En los niveles más bajos de las formas de vida, en el mundo de los microbios, donde hay una lucha despiadada por la existencia última, todo parece lógico y comprensible. En contraste con la abnegación y el amor, no son más que extrañas y misteriosas contradicciones para el ciego instinto de conservación.
Paradójicamente, en la etapa más alta de desarrollo de un animal en la escala de la existencia, se observan los casos más frecuentes de autosacrificio o manifestaciones de sentimientos leves y altruistas. Esto se expresa a menudo a través de la ayuda mutua entre animales de la misma especie, por ejemplo: los lobos y los leones viven en familias y cazan en manadas. Los machos y las hembras comparten el cuidado de las crías entre ellos y, a veces, expresan sentimientos de gran ternura entre ellos.
Si en los niveles más bajos de la vida de algunos animales muestran crueldad entre ellos, por ejemplo, un cocodrilo devorando a sus crías o un pez devorando sus huevos durante la hambruna; en los niveles más altos, el amor maternal logra la abnegación total. Aquí ciertamente se puede decir que tal comportamiento altruista es esencial para la continuación de la especie y por lo tanto, también puede ser racionalizado dentro de los parámetros de las leyes de la evolución. Sin embargo, en el nivel más alto de existencia, los humanos pueden alcanzar alturas nobles, como la generosidad y el sacrificio, que son imposibles de esclarecer por los principios biológico-evolutivos.
Ciertamente, el ser humano es capaz de sacrificarse no sólo por el bien de sus hijos, sino también por el de los extraños, como por ejemplo: distribuir sus propios recursos en bien de los hambrientos, cuidar a los huérfanos, cuidar a los enfermos. Con estas actividades altruistas estas personas no obtienen ningún beneficio personal, sino que se ponen en una posición en la que no solo su bienestar sino también su vida se ven amenazados. Además, los humanos son capaces de amar a sus enemigos, personas que en principio son peligrosas para ellos; esto va totalmente en contra de las leyes de la naturaleza y la autoconservación.
Una observación más profunda de los misterios de la existencia revela que la ascensión en la escala de la vida desde los microbios hasta los animales más complejos y finalmente los seres humanos, pasa no sólo por la línea de la mejora física y el crecimiento intelectual, sino también por la “espiritualidad” y el altruismo...
El aspecto más llamativo de esto es que el proceso de perfección de estos atributos no se limita a nuestro mundo físico, sino que pasa a la esfera de los ángeles y finalmente termina en el Ser Supremo y Creador de todas las cosas, ¡Aquel a Quien llamamos Dios!
De hecho, cuanto mayor es el desarrollo del ser, mayor es su capacidad de amar. Así es claro que si el principio de autoconservación se deriva de ciegas leyes físicas, entonces la maravillosa capacidad de amar es esencialmente un atributo no físico, que alcanzamos acercándonos a Él, que es Perfección y Amor inexplicable. “El que no ama no ha conocido a Dios, porque Dios es amor” (1 Juan 4:8).
Por lo tanto, el verdadero progreso consiste no solo en el desarrollo del intelecto y la espiritualidad, sino más específicamente en el perfeccionamiento de uno mismo para un amor desinteresado.
En este contexto, el mayor ejemplo se puede ver en Nuestro Señor Jesucristo, pues, siendo Hijo de Dios y viviendo en Su gloria inalcanzable, dejó Su mundo maravilloso y fue parte de nuestro “valle de lágrimas”, compartiendo con nosotros nuestras cargas y aflicciones. Él sufrió para que fuéramos libres del sufrimiento. Él murió para que nosotros pudiéramos tener vida.
“Pero Dios muestra su caridad para con nosotros, en que siendo aún pecadores, a su tiempo Cristo murió por nosotros… Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados , salvados por su vida” (Rom 5, 8-10).
Así que nuestra capacidad de amar no puede deducirse de las leyes físicas. El amor es una característica de nuestro Creador, quien lo implantó en nosotros a su imagen y semejanza. Dios dotó a los animales hasta cierto punto de la capacidad de amar, porque predestinó al hombre para ser el representante de los dos mundos (el físico y el espiritual) y esto hizo que la transición de la vida inferior a la superior fuera pacífica y consecutiva. Al darnos esta mayor capacidad de amar, Dios nos ha elevado por encima del resto de la creación y nos ha unido al mundo de los espíritus.
Sin embargo, el movimiento en la escala de superación moral sólo puede ser hacia arriba, hacia Dios, sin embargo, cuando este movimiento va hacia abajo, en contra de Dios, se produce la desaparición de las cualidades espirituales y finalmente de los sentimientos nobles. En consecuencia, es posible que el hombre descienda al nivel más bajo de animales e insectos, donde reina una lucha despiadada por la supervivencia. Pero este no es el extremo inferior de la escala; aún más abajo se puede encontrar el desarrollo antinatural de la hostilidad y el odio. Una persona que se desvía de los caminos de Dios se hunde en el abismo de la maldad demoníaca, el abismo del deseo estúpido e insensato de destruir y matar.
Si el sentimiento del amor calienta, edifica y da vida; el odio destruye, invalida y daña todo. El aspecto más aterrador es que la mayoría de las personas se parecen a los demonios en su comportamiento, la mayoría de ellos comienzan a experimentar un placer sádico en sus acciones, al hacer que los demás sufran. Al mismo tiempo, matar a otros no tiene un beneficio directo, como por ejemplo en el mundo de los microbios donde uno se come al otro para sobrevivir. Aquí, el objetivo es el proceso de escarnio y destrucción. Este es un abismo satánico aterrador, un agujero negro, del cual es imposible escapar.
Por eso Cristo nos llama a luchar con todas nuestras fuerzas contra nuestras malas tendencias y a esforzarnos por amar a todos, incluso a nuestros enemigos. Aunque nuestro sentido común y razones prácticas nos digan que debemos defendernos del enemigo; para nuestro bien espiritual es más correcto responder al odio con amor. Necesitamos aprender cómo el sacrificio temporal nos beneficia a cambio de recompensas eternas. Aunque la gente nos mire como seres extraños, la vida futura revelará quién fue realmente sensato. Dios sabe lo difícil que es ir en contra de lo obvio y vencer nuestros instintos comunes hacia nuestros enemigos, por lo que Él nos ayuda indicándonos que oremos por ellos.
La oración tiene una enorme fuerza espiritual. En primer lugar, nos ayuda a superar los malos sentimientos que nos llevan al abismo del odio. En segundo lugar, las oraciones por el enemigo pueden ayudarnos a darnos cuenta de nuestros errores y volver al camino verdadero. De esta manera, al salvarlo a él y a nosotros mismos, podemos participar en la gran obra de salvación de la humanidad, para la cual vino nuestro Señor Jesucristo a la Tierra.
En consecuencia, cada vez que sacrifiquemos un beneficio y una satisfacción propia, que manifieste el amor al prójimo, estaremos un paso más cerca de Dios.
La gente valora el éxito en el deporte, las ciencias y las artes, pero progresar en la capacidad de amar tendrá la forma más alta y auténtica de perfección.
Así que pidamos a Dios que nos enseñe a amar, especialmente a Él, Nuestro Creador y Salvador.
