LA ÚNICA IGLESIA VERDADERA

Publicamos un sermón del padre Arnold Damen, SJ (1815 - 1890), predicado cuando los católicos aún creían que “Fuera de la Iglesia no hay salvación”.

Acerca de este documento y su autor

El Padre Arnold Damen nació en la provincia de Brabante Septentrional, Holanda, el 20 de marzo de 1815. Fue admitido en la Compañía de Jesús el 21 de noviembre de 1837, y formó parte del grupo de jóvenes novicios traídos a este país por el Padre Pierre-Jean De Smet, renombrado misionero jesuita entre los indios americanos.

En su ilustre carrera, que abarcó unos cincuenta años de trabajo apostólico antes de su muerte el 1 de enero de 1890, el padre Damen y sus compañeros dirigieron misiones en casi todas las ciudades principales de los Estados Unidos. Se dice que fue más conocido en este país y que en algún momento ejerció personalmente una mayor influencia que cualquier obispo o sacerdote de la Iglesia Católica. No es de extrañar, ya que gracias a su majestuosa presencia y fuerza de elocuencia, el Padre Damen como misionero alcanzó un éxito que sobrepasó cualquier cosa jamás conocida antes, o desde entonces, en Estados Unidos.

El ardiente celo apostólico de este amado y piadoso sacerdote apenas puede medirse por las doce mil conversiones al Catolicismo de las que fue responsable, recibiendo a menudo hasta sesenta o setenta almas en la Iglesia en un día. Porque hay que señalar también que, en medio de toda esta notable labor, también logró fundar y organizar las grandes instituciones jesuitas de Chicago.

¿Qué explica el inspirador logro del padre Damen? Como lo expresó un escritor: “No le importaban ni los aplausos ni las críticas. Estaba trabajando para salvar almas”. En otras palabras, sus nobles logros fueron frutos de una inmensa caridad. Es decir, caridad en el sentido más verdadero: amaba tanto a Dios y a su prójimo que no escatimaba energía ni esfuerzo necesarios para arrancar un alma del error espiritual y la oscuridad que provocarían su pérdida eterna. Y para este santo jesuita, tal era el destino seguro siempre y en todas partes presente fuera de la única Iglesia verdadera.

El Padre Damen predicó en una época bastante reciente a la nuestra, cuando los católicos no sólo todavía creían universalmente sino que vivían según el dogma de la fe infaliblemente declarado e inmutable: “Fuera de la Iglesia no hay salvación”.

Nos complace reimprimir el convincente sermón del Padre Damen, “La única Iglesia verdadera”, sin editar, exactamente como se publicó por primera vez poco después de su muerte en 1890. Al hacerlo, tenemos dos propósitos: uno es recordar a nuestros compañeros católicos de sea ​​cual sea su rango o dignidad dentro de la Iglesia, que la creencia inequívoca en la Doctrina sobre la Salvación no sólo es esencial para la recuperación de la Fe de los graves errores que ahora la corrompen, sino que es la marca inseparable de la verdadera Iglesia Militante. El segundo y más importante propósito, por supuesto, es alentar a los católicos a poner este mensaje imperativo en manos de los no católicos. Al hacerlo, todos los que colaboran en tales labores apostólicas continuarán la bendita obra del venerable sacerdote Arnold Damen.

I.

MIS AMADOS CRISTIANOS: --- Por estas palabras de nuestro Divino Salvador, ya os ha sido probado, que la fe es necesaria para la salvación, y sin fe no hay salvación; sin fe hay condenación eterna. Lea su propia Biblia protestante, versículo 16 de San Marcos, y la encontrará más fuerte que en la Biblia Católica.

Ahora bien, ¿qué clase de fe debe tener un hombre para ser salvo? ¿Cualquier fe servirá? Bueno, si alguna fe sirve, el diablo mismo será salvo, porque la Biblia dice que los demonios creen y tiemblan.

Por lo tanto, no es indiferente la religión que profesa un hombre; debe profesar la Religión correcta y verdadera, y sin ella no hay esperanza de salvación, porque es lógico, queridos míos, que si Dios revela algo o enseña algo, quiere que se le crea. No creer es insultar a Dios. Dudar de Su palabra, o creer incluso con dudas y vacilaciones, es un insulto a Dios, porque es dudar de Su Sagrada Palabra. Por lo tanto, debemos creer sin dudar, sin vacilar.

