Por Laurence D’Hondt/Dimanche
Jean-Paul Vesco recibió la consagración episcopal en enero de 2013, convirtiéndolo en el nuevo obispo de Orán (Argelia). Desde entonces, el hombre se ha sentido un poco aislado en un país donde el “proselitismo” está prohibido y el número de quienes practican el islam alcanza el 99 % de la población. Los católicos en Argelia son principalmente estudiantes africanos o inmigrantes y algunos expatriados.
- En este mes de febrero se convierte en arzobispo de Argelia. ¿Cuál es el significado que le quiere dar a su nueva función?
- Seré arzobispo de Argelia como lo fui de Orán. La Iglesia en Argelia vive en una fractura entre dos mundos y esto contribuye a su dificultad para estar allí. Durante el viaje del papa Francisco a Irak, donde se reunió con el ayatolá Ali el-Sistani, máxima autoridad musulmana chiíta del país, el papa dijo: "Muy a menudo, es necesario correr riesgos para dar el paso de la fraternidad. Hay críticas, se dice que el papa está inconsciente, que está dando pasos contra la doctrina católica…"
Estas palabras de Francisco expresan muy exactamente lo que vivo y siento: somos ante todo hermanos humanos. Él se atrevió a correr el riesgo de afirmar una fraternidad humana, más allá de las afiliaciones religiosas. Muestra así que la evangelización se hace en la fraternidad y no en la conversión. ¡Es revolucionario! Afirma de alguna manera que el bautismo no es la condición de la salvación.
- ¿Es esa la respuesta que da a su papel en un país musulmán donde la conversión ya no es el objetivo?
- Por su ubicación en tierras musulmanas, nuestra Iglesia es constantemente cuestionada sobre los motivos de su presencia. ¿Por qué la Iglesia está presente aquí, en un país casi sin cristianos? El 31 de marzo de 2019, sentado en la catedral de Rabat, el papa Francisco recordó que nuestra misión como bautizados no está determinada por el espacio que ocupamos, sino por la capacidad que tenemos de generar cambio y compasión, por la forma en que vivimos como discípulos de Jesús. Como nos recordaba el papa Juan Pablo II, “no se le pide a un signo que sea un número”. En otras palabras, el número no es el indicador de la fecundidad de una presencia. O, dicho de otro modo, el problema no es ser pocos; el problema sería volverse 'insignificante'.
- Por su ubicación en tierras musulmanas, nuestra Iglesia es constantemente cuestionada sobre los motivos de su presencia. ¿Por qué la Iglesia está presente aquí, en un país casi sin cristianos? El 31 de marzo de 2019, sentado en la catedral de Rabat, el papa Francisco recordó que nuestra misión como bautizados no está determinada por el espacio que ocupamos, sino por la capacidad que tenemos de generar cambio y compasión, por la forma en que vivimos como discípulos de Jesús. Como nos recordaba el papa Juan Pablo II, “no se le pide a un signo que sea un número”. En otras palabras, el número no es el indicador de la fecundidad de una presencia. O, dicho de otro modo, el problema no es ser pocos; el problema sería volverse 'insignificante'.
- Hace la distinción entre una Iglesia confesante y una Iglesia “proselitista”. ¿Lo puede explicar?
- Estamos allí, siguiendo a Cristo. Somos confesores porque no ocultamos lo que somos: confesamos la existencia de nuestra presencia, dedicada en gran parte al servicio de los demás. Pero, quiero enfatizar esta diferencia: no somos una ONG y no tenemos ninguna acción política militante. Nuestro servicio a los demás se hace en el nombre de Dios.
- En su carta “Construyendo una fraternidad”, que acompaña su toma de posesión, subraya que la fraternidad no es en sí misma un baluarte contra la violencia. Incluso puede ser su crisol, como nos recuerda el asesinato de Abel por Caín...
- Estamos allí, siguiendo a Cristo. Somos confesores porque no ocultamos lo que somos: confesamos la existencia de nuestra presencia, dedicada en gran parte al servicio de los demás. Pero, quiero enfatizar esta diferencia: no somos una ONG y no tenemos ninguna acción política militante. Nuestro servicio a los demás se hace en el nombre de Dios.
- En su carta “Construyendo una fraternidad”, que acompaña su toma de posesión, subraya que la fraternidad no es en sí misma un baluarte contra la violencia. Incluso puede ser su crisol, como nos recuerda el asesinato de Abel por Caín...
- La fraternidad es un valor humano, visceral. En tierras musulmanas, la palabra hermano tiene un significado preciso: designa la pertenencia a una misma comunidad cultural y religiosa. Es un término que tiene una dimensión muy comunitaria. Los que elegimos Argelia desde hace décadas sabemos que la fuerza y la dificultad de nuestro testimonio en este país reside en que somos a la vez parte de él y no.
