SAN JOSÉ DE CALASANZ Y LA EDUCACIÓN DE LOS POBRES

"Cuando, en interés del alma y del cuerpo, se imparte conocimiento, se cultiva la piedad y se inculca la doctrina cristiana, sus maestros participan de cierta manera en la obra de sus ángeles de la guarda".

Por el padre Peter MJ Stravinskas

Nota del editor: La siguiente homilía fue predicada por el Reverendo Peter MJ Stravinskas, Ph.D., STD, en el memorial litúrgico de San José Calasanz, 27 de agosto de 2020 (EF), en la Iglesia de los Santos Inocentes en la Ciudad de Nueva York.

La memoria de San José Calasanz se honra en el calendario de la Forma Ordinaria de la Misa del 25 de agosto (fecha real de su muerte), mientras que el calendario de Forma Extraordinaria lo honra hoy.

Nació en 1556 en España y murió 92 años después en Roma. Desde muy temprano en su vida sacerdotal se preocupó por la abismal ignorancia y el desarraigo moral de los niños pobres, preocupación que le llevó a abrir la primera escuela gratuita en Roma. El éxito de esa institución le llevó a abrir varias más que, a su vez, atrajeron a varios jóvenes que querían colaborar en ese noble apostolado, con el resultado de que se unieron en 1617. La comunidad se estableció canónicamente en 1621, con el impresionante nombre en latín de Ordo Clericorum Regularium Pauperum Matris Dei Scholarum Piarum (Orden de los Pobres Empleados Regulares de la Madre de Dios de las Escuelas Pías); la última palabra “piarum” les dio su nombre abreviado, “escolapios”. Son la orden más antigua dedicada exclusivamente a la educación de la juventud; de hecho, a los tradicionales tres votos de pobreza, castidad y obediencia, añaden un cuarto voto, comprometiéndolos precisamente con la educación de la juventud.

Hace varios años, en una visita al museo principal de Budapest, un joven me saludó en la taquilla con las palabras: “¡Laudetur Iesus Christus!”. Después de responder debidamente: “In saecula saeculorum”, le pregunté: “¿Dónde aprendiste ese hermoso saludo?”. Él respondió con gran orgullo: “Soy un joven escolapio, padre”. Continuó explicando que su clase era la primera en graduarse de la escuela secundaria escolapia recién reabierta en Budapest después de la caída del comunismo.

Volvamos a una breve historia de la Orden. La Comunidad estaba plagada de prejuicios, política, traición y envidia; esta es una señal casi infalible de que una obra está inspirada por el Espíritu Santo. Los jesuitas también se opusieron fuertemente a ellos, ¡una señal absoluta de que estaban en el camino correcto! El santo Fundador fue degradado; la Comunidad fue suprimida en 1646 pero restablecida por decreto papal diez años después. Dos de sus alumnos más famosos son San Juan Neumann, cuarto obispo de Filadelfia y San Josemaría Escrivá, fundador del Opus Dei. Los escolapios trabajan en dos parroquias en la Arquidiócesis: Anunciación, (en la zona residencial) y Santa Helena (en el Bronx, donde también tienen su Casa de Formación local).

San José Calasanz fue uno de los primeros sacerdotes en dedicarse a la enseñanza de estudiantes de primaria y secundaria. San Juan Bautista De La Salle, fundador de los Hermanos Cristianos en el siglo XVIII, y San Juan Bosco, fundador de los Salesianos en el siglo XIX, tenían a Calasanz en alta estima. Y esos dos institutos de religiosos masculinos continúan teniendo una poderosa influencia en la Arquidiócesis de Nueva York.