La naturaleza mística del amor
¿Qué es el amor? ¿Cómo podemos definir este sentimiento tan diverso en sus elementos e intensidad? Por ejemplo, cuando decimos “amo el café caliente con leche” o “amo a mis hijos”, expresamos sentimientos muy diferentes. En el primer caso hablamos de nuestra preferencia por algo que nos produce placer; en el segundo, hablamos de nuestro apego paterno a las personas que nos son queridas.
Mientras que nuestro amor por Dios surge de nuestros sentimientos de gratitud y veneración por Él, nuestro amor por una persona desafortunada, por ejemplo, un huérfano, surge de nuestras emociones de piedad y compasión. El amor entre marido y mujer surge de sentimientos totalmente diferentes que tienen una base biológica. El amor a la familia, al propio pueblo o a la patria, encierra también diversas formas de este buen sentimiento. Es cierto que una forma de amar no excluye a la otra. Uno puede amar a alguien por su apariencia agradable, pero también por sus cualidades morales y al mismo tiempo sentir pena por ellos.
El amor casi siempre llega imperceptiblemente, como por sí mismo. Es fácil amar a alguien que es amable con nosotros o nos hace algún bien. Pero a veces el amor requiere un esfuerzo interior, por ejemplo, cuando tenemos que amar a alguien que nos resulta desagradable o que nos ha hecho algún daño. Si la palabra “amor” traduce sentimientos tan diferentes, tal vez deberíamos llamarlo de diferentes maneras. Hay tres palabras para esto en griego: “eros” que designa atracción física, carnal; “ágape” que significa amor sublime, espiritual y la palabra “filia” que se traduce como sentimiento de amistad. El idioma griego no permite que estos términos se confundan.
Sin embargo, no podemos negar que aunque las formas de amar son diferentes, tienen algo que las une. Esta cosa común es el sentimiento placentero, luminoso y feliz que el amor da al que ama y al amado. Leibnitz definió el amor como: “Un sentimiento de alegría, que procede de la felicidad de los demás”. De hecho, la naturaleza del amor es indefinible: parece ser un visitante de ese mundo ideal y perfecto, al que nuestra alma se siente instintivamente atraída, pero que en su plenitud y perfección todavía nos es inaccesible.
Otra característica notable del amor es que parece formar un puente invisible entre los enamorados, tanto que los sentimientos y deseos parecen transmitirse espontáneamente entre ellos. ¿Quién no conoce casos en su vida, cuando la alegría o la tristeza del ser amado fue por sí mismo, recibida como propia?
El Libro Histórico de la Biblia, 1ra de Samuel, ilustra esta naturaleza “unificadora” del amor con el ejemplo de Jonatán y David. Jonatán siendo hijo de un rey tenía todas las riquezas y lujos de la vida, pero nada lo consolaba cuando su amigo David estaba en peligro y para ayudarlo era capaz de los mayores sacrificios:
“Y Jonatán hizo este nuevo juramento a David por su amor por él; porque lo amaba como a su propia alma” (1 Sam 20:17).
El amor todavía tiene la fuerza de atracción y la fuerza creativa. Vemos esto más claramente en la atracción mutua entre dos amantes. La Biblia nos da ejemplos frecuentes del amor entre la novia y el novio, como similar al amor entre Dios y los justos. Todo el Cantar de los Cantares (supuestamente escrito por el rey Salomón) está dedicado al tema del amor:
“Ponme como un sello sobre tu corazón, como una marca sobre tu brazo, porque fuerte como la muerte es el amor; el celo del amor es tenaz como el infierno; sus llamas de fuego, una llama del Señor. Las muchas aguas no podrán extinguir el amor, ni los ríos tendrán fuerza para sumergirlo. Aunque un hombre dé todos los bienes de su casa por amor, los despreciará como nada” (Cnt 8, 6-7).
Para rescatar a Raquel, Jacob trabajó para su padre Labán durante 14 largos años y lo hizo con la mayor alegría, porque la amaba mucho (cf. Gn 29,20-30). El amor de Sansón por Dalila es un ejemplo de ese sentimiento envolvente (cf. Jueces 16).
En general, el amor es un sentimiento excelente, incluso en su nivel imperfecto. Los primeros indicios de amor se pueden ver en el reino de las criaturas sin mente. El amor natural o instintivo se basa en la reciprocidad y se alimenta de gestos amistosos, favores, acciones de ayuda mutua y placer. Aparece en forma de amor familiar, de parentesco, tribal, de amistad y comunitario. Reúne a las personas y las une en sociedad.
Si Dios mismo es amor, entonces obviamente Su Reino en los Cielos está imbuido de amor y allí se respira amor. Este amor, como los rayos del sol, llena todo de armonía y alegría.
Desafortunadamente nuestro mundo inferior aún está lejos de esta perfección, en muchos de nosotros este sentimiento divino todavía está en una condición inconclusa y débil. A menudo, debido a nuestra falta de experiencia o a nuestros pecados, el amor puede dar un giro equivocado y traernos más daño que bien. A veces nuestro amor es débil y no va más allá de un sentimiento benévolo. Basta que nuestro prójimo sufra alguna pena que requiera nuestra ayuda y solidaridad, aquí entonces nuestro amor aparentemente se evapora y le damos la espalda. Los mayores obstáculos para el amor son el egoísmo y la vanidad, con los que cada uno de nosotros está contaminado en mayor o menor medida. Como Cristo profetizó a la gente en los últimos días:
“Por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará” (Mateo 24:12).
Si no refrenamos y dirigimos nuestros deseos físicos, estos pueden tomar la forma de una vergonzosa pasión animal, que nada tiene que ver con el verdadero amor. Hay un hecho conocido en la Biblia de un amor fuerte pero impuro de Amnón, uno de los hijos del rey David, por su media hermana Tamar. Amnón, inflamado de pasión por ella, no podía encontrar la paz, perdiendo todo interés en la vida, sin comer, perdiendo peso. Finalmente, atrayéndola a sus aposentos, la poseyó. ¿Y qué resultó? Satisfechos sus deseos, sintió aversión por aquella, sin la cual “no podría vivir”, alejándola incluso de él:
“Amnón desarrolló una aversión extrema hacia ella, de modo que el odio que concibió contra ella superó con creces el amor que antes había sentido por ella. Y Amnón le dijo: Levántate y vete” (2 Sam 13:15).
Para que el amor sea firme, debe basarse en sentimientos como: la confianza, el respeto, la amistad… Es difícil querer a alguien por quien no se tiene respeto ni confianza. El amor es bueno cuando hay intereses e ideales mutuos.
El amor de los padres también requiere el proceso de dirección espiritual y purificación. No es bueno que los padres hagan “ídolos” de sus hijos pequeños, para complacer todos sus caprichos y no frenar sus malas tendencias. Acostumbrados a ser el centro de atención, estos niños cuando crecen se convierten en personas mimadas, que no se adaptan a la vida cotidiana en sociedad. La Biblia nos da un buen ejemplo del excesivo amor paternal del sumo sacerdote Heli. Nunca reprendió a sus hijos cuando hacían algo mal. Haciéndose sacerdotes ellos mismos, lo ayudaban en el templo y ofendían a la gente que venía a orar y traer sus ofrendas a Dios. Heli lo sabía, pero no intentó nada para detenerlos de estas malas acciones o para cambiar su comportamiento. Eventualmente, Dios castigó no solo a los dos hijos:
“El arco de los fuertes fue quebrado, y los débiles se vistieron de fortaleza” (1Sam 2,4).