He dicho que fuera de la Iglesia Católica no hay fe divina; no puede haber fe divina fuera de esta Iglesia. Algunos de los amigos protestantes se sorprenderán al oírme decir que fuera de la Iglesia Católica no hay fe divina, y que sin fe no hay salvación, sino condenación. Probaré todo lo que he dicho.

He dicho que fuera de la Iglesia Católica no puede haber fe divina. ¿Qué es la fe divina? Cuando creemos una cosa bajo la autoridad de Dios, y la creemos sin duda, sin dudar. Ahora, todos nuestros hermanos separados fuera de la Iglesia Católica toman la interpretación privada de la Biblia como guía; pero la interpretación privada de la Biblia nunca podrá darles fe divina.

Permítanme, por ejemplo, suponer por un momento que aquí hay un presbiteriano; lee su Biblia; de la lectura de su Biblia llega a la conclusión de que Jesucristo es Dios. Ahora, usted sabe que esta es la más esencial de todas las doctrinas cristianas: el fundamento de todo el cristianismo. De la lectura de su Biblia llega a la conclusión de que Jesucristo es Dios; y es un hombre sensato e inteligente, y no un hombre presuntuoso. Y dice: “Aquí está mi vecino unitario, que es tan razonable e inteligente como yo, tan honesto, tan instruido y tan devoto como yo, y, de la lectura de la Biblia, llega a la conclusión de que Cristo no es Dios en absoluto”. “Ahora”, dice, “según mi mejor opinión y juicio, yo tengo razón y mi vecino unitario está equivocado; pero, después de todo”, dice, “¡puede que me equivoque! Quizás no entiendo el significado correcto del texto, y si me equivoco, quizás él tenga razón, después de todo; pero, a mi leal saber y entender, yo tengo razón y él está equivocado”.

¿En qué cree? ¿Con qué autoridad? Por su propia opinión y criterio. ¿Y qué es eso? Una opinión humana, un testimonio humano y, por lo tanto, una fe humana. No puede decir positivamente: “Estoy seguro, positivamente seguro, tan seguro como hay un Dios en el cielo, de que éste es el significado del texto”. Por lo tanto, no tiene otra autoridad que su propia opinión y juicio, y lo que le dice su predicador. Pero el predicador es un hombre inteligente. También hay muchos predicadores unitarios inteligentes, pero eso no prueba nada; es sólo autoridad humana, y nada más, y por lo tanto, sólo fe humana. ¿Qué es la fe humana? Creer una cosa basándose en el testimonio de un hombre. La fe divina es creer algo sobre el testimonio de Dios.

II.

El católico tiene fe divina, ¿y por qué? Porque el católico dice: “Creo en tal o cual cosa”. ¿Por qué? “Porque la Iglesia así me lo enseña”. ¿Y por qué crees en la Iglesia? “Porque Dios me ha mandado creer en la enseñanza de la Iglesia; y Dios me ha amenazado con la condenación si no creo en la Iglesia, y San Pedro, en su epístola, nos enseña que no hay profecía o interpretación privada de las Escrituras, porque los ignorantes e inestables tuercen las mismas Escrituras, para su propia condenación”.

Ese es un lenguaje fuerte, querido pueblo, pero ese es el lenguaje de San Pedro, cabeza de los Apóstoles. ¡Los ignorantes e inestables arrebatan la Biblia para su propia condenación! Y, sin embargo, después de todo, la Biblia es el libro de Dios, el lenguaje de inspiración; al menos, cuando tenemos una Biblia verdadera, como la tenemos nosotros, los católicos, y ustedes, los protestantes, no.

Pero, mis queridos amigos protestantes, no se ofendan conmigo por decir eso. Sus más eruditos predicadores y obispos les dicen eso, y algunos han escrito volúmenes enteros para demostrar que la traducción al inglés que ustedes tienen es una traducción muy defectuosa y falsa.

Ahora, por lo tanto, digo que la verdadera Biblia es como la tienen los católicos, la Vulgata Latina; y los más eruditos entre los propios protestantes han estado de acuerdo en que la Biblia Vulgata Latina, de la que siempre hace uso la Iglesia Católica, es la mejor que existe; y, por lo tanto, es, como habrás percibido, que cuando predico doy el texto en latín, porque el texto latino de la Vulgata es el mejor que existe.

III.

