Por Rex Teodosio
La búsqueda de la más bella representación de Nuestra Señora de Fátima comenzó en la época de las apariciones. Los tres jóvenes videntes fueron los únicos que vieron a la Virgen en 1917. Por eso, muchos peregrinos que acudían al lugar preguntaban a los niños cómo era ella. Los niños respondían invariablemente que era muy hermosa. A partir de esta santa curiosidad, los peregrinos deseaban naturalmente ver una representación física de lo que los tres niños vieron.
El primer intento de asociar una estatua a las apariciones vino de la mano de la Virgen. Durante la aparición del 13 de septiembre de 1917, le dijo a Lucía dos Santos que mandara hacer dos literas. El dinero que se recogiera en ellas debía destinarse a la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, y el resto debía utilizarse para construir una capilla (1). Se le ordenó que pusiera una estatua de Nuestra Señora del Rosario en una litera. Esta primera estatua representaba a la Virgen, pero no era una imagen exacta de cómo se les aparecía a los niños.
Siguiendo sus instrucciones, la Capilla de las Apariciones se construyó poco después de la aparición del 13 de octubre. Sin embargo, pasaron dos años y todavía no había ninguna estatua que representara a Nuestra Señora de Fátima. Los peregrinos que acudían a Fátima se sentían decepcionados por la falta de una imagen que inflamara su devoción. Un joven peregrino, Gilberto Fernandes dos Santos, decidió solucionar este problema. Sin consultar a ninguna autoridad, se encargó de encontrar la manera de hacer la primera estatua de Fátima.
Así, el joven peregrino visitó las diferentes tiendas religiosas de Lisboa para ver si había algo que pudiera pretender representarla. Al no encontrar nada, se puso en contacto con la Casa Fanzeres, una tienda de la ciudad de Braga especializada en arte sacro, y explicó su proyecto al propietario. El artista encargado de la tarea fue José Ferreira Thedim, que se lo tomó en serio. La única vidente que sobrevivió, Lucía, ya no estaba disponible para ser consultada, puesto que fue trasladada a un colegio y, más tarde, a un convento no revelado, para evitarle la carga de tantos peregrinos preguntones. Incluso se ocultó su identidad a sus compañeras.
Las descripciones que dejaron los tres niños fueron de poca ayuda. Por ejemplo, cuando se les pidió que describieran a la Virgen, los niños respondieron simplemente que era hermosa y más resplandeciente que el sol. Un peregrino mostró una foto de su prometida a Jacinta, una de las videntes. Le preguntó si la Señora era tan bella como ella. Santa Jacinta respondió: "Mucho más". Un peregrino señaló a bellas jóvenes entre la multitud, y los niños respondieron que la Señora era "mucho más bella".
El artista pidió descripciones al padre Manuel Nunes Formigão, que había entrevistado ampliamente a los tres niños durante las apariciones. Él respondió con instrucciones que, desgraciadamente, se perdieron en la historia. No se puede determinar el grado de seguimiento que el Sr. Thedim hizo de ellas. Lo que se sabe es que el Sr. Thedim fue a diferentes tiendas de Oporto, mirando diferentes estatuas de Nuestra Señora populares en Portugal en ese momento para inspirarse. Se decidió por una estatua de Nuestra Señora de Lapa (3) para utilizarla como base del proyecto.
Esta estatua influyó claramente en su trabajo. El 13 de mayo de 1920, fue terminada y entregada a la parroquia de Fátima. El padre Manuel Ferreira, el mismo párroco encargado de la parroquia durante las apariciones, la bendijo. No se llevó al lugar de las apariciones porque la Guardia Civil recibió la orden de impedir que los peregrinos fueran a Fátima. El 13 de junio no había rastro de los guardias. La estatua fue entonces llevada al lugar y colocada en un pilar junto a la puerta de la capilla. Desde entonces ha permanecido en Fátima y sólo ha salido durante un breve periodo de tiempo un puñado de veces. Es el elemento más antiguo del santuario.
Así describió el Sr. de Santos la recepción de la nueva estatua por parte de la multitud, que tuvo lugar en un momento de agitación política:
"Como no había persecución, decidí llevar la estatua de Nuestra Señora de Fátima al lugar de la aparición. Eran las tres y media de la tarde cuando llegué con ella a la puerta de la pequeña capilla. Pedí a la gente que se quitara el sombrero. En el momento en que la gente la vio, se arrodilló en el suelo, gritó, rezó en voz alta, lloró, pidió perdón con las manos levantadas porque estaban presenciando el mismo fenómeno solar que el 13 de octubre de 1917".A esto, el padre Juan de Marchi añade un detalle sobre lo que ocurrió cuando se abrió la caja que contenía la estatua. Cuenta que "una niña de trece años se inclinó sobre ella con lágrimas corriendo por sus mejillas. Era Lucía. La estatua que tenía ante sí revivía conmovedores recuerdos de los hechos" (4).