Estos y otros ejemplos similares demuestran que el amor necesita autodisciplina y dirección espiritual, de lo contrario, incluso los sentimientos más beneficiosos pueden conducir a resultados trágicos. El otro defecto de nuestro amor es el que surge en nosotros por causas naturales y altruistas, no es constante y es imperfecto.
¿Cómo no amar a quienes nos gustan y que están favorablemente dispuestos hacia nosotros? Este tipo de amor instintivamente natural no requiere esfuerzo y no produce crecimiento espiritual. Por lo tanto:
“Porque si amáis sólo a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen lo mismo los publicanos? Y si saludáis sólo a vuestros hermanos, ¿qué hacéis de especial? ¿No lo hacen también los gentiles?” (Mt 5, 46-47).
Sin embargo, Dios quiere que nuestro sentimiento de amor se perfeccione, se fortalezca en nosotros y que nos acerquemos a Él para obtener Su amor.
“Pero yo os digo: amad a vuestros enemigos, haced el bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen. Así seréis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos” (48; Lc 6, 27-36).
Tal amor cristiano perfecto no viene por sí mismo. En primer lugar requiere un esfuerzo interior y en segundo lugar la ayuda del Espíritu Santo. Por lo tanto, las personas que no han sido espiritualmente renovadas no pueden alcanzar este elevado nivel de amor. Dios lo llama “El Nuevo Mandamiento”:
“Os doy un mandamiento nuevo: que os améis unos a otros, y que, como yo os he amado, también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:34-35).
Nuestro Señor Jesucristo y sus apóstoles nos piden que nos llamemos a amarnos unos a otros, porque el amor es la característica distintiva del verdadero cristiano:
“Queridos amigos, amémonos unos a otros, porque la caridad viene de Dios. Todo el que ama es nacido de Dios y conoce a Dios. El que no ama no ha conocido a Dios, porque Dios es caridad” (1 Juan 4:7-8).
Aquí el criterio de perfección depende de nuestro nivel de altruismo y abnegación: cuanto más puro y fuerte sea nuestro amor, mayor será nuestra disposición a ayudar al ser amado, incluso la conducta de abnegación total, sacrificando la propia vida. Nuestro Señor Jesucristo dice al respecto:
“Mi precepto es este: que os améis unos a otros, como yo os he amado. No hay mayor amor que dar la vida por tus amigos. Vosotros sois mis amigos si hacéis lo que yo os mando” (Juan 15:12-14).
La capacidad de amar con puro amor cristiano proviene específicamente del Espíritu Santo y está testimoniada por el apóstol Pablo: “el fruto del Espíritu es amor…” (Gal 5,22).
La característica maravillosa de la primera comunidad cristiana fue precisamente su fuerte amor mutuo, dado a través de la venida del Espíritu Santo sobre ellos:
“Y la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma; y ninguno decía ser suyo propio nada de lo que poseía, sino que tenían todas las cosas en común. Y con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y abundante gracia era sobre todos ellos. Así que no había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad” (Hechos 4:32, 35).
El claro indicio del amor se ve claramente en el estado de ánimo de los fieles: la alegría, la luminosidad interior, el crecimiento espiritual y la comunión de sentimientos (cuando la alegría o la tristeza de alguien es asimilada por los demás como si fuera propia). Si estas pistas se sienten rara e ineficazmente en las escalas inferiores del desarrollo espiritual, en las escalas superiores emergen con toda su fuerza y claridad.
Es importante recordar que el auténtico amor cristiano no es un atributo normal de nuestra naturaleza, sino que es otorgado por el Espíritu Santo a todos aquellos que lo buscan y lo logran. Sobre los efectos invisibles de la gracia del Espíritu Santo en el corazón de un cristiano, San Macario dijo:
“Como la abeja construye el panal en la colmena invisible al ojo humano, así la gracia divina construye secretamente el amor en el corazón de una persona, cambiando el rencor en cariño y un corazón cruel en un corazón bondadoso. Como un maestro orfebre que crea una filigrana en un grabado, lo cubre gradualmente con adornos, mostrándolo en toda su belleza solo después de haber completado su trabajo. Así también nuestro verdadero Artífice, el Señor, embellece nuestros corazones con filigrana, renovándolos misteriosamente, hasta el momento en que emigramos de nuestro cuerpo, revelando la belleza de nuestra alma” (Philokalia, Russian Ed., v. 1 ).
Mientras que el amor físico requiere estímulos y razones exteriores agradables para fortalecerse, el amor espiritual no necesita condiciones exteriores; viene a través del camino misterioso de Dios y conduce el corazón de uno a su fuente primaria. En consecuencia, la persona que está harta de este amor siente una sed creciente de contacto con Dios. Si el amor físico a veces es tan fuerte que nos impulsa a grandes sacrificios por el ser amado, cuán inconmensurablemente más fuerte puede ser el amor espiritual que nos lleva a Dios. Es este amor espiritual el que ha motivado a muchos creyentes a distribuir sus riquezas entre los necesitados, a dejar sus familias y posiciones favorables en la sociedad, y a dedicar sus vidas a Dios.
Sintiendo un fuerte impulso de este amor, el apóstol Pablo escribió:
“¿Quién, pues, nos separará del amor de Cristo? La Tribulación? o la angustia? o el hambre? o la desnudez? o el peligro? o la persecución? o la espada?... Pero de todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni la fuerza, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios que es en Jesucristo nuestro Señor” (Rm 8,35-39; 1Cor 13).
Muchas personas honorables estaban familiarizadas con este tipo de emociones. Por ejemplo, San Macario el Grande describe esta condición de la siguiente manera:
“El alma que ama sinceramente a Dios, aunque haya hecho mil obras buenas, por su ansia insatisfecha de Dios, se considera a sí misma como si nunca hubiera logrado nada. Aunque ha debilitado su cuerpo con el ayuno y el trabajo, piensa que no ha comenzado a acumular buenas obras. Aunque ha alcanzado el honor de tener muchas gracias espirituales, de revelación, de misterios divinos, por su enorme amor a Dios cree que no ha adquirido nada” (Philokalia, Ed. Rusa, v.1).
Por lo tanto, la capacidad de amar es implantada en nosotros por nuestro Creador. Es sobre este sentimiento de amor que se basan todas las formas de vida familiar y social. El amor une a las personas, las alienta a hacer el bien, les da energía, alegría y las alienta a tener un propósito en la vida. Sin embargo, sólo el amor natural es insuficiente. Para tener éxito en este sentimiento divino, debes convencerte de amar a los que no te gustan o a los que te ofenden. Este amor espiritual nos guiará por el camino del progreso hacia nuestra fuente principal: Dios. Sin embargo, debe recordarse que sin la gracia del Espíritu Santo, nuestra naturaleza corrupta es incapaz de amor puro.
