahora, después de diecinueve siglos de predicación del Evangelio de Cristo, ni un tercio de la población mundial es cristiana ni puede beneficiarse de los Sacramentos instituidos por Cristo. Para todos los que vivieron antes de la venida de Cristo, y para la gran mayoría de los que han vivido desde entonces, la única salvación contra el naufragio del pecado original y real fue un acto de contrición perfecta o amor perfecto. Esta fue la única arca de salvación del pecado y la condenación provista para ellos por Dios, quien desea fervientemente que cada uno sea salvo, y desea ardientemente que la Preciosa Sangre de Su Hijo, derramada para este fin, no sea desperdiciada. ¿Puede esta solitaria tabla, así hecha necesaria por Dios, ser tan resbaladiza que solo unos pocos puedan agarrarla y sostenerse de ella? ¿Es tan difícil entrar en el arca que la gran mayoría de aquellos, para cuya salvación está destinada, necesariamente deben permanecer fuera de ella y perecer en el diluvio? Nos retraemos de tal pensamiento. Todo lo que sabemos de las Escrituras de Dios y de Jesucristo nos lleva a esperar lo contrario. Allí se le describe como el Buen Pastor, que dio su vida por sus muchas ovejas descarriadas, anhela su regreso y se regocija cuando una sola regresa; Allí también se le describe como un Padre que se regocija de alegría por el regreso de su hijo pródigo, a quien corre a recibir, abraza con cariño, le reviste con ropas nuevas y llama a los vecinos a celebrar su regreso. Sin duda, los solitarios medios que este mismo Dios ha provisto para el regreso de tantas ovejas descarriadas y de tantos pródigos deben ser muy fáciles. Sí, la contrición perfecta y el amor perfecto a Dios eran fáciles en la Antigua Ley, pero lo son doblemente en la Nueva Ley. La venida de Cristo, su vida, pasión y muerte nos han dado un mayor conocimiento y una prueba más clara de la bondad y el amor de Dios, y en consecuencia nos resulta mucho más fácil amarlo y arrepentirnos de nuestros pecados por amor  (*).

(*) “Bajo la Antigua Ley, un acto de perfecta caridad o contrición era el único camino hacia la salvación, e incluso lo es en la actualidad, para quienes no pueden recibir los Sacramentos del Bautismo o la Penitencia, un acto de perfecto amor o de perfecto dolor es el único medio que tienen para obtener el perdón de los pecados. Este camino de justificación -el único abierto a los pecadores bajo la antigua Dispensación- ciertamente no ha sido cerrado bajo la Nueva Ley, aunque ahora deriva su eficacia del deseo de recibir el Sacramento. Al instituir los Sacramentos de la Nueva Ley, Cristo Nuestro Señor facilitó el camino hacia la salvación, pues ahora basta la atrición o contrición imperfecta junto con el Sacramento. En consecuencia, la abundancia de gracia y perdón bajo la Nueva Dispensación se hace más evidente, pues se reduce la necesidad de la perfecta caridad, mientras que aumenta considerablemente la facilidad con la que se puede ejercer. En la Nueva Ley, son tan grandes los motivos que nos impulsan al amor de Dios, los beneficios infinitos recibidos, los ejemplos heroicos presenciados, los medios tan abundantes y eficaces, que no puede hacerse comparación alguna entre ellos y las ayudas proporcionadas en la Antigua Ley”. Así escribe el Padre Lehmkuhl, SJ, en su obra sobre Teología Moral, Vol. I, No. 451.

VI. ¿CÓMO SE HACE EL ACTO DE CONTRICIÓN PERFECTA?

La contrición, un don de Dios

Entre saber qué es la contrición perfecta y tenerla hay una gran diferencia. De poco serviría haber escrito las páginas anteriores sobre la naturaleza, las cualidades y los efectos de la contrición si no se añadiera algo más para señalar los medios para obtenerla. Comencemos diciendo que la contrición es un don de Dios; por consiguiente, no está en nuestro poder obtenerla por nosotros solamente. Por nosotros mismos podemos caer, pero por nosotros mismos somos incapaces de levantarnos; podemos matar nuestras propias almas por el pecado; pero así como un cadáver no puede por sí mismo volver a la vida, así también un alma muerta a la gracia santificante no puede por sí misma adquirir vida espiritual, sino que necesita una de esas gracias sobrenaturales que la impulsen y la reanimen de su letargo mortal. Pero si la gracia de la contrición es un don de Dios, ¿qué debemos hacer habitualmente para obtenerla? Se exigen dos cosas: oración ferviente y consideración atenta de los motivos de la contrición. Por regla general, el pecador debe preparar el camino y disponer su alma para la gracia de la contrición: “Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas”.

