Por Matthew Malicki
Santiago envió un fuerte mensaje y advertencia a los cristianos de su tiempo cuando les aconsejó: “No dejéis que muchos de vosotros se hagan maestros, hermanos míos, porque sabéis que los que enseñamos seremos juzgados más estrictamente [que los que son no maestros]” (Santiago 3:2). Esta advertencia fue diseñada, sin duda, para desalentar a las personas que no tenían una vocación real para el oficio y el deber de “maestro”, pero también sirve como una profunda motivación para aquellos que de hecho tienen esta vocación de reflejar a Cristo Maestro. Si uno aspira a este oficio de enseñar a sus compañeros cristianos la doctrina de Cristo y las verdades alcanzables a través de las ciencias humanas, entonces debe tener mucho cuidado de hacerlo como alguien irreprochable tanto en su conducta como en sus palabras. No sólo debe ser un reflejo de la verdad en lo que dice a sus alumnos, sino que debe ser, en cierto modo, un icono de lo que es vivir la verdad.
Entonces, los maestros son más eficaces cuando son santos. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, pero no es imposible. No es imposible porque Cristo lo ordena. Cristo no exige lo imposible y nos recuerda en Su Palabra a través del Arcángel Gabriel que “nada es imposible para Dios”. En otro lugar Jesús mismo dice directamente que “para los hombres esto es imposible, pero para Dios todo es posible”. La “imposibilidad” de imaginar a Cristo Maestro no debería hacer que uno se aleje del llamado de ser educador, sino que debería animarlo a depender mucho más de la gracia de Cristo. Dios verdaderamente desea realizar el milagro de la santificación en la vida del educador.
Sin embargo, la fe es absolutamente necesaria para que esto suceda. En otro lugar, Jesús nos recuerda que lo imposible es posible con fe. Alguien se acercó al Señor pidiendo una curación y la matizó diciendo: “Si puedes hacer algo, ten piedad de nosotros y ayúdanos” (Marcos 9:23). El educador puede verse tentado a presentar una queja similar e impotente a Dios y decir: “¡Señor, me has llamado a ser modelo de ti mismo para estos estudiantes! Si puedes, ¡trabaja a través de mí!” Jesús responderá de la misma manera que lo hace en el siguiente versículo de Marcos 9:24: “¿Cómo si tú puedes?”, dijo Jesús. “Todo es posible para quien cree”. El educador debe creer más en la misericordia de Dios y en el deseo de Cristo de santificarlo que en su propio sentimiento de indignidad, pecaminosidad o incapacidad.
Un educador católico no es un educador normal. Ha sido transformado por Cristo en una nueva creación. Se le ha confiado la tremenda tarea de enseñar la verdad en todas sus diversas manifestaciones: filosofía, teología, matemáticas, historia, biología, etc. El educador católico sabe, sin embargo, que no se limita a impartir ideas a los estudiantes. En última instancia, está transmitiendo a Cristo a las almas de sus alumnos. Jesús le dijo a Pilato: “Todo aquel que pertenece a la verdad, mi voz oye” (Juan 18:37). En otras palabras, Jesús está admitiendo que Él está presente dondequiera que haya verdad, ya que Él mismo es “el Camino, la Verdad y la Vida” (Juan 14:6). El educador católico es, por su mismo oficio, “consagrado en la verdad” (cf. Juan 17:17), Sin embargo, de él depende que esta consagración se viva realmente. Puede dejar que la verdad le transforme por completo o puede seguir siendo un educador sólo de nombre. Desde luego, no lo hará por dinero!
