¿ESTÁ MI MASCOTA EN EL CIELO?

Debemos evitar la tentación de dar una respuesta perentoria, desdeñosa y, a menudo, negativa a esta pregunta frecuente.

Por el Diácono James H. Toner


Al dar clases a nuestros candidatos a diáconos, les he dicho que, después de sus ordenaciones diaconales, ésta sería la pregunta más frecuente que les harían: ¿Veré a mi querida mascota en el Cielo? Esa pregunta se la harán con insistencia, incluso con urgencia, y no sólo los niños.

La tentación de dar una respuesta perentoria, desdeñosa -y a menudo negativa- a esa pregunta es pastoralmente insensible y, estoy convencido, sustancialmente errónea. Estoy convencido de que nuestras mascotas se reunirán con nosotros en el Cielo. Nuestra tarea consiste en llegar hasta allí para volver a estar con ellos (1 Pedro 1:9, Filipenses 2:12).

Al exponer este argumento en diversas ocasiones y lugares, se me ha acusado de estar tan desinformado teológicamente como sobrecargado emocionalmente. Respondo, en primer lugar, que no apoyo que se le diga a alguien que su mascota está en el Cielo sólo para que esa persona "se sienta bien". En segundo lugar, no apoyo la idea de que podamos o debamos tergiversar enseñanzas claras y asentadas para acomodarlas a los deseos.

El dolor que sentimos ante la pérdida de una mascota querida puede recordarnos adecuadamente que las emociones no son malas. "Por sus emociones", nos enseña el Catecismo, "el hombre intuye el bien y sospecha el mal" (#1771), siempre que tales pasiones "estén gobernadas por la razón" (#1767). Y la enseñanza sobre los animales en el Cielo es permisiva, no restrictiva.

¿Puedes pensar por un minuto en el animal donde montaba Nuestra Señora cuando fue a Belén para el nacimiento de Cristo, o en los animales montados por la Sagrada Familia en Egipto cuando escapaban de las garras de Herodes, o el que montaba Nuestro Señor cuando entró en Jerusalén? ¿Este animal que llevó al divino Hijo de Dios- no está en el Cielo? Transportó al Rey del Universo. Nuestras mascotas también han llevado algunas de nuestras cargas. ¿No recompensará Dios todopoderoso su trabajo por nosotros?

¿Acaso los animales no alaban también a Dios (Salmo 148:10, Isaías 43:20)? ¿No reconocerá y recompensará un Dios misericordioso las alabanzas de los animales? ¿Está de acuerdo con el carácter revelado de Dios que Él borre a sus propias criaturas, que lo han alabado y servido a Él y a nosotros?

Como se nos dice en el Génesis, Dios creó la vida en el agua (1:20) y en la tierra (1:24) antes de crear a los seres humanos; y sabemos que la vida antes de la caída, era agradable a Dios (1:31). Fuimos los humanos quienes fallamos a Dios (3:5), no los animales; y es toda la creación la que ahora gime (Romanos 8:23) hasta su restauración. ¿No restaurará Dios la gloria a toda la creación, incluidos los animales a los que los humanos fallamos por nuestro pecado original?

Sabemos que Dios hará nuevas todas las cosas (Apocalipsis 21:5). Eso no significa, sin embargo, que Él hará a todos los humanos completamente nuevos, pues creemos que resucitaremos y viviremos para siempre, restaurados en Cristo (1 Corintios 15:21-22), individual y específicamente (cf. Isaías 43:1). ¿Puede extenderse esa promesa de nueva vida a nuestros queridos animales, que serán restaurados y vivirán para siempre, no sólo como género o especie, sino individualmente, y que las mascotas concretas que conocimos y amamos nos serán devueltas por un Dios siempre misericordioso? "Para Dios todo es posible" (Mateo 19:26, Marcos 10:27, Lucas 1:37; cf. Jeremías 32:17).

Recordemos que el ángel protegió al asno de Balaam (véase Números 22:32-33), y creo que veremos a ese asno, que servía a Dios, incluso hablando por Él. ¿Puede alguien creer que una criatura tan noble no esté en el Cielo? Y Dios, recordemos, hizo un pacto con todas las criaturas vivientes (Génesis 9:13-15, Oseas 2:18a): ¡todas! 

Además, Isaías 11:6-7 sugiere que los animales tienen, en efecto, un futuro. No mosquitos. No las moscas. No los dragones. No la serpiente del Génesis. Allí no hay vínculos espirituales.

Por "vínculo espiritual", en este contexto, me refiero a una relación basada en el afecto y la preocupación mutuos. Los animales satisfacen muchas de nuestras necesidades, pero no son iguales al hombre (Génesis 2:19-20, CIC #371), y "no se les debe dirigir el afecto que sólo se debe a las personas" (CIC #2418); aun así, debemos a los animales bondad y dulzura (#2416).

Además, los animales que adoptamos están bajo nuestro cuidado especial, y podemos y debemos desarrollar una devoción hacia ellos que trascienda el mero uso y que se eleve al tipo de apego que nos permite verlos incluso como miembros "menores" o "asociados" de nuestras familias. Con frecuencia, estos animales tienen muchos años de experiencia con nosotros, en un plano diferente, sin duda, pero compartiendo nuestras vidas, lo que nos lleva a desarrollar un vínculo común, genuino y "espiritual", es decir, emocional, con ellos. Esto se ve en la felicidad -y la diversión- que nos proporcionan nuestras mascotas y en la pena y el dolor muy reales que sentimos cuando muere una de nuestras mascotas cercanas.

