Por Russell Shaw
En diciembre pasado fue lanzada con modesta fanfarria, la observancia de la Iglesia para el año 2021 como "un año para honrar la paternidad de San José". Es cierto que una indulgencia plenaria (en las condiciones habituales) está disponible para aquellos que practican la devoción a San José los miércoles durante el año, pero por lo demás, no parece estar sucediendo mucho.
Y eso es una lástima. Porque aunque el padre adoptivo de Jesús no necesita la atención, una defensa entusiasta de la paternidad en este momento sería útil.
¿Por qué? Porque a nivel mundial, el papel del padre está hoy en crisis. Y el surgimiento resultante de hijos esencialmente sin padre es una calamidad social. La carta apostólica Patris Corde —Con un corazón de padre— que el papa Francisco emitió para marcar el comienzo del año de José es en gran parte devocional, pero habla, breve pero claramente, de la crisis de la paternidad.
“Los padres no nacen, sino que se hacen”, escribió el papa. "Un hombre no se convierte en padre simplemente por traer un hijo al mundo, sino asumiendo la responsabilidad de cuidar de ese niño". Y luego este chiste: "Los niños de hoy a menudo parecen huérfanos, sin padre".
Por supuesto, hay algunos auténticos huérfanos. Pero los huérfanos de los que habló el papa son los que componen el creciente número de niños cuyos padres, aunque vivos y sanos, simplemente no están haciendo el trabajo.
Las cifras sugieren las dimensiones del problema en los EE.UU. A partir de 2019, había aproximadamente 16 millones de niños, aproximadamente uno de cada cuatro, sin un padre en el hogar. Y si bien eso puede suceder por varias razones, la razón más importante es la ruptura familiar y el enorme aumento de nacimientos fuera del matrimonio.
La nación fue alertada por primera vez sobre ese problema en 1965 cuando Daniel Patrick Moynihan, entonces subsecretario de Trabajo y luego senador de los Estados Unidos, publicó The Negro Family: The Case for National Action, mejor conocido como el Informe Moynihan, examinando la ruptura familiar entre africanos Americanos. Entonces, la tasa de nacimientos fuera del matrimonio entre los negros era del 25%. Ahora es el 70%. Y ahora también se ha disparado entre los hispanos (52%) y los blancos (más del 28%).
Los católicos tampoco están exentos. Hace años, me sorprendió saber que la escuela parroquial a la que asistían dos de mis nietos (en un suburbio acomodado) tenía un grupo de apoyo para niños de hogares monoparentales. No sé cuántas escuelas ofrecen eso hoy, pero seguramente la necesidad no ha disminuido.
Las consecuencias de todo esto son desastrosas no solo para los individuos sino para la sociedad. Según la crítica social Mary Eberstadt en un perturbador ensayo (en inglés) en First Things, sostiene que una tríada mortal incluye la pérdida de la fe en Dios (el Padre celestial), la disminución del patriotismo (amor por la patria) y la creciente incidencia de padres desaparecidos han creado una "crisis de paternidad".
"La vida sin padre y piedad filial hacia el país", escribe, no son los fenómenos socialmente neutrales que la sabiduría convencional liberal haría que fueran, sino que "están privando a muchos jóvenes, especialmente a los hombres jóvenes, de razones para vivir como ciudadanos racionales y productivos” con resultados visibles en un aumento del malestar social y la violencia.
Un año honrando la paternidad de San José no resolverá estos problemas. Pero al menos podría servir para centrar la atención en ellos. Y seguramente podemos pedirle al padre adoptivo del Señor que nos eche una mano que tanto necesitamos para buscar soluciones.
Catholic World Report
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