Así que pidamos e imploremos a Dios que aumente en nosotros el amor cristiano. Porque sólo a través de la posesión de este tesoro en nuestro corazón podremos mirar los dones materiales con apatía e indiferencia, pero lo más importante es que realmente hemos comprendido y sentido con gran claridad que la comunicación con Dios es la forma más alta de benevolencia y alegría.
Recordándonos a Aquel que nos ama
“Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados…” (Efesios 5:1).
“Quien no ama no ha conocido a Dios, porque Dios es amor” (1 Juan 4:8).
Dios es un mar infinito, que todo lo abarca, de amor que todo lo vivifica. Desde lo más grande hasta lo más pequeño, todo lo que existe, visible o invisible, incluyendo cada molécula de nuestro ser, es obra de Su imponderable amor y sabiduría. Por lo tanto, sería natural que nuestra máxima prioridad fuera agradecer constantemente a nuestro Creador, no solo porque nos sacó de la inexistencia y nos dio vida, sino también por su cuidado paternal por nosotros.
Sin necesidad de nadie, Dios nos creó sólo por su bondad, para que pudiéramos participar de la vida eterna en el paraíso. Su amor paternal es evidente en su cuidado por la creación de nuestra naturaleza humana y esa morada donde debemos vivir. Dado que un ser humano necesitaba tan poco para vivir, podía limitarse a lo más esencial. Pero no, Dios, en Su gran generosidad, creó este universo infinito con sus innumerables galaxias y sistemas estelares, con toda la opulencia y grandiosa belleza que tanto encantan nuestras mentes y deleitan nuestros corazones.
¿Quién es lo suficientemente digno de describir la belleza de la creación de Dios y apreciarla adecuadamente: el azul del cielo, el calor vigorizante del sol, la inmensidad de los mares, la grandeza de las montañas, la inmensidad de las llanuras, la blancura de la nieve, la fragancia de las hierbas y las flores, el canto de los pájaros y el murmullo de los arroyos...? Como una madre amorosa que cuida a su hijo, el Creador ha enriquecido nuestro mundo con una inmensa variedad de alimentos que nos fortalecen y nos dan placer, y con multitud de plantas y hierbas para sanar y fortalecer nuestra salud. ¡Finalmente, todo lo que nos rodea, incluso la partícula más pequeña, da testimonio de la generosidad y el cuidado paternal de nuestro Creador!
Por eso, los más notables sabios y filósofos, contemplando la naturaleza, obtuvieron sus ideas más luminosas, y los poetas, compositores y pintores, los más espiritualmente sensibles, inspirados por su belleza, crearon sus obras más hermosas. No sólo el ser humano, sino todo lo que vive, siente la necesidad de glorificar al Creador por su sabiduría y benevolencia. Tenemos como testigo al iluminado apóstol San Juan, cuando oyó a los habitantes del cielo cantar los himnos:
“Digno eres, Señor Dios nuestro, de recibir la gloria y la honra y el poder, porque tú creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y fueron creadas” (Ap 4,11).
“A toda criatura que está en el cielo y en la tierra, y debajo de la tierra y en el mar, y a todo lo que está en estos (lugares), todos he oído decir: Al que está sentado en el trono y al Cordero, bendición, honor, gloria y poder por los siglos de los siglos” (Ap 5,13).
Como uniéndose a la alabanza universal, el sacerdote durante la liturgia también agradece al Creador en nombre de todos, diciendo: “Es digno y justo alabarte, bendecirte, glorificarte, agradecerte y adorarte en toda parte de Tu Reino, porque Tú eres el Dios inexpresable, inescrutable por la razón, invisible, incomprensible, siempre existente, eternamente el mismo; Tú y Tu Hijo Unigénito y Tu Espíritu Santo. Tú, desde la inexistencia, nos condujiste a la existencia. Y después de nuestra caída, Tú nos levantaste de nuevo y cumpliste todo para llevarnos al cielo, dándonos Tu futuro Reino Celestial. Por todas estas gracias te damos gracias a ti, a tu Hijo unigénito y a tu Espíritu Santo. Te damos gracias por todos Tus beneficios, los que conocemos y los que no conocemos, los revelados y los no revelados”.
No es sólo porque estamos dotados de vida que debemos alabar al Señor, sino por su constante cuidado y misericordia para con nosotros, no sólo en un plano universal sino en cada evento particular, tanto que ni la menor cosa en nuestro día a día escapa a su atención paternal, y que cada uno de nuestros cabellos está contado por Él (cf. Lc 12, 6-7).
Reconociendo esto por experiencia, el rey David recordó:
“Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides ninguno de sus beneficios. Él es quien perdona todas vuestras iniquidades, y quien sana todas vuestras dolencias. Es Él quien redime tu vida de la muerte, y quien te corona con Su misericordia y Sus gracias. Él es quien sacia tu deseo con cosas buenas, tu juventud se renovará como la del águila... El Señor es compasivo y misericordioso, paciente y misericordioso. No se enojará para siempre, ni amenazará” (Sal 102, 2-9).
“…El Señor da libertad a los cautivos. El Señor levanta a los caídos; el Señor ama a los justos” (Sal 145, 7-8).
Pero la obra más grande y más imponderable de la misericordia de Dios, por la cual debemos agradecerle sin cesar, es que nos envió a su único Hijo, el Señor Jesucristo.
“…para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16).
Si los primeros seres humanos hubieran guardado la rectitud moral con que Dios los dotó, nosotros, sus descendientes, no hubiésemos conocido ni la enfermedad, ni el sufrimiento, ni la desgracia, ni la muerte, sino que gozaríamos de la vida eterna en el paraíso. Todas nuestras desgracias son el resultado del pecado original de nuestros antepasados, así como de nuestros propios pecados.
El pecado no es simplemente un capricho o una desobediencia, sino una rebelión grosera e insolente contra el Legislador Supremo. Hubiera sido mucho mejor para Dios haber destruido a los hombres como corruptos e impuros, pero en cambio, Él, como es misericordioso, desde el primer día de la transgresión de nuestros antepasados, comenzó pacientemente a guiar el destino de la humanidad hacia su renovación espiritual.
Todo el período del Antiguo Testamento fue el tiempo de preparación de la raza humana para la venida del Mesías, el Salvador. Fue un proceso largo y complicado de enseñar la fe a la gente y crear las condiciones (infraestructura) que pudieran promover la expansión del cristianismo en todo el mundo.
La esencia de la gran obra redentora realizada por el Hijo de Dios se aclara claramente con la serie de parábolas del Evangelio, por ejemplo: la oveja perdida, la higuera estéril, el hijo pródigo y el Buen Pastor. Así, la humanidad se perdió como la oveja infeliz y el Buen Pastor la fue a buscar por los montes y desiertos; al encontrarla medio muerta no la hizo caminar sino que la cargó tiernamente sobre sus hombros. Cristo no solo nos enseñó cómo creer y vivir, sino que cargó con la pesada carga de nuestros pecados y sufrió los castigos que merecíamos sufrir: ¡su extraordinaria misericordia y amor! Esta gran obra redentora no se refiere sólo al pasado histórico, sino que aún hoy Dios nos perdona a cada uno de nosotros y nos renueva espiritualmente a través del sufrimiento en la Cruz de Su Hijo Unigénito. Aunque diariamente transgredimos Sus mandamientos al ofenderlo con nuestros pecados, Él espera pacientemente que finalmente lleguemos a juicio; y todo esto porque: “…que quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad” (1Ti 2:4).