Oración ferviente

Ahora bien, el primer medio que debe emplearse es la oración. La oración es ese medio cierto y universal al que se unen todas las gracias y misericordias del Señor: “Pedid y recibiréis” y, con mucha mayor razón aún, la gracia especial y preciosa del verdadero arrepentimiento. “Conviérteme, Señor, y me convertiré a Ti”. 

Al disponernos al arrepentimiento, debemos profundizar en nosotros mismos para reconocer la miseria de nuestra infeliz condición y nuestra absoluta impotencia para salir de ella por nuestros propios medios; y, por lo tanto, debemos recurrir al Señor y suplicarle fervientemente que derrame en nuestro intelecto y voluntad la abundancia de luces y gracias que necesitamos para ver el pecado como realmente es, y como se presenta ante sus ojos, y detestarlo con el mayor fervor posible; y también debemos fortalecer nuestras oraciones recurriendo a la intercesión de la Santísima Virgen, nuestro Ángel Custodio y nuestros Santos Patronos. Esta es precisamente la manera de comenzar; pero también es el punto que a menudo se descuida.

Consideración de los motivos

Pero la oración por sí sola no basta; Dios exige nuestra cooperación, por lo que a la oración debemos añadir la consideración atenta de los motivos que pueden despertar en nosotros el dolor por nuestros pecados. La contrición es un profundo dolor y un odio supremo al pecado, un odio que conlleva la firme resolución de huir del pecado y no volver a cometerlo. Ahora bien, un odio como este no puede ser concebido por nuestra voluntad si nuestro intelecto no ha sido persuadido y convencido de la magnitud de la malicia del pecado. Esta convicción no es obra de una mirada fugaz y superficial; para obtenerla son necesarios el recuerdo y la reflexión. Detengámonos, pues, en los motivos hasta que, con reiterados golpes, logremos extraer de nuestro corazón una fuente de verdadera contrición.

Comenzar con contrición imperfecta

Para estimularnos a la contrición perfecta, comencemos con la contrición imperfecta o atrición, que es la más fácil, y a partir de ella intentemos alcanzar la contrición perfecta, que es más difícil. Sus diversos motivos no se excluyen entre sí; al contrario, se apoyan y ayudan mutuamente. Para realizar un acto de contrición perfecta no es necesario excluir toda idea de nuestro propio beneficio; de hecho, la eliminación completa del interés propio es completamente imposible. Esto se desprende de la condena del quietismo modificado defendido por Fenelon en la siguiente proposición:

El interés propio no está excluido de la contrición perfecta

Existe el estado habitual de amor a Dios, que es caridad pura, sin ninguna mezcla de interés propio. Ni el miedo al castigo ni el deseo de recompensas tienen ya parte en él. Ya no se ama a Dios por méritos, ni por la perfección, ni por la felicidad que se encuentra en el amor. (Denz. N. 1327). Por lo tanto, el amor a la caridad no puede existir sin alguna mezcla de interés propio.

Además, el amor propio, cuando está correctamente motivado y ordenado, no solo es una virtud, sino la más alta de todas; pues no hay verdadero amor a uno mismo donde no hay perfecto amor a Dios como fin último y bien supremo. El supuesto amor que impulsa a realizar actos que se apartan de nuestro fin último es, en última instancia, odio a nuestros intereses supremos. El amor a uno mismo y el amor a Dios están inseparablemente unidos.

Temor a los juicios de Dios

Observemos aquí la serie de actos mediante los cuales, como por tantos pasos, podemos llegar más fácilmente al arrepentimiento perfecto. Tras sopesar la cantidad y la gravedad de nuestros pecados, empecemos por conmover nuestra alma con el temor a los juicios de Dios que la fe nos presenta, y digamos para nuestros adentros: “Dios podría haberme castigado con la muerte en este estado. Si lo hubiera hecho, ¿dónde estaría ahora? ¡En medio de los tormentos interminables del infierno! ¡Cuántos menos culpables que yo ya están sumidos en él!”. Reflexionemos entonces que Dios nos ha tenido paciencia y nos tiene paciencia por su pura compasión. ¡Oh, cuán inmensa es la bondad de Dios hacia mí, que soy tan indigno! ¿Cómo podría pensar en ofender a un Dios de tan infinita bondad?

La misericordia de Dios

Así, el corazón comienza a llenarse de amargura y dolor por la ofensa infligida a un Dios tan paciente, tan generoso y tan lleno de amor por nosotros, un Dios que, aunque indignado y ofendido, aún nos extiende la mano y nos ofrece su misericordia. Para avivar cada vez más este amor y este dolor en nuestros corazones, consideremos quién es Dios y qué ha hecho por nosotros. 

