Por Anna Kalinowska
En un soleado día de abril de mi primer año de universidad, ansiaba ponerme un vestido blanco con ojales para ir a clase. Intenté armarme de valor pero, al final, simplemente no pude. ¿Qué me lo impedía?
Simplemente un ejército de chicas sin palabras con gorras de béisbol y camisetas, calzas, calcetines blancos altos y mocasines. Pensaba que tenían un aspecto ridículo, como si todas hubieran ido a rebuscar en cajas de donaciones de ropa, pero aun así, no podía soportar tener un aspecto marcadamente diferente. La misma belleza de mi vestido me habría diferenciado demasiado. Sin duda, es una gran desfiguración de la naturaleza humana y el resultado de la caída lo que nos hace sentirnos cómodas con la fealdad mientras esté muy extendida, e incómodas con la belleza mientras sea escasa, pero... ¿no debería ser al revés?
La mayoría de las mujeres desean vestir más hermosamente, pero la mayoría se resiste a la perspectiva de destacar entre la multitud. La trama se complica para las mujeres católicas devotas. Han leído a santos que recomendaban la máxima sencillez en el vestir, y se preguntan si en su época la sencillez significa ajustarse al imperativo del "deportivo" [1].
Pero, ¿qué es la sencillez? ¿Y es realmente sencilla la indumentaria posmoderna? Según Webster, la sencillez consiste en "no complicarse", "estar libre de engaño" y "ser directo en la expresión" [2], lo que se corresponde con el discurso de Aquino sobre la divina sencillez de Dios y pone de relieve la relación de la sencillez con la honestidad y la verdad [3]: vestir con sencillez es vestir con honestidad, es decir, expresar la verdad en la apariencia visible.
Las camisetas ceñidas, los pantalones de yoga y los vaqueros llaman tanto la atención sobre determinadas zonas del cuerpo de la mujer que desvirtúan su propia personalidad (expresada en su rostro) y niegan la presencia de su alma inmortal. Por otro lado, las versiones holgadas de lo anterior hablan claramente de dejadez, utilidad y comodidad animal que contradicen la belleza ordenada del cuerpo humano y el destino eterno del alma. En resumen, ya sean ceñidos o holgados, eróticos o cómodos, la mayoría de los modos de vestir actuales niegan la verdad sobre quiénes y qué son realmente los seres humanos y, por lo tanto, carecen de sencillez.
Para que una mujer diga la verdad a través de su atuendo, debe vestirse con feminidad, orden y gracia. Así descubre la verdadera sencillez y sigue el ejemplo de las santas que la han precedido. Sin embargo, mientras que la mayoría de las santas disfrutaron de climas culturales con costumbres seguras que promovían la belleza adecuada a cada clase y estado en la vida, las mujeres modernas se encuentran en una anarquía social que sólo promueve la fealdad. Las mujeres deben ahora redescubrir, recomponer y crear de nuevo lo que en generaciones anteriores se transmitía de madre a hija como algo natural.
Como actualmente hay muy pocas mujeres dispuestas a comprometerse en esta tarea, las que lo hagan destacarán inevitablemente. No es que sus prendas sean antinaturales o extravagantes, al contrario, serán mucho más naturales y claramente más humanas que todo lo que se ve hoy en día. Sin embargo, llamará la atención por su sorprendente rareza. Antes de la caída del cristianismo, nadie adoraba una falda circular de lana ni se detenía a exclamar por un sombrero de paja. Ahora, a la portadora de tales prendas la abordan extraños admiradores. Y esto es lo que hace dudar a las mujeres bienintencionadas. No quieren llamar la atención, ser famosas en el parque o en el supermercado. ¿Deben renunciar a la belleza de la verdadera sencillez en nombre de la humildad?
Sorprendentemente, la respuesta puede encontrarse en un breve análisis de las monjas y las religiosas. En las casas religiosas más recientes, donde prevalece el amor a la Tradición, se encuentran ejemplos por excelencia de mujeres jóvenes que buscan la santidad a través de la abnegación; son todo menos vanidosas. Y, sin embargo, en estas mismas Ordenes se da un fenómeno sorprendente: se dedica un cuidado meticuloso y un tiempo considerable al diseño, la producción y el mantenimiento de un elemento material concreto: el hábito, ese signo inconfundible de las religiosas que tiende a detener el tráfico y a llamar la atención allá por donde pasa. Por lo general, estas religiosas optan por abastecerse de sus propios materiales (conozco una Orden que utiliza una mezcla de lana de alta calidad que suele emplearse en los uniformes de la policía). Luego cosen sus hábitos a mano o con sencillas máquinas de coser. Estos conventos siempre tienen largas listas de artículos que hay que confeccionar o remendar, y antes de una investidura, cuando las nuevas novicias reciben el hábito, las salas de costura bullen de actividad.
Cabe preguntarse si no sería más sencillo y barato para las hermanas comprar algún tipo de uniforme laico ya confeccionado. O mejor aún, ¿por qué no se mezclan con la sociedad y se limitan a llevar pantalones de yoga y camisetas como todo el mundo? ¿No sería lo más sencillo de todo? No hay más que ver los desastres que sufrieron las casas religiosas tras el Concilio Vaticano II para darse cuenta de que ya se han intentado experimentos tan equivocados y, sin excepción, han fracasado estrepitosamente.
