PROFESORES DE ESCUELAS CATÓLICAS: MISIONEROS DE LA EVANGELIZACIÓN

Hay un cálculo que cualquiera puede ver: si los profesores no son fuertes en su fe, no hay manera de que la fe se transmita a los niños.

Por David G Bonagura, Jr.



Grabadas en piedra sobre las majestuosas puertas dobles del colegio San Esteban de Hungría de Manhattan están las palabras Venite Adoremus Dominum - "Venid Adoremos al Señor".

A primera vista, estas palabras pueden parecer fuera de lugar. ¿Acaso la escuela no consiste en letras y números, piedras y mapas, pinturas y canciones? ¿No encaja una exhortación así en las puertas de una iglesia, no de una escuela?

Sí, estas palabras están en el lugar adecuado. De hecho, pertenecen a las puertas de una escuela católica, porque toda su enseñanza, todos sus recursos y todo su personal existen para servir a un objetivo singular: conducir a los alumnos al Cielo, donde adorarán al Señor por toda la eternidad.

He estado en y alrededor de las escuelas católicas, desde el jardín de infancia hasta el nivel de postgrado, durante cuatro décadas como estudiante, profesor y padre. He visitado escuelas católicas comunes y corrientes, que luchan por sobrevivir, que arden con un propósito impulsado por la misión. Hay muchos ingredientes que contribuyen al éxito de una escuela, pero, según mi experiencia, hay una característica que enciende una escuela dinámica, fiel y atractiva: un ejército de profesores dedicados a la enseñanza como una forma de llevar a sus alumnos a adorar al Señor.

Haríamos bien en centrarnos en los profesores, los que hacen -o deshacen- la experiencia de los niños en nuestras escuelas católicas. Por supuesto, esto incluye la experiencia religiosa de los niños. A este respecto, hay un cálculo que cualquiera puede ver: si los profesores no son fuertes en su fe, no hay manera de que la fe se transmita a los niños.

En los colegios diocesanos se da un fenómeno desconcertante y frustrante -era el caso cuando yo era estudiante, y es el caso ahora para mis hijos desde preescolar hasta final de la primaria-: demasiados colegios contratan a profesores para enseñar los cursos de primaria o asignaturas específicas, y luego les lanzan el libro de religión y añaden: "Tienes que enseñar también religión a tu clase. No sabemos si vas a la iglesia. Pero es tu trabajo. Lee el libro con tu clase y te irá bien".

Esto nunca ocurriría al revés: un director no contrataría a alguien para enseñar religión y luego diría: "Ah, sí, también tienes que enseñar un curso completo de geometría". Pero de alguna manera, la religión -que debería ser la joya de la corona del currículo de la escuela católica- es tratada como una idea de último momento por muchas escuelas.

Es muy difícil llenar las escuelas católicas en todos los niveles y en todas las asignaturas con profesores académicamente cualificados y religiosamente fieles. Pero el cálculo cambia cuando los administradores cambian su enfoque de llenar huecos a contratar para la misión. Una misión vibrante atrae a los aspirantes a trabajadores. Puesto que, en el mundo postcristiano de hoy, son los misioneros de la evangelización los que hay que encontrar para mantener viva la fe, las escuelas deberían anunciarse allí donde se congregan los misioneros: parroquias devotas, capillas de adoración perpetua, ciertos apostolados e institutos y universidades conocidas por vivir celosamente la fe.

En otras palabras, las escuelas católicas vivas con auténtica fe en Cristo, se convierten en el Campo de los Sueños: Si los construyes, vendrán.

Y en todo el país se están construyendo escuelas de este tipo: cooperativas de educación en casa, escuelas clásicas, escuelas que ofrecen un programa integrado de artes liberales tradicionales y virtudes. Y los padres vienen, a menudo desde muy lejos, para dar a sus hijos una educación que sitúa la fe en el centro de cada día, de cada curso y de cada actividad. Estas escuelas son especiales no sólo por su plan de estudios - incluso el mejor plan de estudios es inerte en manos de profesores sin fe. Más bien, estas escuelas prosperan gracias a los profesores fieles que con pasión dan vida al plan de estudios para sus alumnos.

Dado que la gran mayoría de los católicos ya no van a la iglesia y no se interesan por la fe, las escuelas católicas son la mejor -y, quizás, la última- esperanza para hacer realidad la nueva evangelización. Una escuela llena de profesores enamorados del Señor puede transformar un pueblo o incluso una ciudad. Pensemos en el fervor de los doce apóstoles, de las compañías originales de franciscanos, dominicos y jesuitas. Estos hombres transformaron ciudades bajo líderes inspirados que enviaron a sus grupos a la misión. Los profesores esperan que esos líderes -directores, párrocos y obispos- los convoquen, les presenten una visión convincente y los envíen a la cosecha.

Quisiera hacer un llamamiento a todos los católicos devotos: estudiantes que están a punto de graduarse en la universidad, madres cuyos hijos abandonan el nido, hombres y mujeres de negocios con una buena situación económica y jubilados jóvenes: ¿Considerarías en oración pasar unos años como profesor en una escuela católica? La mies es abundante, pero los obreros son pocos. Tal vez seáis vosotros los obreros que el Señor quiere enviar, aquellos por los que los fieles llevan tanto tiempo rezando.

La enseñanza no es un trabajo fácil, y es aún más difícil después de décadas de trabajo en otros campos. La advertencia del filósofo francés Étienne Gilson suena más cierta en la educación: "La piedad no sustituye a la técnica". Los profesores deben conocer sus materias y encontrar formas eficaces de comunicar esos conocimientos. Pero si pueden hacerlo, y si creen devotamente, el impacto que pueden tener en la fe de los jóvenes puede mover montañas.

Al celebrar nuestras escuelas católicas, reunámonos y aumentemos el número de profesores de escuelas católicas. Porque ellos son los misioneros que hacen que las escuelas católicas merezcan ser celebradas. Son los pastores que conducen a sus jóvenes ovejas a adorar al Señor.


The Catholic Thing