Nuestro Señor Jesucristo nos ama tanto —escribe el anciano Siluan— que no podemos ni imaginar cómo. Él nos ama como a sus hijos y su amor es más fuerte que el amor de una madre, porque hasta una madre puede olvidar a su hijo, pero Él nunca se olvida de nosotros...
Él nos ama de tal manera que por nosotros se encarnó, derramó su sangre y la ofreció para que la tomemos junto con su purísimo Cuerpo; y así, al comer Su Carne y beber Su Sangre, nos convertimos en Sus hijos como Él en la carne, como los niños se parecen a los padres sin importar la edad, y el Espíritu Divino da testimonio a nuestro espíritu, de que siempre estaremos con Él.
Es la miserable crueldad del pecado y la terrible dispersión en las preocupaciones mundanas lo que vuelve insensibles nuestros corazones, tanto que la mayoría de las veces ni siquiera nos damos cuenta de las obras de la benevolencia de Dios, ni valoramos su paternal cuidado por nosotros. De hecho, las personas están tan preocupadas por obtener bienes materiales que no sólo se olvidan de agradecer a su Salvador y Creador, sino que ni siquiera lo recuerdan; para ellos, es como si Dios no existiera. Pero es paradójico: cuando estas personas se ven afligidas por alguna desgracia o enfermedad, instintivamente recuerdan que Dios existe. Desgraciadamente en ese momento, lo recuerdan no para pedir perdón y ayuda, sino con un sentimiento de resentimiento: “¿Por qué me castiga así? ¡Hay tanta gente peor que yo que está en una buena situación y yo fui el castigado!”
Guardar rencor a Dios es una gran locura y una injusticia para Aquel que todo lo hace por nuestro bien. El pueblo mismo se ha alejado de Él pecando a diario, transgrediendo todas las normas morales, ofendiéndose unos a otros y luego culpándolo por el mal que han sembrado. De hecho, lo culpan por darnos libre albedrío y no impedirnos hacer lo que queremos. Dios espera larga y pacientemente y no castiga, porque: “...Dice el Señor Dios, no quiero la muerte del impío, sino que se convierta de su mal camino y viva...” (Ezequiel 33: 11).
Las desgracias de esta vida no son castigos sino recordatorios de que no somos eternos y que todos seremos llevados ante el Juez, para responder de nuestras acciones como explica el apóstol Pablo:
“Cuando somos juzgados, somos castigados por el Señor, para que no seamos condenados con este mundo” (1 Cor 11, 32).
El padre humano también castiga a sus hijos, no para vengarse de ellos, sino para enseñarles, sufriendo él mismo por ello, porque los ama.
La ponderación de la misericordia de Dios se ilustra en la siguiente historia bíblica:
“David dijo a Dios: He cometido un gran pecado al hacer esto, te pido que perdones a tu siervo la culpa, porque he actuado imprudentemente. Habló Jehová a Gad vidente de David, diciendo: Ve, habla a David, y dile: Así ha dicho Jehová: Tres cosas te doy a elegir: elige la que quieras, y yo la haré para ti. Cuando Gad fue delante de David, le dijo: Así dice el SEÑOR: Elige lo que quieras: O padeces hambre durante tres años, o huyes de tus enemigos durante tres meses, sin poder escapar de su espada; o estar tres días bajo la espada del Señor, con pestilencia haciendo estragos en la tierra, y el ángel del Señor haciendo estragos en todas las tierras de Israel. Mira, pues, ahora que debo responder al que me envió. David respondió a Gad: Estoy en gran angustia por todos lados; pero para mí es mejor caer en las manos del Señor, porque es de mucha misericordia, que caer en manos de hombres. Y Jehová envió pestilencia sobre Israel, y murieron setenta mil hombres de Israel” (1 Crónicas 21:8-14).
San Antonio el Grande explica el significado de “ira” en relación con Dios: “Dios es benévolo permanentemente. Si alguien pregunta, ¿cómo se regocija en lo bueno y rechaza lo malo? ¿Cómo se enoja con los pecadores y cómo los perdona cuando se arrepienten? Para esto es necesario decir que en efecto, el Señor no se alegra ni se enoja, que la alegría y la ira son sentimientos de personas limitadas. Es absurdo imaginar que algo es bueno o malo para Dios a causa de las acciones humanas. Dios es la bondad misma y solo hace el bien, nunca daña a nadie, siempre siendo el mismo. Cuando somos buenos, nos acercamos a Él por la semejanza, y cuando somos malos, nos alejamos de Él por la desigualdad... De este modo, decir que Dios se aparta del mal es lo mismo que decir que el sol se esconde de los privados de la vista” (Philokalia, v.1).
Cada prueba y dificultad en esta vida debe ser vista como una amonestación, enviada a nosotros para nuestra rehabilitación. “Así como una madre enseña a su hijo a caminar”, aclara San Juan de Kronstadt, “así el Señor nos enseña a vivir la fe en Él. La madre levanta al niño y se aleja, llamándolo. El niño llora sin el apoyo de la madre, quiere caminar hacia ella, pero tiene miedo de dar el paso, intenta caminar y se cae. Así también el Señor enseña al cristiano a alcanzar la fe en Él. Nuestra fe es débil como un niño que aprende a caminar. Dios se aparta del cristiano por un tiempo y deja que le sucedan algunas adversidades y luego cuando se hace necesario, lo ayuda. El Señor nos manda mirar y caminar hacia Él. El cristiano trata de verlo pero su corazón no está preparado para ver a Dios, tiene miedo, tropieza y cae. Pero el Señor está de tu lado y listo para sostener al cristiano débil en sus brazos. Por eso, en toda ocasión de sufrimiento o de prueba (intrigas del diablo), aprended a ver al Salvador con los ojos de vuestro corazón. Sin miedo, míralo como un tesoro inagotable de bondad e implora su ayuda. Inmediatamente, recibirás lo que pides. Lo más importante es tener una visión sincera de Dios y esperar en Él como un Ser de Bondad. ¡Esto es cierto por experiencia! Entonces el Señor nos enseña a reconocer nuestra impotencia y a tener fe en Él”.
Así que recordémonos a diario cuán fuertemente somos amados por el Señor, y cuánto ha hecho y sigue haciendo por nosotros para salvarnos.
“El que no perdonó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” (Romanos 8:32).
Estos recuerdos, por un lado, fortalecerán en nosotros el sentimiento de gratitud hacia Dios, por otro lado, nos ayudarán a tratar mejor a las personas que nos rodean, como está escrito:
“Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados…” (Efesios 5:1).
