SIERVA DE DIOS MARÍA CAROLA CECCHIN (1877-1925)

“Todos conocían su gran corazón y se volvían hacia ella, seguros de ser ayudados”

Fiorina Cecchin nació en Cittadella (Padua), el 3 de abril de 1877, y a los 19 años entró en el Cottolengo de Turín con el sueño de ir en misión. Primero, sin embargo, le dejaron hacer un pequeño aprendizaje, en el auténtico sentido del término: unos años en la cocina de Giaveno, otros en la de la Piccola Casa de Turín, y solo a los 28 años le dieron luz verde para ir a Kenia. Estos fueron los años pioneros de las misiones cottolengas en África.

Finalmente en una misión, donde siempre había querido estar, comenzó exactamente donde se había detenido en Turín: es decir, en la cocina, desde el jardín, desde las tareas del hogar, solo que con mayor malestar y cien dificultades más, porque tenía solo una pequeña estufa a su disposición para cocinar, medio rota, leña para quemar, platos de hojalata y en lugar de pan utilizaba una gran cantidad de papas. La comida era escasa y nunca suficiente. Sin embargo, si es cierto, como parece, que "la grandeza no radica en las cosas que haces sino en el amor que pones en hacerlas", el amor de esta monja debió haber sido realmente mucho, más allá de la barrera que imponía el idioma. Dicen que cuando llegó, en el pabellón o en los puntos de distribución de alimentos para los pobres, su sonrisa y su jovialidad bastaban para animar a todos. Luego comenzó a aprender el idioma kikuyu y a comunicarse con más fluidez: entonces le fue posible evangelizar por los pueblos, haciendo pequeñas catequesis, tratando a algunos enfermos en sus casas.

La obediencia la llevó de Limuru a Tigania (en Meru), pasando por Tusu, Iciagaki, Mogoiri y Wambogo: en cada etapa, la mayor parte del tiempo, convertía las chozas en casas de madera, tenía la tarea de hacerlas habitables, cultivar los huertos y los jardines, embellecer el patio, reunir a su alrededor una pequeña comunidad, preparar, en fin, condiciones más habitables para quienes vendrían después de ella. "Esto también es caridad".

Al final de la guerra, apareció la enterocolitis sanguínea en la misión Tigania, agotando a los que ya estaban crónicamente debilitados: hasta las monjas se vieron afectadas y debieron regresar a Turín, al menos las que estaban más graves, escribiendo a la casa madre: “Ahora que los marinos son libres, esperamos que sean convocados dentro de la Casita para disfrutar de un pedacito de paraíso”. 

Posteriormente, ella también estaría entre el número de enfermos, de hecho hasta el final llevaría consigo las consecuencias de la infección, pero para sí misma no pedía nada, más bien asumió los deberes de los que saben que se van. 

En 1923, los cottoletinos fueron reemplazados por los misioneros de la Consolata, sin embargo, ella fue la última en salir de Kenia junto con otra hermana.

Maria Carola partió de África el 25 de octubre de 1925, pero para ella ya era demasiado tarde: las enfermedades y las penurias la habían desgastado por completo y murió a bordo del barco el 13 de noviembre siguiente. Su cuerpo, envuelto en una simple sábana, fue arrojado a las olas del Mar Rojo y desapareció entre ellas, como una semilla en el surco de la tierra. Y podemos ver que ha dado sus frutos, aunque solo sea a juzgar por las vocaciones cottolengas que florecieron en Kenia, la diócesis de Turín el 25 de marzo de 2014 decidió lanzar la causa de beatificación de sor Maria Carola Cecchin.