Del mismo modo, los cristianos nativos de Argelia, si no experimentan la misma brecha cultural, también experimentan la dolorosa experiencia de la distancia, incluyendo a veces a los más cercanos. Con discreción, humildad y comprensión, deben redoblar su fraternidad y resistir la tentación de apartarse. Si la fraternidad humana necesita límites, un “nosotros”, para existir, me parece que también debe aspirar a ir más allá de él, a menos que se condene a sí misma al encierro.
El desafío para nosotros es ser a la vez hermano de su hermano y hermano de todos los hombres. Me parece que toda la apuesta de la fraternidad es ir más allá de los límites que la fraternidad necesita al mismo tiempo. Es el paso necesario de una fraternidad recibida a una fraternidad elegida. Esto también es cierto para el cristiano: un buen cristiano que nunca ha dejado su comunidad no es un cristiano completo.
- La iglesia protestante en Argelia se está expandiendo. Está anclada en Kabylie y se encuentra en una dinámica diferente a la de ustedes. ¿Cuál es su relación con esta iglesia?
- Ellos son buenos. Las iglesias evangélicas responden más a un patrón de pensamiento que se encuentra en la religión musulmana. Donde afirmamos la existencia de una fraternidad universal, las iglesias evangélicas enfatizan la entrada en una comunidad a través del bautismo. Además, las iglesias protestantes no se consideran extranjeras, ya que están compuestas esencialmente por argelinos conversos. Estamos de alguna manera más "aculturados". Pero todas las historias de encuentros con Cristo son abrumadoras. Las iglesias protestantes no son nuestras competidoras. También tienen su parte de verdad que quizás se nos escape.
- Concretamente, ¿cómo se organiza la vida cristiana en Argelia?
- Nuestro tamaño es modesto y ninguno de los sacerdotes dedica todo su tiempo al servicio de la comunidad cristiana. Es una oportunidad que se nos da así para poder vivir más una fraternidad y una corresponsabilidad que no hace demasiado la distinción entre clérigos y laicos y permite a un estudiante de África hablar durante mucho tiempo con un obispo.
La llegada, en los últimos veinte años, de estudiantes y personas en movimiento ha hecho temer una reorientación pastoral hacia la comunidad cristiana en detrimento de la relación con el mundo argelino. No sólo no ha sido así, sino que nuestros hermanos y hermanas estudiantes o migrantes son actores privilegiados en la construcción de la fraternidad, una fraternidad que experimentamos esencialmente con los habitantes de este país.
- Sus actividades están esencialmente orientadas hacia el mundo musulmán que lo rodea. Trata, ayuda, asiste a sus vecinos musulmanes… ¿Cómo le va?
- Todos los días nos encontramos con personas que nos dicen que conocen nuestra religión y por qué no es un verdadero camino hacia Dios. Es difícil escuchar estos discursos con el Corán como argumento irrefutable. A cambio, cuidémonos de nosotros mismos cada vez que estemos tentados a mirar negativamente al Islam. Debemos lograr deshacernos de la idea de que debemos evangelizar, hacer que otros accedan a nuestra verdad y simultáneamente aceptar que quizás también en el Islam hay una parte de verdad que se nos escapa.
Cath
- Nuestro tamaño es modesto y ninguno de los sacerdotes dedica todo su tiempo al servicio de la comunidad cristiana. Es una oportunidad que se nos da así para poder vivir más una fraternidad y una corresponsabilidad que no hace demasiado la distinción entre clérigos y laicos y permite a un estudiante de África hablar durante mucho tiempo con un obispo.
La llegada, en los últimos veinte años, de estudiantes y personas en movimiento ha hecho temer una reorientación pastoral hacia la comunidad cristiana en detrimento de la relación con el mundo argelino. No sólo no ha sido así, sino que nuestros hermanos y hermanas estudiantes o migrantes son actores privilegiados en la construcción de la fraternidad, una fraternidad que experimentamos esencialmente con los habitantes de este país.
- Sus actividades están esencialmente orientadas hacia el mundo musulmán que lo rodea. Trata, ayuda, asiste a sus vecinos musulmanes… ¿Cómo le va?
- Todos los días nos encontramos con personas que nos dicen que conocen nuestra religión y por qué no es un verdadero camino hacia Dios. Es difícil escuchar estos discursos con el Corán como argumento irrefutable. A cambio, cuidémonos de nosotros mismos cada vez que estemos tentados a mirar negativamente al Islam. Debemos lograr deshacernos de la idea de que debemos evangelizar, hacer que otros accedan a nuestra verdad y simultáneamente aceptar que quizás también en el Islam hay una parte de verdad que se nos escapa.
Cath
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