Esta estatua recibió el apodo de "la estatua milagrosa", mientras que es más conocida como la estatua de la capilla de las apariciones. Fue ocasión de enormes gracias para muchos peregrinos. La estatua presidió muchas ceremonias de Fátima. Se le atribuyen innumerables milagros, como el de haber sobrevivido a un ataque con dinamita que hizo volar el techo de la capilla en 1922 y el famoso milagro de las palomas (5).
No obstante, la hna. Lucy vio la estatua y no creyó que representara lo que había visto en 1917. Se lo confió al obispo de Leiria-Fátima (6).
Así, la búsqueda de la estatua perfecta continuó. La creciente popularidad de la devoción a Nuestra Señora de Fátima significó el crecimiento del número de estatuas ofrecidas a los peregrinos. La comercialización en Fátima creció exponencialmente después de que el ordinario local aprobara oficialmente la aparición en 1929. Pronto circularon miles y miles de estatuas por todo el mundo.
Basándose en la descripción de los tres niños, los artistas de estas estatuas hicieron uso libre de su imaginación para representar a la Virgen. El resultado fue una gran variedad de estatuas de diferentes diseños, formas y tamaños. Algunas están claramente influenciadas por la estatua de la Capilla de las Apariciones. Otras imitan las representaciones barrocas de la Inmaculada Concepción, con abundantes tejidos y elaboradas incrustaciones de oro en su manto, sobre una nube ondulante. Algunas estatuas añadían tres palomas a sus pies, sin precisar si las aves representaban a los tres niños o el milagro de las palomas. Otras se asemejan a la Virgen de Lourdes, adornada con un fajín azul. Algunas estatuas la representaban mirando hacia arriba, como si estuviera en éxtasis, mientras que otras la representaban mirando hacia abajo, como si estuviera avergonzada de que la gente la mirara.
Y lo que es peor, los artistas añadían rasgos que los niños nunca veían en las apariciones. Así, aparecieron estatuas con una borla que sujetaba su manto, pelo suelto, gemas, mangas anchas e incluso sandalias. Algunas incluso la representaban sonriendo, en contra del testimonio de Sor Lucía de que la Virgen nunca les sonreía.
En 1946, John Haffert, cofundador del Ejército Azul de Nuestra Señora de Fátima, se encargó de encontrar la estatua de Fátima más precisa y hermosa. Se reunió con Sor Lucía y le mostró cientos de fotos de las más bellas estatuas de Nuestra Señora de Fátima que había visto en sus viajes. Esperaba que al menos una se acercara lo suficiente a la belleza de "ella". La Hna. Lucía consideró cada una de ellas con atención, pero dijo que ninguna se parecía a Nuestra Señora tal como apareció en Fátima. Así, una vez más, la búsqueda continuó.
En febrero de 1947, un sacerdote americano que también era un escultor entrenado se atrevió a presentar a la Hermana Lucía su intento. Su estatua se basaba en la recopilación de todas las descripciones conocidas disponibles e incluso incorporaba la cuarta memoria de la Hna. Lucía, que acababa de publicarse (7). Compartía el intenso deseo de ver una representación perfecta de lo que los niños vieron en Fátima.
Cuando el padre McGlynn se lo mostró a la Hna. Lucía, sus comentarios lo desanimaron. Dijo que la representación de la Virgen la hacía parecer demasiado vieja. No parecía elegante, y los pliegues de su ropa eran demasiado planos. El Padre McGlynn cayó en el mismo problema que los otros artistas. Su imaginación no se ajustaba a la realidad. El neoyorquino que había en él no se rindió fácilmente. Viendo la rara oportunidad de trabajar directamente con la Hermana Lucy, propuso hacer otra estatua bajo su supervisión. Era el acuerdo perfecto.
La Hermana Lucy no era fácil de complacer. Las correcciones llegaban con facilidad, sin preocuparse de lo difíciles que pudieran ser de seguir. Una vez la Hna. Lucy le dijo que hiciera la cara más estrecha, lo que hizo. Luego le dijo que la estatua se veía robusta. La hizo más delgada. Luego dijo que la boca debía ser más alta. En ese momento, el padre McGlynn pensó que mover una boca más alta en un modelo de arcilla significaría remodelar toda la zona. Cuando el padre McGlynn pidió clemencia, la hna. Lucy fue implacable. Dijo a través de su traductor: "No puedo decirle que me gusta si no me gusta" (8). Lo que más le frustraba era su constante comentario enigmático: "No es tan bonita". La monja que hizo de traductora entre el padre McGlynn y la hermana Lucy intentó consolarlo diciendo que la belleza es relativa a la persona.