Piensa en esta frase: somos criaturas insignificantes, incapaces de imitar a Dios de ninguna manera, ni en Su omnipotencia, ni en Su omnipresencia, ni en ninguna otra de Sus características divinas. Sin embargo, ¡podemos y debemos seguir los pasos de Su amor! Y esto para nosotros es un gran honor:
“Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso” (Lucas 6:36).
Amor a Dios y al prójimo
“Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma", con todo tu espíritu. Este es el mayor y el primer mandamiento. El segundo es similar a este: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mt 22, 37-39).
Esta maravillosa declaración resume la esencia de las enseñanzas de las Sagradas Escrituras, en su forma más sucinta y comprensible, como explicó nuestro Señor Jesucristo: “De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mt 22,40).
Sin embargo, inmediatamente surge una duda: si el amor es un sentimiento completo, sería más sencillo decir “ama a todos” y todo estaría impulsado por una simple orden. Como veremos más adelante, el amor al Creador debe ocupar un lugar especialmente sagrado en nuestro corazón, para que nuestro amor a la creación no se convierta en idolatría. De hecho, el amor a Dios ennoblece, dirige y calienta todas las demás manifestaciones de ese buen sentimiento.
Si toda la enseñanza de las Sagradas Escrituras se resume en dos breves mandamientos, ¿significa eso que el resto es superfluo? No es así, porque bajo la aparente sencillez de los mandamientos hay una gran profundidad. Aprender a amar verdadera y auténticamente es una ciencia de la ciencia, pues: “Sobre todo, tened amor, que es el vínculo de la perfección” (Col 3,14). El propósito de la Biblia es enseñarnos cómo amar correcta y verdaderamente con enseñanzas y ejemplos vivos adaptados a las más variadas situaciones de la vida.
Ante todo, debemos aprender a amar a Dios de tal manera que este sentimiento llene y transforme todo nuestro ser, ilumine nuestra mente, caliente nuestro corazón, dirija nuestros deseos y todas nuestras acciones, en otras palabras, que Dios se convierta en el más buscado y lo más importante en nuestra vida. También es considerable amar al prójimo como a uno mismo, pero no tan intensamente como se debe amar a Dios.
El padre Doroteo ilustra la relación entre el amor de Dios y el prójimo con el siguiente ejemplo: dice: “Imaginemos un gran círculo. Supongamos que el círculo es nuestro mundo, que el centro de este círculo es Dios y que los puntos dentro de este círculo son personas. Unos están más cerca del centro, es decir, de Dios, otros están más lejos de Él. A medida que las personas se acercan al centro con su amor por Dios, en esa misma medida se acercan unos a otros. Por el contrario, cuanto más se alejan las personas con desacuerdos, más se alejan simultáneamente de Dios. Así es la naturaleza del amor: cuanto más nos acercamos a las personas, más nos acercamos a Dios”.
Aunque Dios se limita a un mundo inalcanzable, está cerca de cada uno de nosotros como Padre y Salvador al mismo tiempo. Por eso, podemos y debemos amarlo. Tenemos aquí algunos ejemplos concretos.
Cuando amamos a alguien, queremos estar con el ser amado y sufrimos cuando estamos separados de él. De la misma manera, si verdaderamente amamos a Dios, debemos encontrar placer en estar en comunión con Él. Por ejemplo, al orar entramos en cierto contacto misterioso con Él, pero es un contacto real y de sentimiento. Podemos orar en cualquier lugar y en cualquier momento: solos en casa, en el trabajo, en el camino o en medio de la naturaleza. Un cristiano fiel está dotado de una mayor cercanía a Dios especialmente en la Iglesia, porque Él ha prometido: “Porque donde están dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” (Mt 18, 20). La persona estando en constante comunión con Dios a través de la oración, se convierte en un templo vivo como explica el apóstol Pablo: “¿No sabéis que vuestros miembros son templos del Espíritu Santo que está en vosotros, que os ha sido dado por Dios, y que no sois vuestros?” (1Cor 6,19) y así estará siempre junto al Amado.
Cuando amamos profundamente a alguien, su bienestar y felicidad se vuelven más importantes para nosotros que los nuestros. Asimismo, debemos aprender a dirigir todas nuestras acciones a la gloria de Dios y contribuir en todos los sentidos a la propagación de su Reino de Bondad entre los hombres. “Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos” (Mt 5,16).
Amar a Dios es entregarnos totalmente a Su voluntad. Si nos sobreviene algún acontecimiento desagradable o tribulación, debemos creer que Dios lo ha permitido para nuestra felicidad, salvación y beneficio espiritual, no solo según los planes de la eternidad, sino también “para el bien de los que aman a Dios” (Rom. 8:28) . ). En otras palabras, cuando nos rendimos con fe a Su voluntad, Él incluso convierte las desilusiones y las desgracias en nuestro beneficio.
En situaciones difíciles debemos recordar que Dios es amor. Por nosotros pecadores desagradecidos, Él dio a Su Hijo Unigénito: “Para que todo aquel que en Él cree, tenga vida eterna” (Juan 3:15).
Sabiendo que el amor es un sentimiento perceptible y concreto, podemos demostrar cuán profundo y sincero es a Dios, analizando nuestros pensamientos y sentimientos. Por ejemplo, si nos agradan los pensamientos obscenos, si estamos enojados con alguien, si estamos fuertemente apegados a algo mundano, si no estamos dispuestos a orar, o si la lectura de las Sagradas Escrituras nos aburre, significa que nuestro amor por Dios es débil, o que tal vez se está muriendo. Entonces, tenemos que comprobar, si nos hemos creado un ídolo mundano, al cual estamos sirviendo en lugar de nuestro Creador, “Porque donde está vuestro tesoro, allí está también vuestro corazón” (Mt 6,21).
Al principio, nuestro amor puede ser débil y vacilante. Sin embargo, si es sincero y cuenta con la ayuda de Dios, aumentará en intensidad como una chispa y comenzará a transformar nuestro mundo interior. Paralelamente a esta transformación interior habrá cambios en nuestros intereses, ideas y sentido de los valores. Lo que antes nos resultaba interesante y placentero comenzará a parecernos aburrido y superficial. Así, comenzaremos a preferir un buen libro o rezar en soledad, en lugar de teatros, bailes y películas. El dinero, la comodidad y otros dones terrenales nos parecerán de importancia secundaria. Ir a la iglesia, participar en la Sagrada Comunión o realizar una acción caritativa se convertirá en una tarea agradable e importante.
Así llegaremos a comprender a aquellas personas que, por amor a Dios, abandonaron a su familia y todos los bienes terrenales, dedicándose a servirle. Sufrieron todo tipo de humillaciones para la gloria de Dios, así como persecuciones, ofensas, palizas y hasta una muerte agonizante como mártires. El apóstol Pablo, por ejemplo, era muy rico y tuvo una educación brillante en su juventud. Todas las puertas estaban abiertas para él como ciudadano romano. A pesar de ello, despreció todas estas ventajas y se sometió espontáneamente a innumerables privaciones, persecuciones, palizas, trabajos, sufrimientos y dolores por la difusión del Evangelio.
Consideró todo un honor y un privilegio, lo que a otros les puede parecer una gran desgracia.