¡Qué Padre ha sido para nosotros y qué clase de hijos hemos sido nosotros para él! Detengámonos especialmente en la gran bendición de la redención y recordemos cómo se hizo hombre y murió en la cruz. Imaginémoslo agonizando en la horca infame, guiado hasta entonces por el ardiente deseo de salvarnos y abrirnos el Cielo, mientras que durante todo este tiempo no nos ha necesitado ni nos necesita en absoluto.

El amor de Dios por nosotros

Estas consideraciones nos harán cada vez más conscientes de nuestra conducta indigna hacia ese Dios que nos ama tanto; nos llevarán a cambiar nuestra voluntad, nos inspirarán odio y aborrecimiento del pecado, y nos obligarán a decirnos a nosotros mismos: “¡Oh, qué mal he cometido al ofender a un Dios tan bueno, a un Padre tan amoroso! Pero me arrepiento de mis pecados; desearía no haberlos cometido nunca; me arrepiento de ellos con toda mi alma, con todo mi corazón”.

La bondad de Dios en Sí mismo

La contrición aquí descrita es ahora perfecta, y no hay necesidad de buscar motivos superiores para obtener el perdón del pecado mortal. Es ya esa “contrición perfeccionada por la caridad” que, según el Concilio de Trento, “reconcilia al hombre con Dios antes de recibir el sacramento” (de la Penitencia). Sin embargo, si deseamos alcanzar un grado aún mayor de contrición perfecta y, por lo tanto, aumentar considerablemente nuestros méritos en el cielo, podemos lograrlo fácilmente. Al considerar la bondad de Dios hacia nosotros, no será difícil recordar la gran bondad de Dios en sí mismo y comprender cuánto merece ser amado solo por sí mismo. Si Dios es tan bueno conmigo, que soy tan malo, tan amoroso conmigo, que soy tan ingrato, aunque no le beneficie amarme ni hacerme el bien, ¿no es acaso un Dios de la mayor bondad, una bondad sin límites ni medida? ¿Cómo tuve el valor de ofenderlo tan a menudo? Ay, ¿por qué no se me parte el corazón de dolor? No hay pecado para mí, oh Dios mío, para el futuro, sino solo tu amor. Tú eres el Dios de mi corazón y el Dios que es mi porción para siempre.

Hecho en un momento

De esta larga pero importantísima explicación sobre cómo realizar actos de contrición perfecta, no se debe concluir que se requiere mucho tiempo ni gran esfuerzo para realizarlos: son fáciles de realizar y solo toman un momento, siempre y cuando, por supuesto, se comprenda qué es la contrición perfecta y se conozcan los motivos. De ahí la importancia de realizar actos de contrición perfecta con frecuencia, para familiarizarse perfectamente con los motivos y tenerlos siempre listos en cualquier momento.

VII. ¿CUÁNDO DEBEMOS HACER UN ACTO DE CONTRICIÓN PERFECTA?

Si en algún momento tuvieras la desgracia de ofender gravemente a Dios, no permanezcas en ese miserable estado hasta tu próxima confesión, sino levántate inmediatamente de él haciendo un acto de perfecta contrición, y así recuperarás la bendición inestimable de la gracia santificante.

Así como debes comenzar cada día ofreciendo a Dios todos tus pensamientos, palabras y acciones, así también debes terminar el día con un breve examen de conciencia y un acto de perfecta contrición antes de acostarte a dormir.

Si la muerte te alcanza y no hay sacerdote cerca para administrar los Sacramentos, no malgastes tus energías en desear vanamente un sacerdote, sino con perfecta tranquilidad anímate a un acto de perfecta caridad, acompañado de dolor por tus pecados, y luego pon tu confianza en la bondad de Dios.

Si alguna vez os toca asistir a un moribundo, católico o no católico, que no tiene oportunidad de recibir los Sacramentos, ayudadle a hacer actos de amor a Dios y de perfecta contrición, recordándole que así puede obtener con certeza el perdón de sus pecados e inspirándole vivos sentimientos de esperanza y de confianza en la infinita misericordia de Dios.

VIII. DIVERSAS ORACIONES DE CONTRICIÓN

Oh Dios mío, me arrepiento de haber pecado contra Ti, pues eres tan bueno; nunca volveré a pecar. Oh, perdóname y ayúdame con tu gracia.

Oh Dios mío, me arrepiento de corazón de haberos ofendido, y detesto mis pecados más que cualquier otro mal, porque os desagradan, Dios mío, que por vuestra infinita bondad sois tan merecedor de todo mi amor; y propongo firmemente, por vuestra santa gracia, no ofenderos nunca más y enmendar mi vida.

Oh Dios mío, desde el fondo de mi corazón me arrepiento de todos mis pecados, porque por ellos merezco vuestro justo castigo en esta vida y en la otra; porque he sido ingrato con Vos, mi mayor Benefactor, y sobre todo, porque os he ofendido a Vos, Dios perfectísimo y amabilísimo, mi Salvador, que moristeis en la Cruz por mis pecados, estoy firmemente resuelto a enmendar mi vida, a no ofenderos nunca más y a evitar las ocasiones de pecar.