¡Por supuesto, las riquezas de ser educador superan con creces las ganancias monetarias! Si uno toma en serio el oficio y la responsabilidad, descubrirá una inmensa fecundidad para su propia alma y en la bondad que trae al mundo a través de sus alumnos. Los profesores influyen directa y poderosamente en las personas bajo su cuidado y, por lo tanto, influyen indirectamente en el resto del mundo. Existe un potencial ilimitado para que la influencia de un maestro cambie positivamente el mundo. Por supuesto, a la inversa, un maestro que no cumple con su deber puede tener efectos desafortunados en el mundo que lo rodea. Podemos pensar, por un momento, en la influencia opresiva de un profesor de filosofía ateo militante en una universidad. Puede socavar muchas cosas buenas y encaminar a sus alumnos hacia vidas centradas en presunciones falsas sobre la moralidad, la vida, los valores, etc. Los falsos pastores y los maestros engañosos tendrán mucho de qué rendir cuentas ante el tribunal de Dios, porque no sólo permitieron que sus propias almas fueran envenenadas, sino que robaron a muchos otros la inocencia del alma que proviene de la adquisición de la verdad. ¡Todos los maestros deben tener cuidado de hablar y vivir siempre la verdad, de lo contrario pueden encontrarse con un gran grupo de personas siguiéndolos hacia un pozo! “¿Pueden los ciegos guiar a los ciegos? ¿No caerán ambos en un hoyo? (Lucas 6:39)
El maestro/educador debe ser guiado por Cristo y permanecer cerca de Su guía. Esta conformidad con el camino de Cristo asegurará que el maestro/educador pueda guiar adecuadamente los pies de sus alumnos “por el camino de la paz” (Lucas 1:79). Porque sólo hay un verdadero Maestro, como dice Jesús: “Un solo Maestro tenéis, el Cristo” (Mateo 23:8). Es interesante notar que, en este mismo versículo, Jesús les da a conocer a Sus discípulos que no deben ser llamados “Rabí” o “Maestro” precisamente porque el Cristo es el Maestro de todos. De hecho, atrae a ciertos hombres y mujeres para que participen en su oficio de enseñar, pero son verdaderamente maestros sólo si ellos y sus enseñanzas están conformados a Cristo. Nadie puede ser llamado “Maestro” olvidando a Jesús y la exigencia de que Su vida brille a través del ejemplo y la enseñanza auténticos del educador.
El objetivo del educador es señalar más allá de sí mismo. Es completamente posible tener tremendos dones tales que uno pueda ser una especie de “flautista” para sus estudiantes, capaz de guiarlos a donde uno quiera ir. Si bien es ciertamente útil para alcanzar las metas educativas de los estudiantes si uno tiene cierto carisma o personalidad que evoque la confianza de los estudiantes, esto no es suficiente en sí mismo. El “flautista” siempre debe señalar a Jesús como el fin y propósito de lo que sucede en el aula. Ya sea que uno enseñe con voz monótona (como el cardenal San Juan Henry Newman) o con un tremendo retórico (como San Agustín), uno puede y debe mostrar el camino a los estudiantes, siendo ese “Camino” Jesús mismo.
Santo Tomás de Aquino subraya que todos los hombres pueden ser maestros en la medida en que sean capaces de transmitir la verdad a otro. En el artículo 1 de la Summa Theologiae Parte IQ 117, Tomás de Aquino admite que “el maestro causa conocimiento en el alumno”, pero insinúa en otra parte que el maestro hace esto de una manera que depende completamente de la acción de Dios. En la Summa Contra Gentiles Libro I Cap. 1, Tomás de Aquino dice: “Ahora bien, el fin último de todo es aquello que pretende el autor principal o el motor de ello. El principal autor y motor del universo es la inteligencia. . . Por tanto, el último fin del universo debe ser el bien de la inteligencia, y esa es la verdad”. Es el autor/motor principal (es decir, Dios) quien pretende y permite cualquier logro de la verdad, y cuando esto se logra, se hace a través de Él. Cuando se enseña y aprende la verdad, Dios está ahí porque Dios es la verdad. Tomás de Aquino continúa diciendo en el mismo párrafo mencionado anteriormente que el propósito específico de Dios al encarnar la Palabra en carne humana fue precisamente la exposición de la verdad. “Y por eso la Sabiduría Divina, revestida de carne, testifica que vino al mundo para la manifestación de la verdad: Para esto nací, y para esto vine al mundo, para dar testimonio de la verdad”. Sea consciente de ello o no, el educador cumple la voluntad de Dios cuando transmite la verdad.
Sin embargo, al educador le corresponde la tarea de participar en la formación no sólo del intelecto del alumno sino de toda su persona. Cristo se hizo carne no para compartir conceptos intelectuales sino para transformar vidas invitando a las personas a conformarse por completo a la verdad. El educador informa los intelectos e inspira las voluntades de sus alumnos hacia una vida de amor y virtud. En la medida en que él, como maestro, sea perfeccionado en la verdad de Cristo, será mucho más eficaz en producir alumnos maduros, inteligentes y santos. Habrá tenido éxito cuando haya inculcado en sus alumnos el deseo de buscar la verdad por sí mismos, incluso al margen de sus enseñanzas. Él debe hacer aprendices de por vida. El educador está encargado de producir aprendices entusiastas de la verdad y esto significa mostrarles el esplendor de la verdad.