Ahora bien, pueden decir que los católicos reconocen la Palabra de Dios; que es el lenguaje de la inspiración; y que, por lo tanto, estamos seguros de que tenemos la Palabra de Dios; pero, queridos míos, se puede abusar de lo mejor; y, por eso, nuestro Divino Salvador nos ha dado un maestro vivo, es decir, para darnos el verdadero significado de la Biblia.

Y ha provisto un maestro con infalibilidad; y esto era absolutamente necesario, porque sin esto, sin infalibilidad, nunca podríamos estar seguros de nuestra fe. Debe haber una infalibilidad; y vemos que en cada gobierno bien ordenado, en Inglaterra, en los Estados Unidos y en cada país, imperio y república, hay una Constitución y una ley suprema.

Pero no estás en libertad de explicar esa Constitución y la ley suprema como creas apropiado, porque entonces no habría más ley si a cada hombre se le permitiera explicar la ley y la Constitución como mejor le pareciera.

Por lo tanto, en todos los gobiernos hay un juez supremo y un tribunal supremo, y al juez supremo se remiten todas las diferentes interpretaciones de la ley y la Constitución. Por las decisiones del juez supremo todos tienen que acatar, y si no acataran esa decisión pues, mi querido pueblo, ya no habría ley, sino anarquía, desorden y confusión.

Nuevamente, supongamos por un momento que el Bendito Salvador haya sido menos sabio que los gobiernos humanos y que no haya proporcionado la comprensión de Su Constitución y de Su Ley de la Iglesia de Dios. Si no lo hubiera hecho, queridos míos, nunca habría sido como ha sido durante los últimos mil ochocientos cincuenta y cuatro años. Luego estableció una Corte Suprema, un Juez Supremo en la Iglesia del Dios Viviente.

IV.

Se admite por todas partes, tanto por protestantes como por católicos, que Cristo ha establecido una Iglesia; y, por extraño que parezca, todos nuestros amigos protestantes reconocen también que Él ha establecido una sola Iglesia, porque siempre que Cristo habla de Su Iglesia, siempre lo hace en singular. Lectores de la Biblia, recuerden eso; Mis amigos protestantes, presten atención. Él dice: “Escuchen a la Iglesia”, --- no dice escuchen a las iglesias --- “He edificado Mi Iglesia sobre una roca” --- no dice Mis iglesias.

Siempre que habla, ya sea en figuras o parábolas de Su Iglesia, siempre transmite a la mente una unidad, una unión.

Habla de Su Iglesia como de un redil de ovejas, en el que hay un solo pastor, que es la cabeza de todos, y las ovejas están hechas para seguir su voz; “Tengo otras ovejas que no son de este redil”. Un pliegue, ya ves. Habla de Su Iglesia como de un reino en el que hay un solo rey para gobernarlo todo; habla de Su Iglesia como una familia en la que hay un solo padre a la cabeza; habla de Su Iglesia como un árbol, y todas las ramas de ese árbol están conectadas con el tronco, y el tronco con las raíces; y Cristo es la raíz, y el tronco es Pedro y los Papas, y las ramas grandes son los obispos, y las ramas más pequeñas los sacerdotes, y el fruto de ese árbol son los fieles en todo el mundo; y la rama, dice Él, que sea cortada de ese árbol se secará, y no dará fruto, y sólo es apta para ser arrojada al fuego, es decir, a la condenación.

Esto es claro, queridos míos; es inútil ocultar la verdad. Quiero decirles la verdad como la predicaron los Apóstoles en su tiempo: no hay salvación fuera de la Iglesia de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

V.

Ahora, ¿cuál es esa Iglesia? Actualmente existen trescientas cincuenta iglesias protestantes diferentes, y casi cada año se añaden una o dos más; y además de este número está la Iglesia Católica.

Ahora bien, ¿cuál de todas estas variadas iglesias es la única Iglesia de nuestro Señor y Salvador Jesucristo? Todas afirman ser la Iglesia de Jesús.

