“Laudemus viros gloriosos, et parentes nostros in generatione sua” (Alabemos a aquellos hombres llenos de gloria que son nuestros padres y cuya raza somos) (Ecl. XLIV, 1).
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“La mayoría de las veces, en la vida cotidiana, son nuestras ocupaciones y responsabilidades las que nos brindan la disciplina necesaria para la vida. Por lo tanto, se necesita cierta disciplina interna para pasar veinte años sin responsabilidad ni empleo. Es precisamente el carácter contemplativo de la Misa antigua lo que me dio esta necesaria disciplina. Así que tenéis ante vosotros a un sacerdote rechazado por amar la misa antigua, pero a quien sólo la misa antigua le permite vivir”.
Padre Bryan Houghton (palabras pronunciadas con motivo de sus cincuenta años de sacerdocio).
Nacido el 2 de abril de 1911 en una familia anglicana británica que no era muy religiosa y más bien liberal en espíritu, Bryan Houghton fue criado para rechazar el catolicismo romano. Según una costumbre de la época -donde en los círculos adinerados las relaciones familiares dejaban poco espacio a los sentimientos- fue enviado muy joven a un internado en el sur de Francia para que cursara sus estudios.
Fue allí, cuando solo tenía nueve años, que Bryan recibió una iluminación de un compañero católico que iluminaría toda su vida. Que él cuente la historia:
“Mi atrevimiento fue grande: yo tenía nueve años, él quince.
- Soy protestante y me gustaría que me dijeras qué es la Misa. Voy allí todos los días pero no entiendo nada.
- Sí, te vi al fondo de la capilla. Pensé que eras judío.
- No, soy protestante. Asistí a nuestros servicios protestantes. Son muy hermosos: constantemente hablan de Jesús.
- Así es, hablan de Jesús. Seguro que son muy bonitos. Pero eso no es la Misa. Ves, la Misa ES Jesús.
Dudó por un momento, luego continuó:
- Verás, Dios se hizo carne para redimirnos en la cruz. En la Última Cena, nos dejó su Cuerpo y su Sangre bajo las apariencias de pan y vino, como prenda de nuestra redención. La Misa es eso: la Presencia real de Jesucristo. Ante tal acto, no hay nada que hacer ni decir. Solo podemos quedarnos en silencio (…)
Esa fue más o menos la respuesta de Hipólito. He podido arreglarla un poco a lo largo de los años. Pero tengo dos ideas principales:
1. El protestantismo habla de Jesús. El catolicismo ES Jesús.
2. Ante la Redención, no hay lugar para otra acción humana que no sea el silencio.
La Misa era una liturgia en la que actuaba Dios y no los hombres. Incluía amplios períodos de silencio para permitir la adoración de la Presencia inefable. Lo que se decía en voz alta era en latín para limitar la interferencia con la personalidad del sacerdote. Esta primera experiencia jugó un papel fundamental; habría que haberla tenido en cuenta cuando se hicieron los cambios en la Misa”. (De su libro "Sacerdote rechazado")
Estas nuevas y abrumadoras perspectivas marcarían a Bryan de por vida y lo llevarían, años después y desafiando todas las convenciones y presiones sociales, a convertirse al catolicismo. Tenía casi 23 años. Unos dos años después, partió hacia Roma para seguir los estudios que lo llevarían al sacerdocio.
Fue ordenado sacerdote el 30 de marzo de 1940, por el cardenal Hinsley, en la cripta de la catedral de Westminster. Luego ejerció su ministerio durante veintinueve años como párroco en dos parroquias cercanas a Londres: primero en Slough, en un barrio muy obrero, donde creó la parroquia de Saint-Antoine, luego a partir de septiembre de 1954 en Bury St. Edmunds.
A partir de los años sesenta, se enfrentó a la acción de ciertos llamados “reformadores” que utilizaron el Concilio Vaticano II como pretexto para, ni más ni menos, vaciar de sustancia al catolicismo. La reforma litúrgica iba a representar para él un verdadero drama: convertido por la Misa, el Padre Houghton no podía en conciencia abandonar la liturgia que expresaba tan magníficamente la integridad de la fe católica. Dijo un día que no había abandonado el anglicanismo y se había unido a la Iglesia católica, para tener allí una “misa protestante”...
Sin embargo, él no quería desobedecer. Por lo tanto, solo le quedaba una solución: la renuncia, que le permitiría, ya sin ministerio, beneficiarse con una autorización para celebrar su Misa en privado.