Esto significa mostrarles, en su propia vida, lo que la verdad puede hacerle a una persona. Si permite que la verdad de Cristo invada su propia vida, entonces, en la medida en que haya dejado venir a Cristo, manifestará los frutos del Espíritu Santo: “Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, dominio propio; contra tales cosas no hay ley” (Gálatas 5:22–23). Estos frutos son deseables para todas las personas y actúan como poderosos motivadores para el observador del cristiano que los posee. El hombre lleno de verdad es recompensado con una vida pacífica y alegre. Esto es una prueba de la validez de su enseñanza. El maestro, en cierto modo como San Pablo, necesita ser el tipo de persona que puede decir honestamente: “Sed imitadores míos como yo lo soy de Cristo” (1 Corintios 11:1). Si un estudiante tiene ojos para ver y oídos para oír, se dará cuenta de que su profesor católico de matemáticas o historia o filosofía no es simplemente un profesor; es un profesor muy feliz. Es un profesor que ama la vida y a las personas. Esto se debe a que se esfuerza por amar a Dios con todas sus fuerzas. Lo hace porque así se lo enseñó algún profesor en su vida (ya sea en un aula formal o no).
Estos son los días en que la hipocresía de la vida socava absolutamente la validez de la profesión de ideas. En otras palabras, si un educador católico ha de ser eficaz a la hora de transmitir a los estudiantes el valor de sus lecciones –ya sea de geometría o de teología– debe vivir su vida de acuerdo con el Evangelio. Un profesor de matemáticas enfadado e impaciente producirá más fácilmente alumnos que odian las matemáticas que un profesor de matemáticas paciente y alegre. Pablo VI dijo en Evangelii Nuntiandi §41: “El hombre contemporáneo escucha más a gusto a los que dan testimonio que a los que enseñan —decíamos recientemente a un grupo de seglares—, o si escuchan a los que enseñan, es porque dan testimonio”. El educador católico estará perdiendo su tiempo a menos que sus alumnos estén convencidos de que realmente se preocupa por ellos y desea profundamente honrar a Cristo sobre todas las cosas. Si un educador no acierta en las cosas más importantes de la vida (es decir, en cómo vivir bien), entonces lo que enseña puede resultar sospechoso o, como mínimo, carente de interés.
Cristo el Maestro fue muy atractivo para sus oyentes. “Nunca nadie habló como lo hace este hombre” (Juan 7:46). Jesús enseñó de tal manera que asombró a sus oyentes. Jesús se basó en la autoridad que le vino del Padre. Esta era la autoridad de la verdad. “Cuando Jesús terminó estas palabras, la multitud quedó asombrada de su enseñanza, porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como sus escribas” (Mateo 7:28–29). La enseñanza de Jesús fue sorprendente y atractiva porque era diferente a la de los otros maestros. Era diferente porque era verdadero y estaba lleno de amor. Aquellos que estaban abiertos a la verdad reconocieron el poder de las palabras de Jesús. Debería haber algo que distinga a un educador católico. Sus palabras deben estar imbuidas de poder y amor. Su corazón debe parecer cálido y acogedor. Como San Juan Bosco, debe ser tan eficaz que pueda llegar al niño más destrozado, de corazón duro o indiferente. Debería ocupar el lugar de Cristo y llevar la verdad y el amor a sus alumnos.
Las Escrituras señalan: “la Sabiduría ha sido reconocida como justa por todos sus hijos” (Lucas 7:35). El maestro sabio y hábil puede conectar con los alumnos que están abiertos a la sabiduría. El maestro sabio y hábil es capaz incluso de abrir los corazones a las delicias de la sabiduría, aunque en ese momento estén obsesionados con los placeres mundanos. Por supuesto, algunos corazones se niegan a abrirse sobre la roca de la verdad, como fue el caso de muchos de los fariseos y saduceos que se negaron a seguir la melodía de la Sabiduría encarnada: “Os tocamos la flauta, y no bailasteis; os cantamos un canto fúnebre, y no os lamentasteis” (Mateo 11:17). El maestro no puede hacerlo todo. El alumno tiene un papel que desempeñar. Hay una respuesta adecuada a la verdad, y se llama aceptación y adhesión. Así como una melodía deliciosa provoca una danza de celebración o como un canto fúnebre entristece, los movimientos de la Sabiduría producen ciertas respuestas en el alma que acoge la verdad. Sin embargo, debido al libre albedrío, el oyente de la Sabiduría puede elegir no seguir sus indicaciones hacia una vida mejor. Alguien que ha sido creado para bailar puede negarse a entrar en la pista de baile.