Pero, mi querido pueblo amado, es evidente que ninguna iglesia puede ser la Iglesia de Jesús excepto la que fue establecida por Jesús. ¿Y cuándo estableció Jesús Su Iglesia? Cuando estuvo aquí en la tierra. ¿Y hace cuánto tiempo estuvo Cristo en la tierra? Sabes que nuestra era cristiana data de Él. Nació hace muchos siglos. Éste es un hecho histórico admitido por todos. Vivió en la tierra treinta y tres años. Eso fue unos diecinueve siglos antes de nuestra época. Ese es el momento en que Cristo estableció Su Iglesia en la tierra. Cualquier Iglesia, entonces, que no haya existido durante tanto tiempo, no es la Iglesia de Jesucristo, sino que es institución o invención de algún hombre; no de Dios, no de Cristo, sino del hombre.

Ahora bien, ¿dónde está la Iglesia, y cuál es la Iglesia que existe desde hace tanto tiempo? Toda la historia nos informa que es la Iglesia Católica; ella, y sólo ella entre todas las denominaciones cristianas sobre la faz de la tierra, ha existido durante tanto tiempo. Toda la historia, digo, da testimonio de esto; no sólo la historia católica, sino también la historia pagana, la historia judía y la historia protestante, indirectamente.

La historia, pues, de todas las naciones, de todos los pueblos, da testimonio de que la Iglesia Católica es la más antigua, la primera; es la establecida por nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

No sólo toda la historia, sino todos los monumentos de la antigüedad dan testimonio de ello, y todas las naciones de la tierra lo proclaman. Llama a uno de tus predicadores y pregúntale cuál fue la primera iglesia, la primera iglesia cristiana. ¿Fue la presbiteriana, la episcopal, la Iglesia de Inglaterra, la metodista, la universalista o la unitaria? Y te responderán que fue la Iglesia Católica.

Pero, mi querido amigo, si admites que la Iglesia Católica es la primera y la más antigua, la Iglesia establecida por Cristo, ¿por qué no eres católico? A esto responden que la Iglesia Católica se ha corrompido; ha caído en error, y que, por lo tanto, era necesario establecer una nueva iglesia, una nueva religión.

Y a esto respondemos: que si la Iglesia Católica alguna vez fue la Verdadera Iglesia, entonces es verdadera todavía, y será la Verdadera Iglesia de Dios hasta el fin de los tiempos, o Jesucristo nos ha engañado.

¡Escúchame, Jesús, escucha lo que digo! Yo digo que si la Iglesia Católica ahora, en el siglo XIX, no es la verdadera Iglesia de Dios como lo era hace 1854 años, entonces digo: ¡Jesús, nos has engañado y eres un impostor! Y si no digo la verdad, Jesús, mátame en el púlpito, ¡déjame caer muerto en el púlpito, porque no quiero ser un predicador de una religión falsa!

VI.

Probaré lo que he dicho. Si la Iglesia Católica alguna vez fue la Verdadera Iglesia de Dios, como todos admiten, entonces ella es la Verdadera Iglesia todavía, y será la Verdadera Iglesia de Dios hasta el fin de los tiempos, porque Cristo ha prometido que las puertas del infierno. no prevalecerá contra la Iglesia. Dice que la ha edificado sobre una roca y que las puertas del infierno nunca prevalecerán contra ella.

Ahora bien, querido pueblo, si la Iglesia Católica ha caído en el error, entonces las puertas del infierno han prevalecido contra ella; y si las puertas del infierno han prevalecido contra ella, entonces Cristo no ha cumplido su promesa, entonces nos ha engañado, y si nos ha engañado, ¡entonces es un impostor! Si es un impostor, entonces no es Dios, y si no es Dios, entonces todo el cristianismo es un engaño y una imposición.

Nuevamente, en San Mateo, capítulo 28, versículos XIX y XX, nuestro Divino Salvador dice a Sus Apóstoles: “Id, pues, y enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y de el Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado”. “He aquí”, dice Él, “yo, Jesús, el Hijo del Dios vivo, yo, la Sabiduría Infinita, la Verdad Eterna, estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”.

Cristo, entonces, jura solemnemente que estará con su Iglesia todos los días hasta el fin de los tiempos, hasta la consumación del mundo. Pero Cristo no puede permanecer en una Iglesia que enseña el error, la falsedad o la corrupción. Por lo tanto, si la Iglesia Católica ha caído en error y corrupción, como dicen nuestros amigos protestantes, entonces Cristo debe haberla abandonado; si es así, ha roto su juramento; si ha roto su juramento, es un perjuro y no existe el cristianismo en absoluto. Nuevamente, nuestro Divino Salvador (San Juan, capítulo 14) ha prometido que enviaría a Su Iglesia el Espíritu de la Verdad, para que more en ella para siempre. Si, entonces, el Espíritu Santo, el Espíritu de Verdad, enseña a la Iglesia toda la verdad, y le enseña toda la verdad para siempre, entonces nunca ha habido ni podrá haber un solo error en la Iglesia de Dios.

