El decano de la facultad de derecho de la universidad declaró que los administradores de la escuela no pretendían que la exhibición de la pintura suscitara comentarios políticos, y que espera que los miembros de la comunidad universitaria puedan discutir un tema controvertido con respeto.
El decano Stephen Payne añadió que el cuadro fue un regalo a la facultad de Derecho de la oficina del ministerio del campus de la universidad. Dijo que cuando la facultad de derecho recibió el cuadro, no se dio cuenta de que pretendía tener un parecido con George Floyd, quien murió al ser arrestado por la policía de Minneapolis el 25 de mayo de 2020.
"Ciertamente no queríamos ofender a nadie, pero parecía una representación culturalmente relevante de Nuestro Señor y Nuestra Señora, que nos daría una maravillosa oportunidad de hablar sobre el evangelio de Jesucristo en un momento muy difícil", dijo Payne.
El cuadro, titulado "Mamá", fue creado por la “artista” de San Luis Kelly Latimore, que pinta “santos y escenas religiosas”, así como figuras contemporáneas e históricas, al estilo de los iconos litúrgicos. Aunque las pinturas no se consideran iconos en un sentido canónico o litúrgico, comúnmente se les llama así, y la pintura en la Universidad Católica fue referida como “un icono” cuando fue bendecida por el capellán de la universidad, el Padre Jude DeAngelo, OFM Conv., en una ceremonia de la escuela de derecho a principios de este año.
Según el presidente de la universidad, John Garvey, "el cuadro fue robado de su lugar fuera de la capilla", el miércoles 24 de noviembre por la noche.
"Nuestro Departamento de Seguridad Pública descubrió el robo poco después de que ocurriera y sigue investigando", dijo Garvey en un correo electrónico a la facultad de la universidad el 24 de noviembre.
"Hemos sustituido el cuadro por una copia idéntica, aunque más pequeña, que colgaba en nuestra oficina del Ministerio del Campus", escribió Garvey.
La controversia sobre el cuadro comenzó a principios de esta semana, cuando The Daily Signal, un sitio web patrocinado por la Heritage Foundation, informó de que varios estudiantes, algunos de los cuales fueron citados de forma anónima, consideraban que el cuadro era una blasfemia, porque el artista representaba a Jesucristo con el parecido de George Floyd. Después de ese informe, surgió una petición en el campus que pedía que se retirara el cuadro; al parecer, la petición cuenta ya con varios cientos de firmas.
En su correo electrónico, Garvey explicó que las motivaciones de los críticos del cuadro eran variadas: mientras que algunos se oponían a que se representara a Cristo con “el parecido de una figura contemporánea”, otros, dijo Garvey, expresaban opiniones que calificó de “racistas”.
“Algunos críticos calificaron la imagen de blasfema porque consideraban que deificaba o canonizaba a George Floyd. Algunos de los comentarios que recibimos eran ‘reflexivos y razonables’. Otros eran ‘ofensivos y racistas’. Gran parte de las críticas procedían de personas ajenas a la Universidad”, escribió Garvey.
La vicepresidenta de comunicaciones de la Universidad, Karna Lozoya, dijo a los periodistas esta semana que “el cuadro representa a Cristo” (¿?). Algunos elementos del cuadro evocan símbolos tradicionales que pretenden transmitirlo, como las letras griegas de la aureola, que significan la divinidad de Cristo.
Pero la imagen también tiene un parecido intencionado con Floyd, lo que ha suscitado la polémica.
Latimore dijo en una entrevista en abril que "La pregunta común que se hacía la gente era: "¿Es George Floyd o Jesús?".
"El hecho de que se hagan esa pregunta 'es parte del problema'. Mi respuesta fue que sí. Esta no respuesta frustró a mucha gente", dijo Latimore a The Christian Century.
Payne dijo que pensaba que "la imagen era coherente con el mensaje del Evangelio sobre el poder salvador de Jesucristo y la identificación con los más pequeños entre nosotros".
"Pero, yo diría que las imágenes que Nuestro Señor utiliza para describirse a sí mismo en el Evangelio de Mateo, capítulo 25, en mi opinión, son muy similares a las de George Floyd".