“¿Quién, pues, nos separará del amor de Cristo? La Tribulación? o la angustia? o el hambre? o desnudez? o el peligro? o la persecución? o la espada? Como está escrito: “Por ti somos entregados a la muerte todos los días, somos contados como ovejas para el matadero”. Pero de todas estas cosas salimos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni la fuerza, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios que es en Jesucristo nuestro Señor” (Rm 8, 35-39).
¡Así, el fuego de nuestro amor por Dios puede hacerse más fuerte!
Incluso cuando este amor no sea tan intenso como en el ejemplo anterior, renovará nuestra fuerza espiritual. En efecto, el amor a Dios nos da la capacidad de amar, incluso a aquellos que no lo merecen por sus pecados de ingratitud, soberbia, egoísmo, soberbia, capricho, rudeza, engaño, individualismo, etc.
El Beato Diadoche escribió sobre la fuerza cálida del amor: “Cuando una persona siente el amor de Dios, comienza a amar a su prójimo y el comenzar a amar ya no se detiene... Mientras el amor carnal se evapora por cualquier razón insignificante, el amor espiritual permanece . El alma que ama a Dios y que está bajo el efecto de la acción divina, no rompe el vínculo del amor aun cuando sea maltratado. Incluso si ha soportado algún daño de su prójimo, pero animado por el amor de Dios, rápidamente vuelve a su anterior condición de benevolencia y de buena gana restaura dentro de sí mismo el sentimiento de amor por su prójimo. En esa alma, el rencor de la divergencia es completamente absorbido por la ternura divina”.
Por otro lado, si no amamos a nuestro prójimo, es imposible que amemos verdaderamente a Dios. El santo apóstol Juan el Teólogo escribe:
“Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. El que no ama a su hermano, a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios, a quien no ha visto? Este mandamiento tenemos de Dios: El que ama a Dios, ame también a su hermano” (1 Juan 4:20-21). “El que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad y cierra contra él su corazón, ¿cómo está el amor de Dios en él? Hijitos míos, no amemos de palabra y con la lengua, sino de hecho y en verdad” (1 Juan 3:17-18).
Todas las religiones reconocen la virtud del amor, pero casi todas restringen esta virtud a aquellos que son agradables o cercanos a ellas. Por ejemplo, la interpretación del judaísmo del Antiguo Testamento y la práctica de la Torá enseñaban claramente: “Ama a tu prójimo y odia a tu enemigo” (Mt 5,43). Solo el cristianismo elimina todas las barreras humanas y nos llama a amar a todos incondicionalmente. A la pregunta de quién es mi prójimo, Cristo explica en su parábola del buen samaritano, que el prójimo es todo aquel que necesita ayuda independientemente de su creencia religiosa, nacionalidad u otras características (cf. Lc 10, 25-37).
La característica distintiva de un cristiano debe ser un amor que abarca todo por todos y no sólo una vida contemplativa con la observancia precisa de los rituales y una profunda comprensión de los dogmas. Como Cristo ordenó a sus seguidores: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35).
El mandamiento manda amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Sin embargo, no se puede decir que la capacidad de amar a los demás sea directamente proporcional al amor que uno tiene por sí mismo. La experiencia muestra que ocurre exactamente lo contrario: cuanto más se ama una persona, menos es capaz de amar a su prójimo. El egoísmo y el egocentrismo destruyen el amor verdadero. Nuestro Señor dijo: “Por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará” (Mt 24,12).
Aunque el amor de una persona por sí mismo sirve como medida de su amor por su prójimo, sin embargo, “No hay amor más grande que el que da la vida por sus amigos” (Juan 15:13; véase también Mt 5:42-48). Aquí nuestro Salvador se convierte en el mayor ejemplo: “En esto conocemos el amor de Dios, en que dio su vida por nosotros; así también nosotros debemos dar nuestra vida por nuestros hermanos” (1 Juan 3:16). El Padre Pimen escribió lo siguiente sobre este tema subjetivo: “Si alguien escucha una palabra ofensiva y en vez de responderla con igual insulto, controla sus sentimientos y calla, o si alguien es engañado y lo soporta sin venganza, estará dando su vida a la siguiente”.
A diferencia de otras religiones, el concepto de amor a los enemigos es una virtud característica del cristianismo. Nuestro Señor Jesucristo enseña: “Amad a vuestros enemigos, haced el bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen. Así seréis hijos de vuestro Padre que está en los cielos” (Mt 5, 44-45). “Si alguien te golpea en la mejilla derecha, preséntale también la otra; y al que quiera llamarte a la corte para quitarte la túnica, dale también tu manto” (Mt 5, 39-40).
El Antiguo Testamento admitía la venganza “ojo por ojo, diente por diente” (Lv 24,20), porque en la época precristiana las personas aún no estaban espiritualmente renovadas, no podían llegar a sentimientos de perdón y amor por los demás y por los enemigos. El cristiano está llamado a aniquilar en sí mismo todos los malos sentimientos, y esto es de tal importancia que el perdón de nuestros pecados está condicionado al perdón que tenemos hacia el prójimo: “Perdona nuestras ofensas como nosotros perdonamos a los que nos ofenden” (Mt 6,12).
Naturalmente, para perdonar al enemigo se requiere un gran esfuerzo interior, nobleza e incluso ayuda de lo Alto. Nuestra relación con aquellos que consideramos nuestros “enemigos” sin duda alberga mucha subjetividad. Algunas personas son más supuestas y sensibles que otras; algunos son impetuosos y otros de temperamento tranquilo. Es interesante notar la siguiente tendencia: cuanto más se apega una persona a los bienes materiales, más vanidosa, egocéntrica y orgullosa, más rápido se ofende con los demás. Por el contrario, cuanto más inclinada espiritualmente, cuanto más modesta y humilde, más fácil le resulta soportar las heridas y perdonarlas rápidamente. Por lo tanto, si estamos enojados con alguien, sería beneficioso determinar por qué estamos sujetos a ese mal sentimiento.
Además, cuando alguien nos lastima o nos priva de algo, no es una calamidad, después de todo, todo en este mundo es temporal. Es mucho peor llevar el veneno de la ira en el corazón, porque la enemistad nos vuelve deprimidos, tristes, irritables, hostiles e incapaces de disfrutar de otros dones de la vida y de estar en contacto con Dios. Imaginemos que una persona ha sido realmente mala con nosotros. ¿Por qué envenenar nuestras vidas y arruinar nuestras almas? Es esencial para nuestro bienestar interior eliminar todos los malos sentimientos de nuestro ser, exactamente como dice el Evangelio: “No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien” (Romanos 12:21). San Juan de Kronstadt, el justo, explica: “La vida del corazón es el amor, y su muerte el odio y la enemistad. Dios nos guarda aquí en la tierra, precisamente para que el amor penetre plenamente en nuestro corazón: ese es el fin de nuestra existencia”.