Cristo ha prometido solemnemente que enviará a la Iglesia el Espíritu de la Verdad, quien enseñará toda la verdad para siempre; por lo tanto, nunca ha habido un solo error en la Iglesia de Dios, o Cristo ha fallado en Sus promesas si los ha habido.

Nuevamente, Cristo nos manda a escuchar y creer las enseñanzas de la Iglesia en todas las cosas; en todo momento y en todo lugar. No dice escuchar a la Iglesia por mil años o por mil quinientos años, sino escuchar a la Iglesia, sin limitación alguna, sin reserva alguna, ni restricción alguna de tiempo. Es decir, en todo momento; en todo hasta el fin de los tiempos, y el que no oye a la Iglesia, sea contigo, dice Cristo, como pagano y como publicano. Por lo tanto, Cristo dice que aquellos que se niegan a escuchar a la Iglesia deben ser considerados paganos; ¿Y qué es un pagano? Uno que no adora al Dios verdadero; y un publicano es un pecador público. Este es un lenguaje fuerte. ¿Podría Cristo ordenarme que crea en la Iglesia si la Iglesia hubiera podido desviarme, podría llevarme al error? Si las enseñanzas de la Iglesia son corruptas, ¿podría Él, el Dios de la verdad, ordenarme sin ninguna restricción o limitación escuchar y creer las enseñanzas de la Iglesia que Él ha establecido?

Nuevamente: Nuestro Divino Salvador me manda a escuchar y creer las enseñanzas de la Iglesia de la misma manera como si Él mismo nos hablara. “El que os oye”, dice Él, en su encargo a los Apóstoles, “a mí me oye, y el que a vosotros desprecia, a mí me desprecia”. Entonces, cuando creo lo que enseña la Iglesia, creo lo que enseña Dios. Si rechazo lo que enseña la Iglesia, rechazo lo que enseña Dios.

De modo que Cristo ha hecho de la Iglesia el órgano por el cual habla al hombre, y nos dice positivamente que debemos creer en la enseñanza de la Iglesia como si Él mismo fuera a hablarnos.

Por eso, dice San Pablo, en su Epístola a Timoteo, “la Iglesia es la base” --- es decir, el fundamento fuerte --- “y columna de la verdad”. Si se quita el suelo o los cimientos de este edificio, se derrumbará; lo mismo ocurre con estos pilares sobre los que descansa el techo; quítenlos y el techo se caerá; por eso dice San Pablo, “la Iglesia es la base y la columna de la verdad”, y en el momento en que se le quita la autoridad a la Iglesia de Dios, se induce a todo tipo de errores y doctrinas blasfemas. ¿No lo vemos?

VII.

En el siglo XVI el protestantismo eliminó la autoridad de la Iglesia y constituyó a cada hombre en su propio juez de la Biblia, ¿y cuál fue la consecuencia? Religión tras religión, iglesia tras iglesia, surgieron y nunca han dejado de surgir nuevas iglesias hasta el día de hoy. Cuando di mi misión en Flint, Michigan, invité, como lo he hecho aquí, a mis amigos protestantes a venir a verme. Un hombre bueno e inteligente vino a mí y me dijo:

- “Aprovecharé esta oportunidad para conversar con usted”.

- “¿A qué iglesia perteneces, amigo mío?”, le dije.

- “A la Iglesia de los Doce Apóstoles”, dijo.

- “¡Ja! ¡Ja!” -dije-, “yo también pertenezco a esa Iglesia. Pero dime, amigo mío, ¿dónde comenzó tu Iglesia?”

- “En Terre Haute, Indiana”, dijo.

- “¿Quién inició la Iglesia y quiénes fueron los Doce Apóstoles, amigo mío?” dije yo.

- “Eran doce agricultores”, dijo; “Todos pertenecíamos a la misma Iglesia --- la Presbiteriana --- pero nos peleamos con nuestro predicador, nos separamos de él y comenzamos una Iglesia propia”.