En Mateo 25, Jesucristo se identifica con el hambriento y el sediento, el forastero y el desnudo, el enfermo y el encarcelado. "Os aseguro que en cuanto lo hicisteis con uno de estos mis hermanos más pequeños, conmigo lo hicisteis", dice Cristo a sus discípulos.
Payne dijo que, desde que se colgó el cuadro hace unos meses, “sólo ha oído comentarios positivos sobre el mismo” por parte de la gente de la facultad de Derecho y que “no se ha mencionado ni discutido con frecuencia”. Dijo que “le sorprendió” que surgiera una controversia en las últimas semanas.
Si los estudiantes o los profesores descontentos con el cuadro hubieran acudido a él, dijo Payne, les habría dicho: "Comprendo y aprecio vuestra veneración por Nuestro Señor. 'Vamos a hablar de ello' y a involucrar a otras personas".
"Creo que la gente bien intencionada tiene una gran reverencia por Nuestro Señor y las representaciones de él, y lo entiendo. El 'Sr. Floyd', para 'algunos', representa 'temas culturales candentes' en este momento, y probablemente 'no aprecian la yuxtaposición de Nuestro Señor y el entorno político' actual", añadió Payne.
"Es el deseo [de la Facultad de Derecho] de tener 'representaciones culturalmente relevantes' de las cosas sagradas", dijo Payne, "al igual que todas las culturas han hecho desde siempre con la iconografía cristiana".
Entre los interrogantes relacionados con el cuadro está el papel de la oficina del ministerio del campus de la universidad en la controversia.
Payne dijo que el cuadro fue un regalo de la oficina de ministerio del campus, y señaló que la pintura había sido "literalmente 'bendecida' por nuestra autoridad en el campus para eso - el capellán del campus".
Algunos estudiantes que han criticado el cuadro -diciendo que no es apropiado representar a Cristo con la semejanza de "una figura contemporánea"- han cuestionado si la oficina de pastoral del campus, formada por frailes franciscanos conventuales, debería haber sabido que el cuadro sería religiosamente controvertido -especialmente porque la iconografía litúrgica se limita sólo a la representación de santos reconocidos, y el estilo mismo representa un aspecto particular de la tradición religiosa cristiana.
La universidad no ha dicho si llevará a cabo una revisión sobre si la bendición de la pintura - y la referencia específica a la pintura como un icono dentro de esa bendición - estaba en consonancia con las normas litúrgicas que rigen la bendición de los iconos o el arte sagrado. El derecho canónico establece que los obispos católicos orientales son responsables de regular la producción, la bendición y el uso litúrgico de los iconos dentro de la Iglesia.
En los últimos años, la pastoral universitaria ha sido criticada por algunos miembros de la comunidad universitaria que dicen que no es receptiva con los estudiantes que son litúrgicamente tradicionalistas o teológicamente conservadores. Algunos estudiantes y profesores han pedido que se sustituya a los franciscanos conventuales de la universidad, y han cuestionado que la oficina de pastoral universitaria sea siempre fiel al magisterio de la Iglesia. DeAngelo ha sido capellán del campus desde 2010.
Por su parte, Payne dijo que cree que una comunidad universitaria tiene la responsabilidad única de hablar sobre controversias como la que ha rodeado al cuadro.
Cuando una universidad se encuentra en desacuerdo, "hablamos de ello, respetándonos unos a otros como colegas y, con suerte, como amigos. Queremos ser 'un lugar que convoque un diálogo racional sobre cuestiones controvertidas', porque he comprobado que el número de lugares en los que se puede hacer eso está disminuyendo. Creo que eso se ha convertido en un problema en ambos lados del espectro político".
Cuando informó sobre el cuadro, The Daily Signal escribió que un estudiante que criticaba a los administradores de la universidad como "liberales revolucionarios" había solicitado el anonimato debido a la posibilidad de represalias por parte de los administradores de la universidad.
Payne dijo que los administradores de la universidad están abiertos a hablar: "Queremos ser un lugar que convoque a la gente a tener diálogos civiles".
Pillar Catholic
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