Por desgracia, el Padre McGlynn regresó a América sin la estatua perfecta. Se consoló de que el esfuerzo resultó en conseguir algunas características correctas, como los pliegues de su túnica y manto, la posición de sus manos, y cómo se veía el Corazón Inmaculado de María. Volvió con una estatua más bella que la que había llevado a Sor Lucía.
El esfuerzo también dio sus frutos. McGlynn pasó sus notas al Sr. Thedim, quien estaba en proceso de hacer la primera estatua peregrina. Su trabajo fue terminado y bendecido el 13 de mayo de 1947. El resultado fue espectacular. Uno de los alumnos del Sr. Thedim afirmó que al artista le gustaba esta estatua por encima de todas las que había hecho en Fátima. Es definitivamente una estatua exacta de Nuestra Señora de Fátima. Incluso la altura se aproxima a la de la aparición, que según Sor Lucía tenía "un metro de altura".
Esta estatua estaba destinada a recorrer el mundo como peregrina. En cuanto comenzó sus peregrinaciones, la acogida fue abrumadora. El Sr. Haffert vio que la estatua estaría programada en Europa durante muchos años antes de que pudiera ir a América. Por ello, solicitó al obispo que se hiciera una segunda estatua peregrina para viajar por el hemisferio occidental.
Tal vez animado por la buena acogida de la primera estatua peregrina o envalentonado por la certeza de la exactitud gracias a la orientación de la Hna. Lucy, el Sr. Thedim trabajó en ella con un fervor inusitado. El resultado fue aún más espectacular que la primera estatua. La segunda estatua peregrina fue bendecida el 13 de octubre de 1947. En 1981, el Sr. Haffert se las arregló para dejar la estatua con la Hna. Lucy durante la noche. Al día siguiente, ella comentó "que nunca había visto una estatua que se pareciera tanto a la aparición real de Nuestra Señora" (9). Finalmente, se encontró una estatua que satisfizo a la Hna. Lucía. Y desde entonces ha tocado la vida de cientos de millones de personas.
Sólo su primera gira en los Estados Unidos abarcó 32 diócesis en 20 estados y fue venerada por 5.000.000 de personas (10). Esta estatua no ha dejado de viajar por el mundo desde entonces. Esta estatua lloró en Nueva Orleans en julio de 1972. El llanto la hizo mundialmente conocida, ya que cientos de periódicos laicos de todo el mundo publicaron una foto de sus lágrimas. El rostro de esta estatua ha conmovido a cientos de millones de personas si se tiene en cuenta todos sus viajes ininterrumpidos por todo el mundo organizados por el Ejército Azul de Nuestra Señora de Fátima (ahora llamado Apostolado Mundial de Fátima). También hay estampas e imágenes difundidas por muchos movimientos que promueven el mensaje de Fátima y más de 100.000 concentraciones de rosarios promovidas por America Needs Fatima en la última década. Sólo en Estados Unidos, America Needs Fatima ha publicado innumerables imágenes de esta estatua en sus folletos, publicaciones, pancartas de reuniones del rosario y centros de rosario.
Notas:
Otras fuentes utilizadas: Documentação Crítica de Fátima: seleção de documentos (1917-1930). Fátima: Santuário de Fátima, 2013; A Pathway Under the Gaze of Mary: Biography of Sister Maria Lucia of Jesus and the Immaculate Heart; Vision of Fatima by Fr. Thomas McGlynn, O.P.
1) Fatima from the Beginning, Fr. John de Marchi, 114.
4) Fr. John de Marchi, 168.
6) “Le mostré (a Dom José Correia da Silva, obispo de Leiria-Fátima) la estatua. Se disculpó por el comentario de que el rostro de Nuestra Señora parecía demasiado viejo. El obispo comentó que sabía que a Lucía no le gustaba la estatua del Santuario, que es tan venerada, pero agregó que a la gente sí y, por lo tanto, no se la podía cambiar. Él mismo aparentemente estaba muy apegado a esa imagen no solo por su carácter típicamente portugués sino particularmente por la profunda impresión que había dejado en la gente a lo largo de los años cuando Lucy, debido a su reclusión, no podía juzgar ninguna imagen de Nuestra Señora de Fátima” (Fr. Thomas McGlynn, Vision of Fatima, 31.)
7) Published on December 8, 1941.
8) Fr. Thomas McGlynn, Vision of Fatima, 104
9) John M. Haffert, To Shake the World: Life of John M. Haffert (Asbury: The 101 Foundation, Inc., 2001), 87; Haffert, Her Own Words, 156.
10) The Fatima Century, Thomas J. McKenna, 86.
Tradition, Family & Property
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