La mayoría de la gente conoce la participación del cardenal Newman en la educación superior católica, pero pocos se dan cuenta de su intenso compromiso con la educación católica en los niveles primario y secundario. De hecho, dentro de los catorce años de la conversión de Newman, estableció la Escuela del Oratorio, "para crear un laicado inteligente y bien instruido". Michael Hickson luego describe la vida en la institución que sin duda era "la niña de los ojos [de Newman]":

Newman asumió un papel de liderazgo en cada etapa del desarrollo de la escuela. Lejos de ser el fundador y el administrador distante, Newman participó activamente en la vida cotidiana de la escuela. Una vez al mes, todos los niños debían presentarse a un examen dado por Newman y el director, Ambrosio San Juan. Tanto Newman como San Juan tocaban instrumentos en la orquesta de la escuela, y Newman cumplia el rol de segundo violín. Sin embargo, lo más animado de todo fue la participación de Newman en las obras de la escuela.

El propio cardenal Newman, en una carta de 1862 al presidente del seminario de Maynooth, dio esta estimación del proyecto:

Estoy sobrecargado de trabajo con varios tipos de trabajo mental y no puedo hacer tanto como antes. Sin embargo, sería de lo más ingrato quejarme, incluso si estuviera seriamente incómodo, porque mi exceso de trabajo actual se debe al éxito mismo de una escuela que comencé aquí poco después de retirarme de la Universidad [irlandesa]. Cuando comenzamos era un experimento simple, y los espectadores parecían sorprendidos cuando descubrieron que en medio año teníamos una docena; pero al final de nuestro tercer año ahora tenemos setenta... Como todas las demás escuelas están aumentando en número, es una agradable prueba de la extensión de la educación católica.

Tan fuerte fue la defensa del beato Newman de las escuelas católicas, que en 1879 el arzobispo de Sydney, Roger Bede Vaughan, solicitó su ayuda para la causa en Australia. A lo que el nuevo cardenal respondió:

... Siento un gran honor por parte de Vuestra Gracia, que en las Pastorales, que ha tenido la bondad de enviarme, haya utilizado usted lo que tuve ocasión de decir en Roma el pasado mes de mayo sobre el tema del día. Me complació descubrir que podría hacerlo útil en el angustioso conflicto en el que se encuentra inmerso en este momento en defensa de la educación cristiana. De hecho, es la pregunta más grave si nuestro pueblo debe comenzar la vida con o sin la instrucción adecuada en esas verdades tan importantes que deben colorear todo pensamiento y dirigir toda acción; - ya sea que acepten o no este mundo visible como su Dios y su todo, su enseñanza como su única verdad y sus premios como sus más altos objetivos; - porque, si no lo obtienen, cuando son jóvenes...

Ahí está el meollo de la pregunta: “... si no lo obtienen, cuando son jóvenes” ese conocimiento sagrado que nos llega del Apocalipsis, ¿cuándo lo adquirirán?

Finalmente, con un corazón sumamente sacerdotal, Newman colocó el papel del sacerdote en una escuela católica directamente dentro del ministerio pastoral y le dio preeminencia, las palabras pronunciadas por él como palabras de felicitación le fueron dirigidas por primera vez por la comunidad de la Escuela del Oratorio a su entrada en el Colegio Cardenalicio: “Ningún otro departamento de la pastoral requiere una atención tan sostenida y servicios tan incansables. Un confesor en su mayor parte conoce a sus penitentes sólo en el confesionario, y tal vez no los conoce de vista. Un párroco conoce a los miembros de su rebaño individualmente, pero los ve solo de vez en cuando”.

Como la mayoría de ustedes saben, he dedicado toda mi vida sacerdotal al apostolado de la escuela católica. ¿Por qué? Porque estoy de acuerdo con ese gran, fogoso e indomable Arzobispo de Nueva York, John Hughes, quien afirmó sin temor a la contradicción, “han llegado los días y el lugar, en que la escuela es más necesaria que la iglesia”. O el igualmente apasionado John Lancaster Spaulding, obispo de Peoria, quien declaró, proféticamente, que “sin escuelas parroquiales, no hay esperanza de que la Iglesia pueda mantenerse en Estados Unidos”. ¿Y no es eso exactamente lo que vemos desplegarse ante nuestros ojos en estos días?