- “Y esos”, dije, “son los Doce Apóstoles a los que usted pertenecía: ¡doce granjeros de Indiana! Entonces la Iglesia nació hace unos treinta años”.

Hace unos años, cuando estaba en Terre Haute, pedí que me mostraran la Iglesia de los Doce Apóstoles. Me llevaron a una ventana y me la señalaron, “pero ya no existe”, dijo mi informante, “ahora se utiliza como taller de fabricación de carros”.

Nuevamente, San Pablo, en sus Epístolas a los Gálatas, dice: “Aunque nosotros, los Apóstoles, o incluso un ángel del cielo viniéramos a predicaros un evangelio diferente del que nosotros hemos predicado, sea anatema”. Ese es el lenguaje de San Pablo, porque, amado pueblo mío, la Religión debe venir de Dios, no del hombre. Ningún hombre tiene derecho a establecer una religión; ningún hombre tiene derecho a dictar a su prójimo lo que debe creer y lo que debe hacer para salvar su alma. La Religión debe venir de Dios, y cualquier religión que no esté establecida por Dios es una religión falsa, una institución humana y no una institución de Dios; y por eso dijo San Pablo en sus Epístolas a los Gálatas: “Aunque nosotros, los Apóstoles o incluso un ángel del cielo, viniéramos y os predicáramos un nuevo Evangelio, una nueva religión, sean anatema”.

VIII.

Verán, entonces, mi muy amado pueblo, del texto de la Escritura que he citado que, si la Iglesia Católica alguna vez fue la Iglesia Verdadera, entonces es todavía la Iglesia Verdadera.

También habéis visto por lo que he dicho que la Iglesia Católica es institución de Dios, y no del hombre, y esto es un hecho, un hecho de la historia, y ningún hecho de la historia tan bien sustentado, tan bien probado, como que la Iglesia Católica es la primera, la Iglesia establecida por Jesucristo.

Así, de la misma manera, es un hecho histórico que todas las iglesias protestantes son instituciones del hombre, cada una de ellas. Y os daré sus fechas, y los nombres de sus fundadores o instituyentes.

En el año 1520 --- hace 368 años --- vino al mundo el primer Protestante. Antes de aquel no había ningún protestante en el mundo, ni uno solo sobre la faz de toda la tierra; y ese, como nos cuenta toda la historia, fue Martín Lutero, que era un sacerdote católico, que se alejó de la Iglesia por orgullo y se casó con una monja. Fue excomulgado de la Iglesia, aislado, desterrado e hizo su propia religión.

Antes de Martín Lutero no había ningún protestante en el mundo; fue el primero en levantar el estandarte de rebelión y revuelta contra la Iglesia de Dios. Dijo a sus discípulos que debían tomar la Biblia como guía, y así lo hicieron. Pero pronto se pelearon con él; Zuinglius y varios otros, y cada uno de ellos comenzó una nueva religión propia.

Después de los discípulos de Martín Lutero vino Juan Calvino, quien en Ginebra estableció la religión presbiteriana y, por lo tanto, casi todas esas religiones llevan el nombre de su fundador.

Le pregunto al protestante: “¿Por qué eres luterano, amigo mío?”

“Bueno”, dice, “porque creo en la doctrina del buen Martín Lutero”.

Por lo tanto, no de Cristo, sino del hombre --- Martín Lutero. ¿Y qué clase de hombre era? Un hombre que había roto el juramento solemne que había hecho en el altar de Dios, en el momento de su ordenación, de llevar siempre una vida pura, soltera y virginal. Rompió ese solemne juramento y se casó con una hermana Catalina, que también había hecho el mismo juramento de castidad y virtud. Y este es el primer fundador del protestantismo en el mundo. El mismo nombre por el que se les conoce indica que provienen de Martín Lutero.

Así que a los presbiterianos a veces se les llama calvinistas porque provienen de Juan Calvino o profesan creer en él.

IX.

Después de ellos vino Enrique VIII. Era católico y defendía la religión católica; escribió un libro contra Martín Lutero en defensa de la Doctrina Católica. Ese libro lo vi yo mismo en la biblioteca del Vaticano en Roma hace unos años. Enrique VIII defendió la Religión y por ello el Papa lo tituló “Defensor de la fe”. Cayó con sus sucesores y la reina Victoria lo hereda hoy. Estuvo casado con Catalina de Aragón; pero había en su corte una dama de honor de la reina, llamada Ana Bolena, que era una mujer hermosa y de apariencia cautivadora. Enrique estaba decidido a tenerla. Pero él era un hombre casado. Presentó una petición al Papa para que se le permitiera casarse con ella, y fue una petición tonta, porque el Papa no tenía poder para conceder la petición. El Papa y todos los obispos del mundo no pueden ir contra la voluntad de Dios. Cristo dice: “Si alguno repudia a su mujer y se casa con otra, comete adulterio, y el que se casa con la repudiada, comete también adulterio”.

