COMO LAS COSAS MATERIALES PUEDEN LLEVARNOS A DIOS

"El disfrute de las cosas materiales no solo es bueno, sino que incluso puede ser útil para alcanzar la santificación"

Por John Horvat II

Una señora me escribió recientemente con una pregunta sobre el papel de las cosas materiales en la vida. Estaba confundida por las aparentes contradicciones entre vivir una vida piadosa y disfrutar de las cosas materiales que nos rodean.

Había leído las historias de los santos y cómo a menudo despreciaban las cosas materiales. Dado que todos estamos llamados a ser santos, razonó, finalmente todos debemos adoptar una vida separada del mundo como la de los monjes, monjas o sacerdotes. Sin embargo, esto es difícil de hacer porque las personas obtienen alegría al comer, comprar cosas o disfrutar de una música hermosa, por ejemplo, todas las cuales son actividades normales para quienes viven en sociedad.

El dilema se ve agravado por el hecho de que las alegrías y los deseos legítimos de las cosas materiales no son pecaminosos en sí mismos, pero parecen ser dañinos. Por lo tanto, muchos se encuentran vacilando entre los dos extremos de los deseos "seculares" y religiosos. El disfrute de las cosas materiales genera culpa y reproche. Incluso se alienta a las personas a vivir una vida austera y frugal rodeadas de miseria y fealdad como un medio para volverse santos.

La batalla entre lo material y lo espiritual, lo temporal y lo religioso, siempre ha suscitado un debate en la Iglesia. Por su parte, la Iglesia siempre ha respondido con equilibrio y sentido común. Si algunos santos despreciaron las cosas materiales, fue porque representaban algo bueno que se podía renunciar, no algo malo que siempre hay que rechazar.

El supuesto fundamental de la pregunta que me hicieron es que de alguna manera el universo material está en contradicción con el mundo espiritual y, por lo tanto, es malo. Tal era la posición de los antiguos gnósticos que veían toda la materia como malvada.

Sin embargo, la pregunta de la dama no profundiza en esas profundidades del debate. No quiere entrar en una dialéctica compleja del espíritu y la materia. Solo quiere saber si podría disfrutar de la comida, la música o cualquier otro placer material que encuentre en su camino. Quiere saber si estos son necesariamente obstáculos para la santificación.


La naturaleza de los bienes materiales

Los bienes materiales no son obstáculos. Dios creó el universo material para nuestro bien. No sería un Dios justo si la creación fuera una tentación constante para nuestra salvación. Por lo tanto, lo primero que debe establecerse es que no existe una contradicción inherente entre el mundo espiritual y la vida material. De hecho, el disfrute de las cosas materiales no solo es bueno, sino que incluso puede ser útil para alcanzar la santificación.

Obviamente, nuestra naturaleza caída es tal que podemos abusar de las cosas materiales y desarrollar apegos exagerados hacia ellas. Sin embargo, esto también le puede pasar a cosas espirituales. La posición equilibrada es la práctica de la virtud de la templanza mediante la cual el hombre gobierna sus apetitos y pasiones naturales de acuerdo con las normas prescritas por la razón y la fe. Cuando usamos las cosas con templanza, nos ayudan a ser santos.


La creación refleja al creador

Y es por eso que las cosas creadas son importantes. La creación nos habla del Creador. Como no podemos ver a Dios, solo podemos tener una idea de cómo es Dios por analogía con lo que vemos. Tenemos una mejor idea de la grandeza de Dios, por ejemplo, al llegar a conocer la majestad del mar. Podemos vislumbrar el poder de Dios al conocer un roble grande y fuerte. La inmensidad infinita de Dios se refleja en los vastos firmamentos de los cielos por la noche.

“La base de tal afirmación se puede encontrar en la cuarta forma de probar la existencia de Dios de Santo Tomás, mediante la cual llegamos a conocer a Dios por sus rasgos que vemos en la creación”

La base de tal afirmación se puede encontrar en la cuarta forma de probar la existencia de Dios de Santo Tomás, mediante la cual llegamos a conocer a Dios por sus rasgos que vemos en la creación. De esta manera afirma que Dios creó todo un universo para reflejarse a sí mismo ya que ninguna criatura podía reflejarlo suficientemente. Cada criatura refleja algo de la bondad, la verdad y la belleza que es Dios. Cuando contemplamos esta obra finita de la creación, captamos mejor la perfección infinita de Dios y experimentamos el gran gozo espiritual de comprender el orden y el significado de las cosas (Summa Contra Gentiles, II, 45; Summa Theologica, I, q. 47, a. 2).

Es decir, buscando la excelencia de las cosas materiales, podemos llegar a conocer y amar mejor a Dios. Nos entendemos mejor a nosotros mismos y el significado de la vida.


