Por Elizabeth A. Lozowski
Una nueva oleada de cambios rompió la vida idílica del mundo medieval que, aunque estaba plagada de penurias, satisfacía los anhelos del alma humana por Dios y la naturaleza. A mediados del siglo XVIII, las ciudades comenzaron a masificarse e industrializarse, fruto de la llamada "Ilustración". El hombre de la ciudad empezó a perder todo contacto con el mundo natural.
En efecto, a medida que las masas de gente abandonaban el campo para hacer fortuna en las abarrotadas ciudades industriales, la gente empezó a sentir el deseo de escapar de la monotonía lúgubre de la vida urbana.
La vida se había convertido, por así decirlo, en una operación mecánica que ya no seguía los cambios de estación del año. Antes de la Revolución Industrial, la mayoría de la población de Europa y América eran agricultores o campesinos. Incluso los habitantes de las ciudades estaban rodeados de campo. Las celebraciones de los días festivos se intercalaban a lo largo del año, dando tiempo al descanso y al disfrute de la familia y la comunidad.
La nueva clase obrera de la era industrial trabajaba muchas horas, de 10 a 14 horas diarias, sin apenas descansos por vacaciones. Muchos vivían en apartamentos minúsculos en distritos sucios y peligrosos, respirando el fétido smog de las fábricas cercanas. Aunque se crearon algunos parques urbanos para aliviar a la clase trabajadora, esa pequeña superficie de jardines apenas compensaba la creciente población de obreros.
El Londres victoriano, escenario de las novelas de Charles Dickens, es un excelente ejemplo del nuevo tipo de vida en la ciudad, centrada únicamente en el trabajo y el juego y, para los más pobres, en la mera supervivencia. ¿Tenía esta gente tiempo para pasear por el campo? Ciertamente no. A menudo ni siquiera tenían acceso a él.
Tampoco muchos de las clases más acomodadas querían dejar su vida llena de entretenimientos en la ciudad y de nuevos inventos. Los teatros, las salas de conciertos y los salones de baile proporcionaban más emoción que las simples alegrías y labores del mundo natural. Como proponía el nuevo mito, el hombre había conquistado la naturaleza y pondría fin a todas las penurias gracias al motor del Progreso. En realidad, estas grandes ciudades industrializadas eran el desagüe de la civilización.
El romanticismo: una vuelta a la sencillez rural del pasado
Como respuesta a la Revolución Industrial, el Movimiento Romántico entró en escena a finales del siglo XVIII. El Romanticismo, aunque revolucionario por su exceso de sentimentalismo y su exagerada noción del amor, fue sin embargo un movimiento contrario al Racionalismo de los pensadores de la Revolución Francesa, que querían que la razón fuera dios.
Los románticos se veían a sí mismos como un retorno a la simplicidad y la belleza del pasado, antes de que el ritmo alocado de las ciudades industrializadas interfiriera con la vida cotidiana tranquila y lenta, abierta al recogimiento y al asombro. En este sentido, los románticos trataban de volver a algo bueno -quizás incluso se podría decir que a un espíritu más medieval- revigorizando el amor por la belleza, la naturaleza y el alma en contraposición a la fealdad, la esterilidad y la "razón" que amenazaban con engullir el mundo entero.
El romanticismo restauró y animó a la gente a abandonar las asfixiantes ciudades plagadas de fábricas y a respirar el aire libre del campo y la naturaleza. Escritores como el escocés Thomas West y el inglés William Wordsworth animaron a la gente a pasear por el campo y a visitar las maravillas naturales de sus respectivos países.
La fundación del Parque Nacional de Yellowstone en 1872
Además, en esta época, muchos hombres comenzaron a viajar y a explorar el mundo, escribiendo sobre sus experiencias y animando a otros a unirse a ellos. Por ejemplo, financiado por la monarquía borbónica española, el alemán Alexander von Humboldt realizó una gran expedición a las Américas españolas, escribiendo sobre ella y estimulando otras aventuras similares.
Este movimiento engendró la aparición de los parques nacionales y estatales, establecidos para preservar las tierras más bellas de cada país para el disfrute de todos y salvarlas de los abusos industriales. Tanto los hombres como las mujeres comenzaron a viajar para hacer senderismo y acampar en lugares con extraordinarias maravillas naturales.
Wanderlust
El Movimiento Romántico encontró un gran seguimiento en Alemania, cuyo pueblo tiene un gran amor por la naturaleza. La palabra alemana para designar el senderismo es wander, que se utilizaba antes de 1900 y es el equivalente del inglés medio wandren. Caminar era, y sigue siendo, el pasatiempo favorito de los alemanes.
Por eso hay muchas canciones populares alemanas sobre el senderismo (wandern). Por ejemplo, la canción popular conocida en inglés como "The Happy Wanderer":
Mein Vater war ein Wandersmann
Und mir steckt's auch im Blut;
D'rum wand're ich froh, so lang ich kann
Und schwenke meinen Hut.
Mi padre era un vagabundo
Y así está también en mi sangre;
Así que vago felizmente todo lo que puedo
Y hago girar mi sombrero.