El 29 de noviembre de 1969, en vísperas del primer domingo de Adviento cuando, según la voluntad de Pablo VI, entró en vigor el Novus Ordo Missae, el padre Houghton renunció a su cargo de párroco. Escribió: “La única salida honorable es renunciar. Si usara la nueva liturgia con el debido fervor, me comportaría como un hipócrita; si continuara celebrando según lo antiguo, desobedecería. No quiero ninguna de esas opciones. Entonces, me voy como un sacerdote perfectamente leal, con la bendición de mi obispo. Esto es lo que hace la rareza de esta partida…”
Aquí hay algunas otras citas notables donde hace las preguntas correctas sobre la reforma litúrgica y el desorden que ha causado:
“Hay una pregunta a la que me resulta difícil dar una respuesta satisfactoria. Todos los sacerdotes habían dicho la Misa antigua diariamente con el debido cuidado y, aparentemente, con devoción. ¿Cómo fue que el 98% de ellos aceptaron con gusto que cambiara cuando ni el concilio ni el papa habían dado la orden? Habían saltado sobre este simple permiso como los cerdos de Gadara en el mar (…) No era posible que les gustara la misa antigua. Para ellos era solo un ritual que podían cambiar como se cambian de pantalones. Pero si no les gustaba la Misa, entonces probablemente eran incapaces de adorar. Debían ver la Misa como algo que tenían que hacer, no como algo que Dios hacía”.
“En la Misa antigua, el sacerdote estaba sujeto a una estricta observancia de las rúbricas y los laicos podían hacer más o menos lo que quisieran: seguir la Misa con su misal, leer el Manual del cristiano, rezar el rosario, dormirse... Ahora el sacerdote es libre de inventar lo que quiera, pero ¡ay de los laicos que no participen! Esta no es la única consecuencia. Los laicos todavía están obligados a asistir a misa los domingos. Pero "LA MISA" ya no existe. Hay tantas misas como sacerdotes. ¿Están los laicos obligados a doblegarse a los caprichos del celebrante? Sería francamente injusto que la respuesta fuera afirmativa”.
Dotado de una fortuna personal por recibir una herencia, abandonó Inglaterra y decidió establecerse en el sur de Francia. Entonces se detuvo en Viviers donde se instaló y permaneció hasta su muerte (1992).
El entonces obispo de Viviers –el muy progresista monseñor Hermil (de quien dijo una vez con tanta ironía como realismo: “No es un mal hombre pero no tiene mucha religión…”) – había consentido para que celebrara su misa privada los días laborables en el altar mayor de la catedral de San Vicente (que, además, estaba prácticamente desierta).
El padre Bryan Houghton se convirtió en una personalidad "tradicionalista" local y celebraba la misa de San Pío V los domingos para una pequeña comunidad de fieles (“los desafortunados laicos me daban una inmensa pena. Estaban a merced de los sacerdotes amantes de cambio y les pedían que aplaudieran cada innovación…”). Las celebraciones dominicales se realizaban en varias capillas privadas antes de instalarse, al otro lado del Ródano, en Montélimar, en la capilla Notre-Dame de la Rose.
El padre quería comprar esta capilla de Notre-Dame de la Rose, pero la propietaria, la marquesa de La Bruyère, fue presionada por personalidades influyentes que finalmente la disuadieron de vendérsela (nota: en 1980, la capilla se convirtió en la propiedad del obispado de Valence, quedando destinada a la celebración de la Misa Tradicional en Latín, que ahora es proporcionada por los sacerdotes de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro).
El padre Houghton se codeó con monseñor Lefèbvre , cuyas decisiones no siempre aprobó, y trabó amistad con dom Gérard Calvet, cuya fundación y obra para la construcción del monasterio de Barroux siguió con interés. Dio conferencias y escribió. Así publicó "La paix de Monseigneur Forester" en 1982, con prólogo de Gustave Thibon (obra en la que proponía soluciones para alcanzar la paz litúrgica), "Le mariage de Judith" en 1984 (reeditado en 1994), "Irreligión" en 1987, "Sacerdote rechazado" en 1990 (reeditado en 2005 con 27 artículos adicionales).
El padre Bryan Houghton murió el 19 de noviembre de 1992 víctima de un infarto: tenía 81 años. Fue enterrado en el cementerio de Viviers.