La gente a menudo tiene miedo de perdonar a sus ofensores, porque no quieren hacer el ridículo y no quieren ser atormentados por ellos nunca más. Necesitamos elevarnos por encima de estos miedos mezquinos, que son implantados por el diablo. El amor nos acerca a Dios, nos hace semejantes a Él y trae consigo todo su poder invencible. San Juan el Teólogo, el apóstol del amor, escribe: “En esto se perfecciona en nosotros la caridad de Dios, en que tenemos confianza para el día del juicio, pues como él es, así somos nosotros en este mundo. En la caridad no hay miedo; la caridad perfecta echa fuera el miedo, porque el miedo presupone la piedad; y el que teme no es perfecto en la caridad. Nosotros, pues, amamos a Dios, porque Dios nos amó primero” (1 Juan 4:17-19).
En todo caso, el amor a los enemigos -reales o imaginarios- requiere siempre un gran esfuerzo interior. Precisamente por eso es generosamente recompensado por Dios. El apóstol San Pedro recomienda: “Sobre todo, tened una ardiente caridad los unos con los otros, “porque la caridad cubre multitud de pecados” (1 Pedro 4, 8). Los Santos Padres de la Iglesia nos aconsejan: “Si quieres que Dios escuche tu oración, ora primero por tu enemigo”. En condiciones normales, las dos formas de amor (a Dios y al prójimo) se fortalecen mutuamente. Sin embargo, a veces puede surgir un serio conflicto cuando tenemos que elegir entre ser fieles a Dios o hacer algo agradable por el ser amado. En ese caso, debemos preferir la lealtad a Dios, porque como dijo el Señor: “El que ama a su padre o a su madre más que a Mí, no es digno de Mí; y el que ama a hijo e hija más que a mí, no es digno de mí” (Mt 10, 37). Incluso cuando una persona es lo más querido en el mundo para nosotros, por lo que podemos dar la vida, no debemos ceder si esa persona nos lleva al pecado o contra las enseñanzas del Evangelio. Es mejor perder la amistad que traicionar a Dios. Es este tipo de sacrificio el que Dios requiere de nosotros, como dijo: “Y si tu mano derecha te hace caer, córtala y tírala lejos de ti, porque mejor te es que se pierdan tus miembros, que todo tu cuerpo sea arrojado a la gehena” (Mt 5, 30).
Si Adán no se hubiera sometido a su mujer, sino que hubiera permanecido fiel a Dios (cf. Gn 3), seguramente no habría habido tanta maldad en el mundo y la historia de la humanidad habría seguido un camino completamente diferente, mucho mejor. Por lo tanto, es esencial que no confundamos las dos formas del amor y, en caso de conflicto, debemos permanecer fieles a Dios a toda costa, incluso si está en juego nuestra propia vida.
Muchas personas tienen miedo al amor, porque se sienten incapaces de entregarse plenamente a las buenas obras. Temen los trabajos, las tareas, los sacrificios y la pobreza, que dicen están asociados a ella. Debemos entender al mismo tiempo que el amor no son muchas obras, sino sentimientos. No es tan importante cuánto hicimos, sino con qué sentimiento lo hicimos. Podemos hacer mucho, pero por nuestra irritabilidad, rudeza, arrogancia y otras deficiencias, ofendemos a quienes deseamos ayudar o repelemos a quienes trabajan con nosotros.
Por lo tanto, es muy importante cultivar inicialmente buenos sentimientos hacia las personas dentro de uno mismo. El apóstol Pablo explica perfectamente la esencia del amor: “Aunque yo hable lenguas humanas y angélicas, si no tengo caridad, soy como metal que resuena o címbalo que retiñe. Y aunque tuviera el don de profecía, y conociera todos los misterios y todo el conocimiento, y tuviera toda la fe, hasta el punto de mover montañas, si no tuviera pecado, nada sería” (1 Cor 13, 1- 2).
Más adelante explica cuáles son los sentimientos propios del amor y cuáles no:
“La caridad es paciente, es beneficiosa; la caridad no es envidiosa, no es temeraria; no se envanece, no es ambiciosa, no busca lo suyo, no se irrita, no sospecha el mal, no se alegra de la injusticia, sino que se alegra de la verdad; todo disculpa, todo cree, todo espera, todo sufre. La caridad nunca tendrá fin, pero las profecías pasarán, las lenguas cesarán y el conocimiento será abolido” (1 Cor 13, 4-8).
Partiendo de estas magníficas enseñanzas, llegamos a otras enseñanzas, por las cuales debemos esforzarnos:
♦ Mantén un estado mental pacífico, procede con modestia y en silencio como nos enseñó San Serafín de Sarov: “Adquiere paz espiritual y miles a tu alrededor se salvarán”.
♦ Trata a las personas con confianza y benevolencia.
♦ Desea lo mejor a todos.
♦ No manifiestes superioridad, sino omítela y haz concesiones a las personas.
♦ Procura no fijarte en los defectos de los demás y oblígate siempre a pensar bien de ellos.
♦ No juzgues a los demás y no trates de analizar sus defectos, sino por el contrario, trata de decir algo bueno sobre ellos.
♦ Soporta con paciencia las ofensas y no te ofendas.
♦ Ora por los demás.
♦ Escucha pacientemente a una persona angustiada y trata de animarla con una palabra amable.
♦ Si es necesario decir la verdad a la cara de una persona, hazlo con calma y sin irritación. Si requiere trabajo, será mejor que reces por ella.
♦ Al ayudar a alguien, es importante hacerlo con delicadeza, para que el destinatario no se sienta en deuda contigo.
Lo más extraordinario de todo es que todas estas manifestaciones de amor no requieren prácticamente ningún esfuerzo externo, sino sólo una acción benevolente y de buena voluntad.
En general, no es necesario que intentemos “grandes obras” o hazañas, sino que tratemos de entender hasta cierto punto a qué nos está llamando Dios. De lo contrario, podemos hacer más daño que bien a través de nuestra temeridad y confianza en nosotros mismos. Cada día, en diferentes ocasiones, Dios nos presenta oportunidades a través de las cuales podemos realizar pequeñas obras de caridad… y muchos granos de arena pueden valer más que una piedra grande. Cada acto de bondad que realizamos a otra persona a través de nuestros sentimientos de compasión, Dios lo acepta como si lo hubiéramos hecho por Él: “De cierto os digo, cuanto hiciereis esto a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí me habéis hecho” (Mt 25,40).
Conclusión
Así que el amor es una gran disciplina, que es imposible aprender en toda la vida. Sin embargo, no hay necesidad de desesperarse; tenemos por delante la vida futura, en la que podremos progresar en este sentimiento soberano de las virtudes.
Citaremos para concluir las palabras de San Máximo el Confesor: “Debemos amar a todas las personas con todo nuestro corazón, poner nuestra confianza en Dios y servirle solo a Él con todas nuestras fuerzas. Porque mientras Él nos proteja, todos nuestros amigos seguirán siendo favorables y enemigos estarán sin fuerzas. Cuando Él nos deje, nuestros amigos se volverán contra nosotros y seguramente predominarán los enemigos. Los amigos de Cristo aman sinceramente a todos, aunque ellos mismos no son amados por todos”.
Folleto misionero número P67
Copyright © 2001 Misión Ortodoxa de la Santísima Trinidad
466 Foothill Blvd, Box 397, La Canada, Ca 91011
Editorial: Obispo Alexander (Mileant)
Father Alexander
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