La Enseñanza de San Buenaventura

La enseñanza de Santo Tomás se hace eco de la de su contemporáneo medieval, San Buenaventura, el gigante teológico franciscano. En su gran obra, “El camino de la mente hacia Dios”, el santo va un paso más allá al llamar al mundo "una escalera para ascender a Dios", donde encontramos "ciertas huellas (de su mano)", y así somos "conducidos a el camino de Dios". En este caso, las cosas materiales no son solo ayudas útiles, sino pasos necesarios que pueden llevarnos a Dios.

El santo afirma que “todas las criaturas de este mundo sensible llevan la mente del que contempla y alcanza la sabiduría hacia el Dios eterno”. Continúa: “Las cosas invisibles de Dios se ven claramente, desde la creación del mundo, entendiéndose por las cosas que son hechas; de modo que los que no están dispuestos a escucharlas y conocer a Dios en todas ellas, bendecirlo y amarlo, son imperdonables”.

Claramente, los bienes temporales son medios, no obstáculos para la santificación. El santo afirma que pueden ser como alas que nos ayudan a emprender el vuelo hacia las consideraciones celestiales.


Elegir las cosas correctas para santificarse

Por tanto, los bienes temporales no son el problema. Es nuestra actitud hacia ellos lo que es importante. Debemos considerar los bienes temporales según su naturaleza. Por lo tanto, estamos llamados a amar las cosas más semejantes a las de Dios. Estamos llamados a buscar la excelencia y la proporción en las cosas porque estas cualidades nos conducirán a Dios. Al mismo tiempo, es lógico que debamos rechazar esas cosas feas y desproporcionadas que nos hablan de desorden y pecado. Tampoco debemos nunca estar satisfechos con cosas mediocres que alejan nuestra mente de Dios.

Estos criterios de lo que debemos buscar están bien expresados ​​por las palabras de San Pablo en las Sagradas Escrituras que nos llaman a mirar hacia altos ideales cuando dice: “Finalmente, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honorable, todo lo justo, todo lo puro, todo lo que es amable, todo lo que es de gracia, si hay alguna excelencia y si hay algo digno de alabanza, pensad en estas cosas” (Fil. 4: 8).


Esplendor de la civilización cristiana

Eso no quiere decir que debamos poseer todas las cosas de excelencia que admiramos. Tampoco podemos apegarnos a estas cosas como un fin más que como un medio. Más bien es tener un alma dirigida hacia la excelencia que estas cosas representan. Nos llama a apreciar la belleza, la excelencia y el bien que Dios pone en nuestro camino para que podamos conocerlo y amarlo mejor. Nos pide que empleemos estos criterios para que cuando hacemos algo hermoso, nos ayudemos a nosotros mismos y a los demás, y reflejemos mejor a Dios.

“La civilización cristiana siempre se ha esforzado por infundir esplendor y belleza en la vida común de los hombres El asombroso poder de asimilación de la civilización cristiana”

Por eso la civilización cristiana siempre se ha esforzado por infundir esplendor y belleza en la vida común de los hombres. Las artes y la artesanía florecieron en la cristiandad. Ya sea en la cocina, la música, la liturgia o la arquitectura, todos se desarrollaron y avanzaron hacia la perfección bajo la mano rectora de la Iglesia. La cultura pertenecía a todos unidos en la búsqueda de conocer a Dios. Todas estas cosas maravillosas estaban al alcance de todos, por humildes que fueran, ya que todos podían apreciarlas y hacerlas de alguna manera parte de su búsqueda de Dios.

El problema con la civilización moderna es que las cosas no tienen ningún significado o propósito común en la sociedad fuera de la gratificación personal. No hay un final que busquemos conocer. Por lo tanto, las cosas ya no son medios para Dios, sino fines egoístas. Además, nuestra naturaleza caída tiende a hacernos distorsionar la excelencia y crear una civilización que nos aleje de lo bueno, lo verdadero y lo bello. Crea una civilización que exalta lo falso, pecaminoso y feo.


Respondiendo la pregunta

Por tanto, encontramos la respuesta a la pregunta. Sí, uno puede y debe disfrutar y deleitarse con las cosas materiales (incluso la cocina) ya que no son obstáculos que nos alejen de Dios a menos que lo hagamos así. Pueden convertirse en medios esenciales para nuestra santificación. Disfrutadas con templanza, las cosas materiales existen para que conozcamos y amemos más a Dios, y nos equivocamos si no lo hacemos.

Porque como dice San Buenaventura: “El que no está iluminado por el esplendor de las cosas creadas, es ciego; el que no es despertado por un clamor tan grande, es sordo; el que no alaba a Dios por todos estos efectos es mudo; el que no advierte el Primer Principio de tan grandes señales es un necio. Abre, por tanto, tus ojos, agudiza tus oídos espirituales, abre tus labios y aplica tu corazón, para que puedas ver a tu Dios en todas las criaturas, puedas oírlo, alabarlo, amarlo, adorarlo, engrandecerlo y honrarlo, no sea que el el mundo entero se levante contra ti”.


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