Pero, ¿tenemos verdaderos vínculos espirituales con nuestras mascotas más queridas? Los tenemos. ¿Es demasiado, por lo tanto, pensar que Dios no los abandonará para siempre sino que, en su gran y total amor, nos los dará una vez más para compartir nuestra eternidad? Ellos nos amaron y nosotros los amamos (en un sentido especial, pero no por ello menos profundo y real, del amor), y Dios no "desperdicia" el amor... ¡ni hace basura!

Sin embargo, si nuestros animales nos han precedido, ¿qué están haciendo con todo ese tiempo ahora, o durante nuestra estancia en el Purgatorio, si ése es nuestro destino temporal (CIC nº 1031, 1472)? Se pueden hacer muchas conjeturas, pero sabemos que, después de todo, no hay tiempo en la eternidad (2 Pedro 3:8). Conocemos pocos detalles específicos sobre el "tiempo" más allá del tiempo, y la especulación extravagante está sabiamente limitada por las fronteras de la esperanza, definida por el padre John Hardon, S.J., como el "deseo confiado de obtener un bien futuro difícil de conseguir".

La pregunta, entonces, es la siguiente: ¿Es la esperanza de estar con nuestras queridas mascotas algo espiritualmente deletéreo? ¿O, más bien, tal esperanza se fundamenta en nuestra apreciación del plan y la providencia de Dios, que constantemente nos concede incluso lo que es "difícil de obtener"? (véase Romanos 8:28).

Santo Tomás de Aquino era un escéptico sobre los animales en el Cielo, pero su juicio era un obiter dictum, no un pronunciamiento ex cathedra. La lista de santos que amaban a los animales y podían pensar que el Cielo era el destino de nuestras queridas mascotas (¡no hay "entrevistas" ni autobiografías que consultar al respecto!) es larga e impresionante. 

Al igual que las preguntas de si enseñaremos o aprenderemos, comeremos o haremos ejercicio, o jugaremos al ajedrez o al softball en el Cielo, la pregunta de si volveremos a ver a nuestras propias mascotas sigue abierta. El malvado es cruel con sus animales, nos dice Proverbios, pero el bueno cuida de los suyos (12:10). ¿Qué podemos esperar, y con razón, del Dios amoroso que los creó?

Pregunta el feligrés: "Padre, ¿volveré a ver a mi perrito 'Homero' en el Cielo?". Responde el sacerdote: "Si para tu completa felicidad en el Cielo necesitas a Homero, te aseguro que volverás a verlo".  

Es una respuesta falaz (por no decir jesuítica). El cura se marcha, satisfecho de su astuta casuística. Creyendo -correctamente- que la felicidad eterna apenas depende de la presencia celestial de Homero, nuestro sacerdote ha cometido el error lógico conocido como ignoratio elenchi (la falacia de la conclusión irrelevante o el argumento de la pista falsa). Nuestro sacerdote ha eludido astutamente la cuestión, que se refiere a la posibilidad de la presencia de Homero en el Cielo, no a nuestra felicidad contingente.  

Sabemos que Dios nos ofrece la felicidad plena y final (cf. Mateo 25:23). No necesitaremos nuestros gatos y perros o caballos para ser felices con Dios para siempre. Tendremos la visión beatífica. Pero, ¿limitaremos a Dios? ¿Restringiremos Su amor, que no conoce límites? ¿Diremos que Él no nos ofrecería de nuevo a todas las personas y a todas las mascotas que hemos conocido y amado? ¿No tenemos esperanza para el pequeño Homero?

Los animales no tienen almas racionales, como nosotros. Sin embargo, tienen almas sensibles, como enseñaron Aristóteles y Juan Pablo II. Algunos de nuestros animales han estado tan unidos, tan devotos a nosotros, que Dios, creo, tendrá un día un regalo muy especial para nosotros. Volveremos a ver, jugar y disfrutar con los mismos animales que conocimos en esta vida, pero con cuerpos glorificados (¡sin cajas de arena!) y temperamentos (cf. Isaías 65:25). 

Los animales del Cielo, somos libres de creerlo, no serán del orden natural, sino sobrenatural, y por lo tanto, se transformarán como nosotros, pero seguirán poseyendo carácter individual, como nosotros. Los católicos no somos aniquilacionistas ni extincionistas (como lo son, por ejemplo, los Testigos de Jehová), sino que creemos, como nos dice la Fe que nos viene de los Apóstoles, que Dios hizo Su creación para que perdurara eternamente.

¿No es eso demasiado romántico?

No: Dios es un romántico (1 Juan 4:8). No le restes importancia a su amor. Dios ama a sus animales incluso más que nosotros.

Entonces: ¿Está mi mascota en el Cielo?

Nuestros animales son parte viva de la creación de Dios y, por lo tanto, criaturas de Dios. No los "necesitaremos" en el Cielo, pero, dado que han sido una parte tan significativa de nuestras vidas, tenemos la esperanza totalmente razonable de que Dios los reconozca y recompense (y a nosotros) permitiéndoles estar con nosotros una vez más. Para siempre.

Crisis Magazine