Como el Papa no accedió a la petición de Enrique, tomó a Ana Bolena de todos modos y fue excomulgado de la Iglesia.

Después de un tiempo hubo otra dama de honor, más bonita que la primera, más hermosa y encantadora a los ojos de Enrique, y él dijo que debía tenerla también. Tomó la tercera esposa, y le siguieron una cuarta, una quinta y una sexta. Éste es el fundador de la Iglesia Anglicana, la Iglesia de Inglaterra; y, por lo tanto, es que lleva el nombre de Iglesia de Inglaterra.

Nuestros amigos episcopales están haciendo grandes esfuerzos hoy en día para llamarse católicos, pero nunca lo lograrán. Reconocen que el nombre de católico es glorioso y les gustaría poseerlo. Los Apóstoles dijeron: “Creo en el Espíritu Santo, en la Santa Iglesia Católica” --- nunca dijeron, en la Iglesia Anglicana. Los anglicanos niegan su religión, porque dicen creer en el Espíritu Santo, en la Santa Iglesia Católica. Pregúnteles si son católicos y dirán: “Sí, pero no católicos romanos; somos católicos ingleses”. ¿Cuál es el significado de la palabra católico? Proviene de la palabra griega “Catholicus” --- universal --- extendido por toda la tierra, y en todas partes igual. Ahora bien, en primer lugar, la Iglesia Anglicana no está extendida por toda la tierra; sólo existe en unos pocos países, y principalmente sólo donde se habla el idioma inglés. En segundo lugar, no son las mismas en toda la tierra, porque ahora hay cuatro iglesias anglicanas diferentes: la Iglesia Baja, la Iglesia Alta, la Iglesia Ritualista y la Iglesia Puseyita. “Catholicus” significa más que esto, no sólo difundido por toda la tierra y en todas partes igual, sino que significa, además, siempre lo mismo, desde Cristo hasta el día de hoy. Ahora bien, nunca hubo una Iglesia Episcopal o una Iglesia Anglicana antes de Enrique VIII. La Iglesia Católica ya existía mil quinientos años antes de que viniera al mundo la Episcopal.

Después del episcopalismo surgieron otras iglesias diferentes. Luego vinieron los metodistas, hace unos ciento cincuenta años. Fue iniciada por John Wesley, quien al principio fue miembro de la Iglesia Episcopal; Posteriormente se unió a los Hermanos Moravos, pero como no le agradaban, hizo su propia religión: la Iglesia Metodista.

Después de Juan Wesley surgieron varios otros; y finalmente llegaron los campbellistas, hace unos sesenta años. Esta Iglesia fue establecida por Alexander Campbell, un escocés.

X.

Bien, ahora, mi amado pueblo, ustedes pueden pensar que el acto de los doce apóstoles de Indiana fue ridículo, pero ellos tenían tanto derecho a establecer una iglesia como lo tenían Enrique VIII, o Martín Lutero, o Juan Calvino. No tenían ningún derecho, y tampoco Enrique VIII o el resto de ellos tenían derecho alguno. 

Cristo estableció Su Iglesia y dio Su solemne juramento de que Su Iglesia permanecería hasta el fin de los tiempos; prometió que la había edificado sobre roca, y que las puertas del infierno nunca prevalecerían contra ella --- por lo tanto, mi querida gente, todas esas diferentes denominaciones de “religión” son la invención del hombre; y yo les pregunto ¿puede el hombre salvar el alma de su prójimo por cualquier institución que él pueda hacer? ¿No debe venir la religión de Dios? 

Y, por lo tanto, mis queridos hermanos separados, piénsenlo seriamente. Tenéis un alma que salvar, y esa alma debe salvarse o condenarse; o una cosa o la otra, morará con Dios en el cielo o con el diablo en el infierno; por lo tanto, meditadlo seriamente.