Así pues, el educador católico debe cumplir su parte del trato y ser lo más dócil posible al Espíritu Santo. Sin embargo, no todos siguieron a Cristo y a sus Santos. En cualquier caso, el educador católico sigue teniendo una responsabilidad sobre las almas de sus alumnos y debe rezar mucho por ellos. Debe sacrificarse por ellos, ayunar por ellos. Debe utilizar todos los medios disponibles -naturales y sobrenaturales- para librar a sus alumnos de las tinieblas de la ignorancia y la insensatez. A veces, un alumno puede estar tan inmerso en su propio mundo que sólo mediante la oración y el sacrificio puede llegar a convertirse a Cristo. Jesús observó que algunos demonios sólo salen mediante la oración y el ayuno (cf. Mateo 11:21). Cuanto más fuerte sea el rechazo que uno recibe de un alumno, tanto más fuerte debe ser el compromiso de uno con la santidad y el amor hacia ese alumno. El maestro debe seguir el ejemplo de Cristo Maestro y estar dispuesto a dar la vida por sus ovejas. Jesús sufrió en la cruz para dar nueva vida a sus discípulos. Del mismo modo, el educador católico debe ofrecerse voluntariamente como holocausto de amor al Padre en favor de sus alumnos errantes.
“Un educador es aquel que se dedica al bienestar de sus alumnos, y por esta razón debe estar dispuesto a afrontar todos los inconvenientes, todas las fatigas con tal de lograr su objetivo, que es la educación civil, moral e intelectual de sus alumnos”. Así dice San Juan Bosco en su explicación del llamado "Sistema Preventivo en la Educación de la Juventud" que él desarrolló. Aquí, el Santo señala que la tarea del educador católico no consiste únicamente en centrarse en la formación intelectual de los alumnos. Más bien, el educador debe preocuparse por la formación de toda la persona y avanzar hacia una madurez cristiana en todos los ámbitos de la vida. Por supuesto, se trata de una tarea ingente de la que ningún educador debería sentirse el único responsable. A menudo, un alumno tiene la ventaja de contar con muchos profesores a los que puede acudir en busca de orientación y de un buen ejemplo. En el sistema educativo actual, las distintas disciplinas se reparten a menudo entre varios profesores y el alumno puede beneficiarse de una panoplia de instancias de la forma “profesor”. Sin embargo, los padres son los principales educadores de un alumno. La influencia de los padres es enorme comparada con la del profesor de su hijo, para bien o para mal.
Gravissimum Educationis, el documento sobre educación del Concilio Vaticano II, enseña: “Puesto que los padres han dado la vida a los hijos, están gravemente obligados a la educación de la prole y, por tanto, ellos son los primeros y principales educadores. Este deber de la educación familiar es de tanta trascendencia que, cuando falta, difícilmente puede suplirse” (Gravissimum Educationis, 3). Educadores santos como San Felipe Neri y San Juan Bosco a menudo tuvieron éxito en ser conductos de la gracia de Dios que “hace todas las cosas para el bien de aquellos que lo aman” (Romanos 8:28) Sin embargo, si bien la gracia de Dios puede suplir lo que nos falta, no debemos presumir de ello. Dios encarga a los padres que modelen la virtud e impartan sabiduría a sus hijos y así formen a sus hijos como miembros santos y bien adaptados de la sociedad, capaces de construir el Reino de Dios.
El documento del Vaticano II continúa señalando que, si bien la responsabilidad principal pertenece a los padres, no pueden hacerlo solos:
“El deber de la educación, que compete en primer lugar a la familia, requiere la colaboración de toda la sociedad. Además, pues, de los derechos de los padres y de aquellos a quienes ellos les confían parte en la educación, ciertas obligaciones y derechos corresponden también a la sociedad civil, en cuanto a ella pertenece disponer todo lo que se requiere para el bien común temporal” (Gravissimum Educationis, 3).Es apropiado que el documento continúe describiendo el papel de la Iglesia en este ámbito como el de una madre en la educación de sus hijos.