Fracasaron por tres razones. En primer lugar, optar por la comodidad y lo "barato" no es abrazar la pobreza, sino la parsimonia. En segundo lugar, el mercado de masas rara vez produce algo con la calidad bella e intemporal que todo hábito religioso debería poseer. Y por último, las hermanas que dejaron de coser el hábito perdieron un aspecto profundamente nutritivo de sus vidas, algo que les había ayudado a abrazar su voto de pobreza, a saber, la oportunidad de canalizar esa propensión ultrafemenina a hacer bellas las cosas sencillas. Como dice la Madre Mary Francis en su clásico “A Right to be Merry”:
No pintamos las cosas de negro donde podríamos pintarlas de blanco. Plantamos tamariscos en flor alrededor de nuestra incineradora casera porque no hay ninguna razón por la que no se deba vaciar la basura con belleza y gracia. Cosemos nuestros guimpes [4] con sacos de harina con una precisión y un cuidado que otros reservarían para la seda y el satén. Si nos impusieran la pobreza, cualquier cosa sería buena. Pero la hemos elegido, la hemos abrazado. Y queremos vestirla de belleza [5].
Tanto la indumentaria eclesiástica masculina como la femenina constituyen un museo de prácticas antiguas; el hábito de las Hijas de la Caridad, una congregación del siglo XVII, seguía siendo, en el siglo XX, la vestimenta femenina de la época del joven Luis XIV; las túnicas de los monjes nos llevan aún más atrás en el tiempo [6].Así, en lugar de mezclarse con la multitud, las religiosas y monjas de hoy destacan como perlas que la marea que retrocede ha dejado atrás. No tienen reparos en abrazar esas prendas de vestir -a saber, la túnica hasta el suelo, el largo velo, la universalmente favorecedora cofia y el regio manto del coro- que cantan verdaderamente la palabra belleza; las abrazan como el modo más seguro de expresar su condición de novias del mismo Cristo.
¿Intentan ganar admiración y alabanza? Para nada. Pero el humilde escalón de la sociedad en el que una vez se integraron ha caído desde la sencilla belleza de la Edad Media hasta el caos y la fealdad absolutos. Aunque, en su humildad, las religiosas desearían no suscitar tanta admiración, reconocen que no pueden descender con la sociedad a una falsa sencillez. Comprenden que, en una de esas extrañas paradojas de la Divina Providencia, el triste estado actual de la vestimenta conduce a que las más humildes, modestas y sencillas destaquen como piedras preciosas resplandecientes; y abracen esto como abrazan todas las partes de la misteriosa Voluntad de Dios que arroja a los poderosos de sus tronos y levanta a los humildes (Lucas 1:52).
Al igual que las religiosas, las mujeres católicas en el mundo deben priorizar la verdad y la belleza sobre la normalidad. Deben buscar una vestimenta que hable de lo que son, es decir, hijas de Cristo Rey, figuras de la misma Iglesia y, casadas o no, madres espirituales de almas inmortales [7]. Aunque su posición en el mundo exige que se vistan de una manera que no parezca totalmente apartada del mundo (sólo las religiosas tienen esta gran libertad), pueden, por otra parte, adornarse legítimamente de maneras no permitidas a las mujeres reservadas sólo para Cristo. Por ejemplo, pueden tener una mayor variedad de ropa, expresar alegría a través de colores y adornos festivos, y realzar las bellas líneas de sus cuerpos con una sastrería modesta pero favorecedora. Si visten bien, recibirán atención (ya sea admiración o desprecio), pero esto no tiene por qué preocuparles, si tan sólo, al igual que sus hermanas en la Religión, lo aceptan como un rasgo misterioso de la Providencia Divina que actúa en la época actual.
Foto de portada: cortesía de la Sra. Tracy Dunne
Notas:
[1] Ejemplos notables de santos en el vestir son: San Pablo (1 Timoteo 2:9), Santo Tomás de Aquino (Summa Theologica, IIa-IIae, q. 169, a. 1. Modesty in Outward Apparel), y San Francisco de Sales (Introducción a la vida devota, capítulo, 25).
[2] "Simplicity", Merriam-Webster, 9 de septiembre de 2022, https://www.merriam-webster.com/dictionary/simplicity.
[3] Tomás de Aquino, Suma Teológica, trad. Fr. Laurence Shapcote, OP (Green Bay: Aquinas Institute, Inc. 2012 - 2018), Ia, q. 3, a. 1.
[4] Pañuelo de seda o lino, a veces transparente, a veces almidonado, que cubre el cuello y los hombros de la religiosa que lo lleva, a veces también cubre todo el pecho.
[5] Madre Mary Francis P.C.C, A Right to Be Merry. (Providence, Rhode Island: Cluny Media, 2021) 44.
[6] Daniel Roche, The Culture of Clothing, trad. Jean Birrell (Cambridge: Cambridge University Press, 1996) 74.
[6] Daniel Roche, The Culture of Clothing, trad. Jean Birrell (Cambridge: Cambridge University Press, 1996) 74.
[7] Alice von Hildebrand, “Spiritual Motherhood”, Plough. 8 de mayo de 2022. Publicado originalmente el 5 de mayo de 2015. https://www.plough.com/en/topics/life/parenting/spiritual-motherhood
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