¡Oh Dios mío!, me arrepiento de corazón de haberos ofendido, porque sois tan bueno, y me propongo firmemente, con la ayuda de vuestra gracia, no ofenderos otra vez (*).


(*) El 12 de noviembre de 1920, la Santa Sede concedió una indulgencia de 300 días cada vez a todos los que recitaran este Acto de Contrición con devoción y corazón contrito.

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Addendum de un sacerdote católico tradicional

FUERA DE LA IGLESIA NO HAY SALVACIÓN 

Por lo tanto, antes de que alguien pueda recibir el perdón y la gracia santificante, debe estar dentro de la Iglesia.

El primer paso en ese sentido es el conocimiento y la creencia en las cuatro cosas necesarias para la salvación. Estas cuatro cosas son:

1) Creencia en Dios, el Creador del Cielo y de la tierra,

2) Creencia de que Dios recompensa el bien y castiga el mal (Cielo e infierno),

3) Creencia en la Santísima Trinidad (Tres Personas en un solo Dios), y

4) Creencia en Cristo, el Divino Redentor, y el deseo de recibir de Él el perdón y la gracia santificante que sólo le dará (si la tiene cuando muera) las alegrías del Cielo para siempre.

Una vez que uno tiene la fe antes mencionada, puede esperar lo que se le promete, es decir, recibir el perdón y la gracia.

Por último, debe amar a Dios con un acto de amor perfecto, como está tan bien explicado en este folleto, “El Cielo abierto a todos por la contrición perfecta”.

Si un budista sin la fe mencionada realiza el acto de contrición perfecta, carente del conocimiento y la creencia en Dios, Creador del Cielo y la tierra, además de ignorar la Santísima Trinidad y el orden de nuestro Divino Salvador, no está dentro de la Iglesia y no tendrá acceso al Cielo. San Pablo dice (Dios dice) que sin fe es imposible agradar a Dios.

Sobre esto se podría escribir un libro entero. Ser miembro de la Iglesia y estar dentro de ella no es lo mismo. Un miembro de la Iglesia tiene un Bautismo de agua válido, posee la Verdadera Fe y está sujeto al Romano Pontífice, el Papa. Ese Papa puede estar vivo o muerto (el último Papa verdadero conocido). Cuando uno conoce y cree las cuatro cosas necesarias para la salvación, entra en la Iglesia tan pronto como realiza los actos de esperanza y caridad divinas.

El acto de contrición perfecta solo puede existir en quienes son MIEMBROS de la Iglesia o están DENTRO de ella. Una persona que existe vagamente DENTRO de la Iglesia recibe perdón y gracia solo mientras ignore invenciblemente que debe ser miembro de ella. Una vez que sabe que debe ser miembro de la Iglesia y (por cualquier razón) se niega a entrar en ella, ya no puede realizar el acto de contrición perfecta y amor perfecto, que incluía la determinación de obedecer a Dios en su mandato de entrar y permanecer en su Iglesia toda la vida.

El acto de contrición perfecta expresado con mayor perfección es el siguiente: 

“Oh, Dios mío, me arrepiento profundamente de haberte ofendido, y detesto todos mis pecados, porque temo la pérdida del Cielo y las penas del Infierno, pero sobre todo porque te ofenden a Ti, Dios mío, que eres bondadoso y merecedor de todo mi amor. Resuelvo firmemente, con la ayuda de tu gracia, confesar mis pecados, hacer penitencia y enmendar mi vida. Amén”.

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Reseña general 

“Contrición perfecta e imperfecta” 

del Nuevo Diccionario Católico 

de Pallen y Wynne

Imprimatur: 1 de octubre de 1929

Contrición (lat., conterere, herir): dolor y detestación de los pecados pasados ​​y actuales, con el propósito de no pecar en el futuro. La contrición es el acto principal de la virtud de la penitencia y un elemento esencial del Sacramento de la Penitencia. Para ser conducente a la salvación y a la justificación, la contrición debe basarse en un motivo sobrenatural y debe extenderse a todos los pecados mortales. La contrición se llama perfecta cuando su motivo es el amor a Dios. Dicha contrición procura la remisión de los pecados sin la recepción real de un Sacramento, aunque debe contener, al menos implícitamente, la intención de recibir el Bautismo (en el caso de una persona no bautizada) o la Penitencia (en el caso de una ya bautizada). La contrición que procede de cualquier otro motivo sobrenatural que no sea la caridad divina se llama contrición imperfecta o atrición, y constituye una disposición suficiente para la remisión de los pecados, a través de la recepción real del Bautismo o de la Penitencia. CE; Pohle-Preuss, The Sacraments, III, St. L., 1024. (FJC)