Le Blog du Mesnil
El 29 de noviembre de 1969, en vísperas del primer domingo de Adviento cuando, según la voluntad de Pablo VI, entró en vigor el Novus Ordo Missae, el padre Houghton renunció a su cargo de párroco. Escribió: “La única salida honorable es renunciar. Si usara la nueva liturgia con el debido fervor, me comportaría como un hipócrita; si continuara celebrando según lo antiguo, desobedecería. No quiero ninguna de esas opciones. Entonces, me voy como un sacerdote perfectamente leal, con la bendición de mi obispo. Esto es lo que hace la rareza de esta partida…”
Aquí hay algunas otras citas notables donde hace las preguntas correctas sobre la reforma litúrgica y el desorden que ha causado:
“Hay una pregunta a la que me resulta difícil dar una respuesta satisfactoria. Todos los sacerdotes habían dicho la Misa antigua diariamente con el debido cuidado y, aparentemente, con devoción. ¿Cómo fue que el 98% de ellos aceptaron con gusto que cambiara cuando ni el concilio ni el papa habían dado la orden? Habían saltado sobre este simple permiso como los cerdos de Gadara en el mar (…) No era posible que les gustara la misa antigua. Para ellos era solo un ritual que podían cambiar como se cambian de pantalones. Pero si no les gustaba la Misa, entonces probablemente eran incapaces de adorar. Debían ver la Misa como algo que tenían que hacer, no como algo que Dios hacía”.
“En la Misa antigua, el sacerdote estaba sujeto a una estricta observancia de las rúbricas y los laicos podían hacer más o menos lo que quisieran: seguir la Misa con su misal, leer el Manual del cristiano, rezar el rosario, dormirse... Ahora el sacerdote es libre de inventar lo que quiera, pero ¡ay de los laicos que no participen! Esta no es la única consecuencia. Los laicos todavía están obligados a asistir a misa los domingos. Pero "LA MISA" ya no existe. Hay tantas misas como sacerdotes. ¿Están los laicos obligados a doblegarse a los caprichos del celebrante? Sería francamente injusto que la respuesta fuera afirmativa”.
Dotado de una fortuna personal por recibir una herencia, abandonó Inglaterra y decidió establecerse en el sur de Francia. Entonces se detuvo en Viviers donde se instaló y permaneció hasta su muerte (1992).
El entonces obispo de Viviers –el muy progresista monseñor Hermil (de quien dijo una vez con tanta ironía como realismo: “No es un mal hombre pero no tiene mucha religión…”) – había consentido para que celebrara su misa privada los días laborables en el altar mayor de la catedral de San Vicente (que, además, estaba prácticamente desierta).
El padre Bryan Houghton se convirtió en una personalidad "tradicionalista" local y celebraba la misa de San Pío V los domingos para una pequeña comunidad de fieles (“los desafortunados laicos me daban una inmensa pena. Estaban a merced de los sacerdotes amantes de cambio y les pedían que aplaudieran cada innovación…”). Las celebraciones dominicales se realizaban en varias capillas privadas antes de instalarse, al otro lado del Ródano, en Montélimar, en la capilla Notre-Dame de la Rose.
Capilla Notre-Dame de la Rose
(siglo XII, remodelada en los siglos XVII y XIX)
El padre quería comprar esta capilla de Notre-Dame de la Rose, pero la propietaria, la marquesa de La Bruyère, fue presionada por personalidades influyentes que finalmente la disuadieron de vendérsela (nota: en 1980, la capilla se convirtió en la propiedad del obispado de Valence, quedando destinada a la celebración de la Misa Tradicional en Latín, que ahora es proporcionada por los sacerdotes de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro).
El padre Houghton se codeó con monseñor Lefèbvre , cuyas decisiones no siempre aprobó, y trabó amistad con dom Gérard Calvet, cuya fundación y obra para la construcción del monasterio de Barroux siguió con interés. Dio conferencias y escribió. Así publicó "La paix de Monseigneur Forester" en 1982, con prólogo de Gustave Thibon (obra en la que proponía soluciones para alcanzar la paz litúrgica), "Le mariage de Judith" en 1984 (reeditado en 1994), "Irreligión" en 1987, "Sacerdote rechazado" en 1990 (reeditado en 2005 con 27 artículos adicionales).
El padre Bryan Houghton murió el 19 de noviembre de 1992 víctima de un infarto: tenía 81 años. Fue enterrado en el cementerio de Viviers.
Hic Bryan Houghton sacerdotis
die 2 aprilis 1911 nati and 31 martii 1940 ordinati
obiit die 19 noviembre 1992
RIP
Le Blog du Mesnil
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