El primer latido cardíaco de un bebé ocurre tan pronto como 16 días después de la concepción, según descubrió un nuevo estudio.
Hasta ahora, los investigadores pensaban que la primera vez que nuestro músculo cardíaco se contrajo al latir era a los 8 días después de la concepción en ratones, lo que equivale a alrededor del día 21 de un embarazo humano.
Ahora, un equipo financiado por la British Heart Foundation (BHF) en la Universidad de Oxford descubrió que es mucho antes.
"Estamos tratando de comprender mejor cómo se desarrolla el corazón y, en última instancia, qué causa los defectos cardíacos que se desarrollan en el útero antes del nacimiento y extrapolar a la reparación cardíaca en adultos", dijo el profesor de BHF Paul Riley, quien dirigió la investigación en la Universidad de Oxford.
"Al descubrir cómo el corazón comienza a latir por primera vez y cómo pueden surgir problemas en el desarrollo del corazón, estamos un paso más cerca de evitar que surjan afecciones cardíacas durante el embarazo".
"También esperamos que esta nueva investigación nos ayude a aprender cómo se puede activar el latido de las nuevas células del músculo cardíaco en el músculo reemplazado después de un ataque cardíaco".
El profesor Riley y su equipo también esperan que estos hallazgos los acerquen a la capacidad de reparar el músculo dañado después de un ataque cardíaco, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca.
Han demostrado que los latidos más tempranos del corazón en embriones de ratón, si se extrapolan al corazón humano, sugieren latidos tan pronto como 16 días después de la concepción.
En el estudio, publicado en la revista científica eLife, los investigadores estudiaron el desarrollo del corazón del ratón y descubrieron que el músculo comenzó a contraerse tan pronto como se formó la media luna cardíaca, una etapa temprana en el desarrollo del corazón.
En los ratones, esta media luna se forma 7.5 días después de la concepción, lo que equivale al día 16 en el embrión humano.
Anteriormente, se pensaba que el corazón comenzaba a contraerse en una etapa más tardía, cuando el corazón aparece como un tubo lineal.
La enfermedad cardíaca congénita se diagnostica en al menos 1 de cada 180 nacimientos, lo que equivale a alrededor de 4.000 cada año o 12 bebés cada día, en el Reino Unido.
Los investigadores finalmente esperan que al comprender más acerca de cómo se forma el corazón en el útero, algún día podrán prevenir las afecciones cardíacas que surgen a medida que se desarrolla el feto.
Al agregar marcadores fluorescentes a las moléculas de calcio dentro del embrión de ratón, el equipo pudo ver exactamente en qué momento las señales de calcio, como el disparador que indica que nuestras células del músculo cardíaco se contraigan y se coordinen lo suficiente como para producir un latido cardíaco.
El equipo también descubrió que esta iniciación de los latidos es esencial para que el corazón se desarrolle adecuadamente en una etapa temprana y que una proteína, llamada NCX1, desempeña un papel clave en la generación de las señales de calcio necesarias para producir la acción de latidos del corazón.
El profesor Sir Nilesh Samani, director médico de la British Heart Foundation, que financió la investigación, dijo:
"Este estudio describe algunas de las primeras etapas en el desarrollo de un corazón que late, identifica algunas de las moléculas clave involucradas y muestra que el inicio del latido en sí mismo tiene una relación con el desarrollo posterior del corazón. Esta investigación fundamental es vital para comprender y, en última instancia, prevenir enfermedades que afectan el corazón".
El BHF es uno de los principales financiadores del Reino Unido para la investigación de enfermedades cardíacas congénitas con millones de libras en proyectos de investigación en todo el país, todo hecho posible gracias a donaciones y al apoyo del público.
Esta investigación también fue financiada en parte por Wellcome y BBSRC.
Dailymail
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