Es un esfuerzo colaborativo de la comunidad en general para formar un ser humano en la madurez cristiana. Incluso Jesús mismo, que es el Verbo hecho carne, eligió que su humanidad se formara en el contexto de una familia y una comunidad local. Su madre y su padre adoptivo le enseñaron a leer y contar. Le enseñaron a navegar por las Escrituras. Le enseñaron la geografía de la región local y le explicaron cómo funcionaba el gobierno local. Sus parientes y otros hombres y mujeres de la comunidad le habrían enseñado a realizar diversas tareas propias de la época y la cultura. Jesús, en su voluntad de asumir una naturaleza humana, nos muestra cómo debemos responder a la educación que nos llega de nuestros padres, escuelas y comunidad local. Por supuesto, Él tuvo la ventaja de estar libre de pecado y error, pero su vida misma de obediencia a María y José y a las leyes de su pueblo ejemplifica lo que significa ser un estudiante. Porque todo maestro fue una vez alumno.
Esta importante lección debe resplandecer ante los alumnos como educador católico. Uno debe estar siempre en proceso de aprendizaje y debe buscar siempre ampliar las perspectivas de su formación y conocimiento. Nunca se “ha llegado” a la búsqueda de la sabiduría y la madurez. Los alumnos deben percibir en sus profesores una humildad intelectual tal que les lleve a asombrarse cada vez más ante las profundidades de las riquezas, de la sabiduría y de la ciencia de Dios. “Cuán inescrutables son sus juicios e inescrutables sus caminos!” (Romanos 11:33). Aunque una niña pueda mirar a sus padres como si lo supieran todo, pronto descubrirá que incluso mamá y papá tienen capacidades limitadas y que sólo hay Uno que lo sabe todo. El educador tiene que infundir un entusiasmo infantil ante la Sabiduría de Dios para que el alumno nunca presuma de pensar que ya no tiene nada más que aprender. El educador mismo debe ejemplificar esta noción en su actitud. ¡Qué hermoso es que el educador católico se esfuerce por ser un icono de lo que significa ser alumno ante el Gran Maestro!
En conclusión, los educadores católicos tienen una elevada vocación que conlleva un tremendo honor y una profunda responsabilidad. Debe inspirar a sus alumnos a buscar la sabiduría divina no sólo con sus palabras, sino también con su conducta. Debe colaborar con otros profesores y con los de la comunidad (entre los que no faltan los propios padres de los alumnos) en la misión de formar a los niños/alumnos y ayudarles a crecer en la caridad hasta “la plena estatura de Cristo” (Efesios 4:13). Cuando un alumno debe alejarse de un profesor, debería alejarse mejor, más humilde, más cariñoso y considerado y, en general, más virtuoso de lo que era antes.
La influencia de un maestro puede ser poderosa tanto en forma positiva como negativa y esto debe hacer que el Temor del Señor (un Don del Espíritu Santo) crezca en el corazón del educador. Debemos recordar de nuevo la amorosa advertencia de Santiago (que se atrevió a decirle a Jesús que podía beber el mismo cáliz que bebió su maestro): “No os hagáis maestros muchos de vosotros, hermanos míos, porque sabéis que los que enseñamos seremos juzgados más severamente [que los que no son maestros]” (Santiago 3:2). Por otro lado, sin embargo, el maestro en el Cielo obtendrá beneficios maravillosos. Creo que no es inadecuado aplicar a aquellos maestros que nos han precedido y ahora están en el Cielo esa oración que la Iglesia ofrece en su liturgia para los pastores: “Porque, así como en la fiesta de [este educador católico] haces regocijar a tu Iglesia, así también la fortaleces con el ejemplo de su santa vida, la enseñas con sus palabras de predicación y la mantienes a salvo en respuesta a sus oraciones” (Prefacio de los Santos Pastores). Después de todo, los educadores católicos, de modo análogo al de los Pastores, participan del oficio real de Cristo Pastor, que enseña todo el camino hacia la vida eterna. Pongamos nuestra esperanza en Cristo para que podamos compartir su visión beatífica de la Sabiduría Eterna. Que seamos capaces de continuar nuestro ministerio de educación católica en el Cielo guiando en oración a los corderos de Cristo Buen Pastor de una manera nueva que “ojo no vio, ni oído oyó” hasta ahora en nuestro sistema de educación católica.
Homiletic & Pastoral Review
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