En 1875, surgió en Alemania un nuevo término que expresaba este espíritu romántico de viajar, Wanderlust (anhelo de viajar). Captaba bien el ideal romántico: sumergirse en la naturaleza vagando por el ancho mundo dejando de lado las preocupaciones y los problemas de la vida cotidiana.
Lo que faltaba era el elemento espiritual que se encontraba en el mundo medieval. En lugar de estar motivado por el amor a Dios, el excursionista romántico estaba movido por ese ansia de vagabundeo que, aunque es un verdadero anhelo en el hombre, en última instancia conduce a la inestabilidad y la infelicidad porque se pierde el sentido del propósito de la vida.
Como el Movimiento Romántico no se basaba firmemente en los principios católicos, sus seguidores caían fácilmente en una forma de escapismo, ensimismándose en los sentimientos de la naturaleza para escapar de la vida y huir del deber. En Estados Unidos, por ejemplo, el existencialista Henry David Thoreau abandonó la sociedad para vivir solo "en la naturaleza" en una cabaña en el desierto, sin preocuparse de nadie más que de sí mismo.
La noción moderna de Wanderlust ha adoptado esos errores del ideal romántico, pero también ha ido un paso más allá. Hoy en día, los hombres y las mujeres que se dejan llevar por el wanderlust tienen un ansia insaciable de viajar por el mundo y ver todos los paisajes más bellos que se puedan ver. Nada satisface su adicción a los viajes. No tienen raíces, buscan sin cesar lo que no encuentran.
El deseo de aventura y de estar en forma
Mientras que el renacimiento romántico del senderismo destacaba la importancia de la contemplación y el ocio, la moda moderna del senderismo hace hincapié en la forma física y en un deseo irrefrenable de aventura. El senderismo se ha convertido en el "deporte" de los que buscan aventuras o de los que caminan kilómetros para estar "en forma".
Las personas adictas a la adrenalina de los deportes extremos arriesgan incluso su vida
La intemperancia que domina en nuestros días ha llevado a muchas personas que buscan la aventura a adoptar un espíritu de temeridad. Se asumen riesgos peligrosos -incluso a riesgo de la propia vida- para sentir la adrenalina que corre por las venas. Ese "subidón" se convierte en una especie de adicción, y se elogia al audaz arriesgado al mismo tiempo que se ridiculiza al heroico cruzado del pasado.
No es difícil ver que éste es otro de los sueños vacíos del mundo moderno, con la plétora de deportes de aventura y extremos que mucha gente practica o al menos sueña con practicar. Aunque el senderismo no entra en la categoría directa de los deportes extremos, el espíritu con el que algunos lo practican es el mismo. La sensación de euforia que generan estas actividades se convierte fácilmente en una adicción.
También hay otro grupo, el de las personas que practican el senderismo porque les preocupa su estado físico y lo utilizan como medio para "hacer ejercicio". Estas personas no tienen ojos para la naturaleza que les rodea: Su principal preocupación es ejercitar su cuerpo. En la mayoría de las rutas de senderismo es bastante común cruzarse con grupos de personas que escuchan música revolucionaria, sin tener en cuenta la vida silvestre ni a sus compañeros de excursión.
Otra categoría de excursionistas modernos incluye a los que hacen senderismo para experimentar algún tipo de "crecimiento personal". Según un estudio de 2016, los excursionistas buscaban "el entorno natural, el aprendizaje, las experiencias humanas significativas y experimentar una nueva cultura".
Obviamente, estos excursionistas buscan algo más de lo que este mundo puede ofrecer. A menudo lo encuentran en el movimiento New Age, donde pueden experimentar despertares espirituales en la naturaleza. Más allá de la contemplación romántica, la Nueva Era anima a los excursionistas a perderse en la naturaleza y sentir "el poder del universo" dentro de ellos.
Sin embargo, ambos ideales tienen un defecto fatal: no hay un fin real fuera de uno mismo.
El senderismo apenas tiene un propósito legítimo hoy en día. Se ha convertido en algo artificial. Antes formaba parte de la vida, ahora es simplemente una actividad para realizar en el tiempo libre, a menudo una forma de descuidar el deber del propio estado en la vida, que se ve sólo como un medio para proporcionar el dinero necesario para viajar y disfrutar de la vida.
¿Cuál es la posición contrarrevolucionaria? Al tiempo que rechaza estas tendencias modernas, un contrarrevolucionario puede ir de excursión, buscando sobre todo la gloria de Dios y contemplando su grandeza en la Creación. Para fomentar un espíritu más medieval, un contrarrevolucionario puede adentrarse en el mundo natural con el objetivo de trascender, de encontrar el reflejo de Dios en la naturaleza, de buscar el simbolismo innato en las plantas, los animales y los terrenos.
Además, quienes practican el senderismo deben hacerlo manteniendo su propia dignidad, llevando una vestimenta y un atuendo adecuados que contrarresten la vestimenta y el espíritu informales e impúdicos del senderista moderno.
Dado el mundo artificial y revolucionario en el que la mayoría de los católicos se ven obligados a vivir hoy en día, viajar a un parque estatal o nacional o a un área de vida silvestre para hacer senderismo no sólo puede ser agradable, sino que también puede proporcionar una manera para que los católicos recuperen su cordura en la tranquila calma de la naturaleza, donde la Revolución aún no ha podido dejar su huella.
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