Con la ausencia de sacerdotes en nuestras escuelas en los últimos años, la ortodoxia y la identidad católica disminuyeron en muchos lugares, lo que provocó una mayor crisis en las escuelas. El éxodo masivo de religiosas de las escuelas es una razón más por la que la presencia de sacerdotes es aún más importante que nunca. La participación de un sacerdote, sin embargo, no es simple ni principalmente la de un perro guardián; Su participación es necesaria para brindar apoyo pastoral a la facultad y la administración, para enseñar religión u otras materias de acuerdo con sus habilidades, para ser parte de la vida de los estudiantes en el patio de recreo, en la cafetería, en eventos sociales y deportivos y, por supuesto, para servicios sacramentales / litúrgicos.

No pocos obispos, precipitada y tontamente, en mi opinión, retiraron a los sacerdotes del trabajo de la escuela secundaria, sin embargo, la presencia de sacerdotes allí proporcionó uno de los dispositivos de “reclutamiento” más efectivos que hemos tenido para las vocaciones sacerdotales. Las diócesis que han mantenido a los sacerdotes allí, lo saben.

San José Calasanz entendió todo esto muy bien, poniendo de relieve su razón fundamental para los sacerdotes en nuestras escuelas en una carta que escribió al cardenal Michelangelo Tonti (cuya carta aparece en el Oficio de Lecturas de la Liturgia de las Horas para el memorial litúrgico de Calasanz). Escuche la lógica, la convicción y el santo celo del Santo:

Todos se dan cuenta de la gran dignidad y mérito de ese ministerio en el que los hombres se dedican a la educación de los niños, especialmente los niños pobres, para que aprendan el camino de la vida eterna. Cuando, en interés del alma y del cuerpo, se imparte conocimiento, se cultiva la piedad, se inculca la doctrina cristiana, sus maestros participan de cierta manera en la obra de sus ángeles guardianes.

La ayuda más excelente se brinda a los jóvenes, cualquiera que sea su origen o posición, para que no solo se preserven del mal, sino que sean más fácil y suavemente atraídos hacia el bien. Se acepta universalmente que cuando los jóvenes reciben tal ayuda, cambian tanto para mejor que ya no son reconocibles por lo que eran antes. Los jóvenes, como las plantas tiernas, se entrenan fácilmente en la dirección deseada, pero si se les permite endurecerse, descubrimos que nuestros mejores esfuerzos pueden fracasar en corregir su voluntad.

La educación de los jóvenes, especialmente de los pobres, si bien los ayuda a crecer en dignidad humana, también concierne a todos los miembros de la sociedad cristiana. Los padres se regocijan al ver que sus hijos son conducidos por el camino correcto; Las autoridades civiles aprueban la formación de ciudadanos y sujetos del buen vivir. La Iglesia, sobre todo, tiene motivos para alegrarse, porque, como amantes de Cristo y defensores del Evangelio, los jóvenes son llevados con mayor rapidez y eficacia a múltiples y variados campos de vida y acción.

Quien emprende esta labor de enseñanza, tarea que seguramente debe realizarse con el mayor cuidado, debe estar dotado de una caridad desbordante, una paciencia inagotable y, sobre todo, una profunda humildad. Para que sean considerados dignos del Señor, en respuesta a sus humildes súplicas, para hacerlos colaboradores de la Verdad misma; que los fortalezca para que lleven a cabo su noble oficio y, finalmente, que les conceda una recompensa celestial de acuerdo con el dicho: "Los que instruyen a muchos en la virtud brillarán como estrellas por toda la eternidad".

Lo conseguirán más fácilmente si, habiendo hecho profesión de servicio perpetuo, se esfuerzan de todo corazón por adherirse a Cristo y por agradar sólo a Él, que dijo: “Todo lo que le hiciste a uno de mis pequeños, me lo hiciste a mi”.

A través de la intercesión de San José Calasanz, San Juan Bautista De La Salle, San Juan Bosco, San Juan Enrique Newman - y todos los santos sacerdotes-maestros - que el Señor levante una nueva generación de tales ministros sacerdotales para trabajar en ese rincón más importante de la viña del Señor, que es la escuela católica.


Catholic World Report