Cuando di mi misión en Brooklyn varios protestantes se hicieron católicos. Entre ellos se encontraba un virginiano muy educado e inteligente. Era presbiteriano. Después de escuchar mi conferencia, fue a ver a su ministro y le pidió que tuviera la amabilidad de explicarle un texto de la Biblia. El ministro le dio el significado. “Bueno, ahora”, dijo el caballero, “¿está usted seguro de que ese es el significado del texto, ya que varios otros protestantes lo explican de manera diferente?” “Bueno, mi querido joven”, dijo el predicador, “nunca podemos estar seguros de nuestra fe”. “Bueno, entonces”, dijo el joven, “adiós, si no puedo estar seguro de mi fe en la Iglesia protestante, iré a donde pueda estar seguro”, y se hizo católico.

Estamos seguros de nuestra fe en la Iglesia Católica, y si nuestra fe no es verdadera, Cristo nos ha engañado. Por lo tanto, os ruego, hermanos míos separados, que os procuréis libros católicos. Habéis leído mucho contra la Iglesia Católica, ahora lee algo a favor de ella. Nunca se podrá dictar una sentencia imparcial si no se escuchan ambos lados de la cuestión.

¿Qué pensarías de un juez ante el cual un policía llevaría a un pobre hombre y que, bajo la acusación del policía, sin escuchar al prisionero, ordenaría que lo colgaran? “Dadme audiencia”, diría el pobre, “y demostraré mi inocencia. No soy culpable”. El policía dice que es culpable. “Bueno, cuélguelo de todos modos”, dice el juez. ¿Qué dirías de ese juez? ¡Juez penal! ¡Que es un hombre injusto! ¡es culpable de la sangre de inocentes! ¿No dirías eso? Por supuesto que lo harías.

Bueno, mis queridos amigos protestantes, eso es lo que habéis estado haciendo todo este tiempo; habéis estado escuchando un lado de la cuestión y condenándonos a los católicos como un grupo de personas supersticiosas, pobres personas ignorantes, personas idólatras, personas sin sentido, que van y le cuentan sus pecados al sacerdote; ¿Y qué es, después de todo, el sacerdote más que cualquier otro hombre? Queridos amigos, ¿han examinado el otro lado de la cuestión?

No, no crees que valga la pena. Así trataron los judíos a Nuestro Señor y Salvador Jesucristo; y así trataron los paganos y los judíos a los Apóstoles, los ministros de la Iglesia y los cristianos primitivos.

Permítanme decirles, amigos míos, que nos han estado tratando precisamente de la misma manera en que los judíos y los paganos trataron a Jesucristo y a sus Apóstoles. He dicho esta noche cosas duras, pero si San Pablo estuviera aquí esta noche, en este púlpito, habría dicho cosas aún más duras. Las he dicho, sin embargo, no con un espíritu de crueldad, sino con un espíritu de amor y de caridad, con la esperanza de abrir vuestros ojos para que vuestras almas se salven. Es el amor por vuestra salvación, mis queridos hermanos protestantes, por el que con gusto daría la sangre de mi corazón, mi amor por vuestra salvación lo que me ha hecho predicaros como lo he hecho.

XI.

“Bueno”, dicen mis amigos protestantes, “si un hombre piensa que tiene razón, ¿no tendría razón?”. Supongamos ahora a un hombre en Ottawa, que quiere ir a Chicago, pero toma un vagón para Nueva York; el revisor le pide su boleto; y de inmediato le dice: “Usted está en el vagón equivocado; su boleto es para Chicago, pero usted va a Nueva York”. “Bueno, ¿y qué?”, dice el pasajero. “Mi intención es buena”. “Su intención no le saldrá bien al final”, dice el revisor, “porque irá a Nueva York en lugar de ir a Chicago”. 

Vosotros decís que tenéis buenas intenciones, queridos amigos; pero vuestras intenciones no os llevarán al cielo; también vosotros debéis hacer el bien. “El que haga la voluntad de mi Padre”, dice Jesús, “sólo él se salvará”. Hay millones en el infierno que tenían buenas intenciones. 

Debes hacer bien, y estar seguro de que estás haciendo bien, para ser salvo. Agradezco a mis hermanos separados su amabilidad al venir a estas polémicas conferencias. Espero no haber dicho nada que los ofenda. Por supuesto, no tendría sentido que no predicara las Doctrinas Católicas.

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