Antonio Bello nació en Alessano (Lecce, Italia) el 18 de marzo de 1935. Después de terminar la escuela primaria, ingresó en el Seminario Episcopal de Ugento y luego continuó su formación seminarista y de bachillerato en el Seminario Regional de Molfetta. En 1953 fue enviado a Bolonia, al seminario de la Opera Nazionale Assistenza Religiosa e Morale degli Operai para la formación de capellanes laborales.
El 8 de diciembre de 1957 fue ordenado sacerdote. Se licenció en Teología en el Seminario de Venegono (Milán) y se doctoró en Teología Pastoral en la Pontificia Universidad Lateranense. En 1958 fue nombrado primero profesor y luego rector del Seminario de Ugento. En 1978 pasó a ser administrador parroquial de la parroquia de S. Cuore en la misma ciudad y, de 1979 a 1982, fue párroco en Tricase. También fue asistente de la Acción Católica diocesana, canónigo de la catedral, predicador y organizador de encuentros culturales.
El 10 de agosto de 1982, Juan Pablo II lo nombró obispo de Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi. Su ministerio episcopal estuvo animado por un gran amor a Cristo, una pasión por la evangelización y la justicia, y una predilección por los últimos.
En 1985 fue nombrado presidente nacional del Movimiento Pax Christi, en el que participó activamente a favor de la objeción fiscal contra el gasto militar y contra el plan de militarización de Apulia, así como a favor de la paz a nivel nacional durante la primera "Guerra del Golfo" y el conflicto de la antigua Yugoslavia.
Estuvo constantemente cerca de su pueblo, atento a las peticiones de todos los necesitados, solícito con los sacerdotes, inmerso en los problemas del territorio, pero con un ojo siempre abierto al mundo, especialmente a los desposeídos y a las víctimas de la guerra, dando testimonio del Evangelio como signo de contradicción. En diciembre de 1992, durante la guerra de los Balcanes, aunque ya estaba enfermo de cáncer de estómago, se convirtió en inspiración y guía para creyentes y no creyentes, de diferentes nacionalidades, unidos por el objetivo de experimentar "otra ONU", mostrando la posibilidad de vivir en armonía, entrando como peregrino de la paz en la Sarajevo devastada por la guerra en curso.
Murió en Molfetta (Italia) el 20 de abril de 1993.
La virtud de la fe de Antonio Bello, sencilla y fuerte al mismo tiempo, se alimentó en la escuela de su madre y del párroco de Alessano. En sus acciones cotidianas tenía una fe encarnada, que tranquilizaba incluso a los alejados, que sentían el encanto de una cercanía profundamente humana. Su enfermedad final le consumió en un dolor agudo, pero nunca dejó de rezar. Amó a la Virgen María como un verdadero hijo. En los santos veía testigos autorizados del Evangelio y pruebas históricas de la fecundidad del mensaje cristiano. En particular, amaba a San Francisco de Asís y era terciario franciscano.
Antonio, consciente de la presencia del mal en el mundo, permaneció anclado en la certeza de la Redención y por eso, incluso en los momentos humanamente más difíciles, no se dejó llevar por la desesperación. En el horizonte teológico del Siervo de Dios la esperanza era el fundamento del valor en la vida cotidiana. Cuando se dirigía a los enfermos, para animarles a no subestimar su situación porque estaban clavados en la espalda de la misma Cruz de Cristo, especialmente en sus últimos años, ya que él también estaba enfermo, era creíble y conseguía infundir esperanza a todos.
Mostró la caridad hacia Dios en la intensidad de la oración, desde la adoración eucarística hasta la celebración de la Santa Misa, en la alegría interior y en la presencia de Dios. Las numerosas tareas prácticas del ministerio episcopal no amortiguaron ni disminuyeron su pasión de hombre enamorado de Cristo.
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